Теперь вопрос намба ту: какого хрена она на меня кинулась? Чего я сделал такого, что она так возбудилась? Стоп. Возбудилась. "Ой, дурак, ой дура-ак!" Двойка тебе, Микоре Викт, по ксенобиологии! Ну-ка, что там было? "Две наиболее заметные особенности тви'леков — широкий спектр окраски кожи и пара отростков на голове. Отростки, также называемые "лекку", начинаются от затылка и содержат часть мозга тви'леков. Отростки выполняют различные функции в повседневной жизни тви'леков, в том числе накапливая жир и являясь эрогенными зонами". Мать её так, а я то как раз по ним её и поглаживал... не удивительно, что она отреагировала вот так.
Стоп-стоп-стоп, она же должна сейчас с Фисто крутить роман? Ну да, битва за Камино уже произошла, а ведь именно там у них всё и началось. Вроде как их истребители сбили, и они рухнули в воду. Вот наш улыбчивый наутоланин и спас ей жизнь, делая ей искусственное дыхание, пока они плыли под водой. Если так, то я в растерянности — в таком случае даже мои действия не могли привести к такому результату. А вот если этого эпизода не произошло — то я в глубокой заднице. Нет, Секура, конечно, горячая штучка, и в других обстоятельствах я бы, наверное, воспользовался моментом, но...
Чучи.
Мысль о панторанке окончательно отрезвила меня. Моё тело, тем временем, начало совершать опасные телодвижения. Левая рука сползла уже на уровень талии, и неуклонно двигалась ниже, а правая вновь начала поглаживать лекку джедайки. Впрочем, и её руки начали совершать не совсем уместные движения. И при этом мы всё ещё целовались! "Блин, пора это прекращать — у джедаев дыхалка развита хорошо — но не настолько же?". Оторвавшись от её губ, я осторожно взял Айлу за плечи и мягко отстранил от себя. Она открыла глаза — но взгляд поначалу был слегка туманным и рассеянным. Однако, и она пришла в себя.
— Э-м, мастер Секура... Спасибо можно было сказать и по другому. Вы... несколько увлеклись.
Джедайка после этих слов сделала шаг назад, отстраняясь от меня.
— Простите, рыцарь Викт. Собственные эмоции удивили и меня.
"А уж как они удивили меня".
— Знаете, — Айла тряхнула головой, — В лекку тви'леков хранятся самые глубокие воспоминания. В нас, девочек, едва ли не с молоком матери впитываются нормы легкого поведения. Считается, что мы годимся лишь для роли рабынь, игрушек, избалованных принцесс!... Несмотря на годы обучения в Ордене, мне так и не удалось избавиться от таких вот воспоминаний и рефлексов.
— Ну, тут уж ничего не поделаешь.
— Да. Приходится с этим мириться. Но для вас всё это, должно быть, очень странно. Я ещё раз прошу...
— Не стоит извиняться, мастер Секура. В этом есть и моя вина.
Девушка вздёрнула бровь.
— И какая же?
— Нужно было внимательнее слушать лекции по ксенобиологии, — я развёл руками.
Тви'лечка недоумённо на меня посмотрела, а затем расхохоталась, проводя рукой по лекку.
— А, вы имеете в виду это... Соглашусь, что это был ваш промах. Однако не могу сказать, что мне... не понравилось, — Айла улыбнулась, — Кроме того, вы, кажется, переборщили с Силой.
— Ну да, — согласился я.
— Что ж... пожалуй, я пойду.
— Э-м, идти то нужно как раз мне. Вы-то в своей каюте.
— Ой, и правда.
— Ну тогда я пойду. Да... ждём вас в командной рубке — нужно обсудить наше задание.
Я уже достиг двери, которая распахнулась передо мной, и собирался выйти в коридор, когда голос Секуры заставил меня остановиться и обернутся.
— Микоре, — тви'лечка стояла спиной ко мне, что-то разглядывая в своих руках.
— Да.
— А вам... понравилось?
Тяжкий стон едва не вырвался из моего горла. "Да ёб твою мать... Женщины, чтоб вас всех".
— Знаете, в других обстоятельствах... Я был бы готов зайти куда дальше. Но... я не хочу пользоваться вашей слабостью, — ответил я и поспешил уйти. От греха. Как там говорят? "Дух крепок, но плоть слаба?". Если мы продолжим в том же духе, боюсь, мне потом будет очень стыдно перед Райо.
* * *
Шаак Ти задумчиво смотрела на карту-голограмму.
— Как думаете, мастер Йода, Айле удастся смириться с этим?
— Трудно будет, трудно. Печальные новости ранят, джедаи — не исключение. Однако, не сидели сложа руки вы, магистр Ти.
Тогрута вопросительно посмотрела на Йоду.
— Поручили вы присмотреть за ней джедаю юному? — зелёный гранд-магистр шевельнул ухом.
— Вы правы, магистр. Я надеюсь, Викт сможет ей помочь. Очень надеюсь.
— Да пребудет с ними Сила, — заключил Йода.
* * *
Когда "Акаги" вышел на орбиту Корусанта, пришло время обсудить наши действия. Мы собрались на командном пункте БДК, вокруг тактического стола.
Так как Секура не проявляла особого энтузиазма по части командования, я решил взять "бразды" правления в свои руки. "Собственно, чего резину тянуть?" Я вывел на проекторе нужный участок карты, и стал объяснять задачу для всех остальных.
— Итак, наш курс будет следующим. Сначала мы летим на Кореллию, там подберём двух пассажиров. Следующая наша цель — Бестин. Там к нам присоединиться ещё один джедай.
— Сэр, на это уйдёт примерно шесть часов. Два часа до Кореллии, ещё четыре — до Бестина. Плюс, время на посадку пассажиров, — пояснила Сумераги.
"Ну да, полетим по проторенной трассе, тут всё известно, рассчитать время полета, зная исходные данные, можно даже в голове".
— Нормально. После этого мы, собственно, и приступим к выполнению нашего задания. Нам необходимо обнаружить следы пропавших конвоев, а также тех, кто на них нападает. Первый лейтенант Ли Норьега, на вас — разработка плана патрулирования. У нас есть двадцать четыре единицы новеньких ARC-170, и в качестве ударной силы — эскадрилья бомбардировщиков. Думайте, что из этого можно вылепить.
— Есть, сэр. Сейчас же этим займусь, — девушка козырнула.
— Отлично, — повернувшись к Лихтендалю, я махнул рукой:
— Первый лейтенант Цери, командуйте.
— Принято, сэр.
Пройдя несколько шагов по направлению к носовой части рубки, он оказался рядом с ямами управления, после чего атоанец начал раздавать команды:
— Внимание! Начать подготовку к прыжку! Навигация, расчёт курса до системы Кореллия! Все по местам!
Через несколько минут звёзды на обзорных экранах слились в один бесконечный поток.
* * *
— Генерал, мы достигли Кореллии, — сообщил Лихтендаль.
Стоя на мостике, я наблюдал за картиной, раскинувшейся на обзорных экранах. Кореллия. Собственно, мы вошли в систему уже десять минут как, однако до планеты ещё оставалось довольно далеко. Местные власти ужесточили правила полётов, небезосновательно опасаясь нападений со стороны Сепаратистов, и теперь корабли выходили из гиперпространства не на границе гравитационного колодца, как обычно, а много дальше. Любой корабль, попытавшийся нарушить это правило, был бы немедленно уничтожен. Полагаю, пара таких инцидентов таки произошла, пока до всех не дошло, что всё это — серьёзно.
Конечно, Кореллианцы выкинули серьёзный фортель, выйдя из состава Республики — этот процесс инициировал сенатор Гарм Бел Иблис — в качестве протеста на создание ВАР и флота, а также втягивания Республики в войну. Но на это было всем плевать — политика — политикой, а контракты -контрактами. На верфях Кириса, астероидного пояса на границе системы, продолжали сходить всё новые и новые корабли — корветы CR-90 и фрегаты DP-20, в том числе — и для Республики. "Кореллия-Стар-Драйв" дорожила своей репутацией, да и корабли были неплохие.
Впрочем, никто на полном серьёзе не отпустил бы Кореллию. Это был скорее демонстративный ход, нежели реальный. Однако, это было здесь в норме. В смысле, "противостояние" Кореллии и Корусанта. Ну прямо как у нас — Москва и Санкт-Петербург. У обоих мания "величия". Вроде бы люди их колонизировали одновременно, обе планеты были ключевыми членами той сборной солянки, которая, собственно, и основала Республику двадцать пять тысяч лет назад. Вот с тех пор и пошло. Корусант гордится, что именно он — столица Республики, а Кореллианцы кичатся первыми гиперпространственными торговыми маршрутами, и исключительностью своей системы, которая, как полагают многие, была создана искусственно Небожителями более ста тысяч лет назад. Похоже на правду. В системе пять планет, и один астероидный пояс. И все планеты — обитаемые. Чего естественным путём быть просто не может.
Насколько я помню, Кореллии всё же пришлось вернуться в Республику, так как КНС, недовольная поставками боевых кораблей, напала на них. Правда, огребли они по самое нехочу. Флот Кореллианской системы состоит из более чем пяти тысяч боевых кораблей разных классов, в том числе — два десятка так называемых "Кореллианских Линкоров" — трёхкилометровых тихоходных посудин, с мощной бронёй и буквально ощетинившихся орудиями различных калибров. Число истребителей не поддаётся исчислению, но не менее десяти тысяч.
Такой огромный флот обусловлен тем, что Кореллия являлась торговым центром и из-за менталитета искателей приключений, который есть у большинства корелианцев, система стала раем для контрабандистов, а кореллианцы прослыли лучшими из них. Вот для обеспечения безопасности на торговых маршрутах и были созданы все эти корабли. Есть даже небольшая организация джедаев, Кореллианская, действующая отдельно от Ордена Джедаев, и занимающаяся поддержанием порядка на Кореллии.
К нам подошла Айла Секура.
— Рыцарь Викт, я связалась с мастером Толмом. Их челнок уже на подлёте к нам.
— Вот как? Тогда поспешим в ангар, встретим их...
Едва небольшой челнок неизвестной мне марки влетел в ангар БДК, я почувствовал, что гости у нас не простые. Впечатляющие, я бы сказал.
И если первый из них, Джон Толм — человек лет шестидесяти, с сединой в волосах и шрамами на лице просто производил впечатление, то вот вторая... От неё прямо-таки веяло Силой. Х-м, нет, не так. Силой. По сравнению с ней я — как игрушечный детский грузовичок, стоящий рядом с карьерным "Белазом". Ну, или же, если использовать местные мерки — как "Тысячелетний Сокол" по сравнению с СЗР "Палач".
Впрочем, и вид у неё был необычный. Высокая — около двух метров, с коричневато-зелёной кожей, почти похожая на человека — если бы не толстые волосы, спускающиеся до пят коричневыми завитками, отсутствие носа как такового, пронзительные жёлто-зелёные глаза... и, чего греха таить, шикарная грудь размера эдак третьего, а то и четвёртого.
— Учитель Толм! — поприветствовала мужчину тви'лечка, — Я рада вас видеть.
— Айла. Нам нужно поговорить, — джедай взял её под руку, и они отошли в сторону, о чём-то тихо переговариваясь.
Вздохнув, и , переглянувшись с Асокой, я выступил вперёд.
— Приветствуем вас, мастер Тра'Саа.
— Рада знакомству, рыцарь Викт. А это, должно быть, ваш падаван?
— Да, это Асока. Асока Тано, — пояснил я.
— Полагаю, — нети улыбнулась, — Айла сейчас занята... так что мной придётся заняться вам. Какие у нас планы?
— Сейчас вылетаем на Бестин, там мы должны подобрать Ан'ю Куро...
— Я бы посоветовала вам не называть её так.
— Почему? — удивилась Асока.
— Она... несколько странная, и чересчур рьяно следует Кодексу Джедаев... точнее, следует тому, как она его понимает. Поэтому, она и отказалась от своего имени, и с тех пор её называют не иначе как Тёмная женщина.
— Вот как? Забавно.
— Да, это несколько... эпатажно, не спорю. Однако, это не отменяет того, что она очень могущественный джедай, и обладает многими способностями Силы, которые необычны для большинства других джедаев. Например, такие как искажение света вокруг себя, чтобы стать невидимкой, даже прохождение сквозь твердые объекты. Кроме того, она способна телепортироваться через Силу.
— Телепортироваться? — я слегка прифигел от такого пояснения, да и Асока тоже. — Это вообще возможно?
— Сила не имеет границ, — туманно ответила нети. — А теперь, пожалуй, я хотела бы отдохнуть.
— Конечно. Асока, проводи мастера Саа до её каюты.
— Да, учитель!
Я же отправился к лифтам, дабы попасть на мостик. По дороге меня посетили не совсем радостные мысли. "Что-то мне не по себе. Такую компанию вряд-ли собрали бы для простого дела; видимо, намечается большая задница. А для чего ещё собирать одарённых такого калибра?"
* * *
Дамасса Лонгстар важно восседала на мостике своего крейсера, лениво наблюдая за картиной, раскинувшейся в ближайшем к кораблю космосе. А посмотреть было на что: полдюжины транспортников безжизненно болтались в пространстве, вокруг них сновали истребители и парочка корветов из её отряда. С помощью проекторов притягивающего луча они шустро собирали контейнеры, которые отцепляли пираты из абордажной команды.
— Шевелитесь, раззявы! Времени мало. Собирайте всё, что можно! -повелительно скомандовала зайгеррианка.
— Капитан, в наши трюмы всё это добро не влезет! — отозвался Антратх Рёку, капитан одного из транспортников типа HCT-2001, "Банана".
— Тогда уничтожить всё, что не сможем подобрать!
— Дамасса! Что делать с пленниками? — перед ней появилась голограмма Нивы Муурхерт, капитана второго рейдера, вооружённого транспортника типа YV-929.
— Есть стоящие экземпляры? Смазливые твилечки, женщины?
— Никак нет, босс. Пара республиканских офицеров, да мясные дроиды. С десяток гражданских, из экипажей.
— Тогда ты знаешь, что делать. За борт их!
— Как скажешь, босс...
Когда рейдеры закончили своё грязное дело, Дамасса скомандовала:
— Истребителям вернуться в ангары. Джарлок!
— Да, босс?
— Открывай огонь. Я хочу, чтобы здесь остались одни обломки.
— С удовольствием!
Пока орудия крейсера разносили транспортники в клочья, Лонгстар удовлетворённо откинулась на спинку кресла, закинув руку за голову и почёсывая один из костяных наростов на голове. Происходящее доставляло ей удовольствие, и это было не удивительно: зайгеррианцы были известны своей долгой историей, связанной с насилием, войнами и работорговлей, которое они рассматривали как естественный порядок жизни. Из-за любви к этим трём вещам, зайгеррианцев боялись и недолюбливали по всей Галактике, но им самим было плевать.
Лет двадцать назад, влиятельные представители расы создали мощную гильдию работорговцев, распространившуюся по многим мирам Внешнего Кольца. Отец Дамассы, Сар Лонгстар, был одним из них. Но... Орден Джедаев уничтожил гильдию работорговцев, и оскорблённые зайгеррианцы затаились на родной планете, постепенно набирая былую мощь и желая дать жёсткий ответ Республике.
Когда разразилась война, зайгеррианцы, ведомые королевой Мираж Скинтел, и одержимые местью Республике, заключили союз с Конфедерацией Независимых Систем, возглавляемой графом Дуку, в надежде расширить и закрепить их недавно возрождённую империю работорговцев. Сепаратисты с радостью приняли их предложение, снабдив взамен техникой, кораблями, истребителями. А самое главное — информацией.
