Проклятие Аламзара

Вскоре они достигли места, где проход разветвлялся. Паж на секунду задумался и метнулся к левому крайнему тоннелю. Денис, как привязанный, следовал за ним. Проход пошёл вниз и постепенно стал длинной пологой лестницей с потёртыми ступенями. Светильники стали попадаться реже, и беглецам пришлось перейти на шаг. Когда стало совсем темно, Юрго остановился:

— Теперь нам нужна твоя магия, Денис. Ты должен осветить дорогу.

Денис зажмурился и представил, что на стенах ярко горят светильники, но, когда он открыл глаза, в тоннеле по-прежнему было темно. Он снова закрыл глаза и пробовал осветить тоннель — безрезультатно.

— Не получается.

— Вижу, — задумчиво откликнулся Юрго, потёр шею и вздохнул: — Придётся идти в открытую. Ну, да ничего, недалеко осталось. — Паж вернулся на несколько шагов и стал ощупывать каменную кладку. — Есть. — Раздался скрежет, и в стене открылся серый проём, в котором кто-то стоял. Денис отшатнулся, и Юрко тихо хихикнул: — Это статуя, дубина! Мы в галерее на первом этаже. Аламзар частенько прогуливался по ней, обдумывая свои дела. Говорят, половина этих статуй — его бывшие друзья и враги.

— То есть, они живые? — шепотом спросил Денис.

— Понятия не имею. — Юрко выглянул из-за статуи и посмотрел по сторонам. — Чисто!

Но едва беглецы выбрались из тоннеля, в дальнем конце галереи показались гвардейцы.

— Бежим! — Денис рванул прочь, и Юрго, бросив раздосадованный взгляд на закрывшийся в нише проход, помчался за ним.

Громкий крик и топот привлекли внимание гвардейцев, которые совершали дежурный обход замка и ещё не знали об охоте на самозванца. Увидев мальчишек в грязной одежде, они решили, что это жулики, каким-то образом пробравшиеся в замок, и с криками: "Держи воров!" погнались за ними.

Денис и Юрго галопом промчались по галерее, ворвались в огромный, сияющий множеством ослепительных огней зал и остановились, наткнувшись на взвод гвардейцев. Юрго в отчаянье рванул ларнитовую цепочку, а Денис бестолково взмахнул руками, силясь представить, что у него выросли крылья.

Гвардейцы окружили беглецов и наставили на них алебарды.

— Не двигайтесь! — приказал офицер.

— Ты идиот, Денис, — шепнул Юрго. — Надо было вернуться в тоннель!

— Ловите воров! — Из галереи выбежали гвардейцы. Увидев мальчишек в кольце солдат, они заулыбались и отсалютовали офицеру.

— Мы заметили их возле статуи Эрмадена Грозного, — доложил старший караула. — Возможно, они успели что-то украсть.

— Продолжайте обход! — приказал офицер и повернулся к Юрго и Денису: — А с вами будет разбираться генерал Аулита! За мной! — скомандовал он, и гвардейцы повели пленников к лестнице.

Глава 8.

Нежелательный визит.

К разочарованию Дубова алгебра прошла скучно и тихо. Они с Денисом попали на урок как раз к началу самостоятельной работы, и, забыв о чудесах, до звонка корпели над тетрадями. После алгебры шестиклассники бросились в столовую. Петька сел рядом с приятелем, но тот был не расположен к разговору. К тому же, вокруг сидели одноклассники, и обсуждать при них магические способности Дениса было не уместно. Дубов промаялся всю перемену и явился на английский язык раздражённым и злым. Он сел рядом с Мечниковым, выложил на парту учебник и тетрадь и с неудовольствием посмотрел на задумчивого Дениса. "Сидит на своей магии, как собака на сене! Ни себе, ни другим! Ненавижу английский!"

В класс вошла Алла Константиновна:

— Good afternoon!

— Good afternoon, Алла Константиновна! — хором ответили ученики.

— Sit down, please.

Шестиклассники сели. Алла Константиновна открыла журнал, задумчиво провела пальцами по списку учеников и сказала:

— На прошлом уроке я рассказывала Вам о Лондоне. Теперь я хочу послушать вас. Рыбников!

Настасья Антоновна и ухом не повела. Подперев голову рукой, она невидящими глазами смотрела на доску и думала о том, что за одно утро натворила бездну глупостей. "За каким лешим меня понесло в школу?! Пусть бы Дашка шла! Она у нас дама серьёзная!"

— Рыбников! — громко повторила Алла Константиновна. — Я услышу сегодня твой рассказ о Лондоне?

Баба Настя вздрогнула и непонимающе посмотрела на учительницу. "Какой сейчас урок? — заторможено подумала она. — Кажется, иностранный язык. Эх... Тряхнём стариной!" И вскочив, ведьма затараторила:

— L`histoir de London est tres riche et c`est difficile d`avoir le temps pour voir tous en bref delai. Samuel Johnson* (* Сэмюэл Джонсон (1709-1784) — английский писатель и лексикограф) etait correet, quand elle a dit ce que si quelque un est fatique de London il esn fatique de la vie...**

Несколько минут Алла Константиновна оторопело слушала бойкую французскую речь Дениса, а потом опомнилась и воскликнула:

— Рыбников! У нас урок английского!

Настасья Антоновна смущённо замолчала, оглядела изумлённые лица одноклассников и пробормотала:

— Простите, уважаемая, я сейчас. — Она прикрыла глаза, сосредоточилась и начала: — The history of London is very rich and it is difficult to find the time to see all of it in a few time. Samuel Johnson was right, when he said that when someone is tired of London he is tired of life...

* * *

(*

* * *

* История Лондона очень богата, и достаточно сложно увидеть все его достопримечательности за короткое время. Сэмюэл Джонсон был прав, когда говорил, что если кто-то устал от Лондона, значит, он устал от жизни.)

Выслушав рассказ Дениса на идеально правильном английском, Алла Константиновна с минуту молчала, а потом села за стол и недоумённо посмотрела на вереницу четвёрок, стоящих напротив фамилии Рыбникова:

— Поразительно! Тебе наняли репетитора?

— Ага, — на всякий случай сказала Настасья Антоновна, не понимая, что сделала не так.

— По английскому и французскому?

— И французскому, — эхом отозвалась баба Настя и села, ругая себя, на чём свет стоит. "Больше в школу ни ногой!" — твёрдо решила она и уткнулась в учебник, игнорируя отчаянные гримасы Дубова.

— Рыбников — пять! — сказала учительница. — Продолжим... Мечников!

Дубов облегчённо вздохнул и развалился на стуле: Алла Константиновна никогда не спрашивала домашнее задание больше чем у двух учеников. "Ничего, Рыба! Я тебя заставлю считаться со мной! Быть волшебником, и не облегчить жизнь друга — форменное свинство!" И Петька решил, что после уроков возьмёт Дениса за жабры и не отпустит до тех пор, пока тот не пообещает помогать ему во всём. Дубова совершенно не смущала история с Кротом. Он не верил, что Рыбников обойдётся с ним — своим лучшим другом — как с Васькой Кротовым. Петька не предполагал, что в этот момент баба Настя как раз решает его судьбу. Интуиция подсказывала ей, что двоечник и разгильдяй Дубов ещё сыграет роль в истории с исчезновением Дениса. "Может, я поспешила, и не стоило колдовать при нём? Хотя... Он воспринял магию, как должное. Значит, я не ошиблась, и ему действительно предстоит участвовать в спасении нашего внука! — Настасья Антоновна бросила быстрый взгляд на хитрое лицо Петьки и вздохнула: — Пусть всё остаётся, как есть..."

Вика Борисова покосилась на своего соседа по парте и тихо спросила:

— С каких пор у тебя появился репетитор?

— Со вчерашнего дня, — отмахнулась ведьма.

— И за один день он обучил тебе французскому и английскому? Он что, волшебник?

— Отстань! — буркнула Настасья.

Вика обиженно отвернулась, решив устроить допрос с пристрастием после уроков. "Ничего у вас обоих не выйдет!" — ехидно подумала Настасья и, едва прозвенел звонок, вылетела из класса. Вика и Петька бросились следом, но ведьма не позволила им догнать её. Она отвела глаза любопытным одноклассникам внука, пулей влетела в раздевалку, сорвала с вешалки куртку и, как ошпаренная, выскочила из школы.

Прохожие оборачивались на мальчишку, бегущего по улице так, словно за ним гналась стая волков. В распахнутой куртке, без шапки, размахивая портфелем, Настасья Антоновна вихрем пронеслась по двору, влетела в подъезд и с силой надавила на кнопку лифта. Тяжело дыша, она ввалилась в квартиру и, бросив портфель и куртку в прихожей, ринулась на кухню, где чаёвничали её сёстры и Миассар. Настасья упала на табурет и громко заявила:

— Моя учёба закончилась!

— Без тебя знаем, — мрачно сказала Дарья.

— Вы подсматривали? — возмутилась Настасья. — Нахалки!

— Нужна ты нам, — сердито проворчала Мария Антоновна. — Школа цела — и ладно!

Баба Настя обвела сестёр настороженным взглядом:

— Тогда в чём дело?

Дарья Антоновна поставила чашку с голубыми розочками на блюдце:

— Мы тоже без дела не сидели. Никун любезно помог нам осмотреть Неймор. — Миассар, по-прежнему пребывавший в образе домовитого мужичка, польщено улыбнулся, с шумом хлебнул чая и захрустел сушкой. Баба Даша подвинула к нему вазочку с вишнёвым вареньем и вновь посмотрела на сестру: — Так вот, Настя. Плохи наши дела. Северин захватил Аламзара, но тот сбежал и вот-вот вернётся в Неймор. И тогда нашему Дениске — кирдык.

— И вы спокойно пьёте чай?! — взорвалась Настасья Антоновна. — Нужно немедленно отправляться в Неймор и...

— Валяй! — перебила её Мария. — Аламзар ждёт тебя с распростёртыми объятьями! — Она налила сестре чая, провела рукой над её головой, возвращая привычный облик, и на удивление спокойным голосом произнесла: — Дождёмся Вадима, поговорим с ним и отправим за братом.

— Значит, других вариантов нет?

— К сожалению... — протянула Мария Антоновна и, словно успокаивая себя, сказала: — Это минутное дело. Вадим переместиться в Тёмный замок, возьмёт брата за руку, и домой. А если Аламзар надумает вернуться за Денисом, мы встретим его во всеоружии. На своей территории нам будет легче с ним справиться.

— Пожалуй... — неуверенно протянула Настасья и ласково улыбнулась Миассару. — Как ты тут без меня, Мусик?

А в это время Вика и Петька молча шли к дому Дениса.

— Куда ты прёшься, Борисова? — нарушив молчание, развязно спросил Дубов.

— Не твоё собачье дело, болван! — огрызнулась Вика. Обычно, она не позволяла себе грубости по отношению к кому бы то ни было, но загадочное поведение Дениса взволновало её и заставило забыть о вежливости.

— Очень даже моё! — оскорбился Дубов. — Мы с Денисом друзья, а ты кто такая?

— Тоже мне друзья! — зло усмехнулась Борисова. — Ты ему не друг, иначе не стал бы втягивать его в свои авантюры.

— Не было никаких авантюр! — Петька преградил ей дорогу. — Подумаешь, один раз школу прогуляли! И, кстати, это была его идея, а не моя! — Вика обошла Дубова и продолжила путь. Петька показал однокласснице язык, догнал её и пошёл рядом. — Правду тебе говорю, хочешь — верь, хочешь — нет.

— Мне всё равно! — отрезала Вика. — С Денисом что-то происходит, и я хочу знать, что!

— С ним всё нормально, так что, иди-ка ты домой, Борисова!

— Поговорю, и пойду!

Петька вновь встал у неё на пути:

— Почему бы тебе ни поговорить с ним завтра?

— Сегодня!

— Сегодня с ним буду разговаривать я! — твёрдо заявил Дубов.

— Только после меня! — Вика решительно отодвинула его с дороги и направилась к подъезду.

— Вот зануда, — проворчал Петька. Вика путала ему все карты: при ней нельзя было разговаривать с Денисом о магии. — Слушай! — Дубов схватил одноклассницу за рукав: — Не ходи сегодня к Рыбникову!

— Что ты ко мне привязался? — Вика вырвала руку и вошла в подъезд. — Лучше сам иди домой! Ты — плохая компания для Дениса!

— Это ты плохая компания! — не остался в долгу Петька. — Заморочила ему голову своей учёбой, а Рыба — нормальный пацан!

Вика с презрением посмотрела на одноклассника и нажала на кнопку лифта. Они молча поднялись на седьмой этаж, плечом к плечу, подошли к квартире Дениса и остановились.

— Может, всё-таки домой пойдёшь? — почти одновременно спросили они и замолчали, исподлобья глядя друг на друга.

— Давай монетку кинем, — предложил Петька. — Решка — идёшь ты, орёл — я.

Не удостоив его ответом, Вика позвонила в квартиру Рыбниковых. В прихожей послышались шаги, дверь распахнулась, и на пороге возникла пожилая женщина, затянутая в джинсу. Вика с изумлением взглянула на её чёрную бандану, разноцветные волосы и, запинаясь, спросила:

— А... Денис... дома?.. Здравствуйте.

Настасья Антоновна критически оглядела гостей и недружелюбно заявила:

— Дениса нет. Он ещё в школе. — Ведьма хотела захлопнуть дверь, но Петька поставил на порог ногу и ехидно спросил:

— А портфель и куртка сами пришли, да?

— Как ты себя ведёшь, мальчик?! — возмущённо воскликнула Настасья, пытаясь ногой задвинуть портфель и куртку Дениса за обувной шкафчик.

— Это Вы ведёте себя неправильно! — обрела дар речи Вика. — Вы взрослая женщина, и Вам не пристало обманывать детей! С Вашей стороны это некрасиво!

Баба Настя покраснела. Она молча смотрела то на Вику, то на Петьку, не зная, что предпринять. И в тот момент, когда она решила всеми правдами и неправдами вытурить незваных гостей вон, за её спиной раздался голос Дениса:

— Привет, ребята! Заходите!

Настасья Антоновна громко и отчётливо скрипнула зубами, широко распахнула дверь и со злобой в голосе сказала:

— Добро пожаловать!

Вика и Петька вошли в прихожую.

— Раздевайтесь! — радостно предложил Денис, и у Настасьи Антоновны непроизвольно сжались кулаки.

Покосившись на вульгарную пожилую женщину, шестиклассники сняли куртки и сложили портфели под вешалкой.

— Знакомьтесь, это моя бабушка Настя! — жизнерадостно сообщил Денис и потянул одноклассников за собой. — А это моя баба Маша и баба Даша! — сказал он, войдя на кухню.

Вика с настороженным удивлением посмотрела на Рыбникова. Он продолжал вести себя подозрительно. Вика знала Марию Антоновну. Денис представил ей свою бабушку ещё два месяца назад, когда она впервые пришла к нему в гости. С тех пор она часто бывала в доме Рыбниковых и много раз беседовала с бабой Машей за чашкой чая. А сейчас у Дениса был такой вид, словно он впервые принимал Вику в своей квартире. Да и дружелюбная Мария Антоновна выглядела мрачной и неприветливой.

— Чаю? — сухо спросила она, а баба Даша метнула на незваных гостей сердитый взгляд.

Петька и Вика почувствовали себя неуютно. Они явно не вовремя пришли в гости, и лучше всего было бы уйти, но желание поговорить с Денисом было столь велико, что, пересилив себя, они приняли нелюбезное предложение Марии Антоновны и сели за стол.

Послав никуну-Денису змеиный взгляд, баба Маша достала из буфета чашки и поставила их на стол. Не менее мрачная Дарья Антоновна налила Вике и Петьке чаю и резко спросила:

— По делу пришли, али как?

— По делу, — важно ответила Вика.

— Излагайте! — приказала Настасья, стоя над ними, как надсмотрщик.

— Не обращайте внимания! — махнул рукой никун и подвинул к Вике блюдо с пирогами: — Угощайся, дорогая.

— Мне надо с тобой поговорить! — отказавшись от пирогов, сказала Вика и, помешкав, добавила: — Наедине!

— Конечно, конечно! — Миассар вскочил и схватил её за руку. — Пойдём в мою комнату!