На Таанабе же ситуация была сложнее. На данный момент мы могли лишь наблюдать за происходящим, надеясь на выучку и профессионализм непосредственного командования бригадами и полками. Наши указания, не смотря на всю их ценность, в данном случае только мешали бы. Впрочем, командиры справлялись с возложенной на них задачей. План, разработанный штабом, был безупречен, и выполнялся точно так, как было нужно. За восемь часов сражения — плюс ещё около десяти часов с момента начала обстрела колонн врага — нами было уничтожено около восьми миллионов боевых дроидов; из них около трёх миллионов — непосредственно у Пандата. Мы потеряли не менее сорока тысяч пехотинцев, двух тысяч клонов и около двух сотен единиц боевой техники. Соотношение в нашу пользу, однако в более масштабном взгляде выходит четверть наших сил на треть вражеских. Не очень хорошие цифры…
Картина, отражающаяся на тактическом столе, могла бы дать фору любой игре-стратегии из земного арсенала. Впрочем, вряд-ли такую ситуацию вообще можно представить или смоделировать. Метки отрядов густо покрывали карту, и висящие над ними таблички всё время меняли свои данные: численность, вооружение, боеспособность. Отряды двигались: наши порой отступали, порой ходили в контратаку, выбивая дроидов с занятых позиций. Сепаратисты только наступали, накатываясь на Пандат, словно волны…
Стоило только закрыть глаза, как в голове возникала картина сражения. Полномасштабного сражения вроде того, что было на Доновии. Хатт, как же давно это было… К-хм. В общем, один-в-один, только масштаб больше. Полторы сотни тысяч сражающихся органиков, и сотни тысяч дроидов, накатывающихся на них стройными коробками… Можно скольку угодно над этим смеяться, но я уже успел понять что эта тактика "наполеоновских войн" как нельзя лучше подходит для армии КНС. Во-первых, это упрощает командование. При имеющемся соотношении дроидов-бойцов и дроидов командиров, а так же с учётом "малой инициативности" последних, говорить о "микроконтроле" не приходится. Во-вторых, недостатки В-1 и отчасти В-2 компенсируются количеством этих боевых машин. К примеру, одиночный клон — при хорошей позиции и достаточном количестве боеприпасов может уничтожить сто двенадцать дроидов — но по одному. А вот если они навалятся на него всем скопом — то шансы его на выживание стремительно скатятся к нулю. Опять же, если сотня с лишним дроидов стреляет по одной цели — кто-то да попадёт. В-третьих, подобное построение имеет огромный психологический эффект. Чёткое построение, грохот шагов… Нужно иметь крепкие нервы, чтобы не вздрогнуть при взгляде на эту "коробочку", идущую в твоём направлении…
Убедившись, что в ближайшие тридцать минут противник не будет атаковать нас флотом, и что никакого форс-мажора тоже не случится, я открыл глаза. Ли Норьега, стоящая напротив, сразу же заметила это, и всмотрелась в моё лицо. Я поспешил её успокоить. Ну или попытался:
— Всё нормально, лайн-капитан. ЧП не предвидится в течении тридцати минут.
— Противник всё ещё не выдвигает свой флот?
— Нет.
— Вот дерьмо, — ругнулась женщина, — Я не пойму, почему они бездействуют? Надеются на наземные силы? В таком случае, почему они не пытаются прикрывать их? Отряд Пеллеона ведь прямо напрашивается на атаку!
Я невольно улыбнулся. "Покорители" и впрямь нанесли дроидам ощутимый урон, упокоив не меньше миллиона "жестянок". Правда, при этом они превратили около сотни квадратных километров к востоку от столицы в этакую пустыню с покрытием из перепахано-расплавленной почвы, доведённой до состояния стекла. Кое-где из этого "моря" выглядывали оплавленные части дроидов или остовы боевой техники. Вероятно, после того, как бой завершится, местное руководство точно не забудет выкатить мне претензию по этому поводу. Как же, парковая зона вокруг города являлась нетронутым участком местного ландшафта, и служила местом отдыха для горожан и работников сельского хозяйства. А мы взяли и всё изгадили, понимаешь…
— Жестяныч, — я обратился к "адъютанту", — Есть мысли по этому поводу?
ООМ-дроид в ответ развёл своими руками — совсем как органик.
— Не имею ни малейшего представления о том, на чём основывается стратегия вражеского командира. Слишком мало вводных для детального анализа. Лайн-капитан справедливо заметила, что атака наших флотских соединений была бы оптимальным ходом в сложившейся ситуации.
— Может, это отвлекающая атака? — предположил Сови Старгейзер.
— Это слишком для "отвлекающей атаки", — ответил Ринаун. — В таком случае дроиды бы высадили максимум пару миллионов, и начали бы укрепляться, вынуждая нас атаковать их позиции, а флот связал бы нас в затяжном бою…
* * *
Выпрыгнув из своего истребителя, Сэйси Тин тут же припал на одно колено, заглядывая под левую плоскость своей модифицированной "Эфирной Феи". Присмотревшись, он осторожно протянул руку, и ухватил явно чужеродный кусок металла, застрявший между двумя средними бластерными пушками.
"Вот почему они вышли из строя… Обломок перебил магистрали". Расшатав его, джедай с трудом выдернул его. Выпрямившись, икточи недоумённо уставился на кусок металла в своих руках.
— Магистр Тин! — голос Скайуокера перекрыл царящий в ангаре гул, — Вы в порядке?
— Относительно, Скайуокер, — сообщил магистр, — Не знаешь, что это может быть?
Избранный, приземлившийся как раз перед ним, подошёл и взял в руку обломок.
— Кажется, это шея "Стервятника"! — сообщил рыцарь, вертя железяку в руках. — Как она у вас оказалась?
— Застряла в корпусе. Теперь нужно заменить пару деталей перед новым вылетом.
— У вас будет время, — Энакин вмиг нахмурился, — Мы уходим из системы Ланкасшиира. Теперь нашим опорным пунктом станет Таласеа.
— Мы сдаём планету Тренчу? — посерьёзнел икточи.
— Пока мы пытались уничтожить его флагман, другие его отряды разбили оборонительный флот, и начали высадку десанта. У нас нет шансов удержать Ланкасшиир.
Магистр на минуту задумался. Не смотря на все усилия джедаев-пилотов, им так и не удалось нанести серьёзные повреждения вражескому пятикилометровому флагману. Всё, что они смогли — уничтожить один из малых двигателей, и то по чистой случайности: подбитый "Стервятник" угодил прямо в него. Вместе с тем они потеряли достаточно много пилотов. То, что среди них не было джедаев-асов, казалось слишком слабым утешением.
— Нам нужно придумать другую стратегию, — заключил магистр. — Мы не можем и дальше пятиться. Ведь за Таласеа, насколько я помню, находится Хенсара, а уже за ней — Като-Неймодия. Нет, нам нужно остановить Тренча. Идём, Скайуокер, — оглядевшись, Сэйси швырнул злополучную деталь дроида-истребителя в ближайший мусорный ящик. — Нужно связаться с командованием. Может быть, у них есть идеи…
Однако всё оказалось не так просто.
— У нас сейчас нет резервов, — сообщила голограмма магистра Винду, — Вам придётся рассчитывать на собственные силы, и задействовать всю вашу смекалку… и удачу.
— Этого будет маловато, — буркнул Энакин.
— Ситуация складывается не очень благоприятная. У Роммамула всё ещё идёт вялотекущее сражение. Прорыв у Деварона пока что локализован, — сообщил Оби-Ван Кеноби, но вместе с тем сложилась опасная ситуация на Парлемианском Торговом Маршруте. Противник уже закрепился на нём, и выдвигается в сторону Гизера, грозя окончательно отрезать Двенадцатую и другие Северо-Восточные Секторальные Армии. На Таанабе идёт наземное сражение: армия мастера Викта с трудом удерживает столицу планеты. Все подкрепления, которые мы можем изыскать, в данный момент направляются туда.
— А ведь это ещё не всё, — сообщил один из офицеров Главного Штаба, — Из-за того, что мы были вынуждены отвести войска с Внешнего Кольца, наша оборона была ослаблена. В некоторых местах противник воспользовался этим. У Эриаду возникла неприятная ситуация — система практически окружена…
* * *
Подняв взгляд, я с подозрением уставился на Мирро.
— Капитан, вы уверены в точности полученного сообщения?
— Два раза перепроверил, сэр! — отчитался Мирро. И через пару секунд добавил: — На связи высший генерал Шаак Ти, сэр.
— Выводи её на центральный проектор буркнул я, вчитываясь в строчки приказа. Мне не нравилось то, что там было изложено, но обстоятельства дела не располагают к спорам.
— Мастер Викт, — Шаак Ти выглядела усталой, — Вы уже получили сообщение из Главного штаба?
— Да, как раз читаю.
— Я понимаю, что это несколько скоропалительно, однако обстоятельства сложились именно так. Пару часов назад представитель Крансоков обратился к Сенату с прошением о помощи, и Канцлер их поддержал. Сенат, в соответствии с постановлением номер тысяча двести восемьдесят три, обязалось предоставить им помощь в отражении агрессии КНС против малочисленной расы… Совет находится в некотором недоумении, однако решение принято.
"Я в курсе, из-за чего вся эта буча поднялась. Но как же не вовремя!".
— Не думаю, что мы сможем выделить на эту операцию должное количество сил. Все наши отряды сейчас на Таанабе, за исключением одного легиона. И кораблей у нас не так много… Однако приказ мы выполним.
— Надеюсь на вас, — тогрута кивнула, — И да пребудет с вами Сила.
Завершив сеанс связи, я обернулся к Ли Норьеге.
— Подготовить транспорты с Тринадцатым к выдвижению. Передайте Лихтендалю — готовность к высадке по прибытию. Так… Отзовите Асоку и переведите её на "Дерзкий" — он станет временным флагманом. Ещё я беру два "Триумфа"…
— Сэр, простите, но что произошло?
— В скором времени противник намеревается захватить Картао, — я вызвал звёздную карту, — Кроме того, что планета имеет стратегическое положение, ставя под удар Ваатрикский Торговый Путь, так на ней ещё и расположено важное производство, в данный момент выпускающее для Республики кое-какое оборудование. Под этим предлогом КНС и собирается вторгнутся на планету.
— Дело не из простых, — протянул Ринаун.
— А ещё это — личная просьба Канцлера, — добавил я, давая понять, что выбора у меня как такового и нет. Просьба Канцлера и в обычной-то обстановке не та вещь, которую можно проигнорировать, а для меня и подавно, — Сумераги, берёте на себя наземную операцию. Кернатаун — на вас космос. Таллисибет — помогаешь им. Рурика — летишь со мной…
Глава 72
Так давай же любить по полной,
Давай любить во всеуслышание,
Давай любить сейчас,
Ведь довольно скоро мы умрём,
Ведь довольно скоро мы умрём…
(Soko).*
* * *
Войдя в свою каюту, я направился к шкафу. Открыв дверцы, я осмотрелся, и быстро отыскал взглядом нужную мне вещь. Походная сумка "номер два", как я её назвал. Содержит всё необходимое для кратковременных отлучек с корабля: смену одежды, пару сухих пайков, бластерный пистолет в кобуре и кое-какие мелочи на вроде фляжки с водой и фонарика. В общем, самые обычные вещи, ничего особенного. Опять же, если случится что-то непредвиденное — их можно бросить, ибо ценность находящегося в сумке не велика. Да и вообще — таких сумок я собрал три штуки, про запас.
— Куда-то собрался? — голос Лин вернул меня к реальности.
Обернувшись, я увидел её, стоящей около стены. Видимо, только что с тренировки: на одежде были следы пота, а на плече висело полотенце.
— Да, нужно слетать кое-куда на пару дней. Задание Штаба.
— Но, насколько я знаю, вы ещё не закончили здесь, на Таанабе? — осведомилась Арден.
— Пришлось выделить небольшой отряд. Да и дело плёвое.
— И тебе что, некого послать?
— Это не тот случай.
— О, вот как? И с чем это связано?
Я невольно огляделся, а затем, подойдя к ней, склонился к её уху.
— Дело связано с одним производством. Оно в принципе не секретное, но уникальное. Такого нигде больше нет.
— То есть? — шепнула она.
— В общем, аборигены, которые им владеют, за одну ночь могут перепрофилировать его под любую продукцию. Абсолютно любую. То есть, вчера они могли выпускать горнодобывающее оборудование для астероидных разработчиков. Сегодня — машины на воздушной подушке для планеты с высокой гравитацией. Завтра — медицинское оборудование для лечения забраков. А послезавтра — боевых дроидов.
— Никогда о таком не слышала, — призналась Лин.
— Я сам недавно узнал. Так вот, они сейчас выпускают продукцию для Республики. Очень важную продукцию, — подумав, я решил, что можно ей довериться, — Это вообще-то секретно… Но они выпускают клонирующие цилиндры, которые являются самыми совершенными на сегодняшний момент: оборудование каминоанцев им в подмётки не годится. На этом оборудовании можно получить боеготового клона не через десять лет, а через год, пропустив процесс прямого обучения — опыт и знания могут быть помещены прямо им в голову.
Женщина качнула головой.
— Иногда мне страшно в этом мире, Мико. Ведь это… всё равно что получить армию по щелчку пальцев! Ты уверен, что дело будет "плёвое"? Может, мне полететь с тобой? Или тебе не лететь вовсе?
— Ну… Уверенность у меня на девяносто процентов. Не полететь я не могу. А вот ты останешься здесь. Если что-то случится — я не хочу волноваться ещё и за тебя.
— То есть ты… — взвилась Лин, но я остановил её, приложив палец к губам.
— Я хотел сказать, что если мне придётся выбирать между делом и тобой… То боюсь, дело может быть провалено.
Дабы перехватить инициативу, и отвлечь Лин, я не придумал ничего другого, как поцеловать её.
Через пять минут, когда воздуха стало окончательно не хватать нам обоим, я отстранился от неё, придерживая её за талию.
— Скотина, — пробормотала она. — Ладно, так уж и быть, поверю тебе. Но не смей там подохнуть, дурак.
Улыбнувшись, я кивнул, и, подхватив свою сумку, вышел из каюты. Идя по коридору, я начал размышлять над своими словами.
"Вот блин. Разговариваем, как семейная парочка… К-хм. Вот только мы с ней не являемся "парочкой". А собственно, чего я волнуюсь по этому поводу?.. Или всё же волноваться стоит? Наверное, надо. Ведь такая идиллия не может продолжаться вечно. Ладно, сейчас это не вопрос первой важности. Вот вернусь обратно, тогда и буду думать… Хатт, да чего тут думать? Просто взять и… К-хм. Вот только я что — в себе не уверен? Не похоже…".
