Проклятие Аламзара

Глава 1.

Сны.

Золотистая стрелка часов неумолимо приближалась к четырём, но Денис не замечал времени. Стоя рядом с могучим рыжеволосым рыцарем, который в одной руке держал здоровущий топор, а в другой — громадный треугольный щит с тремя львами, он смотрел на колонну всадников. Вместе с Ричардом Львиное Сердце Денис собирался в крестовый поход. Предвкушая великие битвы и грандиозные победы, он не услышал, как в комнату вошла бабушка. А вот белая крыса Мотя, безмятежно спавшая на учебнике алгебры, проснулась и, виновато взглянув на Марию Антоновну, поспешно шмыгнула за стопку книг. Бабушка посмотрела на часы, на раскрытые учебники и тетради, на лежащую поверх них книжку и укоризненно покачала головой: на этот раз благие намерения внука быстро сделать уроки разбились о третий крестовый поход. Мария Антоновна тихонько кашлянула, и войско крестоносцев во главе с их венценосным предводителем растаяло, как дым. Денис разочаровано сморщился и захлопнул книгу:

— Я почти дочитал главу. Ещё чуть-чуть, и я сам бы...

— Знаю я твоё чуть-чуть, — строго перебила его Мария Антоновна. — Сделаешь уроки, и путешествуй на здоровье. Всё равно Ричард без тебя далеко не уедет. — Тронутое морщинами лицо расплылось в добродушной улыбке. Мария Антоновна ласково взлохматила короткие пшеничные волосы внука, и он, недовольно мотнув головой, с нарочито деловым видом потянулся к портфелю. Но тут дверь распахнулась, и в комнату с воплем ворвался его старший брат Вадим:

— Ты опять стащил мои диски?!

— Я?! — Денис в негодовании вскочил, а Мотя высунула из-за книг острую мордочку, возмущённо пискнула и спряталась обратно. — Сколько раз тебе повторять: не нужны мне твои диски! Я не слушаю твою дурацкую музыку!

— А кто две недели назад стащил у меня "Зверей"?! — наступая на брата, прокричал Вадим.

— Это было один раз!

— Прекратите! — сердито воскликнула Мария Антоновна. — Негоже ссориться из-за куска пластмассы!

— Но я обещал Серёге принести их!

— Так ищи лучше. В твоём бардаке не то, что диски — слон потеряется! — укоризненно сказала бабушка.

Вадим обиженно поджал губы.

— Я точно знаю, где и что у меня лежит, — проворчал он и, гордо вскинув голову, вышел из комнаты.

Денис победно хмыкнул, достал из портфеля пенал и вопросительно посмотрел на бабушку. Бледно-голубые глаза Марии Антоновны насмешливо сверкнули:

— Ухожу, ухожу. Надеюсь, к приходу родителей, ты разберёшься с уроками.

— А то! — Денис покосился на книжку о Ричарде.

— Вот и замечательно. А я, с твоего позволения, полистаю сей увлекательный труд. — Мария Антоновна сунула драгоценный том под мышку и направилась к двери.

Денис проводил бабушку страдальческим взглядом и, тяжело вздохнув, раскрыл тетрадь. Мотя, словно сочувствуя другу, вылезла из-за книг и забралась ему на плечо. Денис погладил её по белоснежной спинке, взял ручку, написал в тетради число, номер задачи и широко зевнул. На него вдруг накатила тяжёлая непонятная сонливость. Не в силах преодолеть её, Денис прикрыл глаза, но тут же открыл их и уставился на шариковую ручку, которая медленно таяла в его руке. Вслед за ручкой стали исчезать учебники, тетради, стол, кровать, шкаф... Мотя тревожно заверещала и юркнула под рубашку приятеля.

— Что за ерунда? — испуганно прошептал Денис, хотел вскочить, но неодолимая сила вдавила его в стул. Комнату поглотил лохматый молочный туман. Денис в ужасе сжал кулаки, зажмурился и... услышал приятный мужской голос:

— Здравствуй, мой юный друг!

Осторожно открыв глаза, Денис с опаской взглянул на невысокого пожилого мужчину в длинных широкополых одеждах, отороченных снежно-белым мехом. В его чёрных с густой проседью волосах сиял широкий золотой венец, а смуглое продолговатое лицо с прямым носом, тонко очерченными губами и аккуратной бородкой клинышком было исполнено достоинства и величия. Денис опустил глаза и ахнул: его стул висел в пустоте. Незнакомец в длинных одеждах тоже висел в воздухе, но, в отличие от Дениса, не испытывал при этом никакого волнения.

Крепко вцепившись в стул, Денис с дрожью в голосе спросил:

— Где я?

— Между мирами, — доброжелательно улыбнулся незнакомец. Его большие тёмно-карие глаза смотрели приветливо и, в то же время, оценивающе. — Точнее, в тоннеле между Землёй и Неймором.

— А Вы кто такой?

— Позволь представиться, мой юный друг: Аламзар, маг-правитель Неймора.

— А... — растерянно протянул Денис и замолчал, обдумывая, что бы ещё спросить. Честно говоря, он никак не мог сообразить, что с ним произошло. И вдруг обрадовался: "Я же сплю!" Денис больно ущипнул себя за руку и закрыл глаза, надеясь проснуться в своей комнате.

— Это не сон, мой юный друг, — мягко произнёс Аламзар.

— А что? — Денис приоткрыл один глаз.

— Межмировой тоннель, — терпеливо объяснил маг и положил руку ему на плечо. — Не бойся. Я не причиню тебе вреда.

От руки мага исходило успокаивающее тепло, и Денис расслабился: "Надо же, какой правдоподобный сон. Интересно, что будет дальше?" Он разжал пальцы и, подняв голову, посмотрел на Аламзара смелее:

— Я всё равно ничего не понимаю. Как я оказался в этом тоннеле?

Маг убрал руку и ободряюще улыбнулся:

— Это я перенёс тебя сюда. Я выбрал тебя среди сотен тысяч других мальчиков, ибо только ты достоин стать моим учеником! — Денис хотел что-то сказать, но Аламзар жестом остановил его: — Ты можешь стать очень хорошим магом, мой юный друг, если, конечно, захочешь.

— Я хочу домой!

— Понимаю, — кивнул Аламзар. — Я обязательно верну тебя на Землю, но сначала выслушай меня. Ты живёшь в мире, где не признают магию, и поэтому тебе трудно понять, что, значит, быть магом. А ведь магия даёт человеку удивительные возможности, ограниченные лишь степенью его таланта. — Под рубашкой Дениса заворочалась Мотя, и он машинально погладил себя по груди. Аламзар беспокойно взглянул на его руку и, кашлянув, продолжил: — У тебя необыкновенно развитое воображение, Денис, а именно оно и есть основа магического искусства. — Маг взмахнул рукой, и перед Денисом появилась вазочка с его любимым клубничным мороженым. — Угощайся.

Денис недоверчиво посмотрел на мага, взял ложечку и осторожно попробовал мороженое.

— Вкусно, — удивлённо произнёс он, и вазочка пропала.

— Став магом, ты сможешь есть мороженое, когда захочешь. И, заметь, никакой ангины. — Аламзар щёлкнул пальцами, и в его руке возникла книга о Ричарде Львиное Сердце.

— Здорово! — восхитился Денис. — Я тоже так смогу?

— Конечно, мой юный друг. Но, поверь, это мелочи. Став магом, ты будешь способен творить гораздо более интересные вещи, чем заурядные лакомства или книги. — Аламзар подмигнул мальчику, и книга в его руке превратилась в роскошного персидского кота. Мотя вновь завозилась под рубашкой, но Денис не обратил на неё внимания: он во все глаза смотрел на мага. Аламзар почесал кота за ухом, тот довольно мяукнул, прыгнул в молочный туман и исчез. — Так вот. — Аламзар сел на появившийся за его спиной стул и закинул ногу на ногу. — Я готов взять тебя в ученики и научить всему, что умею сам. И ты будешь глупцом, мой юный друг, если не воспользуешься моим предложением.

"Какой забавный сон, — подумал Денис. — Жаль, что это всё не взаправду. Если бы я был магом, то никакие уроки и бабушки не помешали бы мне читать!" Денис уныло вздохнул и отрицательно замотал головой:

— Я не могу.

— Почему? — Брови Аламзара взметнулись вверх. — Я же не предлагаю тебе бросить семью. Ты по-прежнему будешь жить дома, ходить в школу, видеться с приятелями и читать любимые книжки. На первых порах мы будем заниматься два-три раза в неделю. Никто не заметит твоих кратких отлучек. Лет за шесть-семь ты освоишь азы магического искусства, а, достигнув совершеннолетия, сам решишь, в каком мире продолжить обучение. Так ты согласен стать моим учеником?

Денис едва не выкрикнул "да", но, вспомнив, что всё это ему только снится, улыбнулся:

— Лучше покажите мне ещё какой-нибудь магический трюк, пока я не проснулся.

— Трюк? — Аламзар нахмурился. — Я не фокусник. Я маг!

— Я Вам верю, — закивал Денис. — Поколдуйте ещё! Мне ужасно интересно!

— Сначала пообещай мне стать моим учеником!

— И Вы будете приходить ко мне во сне? — рассмеялся Денис. — Значит, и магом я буду только во сне!

— Но если это сон, почему ты не соглашаешься?

— Да потому что в этом нет никакого смысла!

— А если это не сон?

— Я уверен, что это сон! Сейчас я встану и окажусь дома! — весело сказал Денис и, прижав к груди крысу, поднялся.

— Подожди! — вскричал Аламзар.

Ноги Дениса провалились в пустоту. Он плюхнулся на стул и оказался в своей комнате. На столе лежала раскрытая тетрадь по алгебре, а в руке он сжимал ручку. Мотя осторожно выглянула из-за ворота рубашки, огляделась и проворно перебралась на стопку учебников. Она обнюхала книги, покосилась на приятеля и улеглась, забавно вытянув лапки. Денис посмотрел на крысу завистливым взглядом: он-то не мог позволить себе бездельничать.

Несколько раз перечитав условие задачи, Денис поймал себя на мысли, что думает не об алгебре, а о своём странном сне. Перед его глазами калейдоскопом проносились: маг Аламзар в царских одеждах, парящая в тумане вазочка с мороженым, и книга, превращающаяся в кота.

В комнату заглянула Мария Антоновна:

— Принести тебе молока?

Калейдоскоп рассыпался. Аламзар растворился в лохматом тумане, прихватив с собой мороженое и кота, а Денис повернулся к бабушке и недоумённо спросил:

— Что ты сказала?

Мария Антоновна с тревогой посмотрела на внука. Глаза Дениса лихорадочно горели, щёки пылали.

— Ты, часом, не заболел? — взволнованно спросила она и вошла в комнату.

Денису хотел рассказать ей о своём сне, но благоразумно промолчал, понимая, что бабушка рассердится, узнав, что он спал, вместо того, чтобы делать уроки. Мария Антоновна, прищурившись, посмотрела на внука и положила ладонь на его лоб:

— Как ты себя чувствуешь?

— Нормально. Я просто задумался, — пробурчал Денис и уткнулся в учебник.

Мария Антоновна задумчиво посмотрела на внука, перевела взгляд на безмятежно спящую Мотю, пожала плечами и вышла из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь. А Денис потёр ладонью лоб, глубоко вздохнул и, собрав волю в кулак, начал решать задачу.

Ночью Денису вновь приснился Аламзар. Маг сидел за его письменным столом и взахлёб читал учебник физики для шестого класса. Сначала Денис долго смотрел на гостя, а потом окликнул его. Аламзар лишь отмахнулся: "Не мешай!" Тогда Денис сел на кровать и стал терпеливо ждать, когда магу надоест физика, и он обратит внимание на него. Однако время шло, а Аламзар всё читал и читал учебник. При этом на его лице был написан такой интерес, словно он держал в руках самую захватывающую книгу во Вселенной...

Денис проснулся за полчаса до звонка будильника. Сквозь неплотно закрытую форточку в комнату сочился влажный осенний воздух. Неплотно задёрнутые шторы едва заметно колыхались. В утреннем сумраке стены и мебель выглядели загадочными и незнакомыми. Денис сел в постели и ошарашено уставился на учебник физики. Он точно помнил, что убирал его в портфель. "Вадька развлекается", — сердито подумал Денис, вскочил и начал застилать постель. Ещё вчера он бы ни за какие коврижки не поднялся так рано, а снова закрыл бы глаза и валялся в постели до половины восьмого, ожидая, пока прозвонит будильник, а потом в комнату заглянет бабушка и скажет, что завтрак готов. Но сегодня Денис не рискнул остаться в постели: ему казалось, что если он закроет глаза, в комнате опять появится Аламзар и примется за изучение физики. Смотреть этот занудный сон снова было выше его сил, и, натянув джинсы и майку, Денис отправился в ванную.

Бабушка расставляла на кухонном столе чашки и тарелки. Увидев внука, она удивлённо покачала головой:

— Что это ты вскочил в такую рань?

Денис неопределённо дёрнул плечами и вошёл в ванную. Мария Антоновна нахмурилась: со вчерашнего дня её младший внук вёл себя как-то странно. "Наверное, с Викой разругался", — решила она, и, когда Денис пришёл на кухню, сел за стол и принялся за глазунью, участливо спросила:

— Ты с Викой поссорился?

— Нет, — поспешно замотал головой Денис, и Мария Антоновна решила, что попала в точку. "Ничего, помирятся", — успокоила она себя и налила внуку чая.

Денис быстро проглотил яичницу, выпил чай и выскочил в коридор, едва не сбив с ног брата. Вадим замахнулся, чтобы отвесить ему подзатыльник, но Денис ловко проскочил под его рукой и скрылся в своей комнате. Схватив портфель, он запихнул в него учебник физики и с шумом защёлкнул замок. Мотя вылезла из клетки и укоризненно уставилась на друга: она не любила шума и суеты.

— Прости, Моть, спешу. — Денис надел рубашку, пиджак и махнул крысе рукой: — Пока!..

На улице моросил противный мелкий дождь. Денис накинул капюшон и по устланному жёлтыми листьями тротуару побрёл к школе. Мысли вертелись вокруг чудных снов об Аламзаре, и его настроение было мрачным, как дно колодца. "И чего я нервничаю?! — ругал себя Денис. — Подумаешь, сны! Ну, показывал фокусы Аламзар, физику читал. Что здесь такого? Да и не приключилось со мной ничего ужасного! Более того, мне предложили стать настоящим волшебником! Это же здорово!" Он представил, как заходит в класс, лёгким взмахом руки превращает учительский стол в гигантского зайца, и тот упрыгивает от изумлённой Татьяны Викторовны, унося на спине журнал, а весь шестой "А" рукоплещет ему.

Денис улыбнулся хулиганским мыслям и тут же сник: у него не ладились отношения с одноклассниками. Из-за страстного увлечения книгами, он был среди них белой вороной. Если бы не старший брат-спортсмен, который не боялся даже главного хулигана школы Васьки Кротова, тихоню Дениса наверняка затравили бы. А так одноклассники просто не приглашали его на тусовки, дразнили ботаником и занудой, и снисходили до нормального общения лишь тогда, когда нужно было списать домашнее задание или контрольную работу. Никто из них не предполагал, что внутри Дениса Рыбникова живёт великий правитель, полководец и путешественник.

Правда, в этом году Денис подружился с Викой Борисовой, и это немного скрасило его унылое школьное существование. Однако даже ей он не признавался в том, что мечтает о подвигах и славе. Денис остановился у школьных ворот и с тоской посмотрел на белое трёхэтажное здание. "Почему я такой трус?! — с раздражением подумал он. — Даже во сне не смог совершить решительный поступок! Почему я не согласился стать магом хотя бы во сне?! — Денис с досадой пнул кучу мокрой листвы на краю тротуара. — Трус! Трус! Трус!"

— Что ищешь, Рыба? — Денис получил ощутимый хлопок по спине и резко обернулся. Рядом стоял его одноклассник Петька Дубов.

— Ничего, — проворчал Денис. Он вновь посмотрел на школу, скрипнул зубами и, глубоко вздохнув, выпалил: — Слушай, Дубыч, а пошли-ка в кино! — Денис загорелся желанием доказать себе и остальным, что он не трус.

Петькины глаза расширились от изумления: он, как и прочие, считал Рыбникова паинькой и маменькиным сыночком.