— Сэр. На связь никто не выходит.
Митт"рау"нуруодо встал и, пройдя по мостику, встал у лобового остекления рубки, заложив руки за спину.
"Кажется, нас постигла неудача. Забавно… Кто-то смог переиграть меня. Но было бы глупо продолжать столь странную игру… А вина… Вину можно возложить и на наёмника. Особенно, если тот погиб".
— Передайте команду — мы отступаем к Сантону.
— Сэр? — ООМ-дроид повернул к нему голову, — Мы не будем преследовать противника?
— В этом нет необходимости. Все цели, поставленные перед нами, выполнены. В дальнейшем столкновении нет смысла. Я буду в своей каюте, — с этими словами Траун развернулся и покинул рубку.
* * *
Путь до крыши был долгим. Нет, расстояние то было небольшим, но… наш отряд, состоящий из одной спящей красавицы, и спящего же принца, одного калеки, одного ушибленного и всего двух здоровых, двигался очень неспешно. Но всё когда-нибудь кончается, и вот мы вышли на свежий воздух. Первым делом я взглянул на небо. Там, радуя глаз, застыл Звёздный Разрушитель. Немного пафосное наименование, кто спорит, но… Что-то в этом есть.
— Сэр, — Датч указал на быстро приближающиеся точки, — Это за нами.
— Это хорошо, — меня вдруг пробило на хи-хи, а память услужливо подкинула кадр из подходящего фильма… Опять же, и инвентарь в виде девушки на руках присутствует. — Пора убираться с этой поганой планеты.
Примечание к части
Глава была чуток подправлена. /описание боя приведено к большей достоверности/
>
Глава 44
Управлять нужно с помощью разума:
нельзя играть в шахматы с помощью доброго сердца.
(Шамфор).
* * *
Асока с тревогой следила за набирающим высоту челноком, который несколько минут назад подобрал диверсионную группу с крыши одного из зданий. Она не сажала свой истребитель, прикрывая транспортник с воздуха — мало ли какая опасность может возникнуть, и потому рассмотреть подробности не успела — уже через три минуты челнок начал взлетать. Единственное, что было понятно — отряд, высадившийся на поверхность, сильно поредел.
Не утерпев, девочка активировала комлинк:
— Вампа-Семь, доложить статус…
— Белый-Два, не засоряйте эфир. На связи медслужба "Дерзкого", — голос клона-пилота звучал сухо и недружелюбно.
Ругнувшись про себя, тогрута сильнее сжала ручку управления. "Медслужба корабля… Значит, есть раненые. Только бы не учитель!". В следующий момент ей захотелось дать самой себе звонкую затрещину. "Асока! Ты падаван, или юнлинг неразумный?! Учись думать!".
Сосредоточившись, она позвала Викта:
"Учитель, как вы?"
Тот практически сразу же ответил:
"Относительно… Не ранен я, если ты об этом".
Оставшиеся полёт до корабля занял ещё несколько минут, проведённых в относительном спокойствии: она не решилась переспросить, что имел в виду учитель, ведь даже по их мыслесвязи было ощутима усталость и опустошённость учителя. И хотя челнок влетел в ангар первым, Асока не только успела залететь вслед за ним, лихо приземлить СИД-ку на протестующе скрипнувшие напольные панели ангара, но и, выпрыгнув из кабины, устремиться к опускающейся рампе "Каппы". Впрочем, первой она всё-же не была: целое отделение клонов медиков вместе с тремя меддроидами IM-6 и пятью репульсоными носилками уже была там. Находившиеся в тот момент в ангаре техники и пилоты замерли на своих местах.
Сначала из транспортника вышел Викт — и Асока испустила вздох облегчения. Вот уж точно: «относительно». Выглядел он помятым и усталым, даже немного подкоптившимся, но ранен не был. Теперь, находясь ближе, она это чувствовала. Впрочем, её взгляд не на долго задержался на самом мастере, а переместился на Тёмную Женщину, которая покоилась на его руках. Вид у неё был… не очень. Даже отсюда была заметна неестественная бледность её лица. Подскочившие медики тут же приняли её на носилки и поспешили к турболифту.
— Вы как, учитель? — тогрута бросилась к учителю.
— Могло быть и лучше, — человек устало кивнул головой себе за спину.
Проследив в указанном направлении, девочка ахнула. Из дюжины клонов осталось только четверо! Трое из тех, что прибыли с мастером Куро, и Шайба. Все они были в той или иной мере ранены, у одного отсутствовала рука, другой был без сознания; медики вместе с дроидами резво разобрали раненых и поспешили за своими коллегами. Один из меддроидов подлетел к джедаю, но тот буркнул «не сейчас», и дроид, просканировав его, сделал одну короткую инъекцию, а затем улетел вслед за остальными, что-то недовольно бурча.
— А… А где Лаки? — настороженно спросила девочка. Ответ витал в воздухе, но всё же…
— Он… погиб. Погиб в бою, — ответил человек, разрушая последнюю иллюзию на благополучный вариант. Чуть отойдя от челнока, он опустился на ближайший контейнер.
— Как это произошло? — спросила девочка, усаживаясь рядом.
— Дурдж… Вся эта хрень была засадой на нас… Враг знал каждый наш шаг. Мы уцелели чудом. Пришлось повозиться, но… знаешь, Ань’я его убила.
— Теперь понятно… В космосе нас тоже ждали.
— Все целы? — Викт тут же вскинулся.
— Ну, почти все. Может, пойдёте в медблок? — без надежды на положительный ответ спросила девочка.
— Нет. Идём на мостик. По пути введёшь меня в курс дела… И знаешь… Спасибо, что привела помощь.
— Вы же позвали меня. Я и пришла, — разведя руками, улыбнулась, — Вы сделали бы точно так же…
Едва они с учителем вошли в рубку корабля, как к ним бросилась Бет; Ли Норьега и О’Коннор были более сдержанны, однако и на их лицах читалось облегчение.
— Рады вас видеть, сэр! — эту фразу офицеры произнесли практически хором.
— Вольно… Доложить обстановку. Только кратко, — Асока вслед за учителем подошла к тактическому столу.
— Сэр. После получения вашего… экстренного запроса на помощь, мы выдвинулись к планете, предполагая наличие противника, неустановленным числом и на неизвестной позиции. Передовой отряд из тяжёлых истребителей удачно вышел из гипера прямо перед строем вражеской линии… хотя я готова биться об заклад, что это было не случайно. Нас ждали именно там. — Ли Норьега пожала плечами. — когда мы атаковали второй отряд, блокирующий путь к поверхности планеты, во фланг ударило ещё одно подразделение. В ходе боя «Плеть-Два» была серьёзно повреждена.
— Что насчёт потерь?
— Потери среди экипажей уточняются, предварительная цифра — тысяча восемьсот семьдесят два человека. Потеряно четыреста шестьдесят два борта, из них девяносто пять АРК-170, двадцать два BTL/B, семь Z-95. Остальные потери — СИД-Прототипы. Сейчас мы ведём подбор выживших пилотов: все челноки с кораблей заняты этим делом. На данный момент удалось спасти восемьдесят три члена экипажей, включая шестьдесят семь пилотов и десять борт-стрелков.
— А противник?
— Противник покинул зону боя и совершил гиперпрыжок в неизвестном направлении.
— О как…
— Да, сэр. Это самое странное. Я первый раз не понимаю стратегию врага. Бессмыслица какая-то…
— Всякое бывает. Может, у дроида какого клеммы закоротило, вот они и… Сколько времени займёт спасательная операция?
— Закончим через пять минут. Но, сэр… Вряд-ли мы дотянем до Корусанта. Особенно "Плеть-Два".
— Хорошо. Как только все будут на кораблях, отходим к Билбринджи. Дотянем до неё?
— Да, сэр. До секторальной базы — вполне.
— Тогда оставлю это на вас… Бет. Ты нужна мне в медцентре. Присмотри за мастером Куро. Она… Выложилась по полной.
— Да, мастер. Но… Вам и самому бы не мешало отдохнуть.
— Вот тут ты права. Пойду-ка я вздремну.
* * *
Пробуждение было… болезненным. Ещё никогда на её памяти ей не было так… так паршиво. Казалось, болела каждая клетка её тела, а мидихлорианы, взбесившись, устроили бурный водоворот. Мысли скакали с одного на другое, и были покрыты туманом, не давая разглядеть и без того размытую картинку. Всё казалось таким нереальным, что впору было усомниться не только в том, что она жива, но и в том — была ли она вообще?
И всё-же, постепенно сознание возвращалось к ней. Возможно, ей кто-то помогал… Да, точно. Кто-то смутно знакомый. Кто-то… Светлый.
С трудом разлепив глаза, которые резал даже тот тусклый свет, что присутствовал в медблоке… Да, она не могла спутать это место ни с каким другим: звуки, запахи… Сама атмосфера… тем не менее, она прошептала:
— Где я?
Над ней тут же наклонилось рыжее пятно.
— Мастер Куро! Мы на корабле… на «Дерзком». Конкретно — в его медблоке… Тише-тише, не двигайтесь. — руки падавана — а это была именно падаван, кажется, той самой, с зубодробительной двойной фамилией — пресекли её попытку подняться. — Вам не стоит напрягаться… Хотите пить?
— Да… — Куро и сама поняла, что в данный момент не способна самостоятельно двигаться. Дождавшись, когда кровать трансформировалась в подобие лежака с высокой спинкой, она, прильнув к поднесённой к губам ёмкости, судорожно начала глотать. Судя по вкусу, это было какое-то лекарство. Она не протестовала: восстановление сейчас было на первом месте, а вкус… Ей случалось пить и не такую гадость.
— Спасибо, — выдавила она, утолив жажду.
— Отдыхайте. Я позову учителя.
Откинувшись обратно на подушку, она начала медитировать, пытаясь собрать мысли в кучку. Постепенно ей это удавалось, а тело начинало слушаться всё лучше и лучше. Однако, через пару минут палату заполнил весёлый голос девочки:
— Мастер Куро! Учитель скоро придёт!
— И чего здесь радостного? Ну припрётся твой учитель, и что с того? — пробурчала женщина, надеясь отделаться от падавана. Сейчас ей меньше всего хотелось выслушивать сочувственно-соболезнующие речи, или того хуже, поучительно-наставительные. Вот только фраза, которую смогла выдавить девочка, немного шокировала женщину.
— Да как вы вообще можете такое говорить! Ведь учитель вынес вас оттуда на своих руках, а вы!.. — девочка замолчала; звук шагов подсказал, что она куда-то отошла.
— К-хм, — вежливый хмык заставил её вновь открыть глаза. На этот раз свет не причинял боли, и картинка мало-помалу сформировалась. Около неё стоял Микоре Викт собственной персоной, который укоризненно смотрел на неё. — Ну вот. Ни за что ни про что, взяли, и обидели девочку. А она, между прочим, от вас девять часов не отходила.
— Сколько? — удивлённо переспросила Тёмная Женщина.
— Девять часов. Всё это время вы были без сознания. Наш отряд эвакуировали с Раго и сейчас мы болтаемся около Билбринджи, зализываем раны. Через пять часов все корабли будут готовы отправиться на Корусант.
— И вы действительно тащили меня на руках? А как же ваши слова, что вам плевать на меня?
— Мне плевать на то, что вы говорите. Но оставить вас там я просто не мог… Это трудно объяснить.
Скрестив руки на груди, Куро произнесла:
— Тогда… Нам надо поговорить.
— Это точно. Не знаю почему, но я вам не нравлюсь. Не в том смысле, а вообще, — джедай уселся на противоположную койку.
— Ты… неправильный. Не похож на джедая. Ведёшь себя не как джедай. И в то же время — всё ещё в Ордене. И да — ты мне не нравишься.
— Скажем так. Я не предам Орден.
— Ты думаешь, что Орден может предать тебя? — она прекрасно уловила интонации в голосе человека.
— Я не исключаю такой возможности.
— Но почему?
— Орден уже не тот, что был когда-то… не спорь, — Викт поднял руку, — Ты и сама всё прекрасно понимаешь. Защитники Республики — на деле же послушные собачки Сената. Последнюю тысячу лет в Галактике творилось чёрти-что — но всем было плевать. Эта война — всего лишь закономерный итог. А Совет… Совет носится со Скайуокером, как с размалёванной вар’даки. Это… странно. А насчёт предательства… Как назвать то, что случилось с нами? Вряд-ли это ошибка или чей-то просчёт. Они знали, куда нас отправляют. У меня нет доказательств, но есть твёрдая уверенность в этом.
— Ты… прав. Я собираюсь задать Совету пару вопросов насчёт этого. А ты думаешь, что сможешь что-то изменить своим поведением?
— Я хотя бы пытаюсь, — Микоре развёл руками. — Мне не по душе, что джедаи, лишь на словах единое целое, а на деле готовы бросить друга в беде. Что тут далеко ходить — вспомни Пло Куна. Ни одна сволочь не озаботилась тем, чтобы оторвать задницу от удобного кресла и поспешить на место боя, проверить, жив ли он ещё. Возможно, в таком случае он был бы жив. А так…
— А что ты думаешь о Тёмной стороне? — затаив дыхание, Куро задала давно волнующий ей вопрос.
— Думаю, что это не для меня. По крайней мере — не в ближайшие лет двадцать. — джедай ответил после долгого раздумия, но Куро чувствовала, что он не врёт, — Знаешь… На Илуме, когда я нашёл свои кристаллы… Мне были видения.
— Странно, если бы их не было, — женщина фыркнула. — Они у всех без исключений бывают.
— Ну да. Так вот: я видел, чем могу стать. Зверем, изгнанником, палачом… мертвецом. Не одна из этих перспектив меня не прельщает. Что же до моего поведения… Я такой, какой есть. Этого не изменить. Впрочем, вы сами не идеал, если на то пошло. Многие даже в Совете считают вас… э-э-э… странной, а ваши методы обучения — очень жёсткими, даже жестокими. Однако это не помешало вам воспитать как минимум троих падаванов. Ну, а что насчёт Орры… не могу сказать, что вы плохо её учили. Даже спустя столько времени она не забыла, с какой стороны держать световой меч.
Некоторое время они провели в молчании.
— Ну что… мир? — спросил джедай.
— Мир, — фыркнула Ань’я. — Мальчишка…
— Тогда… могу я спросить, что с вами произошло? Я догадываюсь, что те вещи, которые вы сотворили там в бою, требуют большой концентрации, но никогда не слышал о таких побочных эффектах, — джедай придвинулся ближе, приготовившись слушать.
— Это касается лишь последней техники. Поток Силы совершенно безвреден… для того, кто его применяет, естественно, — пояснила женщина.
