Это была первая вещь, которую я узнал из памяти инопланетянина, как только у меня появилось время, чтобы нормально в ней покопаться. Сам бы я, конечно, никогда ничего в ней не понял — хотя с зоакристаллом и начал изучать основы телепатии, но мне недоставало пары сотен лет опыта, чтобы с Инкубатором работать. К счастью, Мише тоже было интересно, и он помог мне с расшифровкой молекулярных цепей памяти, которые нам достались вместе с маленьким фамильяром. Жажда знаний — одно из немногих проявлений воли, которая ещё осталась у Миши — Михаэля Роа Вальдамьонга, Змея Акаши, Бесконечного Реинкарнатора, моего настоящего "я". Второе такое проявление, известное мне — любовь к Арквейд Брюнстад. К счастью, её в этой вселенной нет, а возвращения Миша готов подождать. За исключением этих двух "пунктиков", он совершенно безразличен ко всему. И слава Насу Киноко!

Но я отвлёкся. Вернёмся к нашим баранам, то есть инопланетянам.

"Существует ли Большой Брат, как существую я?" — спрашивает Уинстон Смит. "Вы не существуете", — отвечает ему О'Брайан. Со мной та же самая ситуация.

Меня нет — я лишь фантом в сознании Роа, его воспоминания об одной из предыдущих реинкарнаций. Аналогичным образом не существуют и внеземные разумные существа. Никто из них не является независимой, самостоятельной личностью. Из нескольких тысяч известных Инкубаторам цивилизаций только люди придумали и воплотили такое понятие, как "индивидуальность".

Нет, поймите меня правильно. Есть во вселенной расы, у которых каждый представитель — уникален. Есть и такие, которые понимают слово "я". Однако никому кроме людей не приходит в голову, что это самое "я" — не просто ценно, а бесценно. Есть эгоистичные расы — представители которых способны поставить личную выгоду выше выгоды своего отдельно взятого сородича. Но ни одно разумное существо в Галактике не станет спорить с иерархией ценностей "Интересы вида выше интересов личности, интересы Планеты выше интересов вида". Для них это столь же очевидно, как то, что ходят ногами, а дышат воздухом. Хотя нет... даже более очевидно. Есть виды, которые дышат иными газами и перемещаются с помощью иных органов. Но нет таких, которые подвергли бы сомнению эту пирамиду. По крайней мере, среди естественно возникших видов — рождённых Планетами. Среди искусственных существ такие отморозки порой встречаются. Иногда их выводят из чисто научного любопытства. Но чаще — чтобы убивать миры.

Уничтожить планету — дело несложное. Это может любой бандит, имеющий при себе пару дециллионов джоулей или фантазм класса "Анти-Мир". Галактические цивилизации редко тратят энергию на такие глупости — есть более рациональные применения. Но если необходимость всё же возникает, ничего сложного в этом нет. Просто дорого.

Ещё проще обеспечить ксеноцид населения. Если умеючи, то даже не придётся тратить много энергии. Примерно три минуты работы машинки, сравнимой по потребляемой мощности с карманным фонариком. Правда, это устройство запрещено большинством цивилизованных рас, но опять же... если сильно надо...

Однако уничтожить планету и убить Планету — совсем разные вещи. Это Насуверс, чувак. Здесь планеты — не просто большие куски камня. Это живые существа, причём разумные и невероятно могущественные. В своих космических границах воля Планеты определяет ВСЁ — вплоть до физических законов и течения времени. Единственное, чего вы добьётесь разрушением физического тела Планеты — чертовски разозлите её дух. А после того, как незадачливый разрушитель миров будет стёрт из реальности, Планета заново соберётся из кучки астероидов — причём при желании она может возродить на своей поверхности прежнюю биосферу. И за очень короткое, по геологическим меркам, время.

Настоящее планетоубийство делается совсем иначе.

Берётся несколько миллионов очень жадных и немножко разумных обезьян. Запускается в Мир, который вам чем-то не угодил. За пару тысячелетий они размножатся до миллиардов. И каждая жадная обезьяна говорит — "это моё, и здесь я решаю, как должно быть" — выдирая из ткани Мира свой личный, обособленный микрокосм. Обезьяны должны быть глухими — чтобы не слышать воплей приютившей их Планеты, реальность которой заживо рвут на кровоточащие куски. Ещё пара тысяч лет — мгновение с точки зрения астрономического и геологического времени — и Планета умрёт, хотя планета и останется. Теперь это действительно будет просто мёртвый булыжник — в полном соответствии с утверждениями астрономов.

Разумеется, Планета не захочет покорно умирать — тем более, таким мучительным способом. У неё есть множество средств лечения. Есть антитела — хищники, эпидемии, природные катастрофы. Есть лейкоциты — вампиры и демоны. Есть антибиотики всех сортов — Стражи Противодействия. Наконец, можно пройти комплексный курс лечения, известный как Шестая Программа. Но зараза под названием "люди" очень коварна. К тому времени, как больной поймёт, что это не просто лёгкое недомогание и надо лечиться всерьёз, он уже полностью разбит параличом, и болезнь дала метастазы в ближний космос.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Это их худые черти мутят воду во пруду... или Скрытая угроза

Сегодня исполняется второй месяц моего пребывания в этом сумасшедшем мире. Сегодня лорд Пургсталл выходит из бака для процессинга и принимает на себя управление японским филиалом, а я теряю силу зоалорда.

Меня называют Безымянным. Это прозвище я придумал себе сам, поскольку не помню настоящего имени. Я попаданец, категории "вселенец", что означает — я нахожусь в чужом теле и в другой реальности. Как мне пару недель назад объяснил Кьюбей, это явление в мультивселенной довольно распространённое — даже несмотря на то, что перемещение между мирами строго запрещено законами природы. Мы — что-то вроде нелегальных иммигрантов, на которых высокоразвитые цивилизации делают большие барыши.

В отличие от большинства вселенцев, я в своём новом теле не один. Я вынужден делить его с профессиональным попаданцем — тысячелетним вампиром Роа и с изначальным обладателем тела — гиперзоаноидом Нео-Зекстоллом. Относительно недавно добавился и четвёртый — инопланетный пришелец Кьюбей. Впрочем, мне-то грех жаловаться — соседи попались весьма компетентные в различных отраслях. Без их помощи я бы уже раз двадцать помер. Если бы они ещё были хоть немножко менее кровожадными отморозками...

Реальность, куда нас закинуло, трудно назвать комфортной. Такое чувство, что кто-то кинул в котёл десяток различных аниме — а потом хорошенько перемешал и довёл до кипения. Гайвер, Насуверс, Эльфийская Песнь, Мадока, Блич... и Кьюбей уверяет, что это только верхушка айсберга, что тут переплелось гораздо больше реалий, описанных в аниме моего родного мира. Кстати, он же утверждает, что именно сюда я и хотел попасть больше всего на свете — пусть даже подсознательно. Мне почему-то так не кажется — хотя может, я плохо знаю собственное подсознание.

Как и положено уважающим себя попаданцам, за два месяца мы навели тут немало шороху. Замочили Гайвера-3, продлили жизнь Нео-Зекстоллу (а заодно и себе) с трёх дней до полугода, прославились на всю страну при тушении пожара, придумали Управление Потерянных Номеров, убедили Фридриха фон Пургсталла создать это управление, спасли трёх диклониусов, убили одного, заразили планету вирусом диклониусов, нашли от него лекарство, предотвратили два атомных теракта, стали временным зоалордом и руководителем филиала, снова угробили непонятным образом воскресшего Макишиму...

И вот теперь одолженную силу пора возвращать законному владельцу.

— Твоего фальшивого кристалла хватит примерно на десять боевых трансформаций, — предупредил Баркас. — По полчаса каждая, если сражаться умеренно и по три минуты — если биться в полную силу, за выживание. Интервал между трансформациями — не менее часа, а лучше сутки. Сила, скорость и мощность вооружения — примерно те же, что у тебя были до получения кристалла.

Н-да... О былом раздолье придётся забыть. И вот эту "роскошь" я должен растянуть на полгода, пока не вырастят следующую фальшивку? При моём-то образе жизни? Кажется, меня всё-таки приговорили, только решили предварительно поиздеваться. После того, как я прикончил Макишиму, недоброжелателей у меня несколько миллионов... и многие из них могут голыми руками разломать на куски танк. Не выходя из человеческого облика.

С другой стороны, протокристалл позволяет мне контролировать зоаноидов. Расход энергии на такое управление небольшой. Так что придётся временно переквалифицироваться из тупого боевика в теневого руководителя и тактика. Учиться прятаться за чужими спинами, бросать других на убой, а самому пускать силу в ход лишь в самом крайнем случае.

Зато у меня, наконец, появился шанс прожить дольше, чем до зимы. Но для этого надо быть очень, очень хорошим мальчиком в глазах Кроноса. И при этом — очень осторожным. Трудно совместимые требования.

Конечно, мои добрые соседи по черепной коробке всегда готовы предложить альтернативу. Нео — героическую смерть в бою, Миша — пробуждение в качестве полноценного Мёртвого Апостола. Но меня лично оба этих исхода не слишком устраивают.

— В следующий месяц ты должен научиться открывать свой разум для сканирования, — продолжает тем временем Гамилькар. — Раз уж возможность выпала, я не упущу шанса понять, что делается у тебя в голове. Если ты не освоишь снятие защиты, я взломаю её силой. Но это нежелательно, поскольку может повредить твой протокристалл — как минимум сократит его энергозапас процентов на тридцать. А сейчас отдыхай, — с этими словами зоалорд величественно разворачивается и направляется к выходу.

Я уже почувствовал, что протолорду не так легко восстановиться после операции, как зоалорду. Если не прибегать к Проклятию Восстановления, конечно — но я не сумасшедший, чтобы его использовать на глазах у кроносовских учёных. Хватит им и "чудес", которые я продемонстрировал во время боя с Тёмным Гигантом. Но там на меня хотя бы смотрели издали, а не приборами прощупывали. Кроме того, шок от снижения поступающей энергии восстановлением тела не лечится. Так что лучше полежать спокойно и не выпендриваться.

"Миша, как ощущается новый кристалл? Он для нас съедобен?"

"Как и раньше. Его энергия может питать наши живые клетки, но не годится мёртвым. К тому же самой энергии стало гораздо меньше".

"Слушай, я не понимаю — наш гуль с большим аппетитом сосал энергию Кабрала. Но ведь её тоже обеспечивает зоакристалл".

"А ты не понимаешь разницу между прямым подключением к розетке и подключением через трансформатор? Энергия кристалла Кабрала сперва прошла через его тело, через живые клетки — которые превратили её в съедобную, живую. Это совсем не то, что пытаться высосать силу напрямую из камня".

"Но ведь в нашем организме тоже есть живые клетки... что мешает использовать их в качестве трансформатора?"

"В принципе — ничего. Иногда я так и делал, пока у нас был настоящий кристалл..."

"Но пропускная способность организма Нео ограничена?"

"Да. Кроме того, использование живых клеток в качестве фильтра-трансформатора праны достаточно быстро их убивает".

ДВЕ НЕДЕЛИ НАЗАД:

— Демоны? — недоумевающе повторил Шо.

— Вы что, шутите?! — присоединилась к нему Нацуки. Будучи христианкой, девушка обострённо реагировала на всё, что затрагивало религиозную тематику.

— Бред! — подвёл итог Джеффри Винцент. — Вам следовало придумать более достоверную сказочку, если хотите, чтобы мы на неё купились, Альфредо.

— Я так и знал, что вы это скажете, сборище тупиц. Правда всегда кажется невероятной. Я биолог, а не фантаст. И если я вам говорю, что какая-то вещь возможна, значит у меня есть научные основания для этого. Кто из вас поверил бы два года назад, что люди — оружие, созданное инопланетянами, что обычный школьник может стать непобедимой машиной убийства, а некая корпорация готовится к захвату власти над миром?

— Да, в Кронос тоже было трудно поверить, — согласился Тецуро. — Но всё-таки это научная фантастика и конспирология, а не мистика...

— Вам не даёт покоя слово "демоны"? Переименуйте их в Древних, Предтеч, или как вам ещё угодно в духе вашей любимой фантастики. Ничего сверхъестественного в этих тварях нет, хотя легенды о демонах в мифологии разных народов мира пошли именно от них. Речь идёт о реальных существах, которые стали прототипом для сказочных чудовищ. Подобно тому, как отдельные встречи людей с зоаноидами породили легенды об оборотнях.

— То есть это просто иная разумная раса? — уточнил Тецуро.

— Иной разумный вид! Слово "раса" биологически неграмотно — оно обозначает разные подвиды одного и того же вида! Негроиды, монголоиды, европеоиды — это разные расы одного вида, "человек разумный". Демоны от нас отстоят несколько дальше по эволюционной шкале, несмотря на то, что их изначальная форме весьма человекоподобна. Их последний с нами общий предок находится где-то на уровне синапсид. Они населяли Землю, когда наши предки были всего лишь бойцовыми зверушками в огороженных садках Создателей.

— Но они биологические существа?

— Господи, да конечно! А я вам о чём толкую? Если бы нет, стал бы я вообще ими интересоваться... Они не были сброшены с неба, не наказывают грешников, не покупают души, и не могут быть изгнаны крестным знамением. Так же, как зоаноида нельзя убить серебряной пулей. Это живые организмы, которые дышат кислородом и едят белковую пищу. Если их ранить, потечёт кровь. Они весьма сильны и хитры, но и только. И самое главное — они смертны.

— То есть фактически, мы говорим о спящей в анабиозе армии вторжения, которая намерена устроить второй День Икс? — подытожил Йохей.

— Насчёт армии — верно. Но их замыслы гораздо хуже Дня Икс. Кроносу нужна была власть над человечеством. Демоны хотят просто истребить его под корень.

— Но зачем?! — воскликнул Шо. Он сам не заметил, как его скептицизм куда-то испарился.

— Они считают, что мы незаконно захватили их планету. Для них это не геноцид, а освободительная война. Они были здесь раньше.

— Их военные силы позволяют это сделать? — уточнил Йохей.

— Нет. Средний демон сильнее среднего человека, но слабее среднего зоаноида. А их численность относительно невелика. Точных данных у меня нет, но общая численность их расы не превышает миллиона — правда, это миллион комбатантов. Каждый демон — прирождённый убийца, у них нет понятия гражданских. Тем не менее, в открытом сражении они бы проиграли даже довоенным армиям. А уж вооружённые силы Кроноса просто сотрут их в порошок.

— Тогда чего вы морочите нам головы? — рявкнул Винцент. — Даже если допустить, что ваши сказки правдивы. Пусть эти доисторические чучела нападают на Кронос и разбивают себе лбы! Они его только ослабят, что сработает нам на руку. Когда их зачистят, мы сможем перехватить власть.

— Я уже говорил, что они не только сильны, но и очень хитры. Они прекрасно знают свою слабость и так же прекрасно изучили людей. И будут использовать свои природные способности, чтобы уничтожить человечество, избегая генерального сражения.

123 ... 565758

↓ Содержание ↓