Проклятие Аламзара

— Стоять! — хором рявкнули бабушки.

Никун испуганно выпустил руку девочки и шмякнулся на табурет.

— А что я? — пропищал он. — Я ничего! Это она хотела поговорить!

— Вот и говорите! — грозно произнесла Настасья Антоновна.

Вика негодующе посмотрела на неё:

— Что Вы себе позволяете? На детей нельзя кричать!

— На этого — можно! — брякнула баба Настя, и Дарья постучала себя кулаком по лбу:

— Думай, что говоришь, Настасья!

Петька с интересом наблюдал за чудными родственницами приятеля. "Кажется, у них вся семейка ненормальная", — решил он и заёрзал на табуретке. Дениса он считал неопасным, а вот его бабушки, без всякого сомнения, были способны на всё. Перед Петькиными глазами возник Кротов, болтающий в воздухе крысиными лапками, и он с досадой подумал: "Похоже, я влип по-крупному". Дубов посмотрел на Дениса. Его приятель, как мальчик-пай, сидел на табурете, выпрямив спину и положив руки на край стола, и преданно смотрел на Настасью Антоновну.

— Так вы будете говорить, девушка, или домой пойдёте? — сурово спросила Дарья.

— Буду! — решительно ответила Вика и обратилась к Денису: — Что с тобой происходит? Последние два дня ты сам не свой! Конечно, кое-что мне уже понятно... — Она обвела строгим взглядом бабушек. — Но всё же у меня остались вопросы, и я хочу получить на них ответы!

— Спрашивай, — уныло произнёс никун.

— Во-первых, я хочу знать, почему позавчера ты прогулял школу?

— Я прогулял школу? — изумился Миассар. — Какой я молодец!

— Не паясничай! — прикрикнула на него Настасья Антоновна и улыбнулась Вике: — Мы уже объяснили Дениске, что прогуливать — плохо, и он пообещал больше так не делать. Ты довольна?

Вика готова была сквозь землю провалиться. Так глупо она не чувствовала себя никогда. Она пришла в гости к Денису с серьёзными намерениями, а вместо этого оказалась в театре абсурда. Вике хотелось встать и уйти, хлопнув дверью, но ей почему-то казалось, что, едва она покинет квартиру, эти ненормальные бабки прибьют своего внука. И, собрав волю в кулак, Борисова осталась сидеть на месте.

— Следующий вопрос: что общего у тебя с ним! — Вика кивнула на Дубова.

Никун с опаской покосился на Петьку и неуверенно произнёс:

— Ну... Мы... Мы оба мужского пола!

— А ещё?

— Ну... — Миассар задумчиво посмотрел на круглую стеклянную люстру и вдруг радостно заорал: — Мы одноклассники! — Он победно взглянул на Настасью Антоновну, и та показала ему кулак. — Не угадал? — расстроился никун.

Вика растерянно молчала: ей в голову пришла шальная мысль, что сидящий рядом с ней мальчик — не Денис. "Тогда кто же это? И где настоящий Денис? — подумала она и одёрнула себя: — Быть такого не может! Всё дело в дурном влиянии этих противных старух!" Вика вскинула голову и твёрдо взглянула в глаза Марии Антоновне:

— Что Вы сделали с Денисом? — Не получив ответа, она сама с горечью ответила на свой вопрос: — Вы его запугали так, что у него ум за разум зашёл.

Петька внимательно всматривался в заискивающе подобострастное лицо приятеля, не в силах поверить, что это тот самый Денис, который сегодня с пол пинка укротил грозу всей школы — Кротова. Но в отличие от Вики, Петька знал о магии, и мысль о том, что Денис — не Денис, не показалась ему шальной.

— Ты не Денис! — неожиданно для всех произнёс Дубов, и тут раздался звонок в дверь.

— Сплошной бедлам! — в сердцах произнесла Мария Антоновна и отправилась в прихожую.

Вадим влетел в квартиру и возбуждённо начал:

— Баба Настя устроила в школе кавардак! Она...

— Тише! У нас гости! — шикнула на него Мария Антоновна.

Вадим заглянул на кухню:

— Зачем они пришли?

— Поговорить с Денисом.

— И вы их пустили? — Вадим сорвал куртку и понёсся на кухню. — В общем, так, мелочь! Взяли портфели и домой!

— Здравствуй, Вадим, — невозмутимо сказала Вика и ободряюще посмотрела на Дениса: — Я тебя не брошу.

— Спасибо... — выдавил никун и всхлипнул.

Лицо Настасьи стало красным от ярости.

— Да не Денис это! — упрямо повторил Дубов и пристально посмотрел на Вадима: — Где твой брат?

— В Караганде! — прорычал Вадим и схватил Петьку за шиворот: — Я же сказал: убирайтесь!

— Ни за что! — отважно заявила Вика. — Пока не узнаю, что вы сделали с Денисом, с места не двинусь!

— С меня хватит! — Дарья Антоновна хлопнула ладонями по столу. — У нас нет времени на эти игры!

— И что ты предлагаешь? — угрюмо спросила Мария Антоновна.

— Выставим их за дверь, и баста!

— Только попробуйте! — угрожающе произнесла Вика. — Я милицию вызову, а ещё, обращусь в комитет по защите прав детей!

Дарья Антоновна снисходительно улыбнулась:

— Ты не знаешь, с кем связалась, Вика. Мы — ведьмы! Один взмах руки, и ты окажешься дома, и никогда не вспомнишь о том, что сегодня было!

— Я, конечно, против подобных методов, но в данном случае, они оправданны, — развела руками Мария Антоновна.

С опаской глядя на ведьм, Петька и Вика придвинулись ближе друг к другу, и в этот момент Миассар заорал:

— Аламзар вернулся в Неймор и вот-вот будет в Тёмном замке!

— Вадим! За мной! — завопила Дарья Антоновна, схватила старшего внука за руку и ринулась вон из кухни.

Настасья и Мария бросились следом, а никун подмигнул Вике:

— Сидите тихо, как мышки. Авось пронесёт. — И исчез на глазах у изумлённых шестиклассников.

— Ч-ч-что это было? — дрожащим шепотом спросила Борисова.

— Волшебство! — с горящими от восторга глазами ответил Дубов, слез с табуретки и шагнул к двери.

— Стой! — Вика вцепилась в его свитер. — Денис сказал сидеть здесь!

— Ну и сиди! — ухмыльнулся Петька. — Для меня магия — дело привычное! — Он вырвал свитер из пальцев Борисовой и на цыпочках выскользнул в коридор.

Между тем в комнате Дениса полным ходом шла подготовка к походу в Неймор. Ведьмы, взбудораженные сообщением никуна, наперебой давали Вадиму наставления, а сам никун, в истинном обличие, стоял на разложенных Марией Антоновной камнях, ожидая команды Настасьи.

Петька тем временем осторожно продвигался по квартире Рыбниковых. Он заглянул в спальню родителей Дениса, вошёл в гостиную, сунул нос в комнату Вадима, Марии Антоновны и, никого не обнаружив, остановился перед последней дверью. "Они точно там!" — Дубов сжал дверную ручку и замер, никак не решаясь повернуть её.

Миассар ввинтился в пол пещеры и утробным голос произнёс:

— Я готов! Создаю портал в Неймор! Осторожно, двери открываются! — гнусаво добавил он. — Следующая станция: Тёмный замок!

Мария Антоновна подтолкнула внука к камням:

— Всё будет хорошо, Вадик!

— Я знаю, — кивнул Вадим и шагнул в серебряную лужу.

Ведьмы прижались к развешанным по стенам пукам трав и зашептали заклинание, чтобы магический портал никуна не затянул в Неймор и их. Комната-пещера наполнилась оранжевым светом. Вадим почти растворился в его сиянии, когда в дверном проёме показалась лохматая голова Петьки Дубова...

Глава 9.

Тюрьма, побег и очередной самозванец.

Дениса и Юрго привели в покои Аламзара, где их ждал генерал Аулита. Закинув ногу на ногу, он сидел в большом кожаном кресле и курил тонкую изогнутую трубку, выпуская изо рта серебристые колечки дыма. Генерал смерил мальчишек недобрым взглядом и прогремел:

— Где государь, Юрго?

— Не знаю, господин, — поклонился паж, решив прикинуться дурачком.

— А это кто? — Генерал трубкой указал на Дениса.

— Это мальчик из другого мира. Государь привёл его в Неймор, чтобы сделать своим учеником.

— Учеником, значит, — ухмыльнулся Аулита. — Хочешь сказать, что маг-правитель оставил ученика на твоё попечение и ушёл, ничего не сказав?

— Так и было, господин, — снова поклонился паж.

— Допустим, — снисходительно кивнул генерал. — Но объясни мне, Юрго, как тебе в голову пришла мысль, выдать этого сопляка за государя?

— Это была воля мага-правителя, господин, — быстро ответил паж.

Генерал насмешливо покачал головой:

— Ты только что заявил, что маг-правитель ушёл, ничего не сказав. Или ты читаешь мысли великого Аламзара? Ларнит не мешает?

Юрго понуро опустил голову и закусил губу. Денис сжал его руку и, глядя в глаза генералу, с вызовом заявил:

— Это была моя идея! Я — маг, и заставил Юрго помогать мне!

— Маг, значит. — Аулита выпустил клуб дыма в лицо Денису, и тот закашлялся. — Ну, наколдуй нам что-нибудь, маг из другого мира. Или хотя бы одежду свою в порядок приведи. А ещё лучше, заставь моих молодцов подчиниться тебе. С Юрго же у тебя получилось!

— Я не собираюсь выполнять Ваши приказы!

— То есть, тебе слабо! — Генерал презрительно оскалился, и Денис возмутился:

— Ничего не слабо! — Он повернулся к конвоирам и рявкнул: — Шагом марш отсюда!

Юрго болезненно поморщился, а гвардейцы громогласно загоготали. Генерал положил трубку на столик, с необычным, для его грузного телосложения, проворством подскочил к пажу, схватил его за грудки и приподнял над полом:

— Где государь? — прорычал он и ударил Юрго по лицу.

— Не знаю! — прохрипел тот, отчаянно болтая ногами.

— Куда он ушёл? — Аулита снова ударил пажа по лицу.

— Не знаю! — Из носа Юрго потекла кровь, и Денис вскрикнул:

— Не бейте его! Я расскажу!

Генерал бросил пажа на пол и повернулся к землянину:

— Слушаю!

— Молчи! — крикнул Юрго, но Денис не послушался:

— Аламзара убил Северин! — выпалил он.

— Значит, Аламзар мёртв... — задумчиво протянул генерал, потёр лоб и пристально посмотрел на Дениса: — Ты уверен?

— Я видел его труп!

Аулита взглянул на расстроенного пажа и желчно расхохотался:

— Недаром говорят: яблочко от яблоньки недалеко падает! — Он схватил Юрго за шиворот и поставил на ноги: — Значит, решил пойти по отцовским стопам?! — Генерал сорвал венец с головы Дениса и напялил его на пажа: — Об этом ты мечтал? — Он хлестнул Юрго по щеке. — Решил воспользоваться смертью мага-правителя, посадить на трон марионетку и править Неймором?! Считаешь, кругом одни идиоты?!

— Это я всё придумал! — в отчаяние закричал Денис, но генерал не обратил на него внимания. Он хищно смотрел на Юрго:

— Ты ответишь за своё преступление, бунтарское отродье! Я буду медленно резать тебя на кусочки на глазах у всего города! Ты устанешь молить меня о смерти, щенок! — Сорвав венец с головы пажа, он швырнул Юрго в руки гвардейцев и приказал: — Закуйте его в цепи, и в Башню Смертников! — Он гневно взглянул на Дениса и добавил: — И этого самозванца тоже! — Гвардейцы потащили мальчишек к дверям. — Встретимся на эшафоте! — крикнул им вслед Аулита. Он взвесил на ладони золотой венец, облизал пересохшие губы и водрузил его себе на голову. — Правитель Неймора Аулита! — смакуя каждое слово, произнёс он и царственно опустился в кресло.

На глазах придворных и слуг, Юрго и Дениса, как щенят, протащили по галереям и залам Тёмного замка. По крутым каменным ступеням гвардейцы спустились в подземелье Башни Смертников и сдали пленников на руки тюремщикам. Хмурые мрачные мужчины в грязно-серой кожаной одежде распахнули массивную, обитую железными пластинами дверь, втолкнули мальчишек в низкую мрачную камеру и толстыми цепями приковали к стене.

— Отдыхайте! — хрипло пробасил один из тюремщиков, прежде чем захлопнуть блестящую массивную дверь.

— Бедная моя мама, — простонал Юрго.

— Думаешь, нас, правда, казнят? — кисло спросил Денис.

— Конечно. Аулита, в отличие от тебя, не страдает тяжёлой формой милосердия! — раздражённо ответил паж. Неожиданно для него, Денис всхлипнул и разревелся. Юрго растерянно посмотрел на него: — Ты чего?

— Почему я не послушался тебя? — сквозь слёзы воскликнул Денис. — Я же знал, что государь должен быть сильным и твёрдым! О чём я думал, прощая Аулиту?!

— Не знаю, — буркнул Юрго. — Зато знаю, о чём тебе нужно подумать сейчас.

— О чём? — встрепенулся Денис.

— Как выбраться отсюда! Ты маг, и на тебе нет ларнита! Попытайся избавиться от цепей!

— Я не умею колдовать... — Денис шмыгнул носом.

— Не говори глупостей! Ты колдовал! И колдовал хорошо!

— Это случайность! На самом деле, я обычный мальчишка! Меня всю жизнь дразнили ботаником и тихоней! И они были правы!

— Чушь! Не знаю, что значит "ботаник", но ты точно не тихоня! Тебе всего двенадцать, а ты почти сутки был магом-правителем целого мира! Это, знаешь ли, не шутки! И, вообще, раз Аламзар выбрал тебя своим телом, значит, так или иначе, ты, а не Аулита, настоящий правитель Неймора!

— Которого завтра казнят.

— Не казнят! Ты не позволишь им!

— Да что я могу?!

— Возьми себя в руки, Денис! Ты — маг! Ты — правитель мира! Так веди себя соответственно! Аулита узурпировал власть в Нейморе, и твоя задача вернуть себе трон!

— Но я же самозва...

— Нет! — перебил его паж. — Ты — маг-правитель Неймора! Я признаю тебя своим государем и клянусь верой и правдой служить тебе!

Денис потрясённо замолчал. Узники сидели в полной темноте, а гнетущую тишину нарушали лишь мерное капанье воды и бряцанье цепей.

— Я оправдаю твоё доверие! — наконец, разорвал тишину решительный голос Дениса, и в пол камеры ударил ослепительно-жёлтый луч.

Из глаз пленников брызнули слёзы, и они зажмурились.

— Привет, преступники! Открывайте глаза!

Денис поднял веки. Камеру освещал мягкий рассеянный свет, а перед ним стоял его недавний знакомый — Гена. Гном со знанием дела осмотрел оковы и одобрительно произнёс: — Хорошая работа, и вдвойне хорошо, что не магическая! — Он провёл пальцами по тяжёлым браслетам на руках и ногах Дениса, и они, с громким лязгом, упали на каменный пол.

— Спасибо, Гена! Ты настоящий друг! — радостно воскликнул Денис.

— Я тебе не друг, — ворчливо произнёс гном, посмотрел на Юрго и желчно поинтересовался: — Вы тоже с нами, господин паж? Или хозяина дожидаться будете?

— С вами, господин Генарабарабус, — почтительно склонил голову Юрго, и гном снисходительно улыбнулся:

— Что ж, пошли. — Он освободил пажа от оков, взял мальчишек за руки и скомандовал: — Глаза закрыть, не дышать, мне не мешать!

Денис и Юрго дружно ойкнули, когда пол камеры исчез из-под ног, машинально открыли глаза, и дикий крик потряс Башню Смертников: прямо на них нёсся каменный потолок. Мальчишки зажмурились, ожидая удара, но его не последовало. Они снова открыли глаза и снова заорали — очередной каменный потолок с неимоверной быстротой приближалась к их лицам. На этот раз любопытство пересилило страх, и они с открытыми глазами пронеслись сквозь потолок, словно он был иллюзией. Мальчишки потрясённо замолчали, и Гена удовлетворённо заметил:

— Я очень умный гном, и знал, что с вами каши не сваришь! Ни минуты не сомневался, что, несмотря на мою просьбу, вы откроете глаза, и будете вопить благим матом! Поэтому, предусмотрительный Гена позаботился, чтобы никто, кроме него, не услышал вас. Так что, орите, сколько хотите! — Беглецы пронеслись сквозь купол Башни Смертников, по пологой световой дуге спикировали к виднеющемуся вдали лесу и мягко опустились среди редких, по-осеннему жёлтых деревьев. — Добро пожаловать на свободу! — самодовольно произнёс Генарабарабус, прощально махнул мальчишкам рукой и зашагал прочь.