— Беспокоит ситуация во Внешнем Кольце. У нас практически нет свободных сил, а ведь именно там сейчас Сепаратисты ведут своё наступление. Особенно остро ситуация сложилась на востоке от Пространства Хаттов — в Диком Пространстве. Как известно, Хатты хранят нейтралитет, поэтому ни мы, ни КНС не можем воспользоваться гиперпространственными путями, находящимися под их контролем. Маршрут через планеты Дикого Пространства мало освоен, однако разведка сообщает, что Сепаратисты сейчас активно используют его для сообщения между севером и югом Галактики, заодно захватывая все мало-мальски значимые планеты, зачастую просто порабощая тамошних мирных колонистов, которым просто нечем отразить нападения армий дроидов.
— Джедая нужно направить туда, с большим отрядом. Защитить мирных жителей требуется, — высказался гранд-магистр.
— Думаю, мастер Луминара вместе с падаваном...
— Да, согласен я с этим выбором, — согласился Йода.
Обе мириаланки встали и спустились ниже, дабы получить датапад с более подробными инструкциями, после чего, перекинувшись парой слов с Йодой, они поспешили покинуть зал. Тут Пло Кун сделал приглашающий жест в нашу с Асокой сторону. Мы, переглянувшись, встали и подошли к тактическому столу. С другой стороны приблизился Айсард и Палаэль Харамо. Плюс, появилась голограмма незнакомого мне мужчины-джедая.
— Следующие задание мы хотим поручить вам, Секура, — сообщил Винду.
— Но я... — начала было тви'лечка, но её порыв был прерван спокойным голосом Шаак Ти:
— Айла, давай не будем начинать наш спор заново. Решение Совета окончательное.
Винду, бросив осуждающий взгляд на прервавших его джедаев, продолжил:
— В последние пару дней мы потеряли уже шесть конвоев, следовавших по Коррелианскому Торговому Пути. Корабли просто исчезли. Разведка Республики в недоумении. Однако, мастер-джедай Джон Толм сообщил, что с этим связаны Сепаратисты. Вы должны расследовать это происшествие. По этому маршруту следуют поставки важных грузов во Вторую, Восемнадцатую, Девятнадцатую и Двадцатую Секторальные Армии. К тому же, по этому же маршруту мы получаем бакту из района Двадцатой Секторальной Армии, с планеты Тайферра, а так же новые корабли с верфей Бестина. Подобные происшествия недопустимы.
От меня не укрылась "игра в гляделки", которой перекинулись Йода, Винду и Шаак Ти. Итогом же было то, что тогрута огорошила меня новостью:
— Вместе с вами отправится рыцарь-джедай Викт. Кроме того, мы задействуем наших агентов в этом регионе Галактики. На Кореллии к вам присоединятся мастера Джон Толм и Т'ра Саа, а на Бестине — Ан'ья Куро.
Я лихорадочно начал вспоминать, "ху из ху".
С первым ясно — Джон Толм. Принимал участие в Гиперпространственной войне Старка. Во время странствий встретил маленького Воса, доставил в Храм, а потом киффар стал его падаваном. После того неприятного инцидента с потерей памяти у Айлы и Воса, Толм помогал сбившимся с пути джедаям и даже принял к себе в ученицы бывшего падавана Квинлана, Айлу. Дипломат, шпион.
Вторая — T'рa Саа — была женщиной расы нети и мастером-джедаем. Насколько помню, нети — растения, которые могут принимать любую форму. Живут долго — пару тысяч лет самое малое. А ещё, кажется, их осталось очень мало — вроде как их планету уничтожил взрыв сверхновой.
Третья же... С Ан'ьей Куро было сложнее. В черепушке всплыла лишь фраза "Тёмная женщина", но на этом — всё. Ни моя память как Викта-джедая, ни знания из прошлой жизни не откликались.
"Ну и компашка". Я вообще-то думал, что нас пошлют воевать, а тут какое-то левое задание с неясными последствиями. Однако, выполнять приказ всё одно придётся.
— Х-м, — я непроизвольно скопировал Йоду, — интересно...
— У вас есть соображения? — Арманд Айсард подался вперёд.
— Каков состав конвоев? — уточнил я, — Новые корабли или старые?
Глава разведки сверился со своим датападом.
— В основном конвои состояли из судов типа GR-75. Производитель — Корпорация Галлофри Ярдс. Год выпуска — от тридцати до пяти лет назад. Экипажи — по шесть человек, наёмные или же из клонов. Грузоподъёмность — девятнадцать тысяч тонн. Вооружения не имеют. В одном из конвоев был корвет "Консульский", в качестве сопровождения, однако и он исчез.
— Тогда... версию о целенаправленной диверсии стоит отбросить... Остаётся одно: проектор гравитационного колодца.
— Что вы имеете в виду? — переспросила Шаак Ти.
Это не было особой тайной — вон, Йода согласно кивает, но, видимо, не все с этим сталкивались, поэтому я пояснил.
— Гипердвигатель может инициировать прыжок в гиперпространство только тогда, когда корабль в достаточной степени освобождается от гравитационного притяжения крупного небесного тела. Гипердрайвы на всех кораблях автоматически предотвращают столкновения в случае астронавигационной ошибки, аварийно прерывая полёт. Если на пути корабля создать гравитационную аномалию, моделирующую гравитационное поле, скажем, крупного астероида или малой планеты, предохранители автоматически выбросят корабль в обычное пространство. Это же поле не даст им совершить повторный прыжок. А если такой проектор размещён на корабле, то без его уничтожения корабли обречены, тем более транспортные. Думаю, Сепаратисты используют тактику "ударил-отступил". Размещают проектор на границах обитаемых систем, или в необитаемых, а потом...
— Интересная мысль. Но... нужно подтверждение, — ответил Айсард. — Хотя мы считаем, что тут действует хорошо организованная банда пиратов. Ведь нападают на грузовые суда, причиной может послужить банальный грабёж.
— Вполне возможно, — согласился я. — Впрочем, это могут быть и пираты, нанятые КНС. Сделать грязную работу чужими руками — в их духе. Откуда-то же эти пираты взяли такое оборудование... Его в гараже не соберёшь...
— Хм, эту версию исключать не стоит, — согласился Айсард.
— Думаю, если разведаем всё хорошенько и на месте, сможем найти следы, — ответил я. — Нужно будет прочесать этот район... скажем, цепочкой из десятка кораблей...
— С этим будет проблема, — прервал меня Винду. — Мы не сможем выделить вам ни одного корабля.
— Учитель, может, используем истребители? — спросила Асока.
— Не вариант. Да, "Лавины" могут использовать гиперкольца, те же "Силлуир-31", но на них нет астродроида, который мог бы хранить или вычислять координаты прыжков, как на "Эфирных Феях", поэтому они могут совершить полёты на ограниченное расстояние — один, максимум два небольших прыжка.
Ади Галлия, подперев рукой подбородок, неуверенно произнесла:
— Кажется, я слышала о новой машине... предсерийная партия как раз должна была прибыть для испытаний. То ли разведчик, то ли тяжёлый истребитель. Но встроенные гипердвигатели там точно есть. Вам нужно обратиться в Комиссию по эксплуатации вооружений. Я буквально несколько дней назад разговаривала с Джам... Джас...
— Джасмилль Селанно? — удивлённо переспросил я.
— Да. Вы знакомы?
— Пересекались на Лантиллесе.
— Итак, вы отправляетесь, как только завершите подготовку. Да пребудет с вами Сила, — подытожил Винду.
Я кивнул. Айла Секура молча склонила голову, а затем направилась к выходу. Шпилька догнала её, и что-то спросила. Тви'лечка ответила, однако я не успел последовать за ними, и узнать, о чём идёт речь — меня затормозила Шаак Ти.
— Рыцарь Викт. Я хочу попросить вас присмотреть за мастером Секурой. Вы уже знаете о Квинлане Восе?...
— Да. Мастер Луминара меня просветила.
— ...Тогда вы должны понимать, что Айле сейчас не легко. Она хотела лететь на поиски своего бывшего учителя, однако совет отказал ей в этом. У Айлы... ещё осталась связь... с Тьмой, и она будет уязвима, если последует за Квинланом. Она недовольна нашим решением, но выполнит его, — тогрута тяжело вздохнула. — И всё же, присмотрите за ней.
— Без проблем, магистр Ти, — согласился я. А как иначе-то?
"Вот блин, у меня что, на роже написано: присмотрю за падаванами, юнлингами, взбалмошными джедаями и прочей живностью? То Шаак Ти, то Йода припрягут. Эх, жизнь моя жестянка".
Поспешив к выходу, я на ходу вызвал Асоку по комлинку.
— Асока!
— Да, учитель?
— Вы сейчас где?
— Я с мастером Секурой, идём за её вещами. Где встретимся, учитель?
— Знаешь, отправляйтесь на корабль, а я пока улажу все вопросы.
— Хорошо, учитель.
* * *
Джасмиль устало откинулась на спинку кресла, массируя виски. Свечение экрана большого настольного датапада уже начало раздражать глаза...
Пару недель назад ей удалось добиться очередного повышения: её перевели на Корусант, где она стала одним из младших помощников представителя консорциума "Куат и Ротана" в Комиссии по вооружениям, которая занималась сбором информации по эксплуатации боевой техники, и выдавала задания на её модернизацию, а также пояснительные записки по улучшению обслуживания и логистики оной техники. Плюс, сюда поступали заказы военных на новые образцы техники, кроме того, комиссия занималась и испытаниями опытных образцов.
Работы было много, но Джасмилль старалась не падать в грязь лицом — это был её шанс подняться ещё выше, и она не собиралась упускать его.
Неожиданным подарком стал отчёт, который прислал ей Микоре Викт. Он не был таким революционным, как тот, первый. В нём больше уделялось место мелочам, а не глобальным решениям, но она прекрасно понимала, что такие вот мелочи могут многое решать.
В данный момент она как раз и занималась тем, что перерабатывала массив информации, придавая ему стройный вид.
— Добрый день! — её размышления были прерваны голосом... Знакомым. Подняв взгляд, она обнаружила Микоре Викта, стоящего напротив её стола.
— Генерал Викт! Какими судьбами?
— Ищу тут одну штуку... истребитель новый. А к кому, как не к вам, мне идти?
Женщина улыбнулась.
— Что же, придётся вам помочь. Пойдёмте. Нужно взять транспорт — наши ангары далеко отсюда.
— Я на челноке, — сообщил человек...
— Это что за модель? — спросил джедай, глядя на внушительного размера летательный аппарат.
— Истребитель-бомбардировщик ARC-170. Результат совместной разработки корпораций "Инком" и "Субпро". Довольно многофункциональная машина: разведчик, тяжёлый истребитель, бомбардировщик, — женщина сверилась с датападом, — Так, теперь пройдёмся по характеристикам. Истребителем управляют три человека — пилот, оператор вооружения и бортстрелок, плюс, астродроид. Вооружение — две средние лазерные пушки, пусковая установка протонных торпед, с боезапасом в шесть торпед, и кормовая пушка-турель у борт-стрелка. Птичка не очень манёвренная, однако вооружение очень мощное...
— Ну да, по этим стволам сразу видно.
— Да, ещё ни на одной машине такого класса не устанавливали орудия такой мощности. Ну да реактор позволяет обеспечить энергией не только двигатели и щит, но и эти бластерные пушки. Плюс, внушительная броня.
— А чего это крылья такие... толстые? — поинтересовался джедай.
— А, это... В машине реализована технология раздвижных S-крыльев: они являются аэродинамическими плоскостями, улучшающими стабилизацию машины в атмосфере, что позволяет истребителю вести эффективный воздушный бой в планетарном пространстве. Кроме этого, S-крылья отводят излишнее тепло, вырабатываемое двигателями, и заодно являются проекторами защитного поля.
— И сколько эти машинки стоят?
— Сто пятьдесят пять тысяч кредитов за единицу.
— Прилично. Сколько их у вас?
— Две эскадрильи, с экипажами и техниками.
— Беру. А что ещё есть новенького?
Женщина сверилась с датападом.
— Знаете... мне есть чем вас удивить. Пойдёмте.
Они прошли чуть дальше по ангару, и там она попросила техников сдёрнуть чехол с небольшого истребителя.
— Позвольте представить: легкий перехватчик Эта-2 "Актис". Производитель — Инженерные Системы Куата. Очень компактная модель — шесть на четыре с-половиной и на три метра. Экипаж — пилот и астродроид. Самая скоростная машина из тех, что у нас есть. Вооружение — по две лёгких лазерных и ионных пушки.
— Сколько их у вас?
— Четыре эскадрильи. Все возьмёте? — Джасмиль послала молодому человеку свою улыбку.
— Естественно, — Викт улыбнулся в ответ.
— Так, а во-он там, — Джасмилль махнула рукой, — стоят бомбардировщики ВТL/B. Правда, их всего одна эскадрилья осталась — разбирают быстро.
— Вот и я возьму, — подтвердил джедай.
— Что-нибудь ещё?
— Два челнока типа "Каппа", шесть челноков типа "Ню". Найдётся?
— Это не проблема.
— Отлично. Тогда... отправляйте всю технику на площадку фортресс-четыре-семнадцать.
* * *
Асока шла рядом с тви'лечкой, пытаясь разговорить мастера.
— Вы, наверное, волнуетесь за мастера Воса?
— Да. Учитель много значит для меня.
— А... почему вы продолжаете называть его учителем? Вы ведь давно уже рыцарь... даже мастер-джедай?
— Вырастешь — поймёшь. Вот увидишь, что и ты будешь продолжать звать своего учителя — учителем даже тогда, когда перестанешь быть его падаваном.
— Наверное, — неуверенно ответила девочка. После чего, помолчав, спросила, — Вы не хотите лететь на это задание?
— Нет. Я бы хотела отправиться на поиски учителя.
— Знаете, — Асока ободряюще улыбнулась, — я бы наверное, не послушалась Совета... но потом — сам учитель бы меня отругал.
Тут им навстречу попалась группа джедаев, которые что-то горячо обсуждали, и они прервали разговор.
— Что случилось? — твилечка остановила одного из джедаев.
— Только что по Голонету сообщили — Сепаратисты атаковали Джентис. Силами вторжения командует Гривус... Извините, я спешу.
— Хатт! А мы пять дней искали его в районе Орд Мантелла! Опять разведка просчиталась! — возмущённо пробормотала Секура.
* * *
Спасательная капсула на огромной скорости неслась к поверхности планеты. Внутри царил мрак, но пустой она не была: в этой тьме горели красные глаза боевых дроидов — самых совершенных из них. И только одна пара глаз выделялась своим ярким, золотым цветом.
Когда-то его звали Кимаен джай Шилал. Очень... давно. Он был отважным воином на своей планете, боровшейся против захватчиков. Когда он был маленьким, он часто слушал рассказы отца о Республике и джедаях. Он думал, что они придут на помощь. Вот только он ошибался. Никто не пришёл. А потом его отец погиб. Юный калишец взял винтовку и принялся мстить. Убивать врагов. И там, на войне, он встретил свою любовь — Рондеру лидж Каммар. Они стали сражаться вместе. Они убили стольких из них, что народ Кали почитал их наравне с богами. А потом... Потом она умерла.
