Проклятие Аламзара

Денис схватился за рукоять, приподнял меч и потащил к ступеням.

— Ты что делаешь? — воскликнул Юрго.

— Тяжёлый зараза, — проворчал Денис и отпустил рукоять. Меч со звоном рухнул на каменные плиты.

— Заставь его лететь впереди!

— И как я, по-твоему, это сделаю? — насупился Денис. — Я даже не понимаю, как сотворил его!

— Но сотворил же! А тебя ведь этому не учили! Уверен, ты можешь заставить меч летать!

Денис сдвинул брови и уставился на меч-кладенец, мысленно приказывая ему лететь. Меч тот час же подпрыгнул и, крутясь винтом, взмыл к потолку. Юрго задрал голову и присвистнул:

— Высоковато будет!

— Спускайся! — отчаянно крикнул Денис, и меч со свистом понёсся вниз.

— Берегись! — заорал Юрго, и мальчишки бросились в разные стороны.

Кладенец рухнул на трон и, расколов его пополам, вонзился в мраморный пол. По постаменту побежали глубокие трещины. Юрго с опаской приблизился к мечу, потрогал отполированное до блеска лезвие и с уважением посмотрел на Дениса:

— Продолжай в том же духе, и никто не усомнится в том, что ты Аламзар!

— Но так я и впрямь могу кого-нибудь покалечить! — боязливо произнёс Денис.

— Ну и что? — отмахнулся паж. — Тебе это только на руку!

— Ты понимаешь, что говоришь? — разозлился Денис.

Юрго обернулся и холодно посмотрел ему в глаза:

— Понимаю. Пока ты сидел за книжками в уютной комнатке, я был рядом с Аламзаром, и видел такое, о чём в твоих книжках в жизни не напишут. — Лицо Дениса вытянулось, и паж покладисто добавил: — Впрочем, калечить кого-либо не обязательно. У твоего меча и так весьма устрашающий вид. Всё! Хватит болтать! Забирай меч, и пошли!

Денис с сомнением посмотрел на кладенец и приказал:

— Вперёд! И чтобы без фокусов!

Меч с хрустом вырвался из пола и послушно завис перед ним.

— Идём! — Юрго направился к дверям, но внезапно остановился и со вздохом произнёс: — Напоминаю: я твой раб, и ты должен обращаться со мной соответственно!

— О чём ты? — насторожился Денис.

Юрго поморщился и неохотно ответил:

— Аламзар не слишком церемонился со мной. Я, конечно, не призываю бить меня, но на пару подзатыльников не обижусь.

Денис вспомнил кнут Аламзара и отвёл взгляд:

— Хорошо.... Но не знаю, смогу ли...

— Не тушуйся, государь. Твоё правление — для меня благодать, как бы оно ни закончилось. — Юрго толкнул двери и громко объявил: — Маг-правитель Неймора Аламзар! — Он отступил в сторону, и огромный двуручный меч, сверкая сталью, выплыл из зала. Юрго взглянул на лица гвардейцев и с удовлетворением отметил, что те, раскрыв рты, смотрят на острое, как бритва, лезвие, и их глаза наполняются почтительным страхом.

Денис гордо вскинул голову и важно прошествовал мимо вытянувшихся в струну солдат. Юрго до пола поклонился "государю" и бросился вперёд, крича:

— Маг-правитель Неймора Аламзар!

Денис степенно шёл по богато убранным коридорам и галереям Тёмного замка, стараясь не смотреть по сторонам, хотя громадные гобелены и картины в массивных золотых рамах, высокие напольные вазы и мраморные статуи магнитом притягивали его взгляд.

По Тёмному замку уже разнёсся слух о том, что маг-правитель переселился в новое тело, и нейморцам не терпелось посмотреть на помолодевшего Аламзара. Несмотря на то, что любопытство могло стоить им жизни, придворные, не приглашённые к обеду, и замковые слуги осторожно выглядывали из-за чуть приоткрытых дверей и глубоких ниш. Они во все глаза смотрели на мальчишку в синем мешковатом костюме, и Денис запоздало подумал, что ему следовало переодеться, чтобы больше походить на правителя мира. "Впрочем, вряд ли я выглядел бы лучше в одеждах Аламзара. Размерчик-то у него поболее моего", — мысленно усмехнулся он и представил, как, шаркая большими сапогами, бредёт по Тёмному замку, а за ним волочится роскошная золотая мантия.

Пока Денис "примерял" на себя одежды Аламзара, они с Юрго дошли до трапезного зала, который оказался не меньше тронного. Не глядя на склонившихся перед ним придворных, Денис опустился в синее бархатное кресло во главе стола и рявкнул:

— Приятного аппетита, предатели! — Повинуясь его мысленному приказу, меч-кладенец со свистом пронёсся над головами людей и заплясал в воздухе, словно готовясь, напасть на них. — Вон отсюда! — прогрохотал Денис, и придворных как ветром сдуло.

Юрго, стоящий позади кресла новоявленного правителя, весело рассмеялся:

— Ну, ты даёшь! Ещё пара-тройка подобных фокусов, и ты вернёшь утраченные позиции!

— Слава Богу, никого не задел, — облегчённо выдохнул Денис, и меч-кладенец вонзился в пол рядом с ним. — Как меня всё достало! Домой хочу!

— Лучше поешь. — Юрго с вожделением оглядел заставленный яствами стол и сглотнул слюну. Он изо дня в день наблюдал, как пирует Аламзар, но ни разу маг-правитель не позволил ему притронуться к изысканным блюдам со своего стола. Обычно, в начале пира, Аламзар вручал пажу жестяную миску с кашей, а когда маг-правитель был не в духе, Юрго и вовсе приходилось довольствоваться лишь видом и запахом еды.

— Давай поедим вместе, — предложил Денис.

Паж отрицательно покачал головой:

— Мне не положено...

— Брось! Нас никто не видит.

Юрго понимал, что совершает ошибку, но последние два дня Аламзар был в скверном расположении духа и почти не кормил его. Желудок пажа сводило от голода, и, наплевав на осторожность, Юрго схватил с блюда золотистую тушку какой-то мелкой птицы, разорвал на две части и начал торопливо есть, кусая то от одной, то от другой половины.

Денис же с опаской осмотрел стол: многочисленные и разнообразные кушанья были не знакомы ему. Наконец он решился и, выбрав птицу, которая больше всего напоминала курицу, отломил от неё ножку. Мясо оказалось нежным и вкусным, хотя совсем не походило на куриное. Юрго же метался вокруг стола, стараясь попробовать все выставленные на нём яства. Несколько минут Денис наблюдал за ним, а потом встал и двинулся вдоль стола. Отбросив страх отравиться иноземной пищей, он руками залезал в тарелки, пробуя всё подряд.

Вскоре Юрго осознал, что больше не сможет съесть ни кусочка. "Ещё чуть-чуть, и я лопну", — сыто зевнув, подумал он, погладил себя по животу и со сладкой улыбкой взглянул на Дениса:

— Как Вам обед, государь?

— Превосходно! — Денис вытер рот рукавом и деловито спросил: — Что у нас по плану?

— Думаю, Вам нужно отдохнуть после обеда, государь... — расслабленно протянул паж.

Денис посмотрел на меч и решил, что оставит его в трапезном зале.

— И где у нас отдыхает Аламзар?

— В своих покоях, конечно, — с благодушной улыбкой, сообщил паж и ленивой походкой направился к дверям.

Денис тяжело вздохнул: "Видимо придётся отвесить ему подзатыльник, а то уж больно вид у него довольный". И, проходя мимо гвардейцев, он грубо толкнул пажа в спину:

— Пошевеливайся, лодырь!

Не ожидавший толчка Юрго полетел на пол, и на секунду ему показалось, что позади стоит Аламзар. Паж поспешно вскочил, испуганно оглянулся и помчался вперёд так быстро, что Денис едва успевал за ним. Они пронеслись по облицованному красным мрамором коридору, почти взбежали по белоснежной лестнице и влетели в покои мага-правителя. Денис остановился, переводя дыхание, и ехидно спросил:

— Вы с Аламзаром всегда бегали по замку наперегонки?

Юрго виновато опустил глаза:

— Ты напугал меня!

— Нечего было расслабляться! Я только-только начал вживаться в образ, а тут ты с улыбкой до ушей!

— Извини, но я сто лет так не пировал.

Денис понял его слова буквально:

— Сто лет? — удивился он. — Ты служишь Аламзару сто лет?

— Бестолочь! Это художественное преувеличение! Я служу Аламзару два года! — воскликнул Юрго, но, решив, что рассказывать землянину правду рановато, поспешно предложил: — Давай я покажу тебе покои!

— Показывай, — покладисто согласился Денис.

— Во-первых, гостиная. — Юрго обвёл рукой обставленный тёмной мебелью зал. — Есть ещё спальня, ванная, гардеробная, кабинет и лаборатория.

— Что за лаборатория?

— Сейчас увидишь. Но, имей в виду: лаборатория мага — место опасное.

— Опаснее, чем изображать Аламзара, не может быть ничего! — с бравадой заявил Денис.

Юрго пожал плечами и подошёл к двери, обитой чёрной блестящей кожей:

— Там кабинет, вход в лабораторию через него. — Паж толкнул дверь, и глазам Дениса предстала большая комната с окном во всю стену.

В сравнении с помпезной гостиной, кабинет Аламзара выглядел уныло: ни книжных полок, ни шкафов, ни диванов. Лишь у противоположной от окна стены стоял широкий письменный стол, а за ним простой деревянный стул. Рядом со столом темнела узкая высокая дверь. Не долго думая, Денис направился к ней.

— Здесь лучше ничего не трогать! — предостерёг приятеля Юрго, как только они вошли в лабораторию.

Денис кивнул и стал с интересом рассматривать полки и стеллажи, заставленные толстыми книгами и стеклянными сосудами, всевозможных цветов и размеров. Его взгляд скользнул по длинному столу, заваленному географическими и астрономическими картами, раскрытыми книгами, исписанными листами бумаги. Поверх бумаг в беспорядке стояли бронзовые чернильницы, статуэтки людей, животных и птиц.

— В общем, ничего особенного... — разочарованно протянул Денис, и тут его внимание привлёк желтоватый обрывок бумаги, придавленный золотой статуэткой птицы. Денис взял его в руки и вслух прочитал:

Дева гладит быка по спине.

Не тревожь её вечный покой.

Её дом обойди по воде

И ступай за хрустальной звездой.

В час совы семь лучей золотых

Разорвут пелену облаков...

— А дальше? — пробормотал он и оглядел стол, ища похожие обрывки. — Я чувствую, это не просто стихи! Это какая-то магическая загадка! Вдруг, разгадав её, я сумею вернуться на Землю?! — Он потряс обрывком перед носом Юрго и стал рыться в бумагах Аламзара.

Паж с сомнением взглянул на землянина, но возражать не стал, впрочем, участвовать в поисках тоже. С непроницаемым лицом он наблюдал за Денисом, а в душе клокотали ярость и жгучая боль. Два года назад эти стихи разрушили его благополучную жизнь, и вот теперь они всплыли вновь...

Тем временем поиски Дениса увенчались успехом, и, сложив воедино желтоватые обрывки, он радостно воскликнул:

— Слушай!

Дева гладит быка по спине.

Не тревожь её вечный покой.

Её дом обойди по воде

И ступай за хрустальной звездой.

В час совы семь лучей золотых

Разорвут пелену облаков.

Выбирай самый длинный из них

И снимай древней тайны покров.

Ты мечтал о богатстве? Хватай,

Сколько можешь с собой унести.

Ты окончил свой путь. Отдыхай.

Тебе не зачем дальше идти.

А коль деньги тебе не нужны,

Загляни в ледяные глаза.

И на красные точки нажми:

Два, три, семь, три, четыре, семь, два.

Ты стоишь у Великой черты —

Когти, зубы, мечи и броня.

Если мысли твои не пусты,

То триумф ожидает тебя.

Ты взошёл на вершину горы —

Власть пьянит, как хмельное вино.

Коль отвергнешь её ты дары,

Разобьёшься об острое дно.

Ты рискнёшь? Так продолжи свой путь.

Призрак встанет из чаши огня.

Не позволишь себя обмануть,

Он откроет врата для тебя.

Ты у цели. Последний секрет.

Своим сердцем его разгадай,

И получишь заветный ответ,

Только верно вопрос задавай.

— Как ты думаешь, Аламзар прошёл этот путь? — закончив читать, спросил он Юрго.

— Это полный бред! — выпалил паж. — Какая-то бессмыслица! Не морочь себе голову, Денис! Брось эту бредятину! Нам нужно готовиться к побегу!

— А чего к нему готовиться? — Денис нашёл чистый лист бумаги, сел за стол и обмакнул перо в чернильницу. — Надо это переписать.

— Зачем? — кисло поинтересовался Юрго.

Денис повернулся к нему и недоумённо спросил:

— Неужели ты не понимаешь?! Разгадав эту загадку, я смогу получить ответ на любой вопрос! Например, как выбраться из Неймора! Тогда, может, и бежать не придётся!

Юрго безразлично пожал плечами:

— А тебе не приходит в голову, что эта абракадабра — поэтические экзерсисы* Аламзара?

— Я чувствую, что это не так! — горячо заявил Денис, склонился над листом и стал переписывать стихотворение.

Юрго следил, как приятель неумело водит пером по бумаге, и молчал, обдумывая, стоит ли рассказывать ему, что это за стихотворение. Денис корпел над бумагой, чертыхаясь себе под нос. Оказалось, писать пером гораздо сложнее, чем шариковой ручкой. Он уже измазал чернилами пальцы и кончик носа, который всё время потирал, а на листе красовались жирные кляксы.

— Жаль, что ты не умеешь писать, — вздохнул Денис, с постным лицом глядя на четыре неровные строчки. — С такими темпами я провожусь до утра.

— Ты занимаешься ерундой! — вскинул голову паж. — Если тебе так уж необходима

эта бессмыслица, забирай обрывки, и займёмся делом!

Денис посмотрел на перепачканные пальцы, вздохнул и попытался оттереть их листом, на который переписывал стихотворение, но вместо этого вымазался ещё больше. Он скомкал бумагу, швырнул её на пол, а желтоватые обрывки сунул в карман.

— Ты говорил, здесь есть ванная.

— Есть, — кивнул паж и поспешил покинуть лабораторию, пока Денис не нашёл что-нибудь ещё.

Он привёл Дениса в просторную круглую комнату, примыкавшую к спальне. Её стены и пол были облицованы розовым с зелёными прожилками мрамором, а потолок — зеркалами. Денис неуверенно приблизился к огромной белой ванне, сделанной в форме морской раковины, и осторожно заглянул в неё:

— А воду где взять?

— Есть два способа: можешь наколдовать или приказать принести.

_____________________________________________________________________________

* Экзерсис — от лат. exercitium — упражнение.

— А как обычно поступал Аламзар?

— По-разному. Это зависело от его настроения и ситуации. — Юрго стоял в дверях, переминаясь с ноги на ногу. — Только учти, если решишь обратиться к слугам, придётся подождать. Пока её принесут с кухни, пока смешают...

— Я буду колдовать! — решительно оборвал его Денис и представил красный пластмассовый таз, полный горячей водой. Это оказалось даже проще, чем сотворить меч. Почти мгновенно у его ног возник красный тазик с кипящей водой.

Юрго машинально потёр шею и ехидно спросил:

— Будешь мыться кипятком?

— Остынет, — беззаботно сказал Денис и взял с мраморной полочки кусок мыла. Он краешком макнул его в таз и старательно намылил руки. — Полей мне, пожалуйста, — попросил он Юрго.

Паж скептически посмотрел на приятеля:

— Обожжёшься.

— Что ж мне теперь так и стоять с намыленными руками? — возмутился Денис, ткнул пальцем в стенку таза и потребовал: — Остывай быстрее! — Раздался треск, и кипяток превратился в лёд.

— Опять переборщил! — хихикнул Юрго.

Денис покраснел от досады и снова сосредоточился. Перед его мысленным взором возник тающий айсберг, и внезапно в ноги ударил поток ледяной воды.

— Сейчас же прекрати! — крикнул Юрго, и Денис открыл глаза: из таза хлестал фонтан студёной воды.