Правда, в его биокарман тело великана целиком не влезло. Пришлось оставить себе только мозг. Но с его новой способностью поглощать зоаноидов — это не было проблемой. Кабрал мог в любое время создать себе временную оболочку.
Впрочем, делать это ему приходилось не так уж часто. Вопреки представлениям подчинённых, Кабрал не поглощал целые армии зоаноидов всякий раз, когда ему требовалась полная боевая форма. Арханфер давно прибил бы "сына" за такую растрату биоматериала. Поглощение — аварийная мера. На крайний случай, когда он не дома, и времени на подготовку нет. На базе у него хранилось полностью завершённое тело Драглорда — только лишённое мозга. В случае любого аврала зоалорд просто надевал его, как одежду — на это требовалось максимум пять секунд — и вылетал к месту битвы.
— Я была уверена, что смогу просто пробудить память великого воителя и уйти вместе с ним в Ад... но ты слишком изворотлив, Кабрал. Ты выбрал такие клеточные комбинации, чтобы тело Кумбкахарны не могло отстроить полноценный мозг...
"Мне не нужно, чтобы в Индию съехались все фанаты фильмов о Годзилле..." — мысленно проворчал зоалорд.
— Что ж, когда я говорила, что обожаю трахать мозги, я не думала, что смогу трахнуть ТАКОЙ большой! Это будет захватывающе... прими свой истинный вид, Кабрал! — приказ хлестнул, как плеть.
Череп зоалорда набух, глаза ослепительно засияли. Из его затылка выплеснулась и стала разрастаться масса нервного вещества.
— Хороший мальчик, — демоница приземлилась на край стола и теперь Кабрал отчётливо видел её. Странное создание, лохматая и глазастая голова около метра размером (без учёта волос), к которой прикрепили женские руки и ноги. Очень нерационально биологически... впрочем, учитывая её психическую мощь, совершенное тело ей и не нужно было. Баркас тоже не особо впечатляет в рукопашной.
— А теперь умри, человек. Перестань мыслить. Перестань быть. Погаси своё АТ-поле. Пробудись, Кумбхакарна!
"Ахххх... что?!"
Круглые глаза Психо Дженни с изумлением уставились на высокочастотное копьё, пронзившее её рот и вышедшее из затылка.
— Твоему Кумбкахарне придётся ещё немного поспать, — мило улыбнулся зоалорд, оскалив заострившиеся клыки. — Пару тысяч лет... или может, пару миллионов. Твоя телепатическая сила и знания мне весьма пригодятся. Что ты там говорила про траханье мозгов? Расслабься и я поглощу тебя очень нежно.
"Как... ты..."
— Как я сумел освободиться от телепатического контроля? Ой нет, извини, дорогая... Я хоть и злодей, но в эти игры не играю. Если я объясню тебе природу моей защиты, ты ещё чего доброго найдёшь способ её обойти... ты сможешь утолить своё любопытство, когда станешь частью меня...
Изуродованный рот демоницы неожиданно искривился в усмешке.
"Нет".
— Что — нет? — удивился Кабрал.
"Я не стану частью тебя. Ты можешь поглотить моё тело — но не мои способности и знания... Кумбкахарна был слишком прожорлив... Когда ты кого-то ассимилируешь, его клеточная структура мгновенно разрушается, не так ли? Тебе достаётся просто каша, взвесь разрозненных клеток, не помнящих родства... Ты можешь сформировать из них новые органы с помощью своего зоакристалла... но старые уже не восстановишь..."
Да что сегодня за день такой! Ещё и эта вздумала над ним издеваться! Кабрал зарычал от ярости и послал в тело демоницы волну боли. Та лишь чуть насмешливо прикрыла глаза.
— Я пожру твой внеклеточный матрикс! Уж в нём-то память сохранится!
"Сохранится, — согласилась Дженни. — Вот только ты за сотню лет так и не смог добраться до воспоминаний Кумбкахарны. Почему ты решил, что с моей молекулярной памятью — гораздо более сложной — это будет проще?"
Отвлекая его разговорами, демоница попыталась телепортироваться прочь. Но Кабрал, сколь бы зол он ни был, бдительность не потерял — и мгновенно оборвал накопление энергии для перехода в её теле.
— Я контролирую все твои жизненные функции, сучка, — с ухмылкой сообщил он. — Так что даже не пытайся умереть от кровопотери или как-нибудь иначе покончить с собой, пока я не найду способ тебя съесть. И в обморок я тебя тоже не пущу. А это тебе за попытку обмануть меня...
И новый болевой импульс заставил Психо Дженни судорожно задёргаться на острие копья.
"Но ты не сможешь держать меня в плену слишком долго! Если я не вернусь с задания, Сатана придёт спасти меня!"
— Ты настолько ценна для него? Впрочем да, телепат такой силы... явно не последнее существо в его армии. Что ж, это даже к лучшему. В таком случае я вызову остальных зоалордов, и будет большая битва. А большой битвы твой начальник явно пока не хочет... не знаю, почему, но это я тоже найду в твоей памяти. Если бы он мог просто уничтожить нас всех грубой силой — он бы давно так и сделал, верно? По глазам твоим лживым вижу, что верно.
Нервные волокна опутали демоницу по рукам и ногам, превращая в подобие кокона и полностью парализуя.
— Полежи пока так... А я буду потихоньку вскрывать твой мозг. Нам с тобой предстоит очень много изощрённого церебрального секса, дорогая.
Сегодня в Управлении раздавали протокристаллы либертусам. Из доступных доноров наилучшим оказался Шин Рубео Амникулус — Хеккаринг подсчитал, что на его протокристаллах порода Либертус ослабнет всего процентов на тридцать в сравнении с открытым контуром. Возможно, Кабрал мог бы дать лучший эффект, но он отказался приходить "позировать" на трейсинг. Да и мы не сильно настаивали на проверке — никакого желания давать этому мегаломаньяку дополнительные рычаги влияния у нас не было.
Проводить операции мы отправили в Россию Нану. Мне пришлось задержаться в Токио. Вывезти Подчинителей в закрытое поселение я так просто не мог — бюрократия, однако. Да и они не выражали никакого желания переезжать на духовно бедную землю, где их способности значительно ослабнут.
Приходилось решать все вопросы на месте. Роа то входил в наше общее тело (подновить барьеры), то снова выходил (поторговаться с Куго). Входит и выходит... замечательно выходит, блин! Куго прочесал половину Японии, но всё-таки нашёл Куцузаву и сумел притащить его в Токио. Правда, на этом наша удача закончилась...
— Мои Часы Удачи — безусловно, могущественный артефакт, — покачал он головой, узнав, что именно мы от него хотим. — Но гарантировать соблюдение долгосрочной клятвы с их помощью невозможно. Максимальный срок таймера, который я могу выставить — двенадцать часов.
— Это не проблема, — пожал плечами Роа. — Поставь на этих двоих таймер, что в течение пяти часов они не будут препятствовать мне проникнуть в их мозги. А на меня — таймер, что я воспользуюсь этим проникновением для того — и только для того — чтобы запрограммировать их обучить нас полному подчинению и не причинять нам вреда в будущем.
Да, составлять контракты бывший священник не разучился...
— Мы можем сделать проще, — предлагает Цукишима. — Я могу обучить тебя в прошлом. Я ударю тебя мечом, а Куцузава-сан поставит на меня таймер, что я использую эту закладку исключительно для обучения. На тебя же будет поставлен таймер, что ты вернёшь Куго его силу по завершении обучения.
— Это не гарантирует мне безопасности от мести Куго. Он тоже должен пройти процессинг. Иначе я не смогу его отпустить.
— Нет, — отрезал Куго. — Зоаноидом я не стану. Лучше уж Пустым. Думай, раз ты у нас такой хитрый. Ищи другой выход.
— Это не так уж плохо, — попытался урезонить друга Цукишима. — Особенно для нас — мы ведь можем сопротивляться подчинению зоалордов...
— Нет, — повторил Гинджоу. — Я не упрекаю тебя за то, что ты отрастил хвост — это твой выбор. Но и ты не пытайся учить меня жизни.
Хм, с чего это он вдруг так упёрся? Вроде шовинистом человеческой формы никогда не был, у Ичиго силу Пустого спёр и не побрезговал... Ах да... Куго помешан на своей независимости, и приходит в бешенство при любых попытках его контролировать... Достаточно вспомнить историю с "удостоверением"...
"Может, просто поверим ему на слово, что он не будет мстить?" — робко предлагаю я.
Синхронное фырканье Миши и Нео можно слышать даже за пределами нашего черепа.
— Есть ещё один вариант, — поднимает палец Цукишима. — Я могу ударить Гинджоу-сама мечом, и сказать ему в прошлом, что я сам собираюсь пройти процессинг в зоаноида. Тогда никакого похищения не будет — и у Гинджоу-сама не будет повода вам мстить.
— Разве это не вызовет парадокса? — насторожился Куго.
Мы уже знали, что Цукишима мог изменять лишь то прошлое людей и предметов, которое не оставляло видимых и осязаемых следов в настоящем. Он мог ударом меча изъять кошку из ящика Шредингера — если ящик будет открыт лишь после удара. Но он не мог нацарапать неприличное слово на лицевой стенке этого ящика — потому что наблюдатели в настоящем уже видели, что его поверхность чиста. Попытка изменить уже зафиксированное кем-то прошлое вызывала болезненный и опасный откат — наподобие того, что лишил Куцузаву глаза. Причины могут быть переписаны, но следствия должны оставаться теми же. Исключая, разумеется, тот случай, когда наблюдатель и был объектом изменения — тогда весь парадокс перенаправляется на жертву удара.
— Нет, — улыбается Шукуро. — Если ты перед этим вернёшь силу синигами Гинджоу-сама, конечно. Ведь в изменённом прошлом никакого похищения его силы не было — меня не крали и он не пытался меня освободить.
Вот хитрюга! Впрочем... вариант вроде бы неплохой. Всех устраивает. И Куго тоже, судя по его нерешительному кивку.
— Погоди, но ведь твоя Книга Конца срабатывает не сразу... Некоторое время жертва мечется между двумя вариантами прошлого...
— Мне уже не терпится воткнуть меч тебе в грудь, Нео-Зекстолл. Слишком любопытно, откуда ты можешь знать такие подробности... Да, верно. Существует некоторый период сопротивления, хотя в итоге моя закладка всегда берёт верх. Он длится от нескольких минут до месяца, в зависимости от силы жертвы. Но это только в том случае, если жертва активно сопротивляется, цепляясь за старый вариант прошлого. Если же она принимает удар добровольно, её прошлое изменится мгновенно.
— Но ты сможешь вернуться и выдернуть закладку... — полувопросительно говорит Роа.
— Я позволю вам прописать мне в голову запрет на это.
— Хм... ну что ж, вроде бы это устроит всех заинтересованных лиц?
— Кроме одного, — ехидно замечает Куцузава. — Что я получу за применение моего полного подчинения для гарантии ваших сделок?
И в самом деле... было бы глупо предполагать, что он согласится поставить таймеры просто так, из личной симпатии к людям, которых только что увидел. Часы Удачи — могущественная и крайне опасная вещь. Но пойти с Куго он всё же согласился. Значит, свой интерес имеет...
— А что бы ты хотел? — Цукишима явно пришёл к тому же выводу.
— Ты можешь использовать свою Книгу Конца, чтобы предупредить меня в прошлом не использовать "Время не лжёт" на моей жене?
— Нет, — вздыхает Шукуро. — Парадокс не позволит. Слишком много людей видело её мёртвой, а тебя без глаза...
— Ошибаешься. Они видели только повязку. Как и ты. Может же быть так, что под этой повязкой вполне здоровый глаз?
— Хммм... в принципе может...
— Вот и хорошо. Убеди меня не пытаться отменить действие часов. Мой глаз будет достаточной платой.
— Да, но кто устережёт сторожа? — напоминает Роа. — Тебе не обязательно озвучивать условия таймера вслух. Что помешает тебе поставить иные условия, чтобы подыграть одной из сторон или избавиться от нас всех троих?
— Ты зря не обратил внимания на название этой способности. Как думаешь, что означает — "Время не лжёт"? Я могу промолчать, это правда. Но я не могу озвучить вслух иные условия, отличные от тех, что я загадал мысленно. Иначе сила времени обернётся уже против меня.
Если кто-то думает, что на этом наши неприятности закончились, он таки сильно ошибается. Один удар меча и всё решено? Эй, это же Насуверс!
Проблема возникла в связи с нашей множественной личностью. Язык Гайи из нас четверых знает только Миша. А овладеть полным подчинением может только Нео! Вдвоём они могут составить одного нормального Подчинителя... Но для этого нужно обучить в прошлом их обоих! А пускать Цукишиму в свои прожитые столетия — даже с самыми благими намерениями — Змей Акаши наотрез отказался.
"Разве ты не можешь записать соответствующие знания в мозг Нео?"
"В принципе могу... но это работа не на одну неделю, так как придётся лезть в глубокое подсознание..."
"А в его биопроцессор? Ведь сейчас, когда ты снимешь барьер, вампирский вирус кинется перекраивать зоаформу Нео-Зекстолла... Почему бы заодно и не вписать ему соответствующие знания от Гайи?"
"Кодировка не та. Духовный язык может выучить только дух — а единственным духом в нашей компании являюсь я. Биологический мозг его не вместит..."
"Но он мог бы пользоваться подчинением, объединившись с тобой?"
"Да, его страсть и мои знания способны работать в синергетике... Но учиться у Цукишимы в прошлом он без меня не сможет, а я туда не полезу".
"Раньше сказать не мог?! А ты не можешь передать ему духовную силу синигами?"
"Могу. Но в настоящем. В прошлом он от этого Подчинителем не станет..."
"Стоп... но ведь и ты стал Подчинителем совсем недавно!"
"Верно... так что этот метод даже на меня не сработает. Цукишима просто не знает, что мы украли эту силу... Он думает, что мы с ней родились..."
Значит, придётся обучаться старым добрым классическим методом — длительной тренировкой. И как я это объясню Кроносу? В УПН ежедневно новые задания, новые подопытные, демоны с каждым днём всё больше наглеют, УОД с ног сбивается — а я в Японии по крышам прыгаю, размахивая каким-то дрыном?
"Погоди... Сила Подчинителя состоит из, во-первых, знания языка Гайи, и, во-вторых, навыков использования этого языка, правильно? Первое нельзя передать, с ним можно только родиться. А обучение другим Подчинителем состоит в передаче второго..."
"Естественно..."
"А теперь вопрос — эти навыки у всех Подчинителей общие? Или у каждого свой, уникальный комплект? Если общие, то мы можем просто скопировать нужные знания из мозга Цукишимы при помощи силы протолорда. А если уникальные, то роль наставника сводится к пинанию ученика по мягкому месту и к страховке — чтобы не убился в процессе освоения. И тогда нам такой учитель не сильно-то и нужен — уж страховку ты нам как-нибудь обеспечишь, а мотивации к развитию у Нео и так предостаточно..."
Пауза. Кристалл у нас в голове засиял, пока Миша проверял гипотезу.
"Нечто среднее... Подчинение предметов и собственного тела — общее для всех. А вот навык использования полного подчинения у каждого уникален..."
"Так и прекрасно! Копируй навыки подчинения тела! А уж фуллбринг мы потом как-нибудь освоим, правда, жук? Тем более, что у нас это будет то же тело, то есть стартовые команды схожи... И если он случайно в процессе бабахнет... то на полигоне Кроноса такими мелочами никого не удивишь..."
Конечно, тонкое и стройное тело Цукишимы отличается от массивной туши Зекстолла. Но Нео, с его потрясающей атлетической подготовкой, будет нетрудно внести необходимые поправки.
