-Что тебе больше приглянется! Я всеядная.
-Ты голодна, пойдем перекусим. Я знаю тут неподалеку неплохое кафе с отличным шеф-поваром.
Мне только показалось или это прозвучало как утверждение, а не как вопрос? Каких трудов мне стоило сказать:
— Нет, я только начала согреваться.
Он еще раз пристально посмотрел мне в глаза и пошел за чаем.
Согревая в руки о чашку и пытаясь разгадать глубинный смысл жизни скрытый в темно-коричневом напитке, я боялась поднять взгляд.
"Интересно, что он будет делать дальше? И почему мне так страшно смотреть в его глаза?"
Внезапно я почувствовала, как мои руки накрыло горячей волной и я с изумлением уставилась на его изящные ладони лежащие поверх моих.
"Какой шустрый.."
-Не бойся, — сказал Влад. — Я всего лишь хочу, чтоб ты согрелась.
Мягко высвободившись из его захвата я, наконец, подняла глаза. Он спокойно смотрел на меня. По его лицу невозможно было понять, что именно он думает сейчас. Я решила сделать вид, что ничего не произошло. В конце концов, притворяться невинной овечкой ничего не понимающей в жизни и главное намеков, я умела всегда. Да и два с хвостиком года институтской жизни только отточили данное умение.
-Я так понимаю экскурсия тебе без надобности. Судя по всему, ты в город знаешь не хуже, а может даже лучше меня.
-Откуда такая уверенность?
-По меньшей мере ты знаешь близлежайшие кафе, а это о многом говорит. Я об этом узнала года через пол после приезда сюда, хотя казалось бы, что может быть проще — идти за стайкой голодных и озябших студентов. Тут не то что тропинка, дорога целая протоптана нами подобным.
Чтобы скрыть свою неуверенность, я схватилась за вилку и начала поглощать салат. Видимо заметив голодный блеск моих глаз, сероглазый помимо живительного, особенно в такую погоду, чая "с плюшками" принес мне салатик. С мясом.
Вывернувшись из его захвата я не знала куда деть свои руки, т.к. свои он не подвинул ни на дюйм.
"Ну кто такие маленькие столики ставит?" — безнадежно подумала я.
Почувствовав мою нервозность, Влад небрежно откинулся на спинку стула и закинул ногу на ногу.
-Да, я довольно часто бываю в этом городе. А сейчас видимо есть шанс и вовсе обосноваться здесь.
-Шанс есть всегда, — не впопад заметила я.
-Ты права. А у меня есть шанс узнать тебя поближе, — вновь гипнотизировал меня сероглазый.
"Как ловко он меняет темы..."
-Да на что я тебе сдалась?! Ты же меня впервые видишь?
"И чего, спрашивается, я сопротивляюсь?!" Я отхлебнула из своей чашки. Чай был вкусный. Терпкий аромат трав ударил в нос и разнес по телу живительное тепло.
Влад ухмыльнулся.
-Во-первых — во второй, первый был вчера, — задумчиво сказал он. — И потом у меня хорошее предчувствие, что ты именно то, что мне нужно.
"Может покраснеть для приличия? Не дождется!"
-Ты так всех девушек охмуряешь? Слушай, я пожалуй пойду, — во мне взыграла гордость. Не хватало еще, чтобы бы он решил, что я поддаюсь его чарам. Да, некто в глубине меня начал сдавать позиции и этот "некто" был очень недоволен моим ответом. Но что я могла поделать, когда мой инстинкт самосохранения, который кстати, меня еще ни разу не подводил, начал орать как пожарная сирена.
Внезапно я почувствовала головокружение и страшную слабость.
"И что за травки они в чай кладут?"
Я покачнулась, но вовремя ухватилась за край стола. Черт, что он сейчас обо мне подумает?
-Тебе плохо? — сквозь шум в ушах услышала я вкрадчивый голос.
"Нет, мне хорошо!"
Странно, но после этих слов пелена рассеялась и я наконец смогла ясно увидеть серые глаза прожигающие меня насквозь.
-Пойдем, провожу тебя до общежития, — сказал Влад.
На этот раз я не сопротивлялась и позволила взять себя за руку. На улице, ветер и дождь окончательно помогли мне принять вертикальное положение и я высвободилась, как можно осторожнее, из захвата сероглазого.
-Что ты делаешь в субботу вечером? — неожиданно спросил он, когда мы остановились перед дверью моего общежития.
-Не помню, — честно ответила.
Хоть бы одна завалящая мысль. Попрятались все как тараканы.
-Тогда могу я надеяться, что ты согласишься провести вечер со мной?
Отчего-то тон, каким это было сказано, подсказал мне, что за этим скрывалось гораздо больше, чем вежливое приглашение на свидание.
"Ни фига себе заявочки..."
Вот и первая мысль прорвалась сквозь толщу моего одурманенного сознания. Прежде чем к ней присоединилась еще одна, я кивнула.
-Отлично. Я зайду за тобой в семь. Не пугайся, мы просто сходим в кино.
-Ладно, — снова кивнула я.
Я чувствовала как мое внутреннее "я" начало внутри меня гражданскую войну и разделилось на два противоборствующих лагеря. Один из которых призывал меня собрать остатки силы воли и сбежать, не оглядываясь. А второй... Второй готов был разбить лагерь и вечно любоваться на яркий свет серых глаз, в данный момент, пытливо пытающихся разгадать тайны моего взбунтовавшегося сознания.
-До встречи, — наклонился вперед Влад и нежно поцеловал мою руку.
Резко повернувшись на каблуках, в следующее мгновение, он просто растворился в серой дымке вечернего города.
Я застала Машку, лежащую на кровати с книгой в руках и меланхолично уничтожающую наш НЗ, в виде плитки шоколада. Скинув ботинки и куртку я повалилась на свою.
— Ты чего такая серая? — заметила она, оторвавшись от книги.
-А что так заметно? — я встала и подошла к зеркалу. На меня оттуда глянуло бледное привидение, с кругами под ярко горящими потемневшими глазами. Идентифицировать незнакомку с собой любимой оказалось делом довольно сомнительным. Я пару минут глупо вглядывалась в свое отражение, пытаясь найти знакомые черты. Попытка улыбнуться вызвал еще больший ужас.
"Ну вылитый вампир. И где же моя жертва?!"
-Машут, как у тебя дела? Я смотрю, ты добралась до нашего НЗ. Неужели все так плохо? — спросила я, присаживаясь к ней на кровать.
Что могло случиться после моего "триумфального" ухода. Меня и не было то не более пары часов.
-Хуже, чем просто плохо, — вздохнула она и откусила очередной кусок от шоколадки.
-Так, а ну рассказывай.
-Да особо нечего, может мне это просто кажется, но мне кажется... он меня ненавидит.
"Опа, любовь и смерть, добро и зло... "
-Ничего не понимаю. Ты же с ним еще даже не разговаривала. С чего ты такие выводы делаешь, — допрашивала я ее.
-Когда ты ушла, я увидела что он стоит рядом с нами. Гошка что-то промычал и сбежал. Ну я решила, что это мой шанс с ним познакомится. Я подошла с ним поздороваться. Хотела спросить откуда он и не нужна ли ему помощь, все же они приехали в середине семестра, а скоро сессия, — сбивчиво говорила она. — И ты знаешь, стоило мне подойти к нему, он на меня так глянул, как зимней стужей обдало. И глаза черные-черные. Мне кажется, как в бездну заглянула. А я ведь даже слова ему не сказала.
На последних словах она не выдержала и разрыдалась.
-Ну за что он так со мной. Он же меня совсем не знает....
-Машуль, ну не плачь, — гладила я ее по плечам и голове. Она рыдала уткнувшись мне в плечо. — Ты самая лучшая, даже не сомневайся.
"И дался ей этот Алек..."
-Ну хочешь я с ним поговорю, узнаю в чем дело? Может он не на тебя смотрел. Может его кто до этого...хм, расстроил. Всякое бывает, — она не отреагировала. — Машута, ну-ка, посмотри на меня. А теперь повторяй за мной — я самая лучшая! Я самая обаятельная и привлекательная!
Эту мантру мы обычно с ней повторяли больше в шутку, вспоминая не безызвестный фильм. Как правило, помогало. Настроение, по меньшей мере, улучшалось. Обычно, но не теперь.
-Я самая лучшая, — прорыдала она.
-Нет, так дело не пойдет. Иди в душ, а я пока чайку заварю.
Практически вытолкав подругу за дверь, предварительно сунув ей в руки ее полотенце и банные принадлежности, я начала собирать на стол. От травок я решила на сегодня воздержаться, хватит с меня моего вечернего "полуобморока".
Попытки перевести разговор на нейтральную тему, ничего не дали. Машка, прямо как мазохистка со стажем, все время так или иначе возвращалась к больной теме. Я попробовала зайти с другой стороны и сунула ей в руки учебники. Не помогло. Если разговоры были способны, хотя бы чисто теоретически, переключить ее внимание на нечто отдаленное от Алека, то "комбинаторика" позволяла полностью сосредоточиться на своем "горе". Скука смертная. Средство от бессонницы.
Я сама, взяв в руки учебник, через полчаса поймала себя на мысли, что вместо красивых греческих буковок, цифр и графиков вижу перед собой пронизывающие серые глаза.
"Ну это уже ни в какие ворота..."
Повернувшись к лучшей подруге, я заметила, что она спит прямо поверх книги. Растолкав ее и направив верным курсом к кровати, я решила, что и мне не помешает в кои-то веки выспаться. Странный сегодня был денек.
"Если не сказать больше."
В эту ночь мне впервые приснился Влад. Он и я стояли в темноте. Не просто темная комната или любое неосвещенное помещение, а нечто вне времени и пространства. У меня была полная уверенность, что бывает только во сне, что этого места нет нигде в реальности. И в то же время это место было нечто гораздо более реальным, чем чашка чая по утрам.
Я видела его с абсолютной ясностью и точностью, как будто он был освещен невидимым источником света. Только там он не пугал меня. Если можно так выразиться, мне было уютно, находясь рядом с ним. Как будто это странное место было моим домом, в который я вернулась после долгого отсутствия, а он просто ждал меня там.
Он нежно взял мои руки в свои и заглянул в глаза. В тот момент они лучились теплотой и... любовью?
И я поняла, что я была здесь раньше... когда я проснулась от вопля моего будильника.
"Так, этого еще не хватало."
Глава 2. "Кто ты?"
Всю пятницу я избегала встречаться с Владом. Не знаю почему, но мне казалось, что суббота будет судьбоносной. И я как последняя трусиха старалась оттянуть время, когда мне придется выбирать. Я была уверена, что нахождение его рядом со мной, непременно поставит меня перед необходимостью, так или иначе делать выбор. Я же ненавидела выбирать, особенно "из двух зол".
Машка тихо вздыхала, но хоть не заговаривала больше на больную тему. Чего она так расстроилась из-за парня, она ведь видит его впервые в жизни и еще ни разу даже не поговорила с ним? Ну кто сейчас верит в любовь с первого взгляда?!
"Только не я."
Сидя радом с ней, на нашей общей лекции с Гардинерами, я то и дело ловила на себе взгляд сероглазого. Алек с сестрой вели себя так, как будто окружающих не существовало. Он ни разу не взглянул на мою подругу. Было такое ощущение, что он вообще не подозревает о ее существовании. А уж тем более, иметь к ней такое сильное чувство как ненависть.
"По-моему Машке все это привиделось."
При первой же возможности мы обе просто сбежали из аудитории, другого слова не подберешь. Две разные причины, заставившие нас поступить так, тем не менее, привели к одному и тому же результату.
-Машуль, ну хочешь я поговорю с ним. Ну так же нельзя, так и будешь бегать от него все оставшееся до конца учебы время, — спросила я у нее, стоя в коридоре, в ожидании начала следующей лекции и убедившись в отсутствии посторонних ушей.
"Эх, на себя лучше посмотри, валькирия."
-Нет, не надо. Думаю, само как-нибудь пройдет... со временем, — печально ответила она.
До конца дня я больше с ней не заговаривала на больную тему, тем не менее, дав себе обещание, выяснить все возможное у Влада завтра. В конце концов, он его брат, хоть и двоюродный, и должен знать его лучше. Гошка весь день не появлялся, потому роль молчаливой поддержки полностью легла на мои плечи.
Я вообще-то любила пятницы, особенно из-за осознания того в субботу у нас нет занятий и можно спокойно выспаться за всю предыдущую неделю. Но сегодня был иной день. Я впервые в жизни не хотела идти спать, опасаясь того что могу увидеть во сне.
Наконец, когда я все же сдалась на милость победителя, проиграв битву со своими отяжелевшими веками, я, как и следовало ожидать, вновь оказалось в уютной темноте. Он вновь держал меня за руки и смотрел в глаза. Только теперь у меня появилось чувство, что он хочет мне что-то сказать. Но говорили только его яркие глаза, так и выворачивающие всю мою душу наизнанку. Попытка прикрыть свои, чтобы отгородиться хоть каким-то барьером от его прожигающего насквозь взгляда, результата не принесла. Видимо это было его царство, где все, или почти все, подчинялось его правилам и законам. А он не хотел, чтобы я закрывалась от него.
Проснулась я так же внезапно и с мокрой от пота спиной. Весь оставшийся до нашей встречи (я упорно не хотела именовать это свиданием) день я проходила, как будто меня, ненароком, огрели пыльным мешком. Но вот назначенный час настал, и я все еще чувствуя себя как в каком-то сюрреалистическом сне, оделась и спустилась вниз.
Он ждал меня при входе в общежитие. Сказать, что он отлично выглядел — не сказать ничего. Я заметила, пару завистливых взглядов скользнувших по его статной фигуре в то время пока я спускалась по лестнице.
-Добрый вечер, Тамара, — сказал он и взяв меня за руку, поцеловал ее.
Никогда не думала я, что я умею так краснеть.
-Привет, — вяло отреагировала я. — Лучше Тома, — и многозначительно посмотрела на него. Я не очень любила свое полное имя. И мне нравилось, когда близкие ко мне люди используют его сокращенный вариант. Полное я оставила для недругов и преподавателей.
-Что сегодня мы играем в молчанку? — хитро улыбнулся он. — Пару дней назад ты была ни в пример разговорчивее.
Неожиданно он поднял левую руку, в которой к моему удивлению оказалась чайная роза.
"Интересно, почему я ее не заметила?"
-У нас что официальное свидание? — удивилась я, изобразив, очень натурально надо отметить, потому как особо стараться не пришлось, на лице испуг.
-Называй это, как тебе заблагорассудится, — вновь улыбнулся сероглазый, протягивая мне цветок. — Как я тебе уже говорил мы просто идем в кино.
-Ну, при наличии этой королевы растительного мира приставка "просто" кажется мне несколько... упрощенной, — съязвила я.
-Ехидство никуда не делось, — усмехнулся он и предложил мне руку. — Идем.
Чтобы вновь не затевать спор и не устраивать сцен на радость замершим на лестнице зевакам, я приняла ее. Выйдя из дверей, я направилась в сторону метро.
-Куда направляешься? — поднял он бровь, останавливаясь.
— В метро. Я пешком не пойду, сегодня погода не располагает, — махнула я рукой на мокрые стены домов и море под нашими ногами. До ближайшего к нам кинотеатра была как минимум пара перегонов.
-А я тебе пешком и не предлагаю идти. Прошу, — и он галантно распахнул дверцу ближайшей припаркованной у тротуара машины. Я в марках разбираюсь довольно посредственно, но вот силуэт машины выдавал в ней наследницу последнего слова инженерной мысли в импортном автомобилестроении. Сверкнув в свете фонаря темным лакированным боком, дверь распахнулась, и я поняла, что не ошиблась в оценочной стоимости этого чуда техники. "Кожаный салон, держите меня семеро. Как же я во все это вляпалась?!"
