КСВ...
Посвящается Хранителю моего сердца — моему мужу Сергею.
Пролог.
Сон. Что он есть для меня. Маленькая смерть или надежда на изменение. На прощение и понимание. Может именно в нем и есть моя жизнь. Мой ключ к разгадке — зачем я здесь.
— Ты пришла...
Вновь этот голос. И тень за спиной. Всегда только тень. Безликая, но так жаждущая узнавания.
— Кто ты? — тянусь к ней рукой. И вновь пальцы сжимают лишь тающую дымку. Тело не слушается. Нет возможности повернуться, успеть, поймать. Душа рвется из тела, но цепи слишком сильны. Слишком тяжелы.
— Не плачь, я рядом...
— Где ты? Я не могу так больше.
— Я здесь. Я всегда буду рядом. Тебе надо лишь почувствовать...
— Что почувствовать? Где ты?
Опять одетые в гранит берега и серая питерская осень. Мост, сжимающий в кольце своих чугунных кружев темные воды северной реки.
— Тебе надо лишь вспомнить...
— Помоги, — сжимаю я холодные перила. — Я не помню.
Желтые прямоугольники окон, глядящие в сонное небо, укрытое ворохом облаков.
— Тебе надо лишь решить...
— Что решить?
Пробирающий до костей ветер, гонит по мостовой коконы пожухлых листьев. Природа, замершая в ожидании чуда преображения зимы, мрачно взирает на тонкую девичью фигурку у парапета.
— Ты справишься...
— А если нет?
Невесомое прикосновение ветра к губам. Горячо, как же горячо в груди.
— А нет — значит, так было угодно...
— Кому? — прикасаюсь я кончиками пальцев к губам. Сладко и так знакомо.
— Ей...
— Не уходи, пожалуйста. Не уходи...
Но лишь ветер гонит по пустынной улице ворох шуршащих листьев, сквозь шепот которых мне чудится долгожданное: "Люблю".
Я должна вспомнить. Обязана. И никак иначе, когда ценой воспоминания сна становится сама жизнь.
Глава 1. "Взгляд"
Я с размаху плюхнула свою сумку на стол и села.
-Привет, чего такая мрачная? Опять не выспалась? — вопрошал меня мой друг Гошка.
— Отстань, — промычала я, составляя в стопочку учебники и примащивая на них свою тяжелую голову. Черт, какие острые углы. Ну почему не выпустить хоть один учебник в мягкой вельветовой обложке. Думаю, сотни студентов будут только рады этой находке издателя.
-Опять до ночи всякую муть небось читала? Ты бы лучше сопромат открыла. Видишь, по городу уже елки во всю огнями переливаются, верный признак приближения скорого "конца света". Для тебя просто сессии, — продолжала разглагольствовать моя "Честь и Совесть".
-Гошка, ну что ты от меня хочешь сейчас? Мне прямо тут начать эпюры рисовать?
-Сейчас не надо, нас математичка не поймет. Что на этот раз?
— Не скажу, ты меня и так засмеешь, а если я тебе еще и повод дам, так вообще можно уже в супермаркет ползти.
-В супермаркет то зачем?
-Ну а где я еще в одном месте смогу купить лопату, чтоб выкопать себе уютную могилку и простынь для савана.
Гошка расхохотался.
-Все больше ни слова не скажу, — и выдержав паузу, добавил. — Все равно сама проболтаешься.
Я от возмущения даже голову подняла со своей "подушки". Зыркнув на него глазами, что было бы более впечатляюще, не будь у меня на щеке затекшего следа от учебника по мат анализу. Соорудить сложную словесную конструкцию и ударить ею по мозгам Гошке я не успела. В аудиторию медленно вплыла Нонна Павловна. Конец тихому часу.
До конца дня я мужественно задирала нос и не реагировала на явные попытки лучшего друга спровоцировать меня на откровенность. По огоньку, горящему в его глазах, я поняла, что ему уже до жути интересно чем меня прибабахнуло на этот раз.
Я как девушка увлекающаяся постоянно находила себе хобби на свою.. голову. Но в силу горячего сердца и неразумной головы кидалась во все как в омут. Если меня что-нибудь заинтересовывало то об этом непременно должны были знать все. Так продолжалось от пары недель до нескольких месяцев. А потом у меня, видимо, перегорали предохранители и... я находила себе новое увлечение. Причем под понятие увлечение подпадало абсолютно все — от книг до парней.
-Томка, — окрикнула меня в коридоре после занятий моя соседка по комнате и по совместительству лучшая подруга Машка. — Ты уже видала, кого занесло в нашу гавань?
-Кого? — вяло поинтересовалась я. Сегодня точно лягу спать пораньше.
-Пойдем, покажу.
Она ухватила меня под руку и поволокла в сторону кафетерия. Впрочем, сопротивляться у меня уже не было сил, в мозгу во всю скакали по подушкам и одеялам всех размеров и расцветок разномастные барашки.
Мы умастились за наш любимый столик в углу, у окна.
-Глянь туда, — прошипела мне на ухо Машка. Я проследовала за направлением ее горящего взгляда.
Неподалеку от нас сидела троица — два парня и девушка. Миловидная блондинка изучала какие-то бумаги, коими был завален их столик. Периодически она обращалась к обоим парням с какими-то вопросами и делала пометки. Один из них явно был ее братом, тоже блондин с голубыми глазами. Второй вызвал у меня больший интерес. Брюнет, с тонкими чертами лица и изящными руками. Так, мне нужен кофе иначе я потом не отличу реальность от вымысла.
-Машут, тебе что принести? — спросила я, вставая из-за стола.
-Чаю с "бегемотами" и пирожинко, — застенчиво промолвила она.
-Ты ж на диете? — удивилась я.
-Сегодня день такой, ничего не попишешь. Если я сейчас не сьем что-нибудь сахаросодержащего — взвою. Завтра расплачиваться буду за эти лишние "радости жизни" на моих бедрах, — улыбнулась она.
-Мне бы твою силу воли.
Развернувшись, я медленно побрела за своей дозой кофеина.
"А сзади он тоже очень даже ничего". Размышляла я, украдкой разглядывая темноволосого новенького. "Может на него невзначай кофе перевернуть, чтоб во весь рост полюбоваться. Нет, кофе жалко."
-Что-то они больно бледненькие, — заметила я, расставляя на столике наши "лишние калории".
— Так они только что с севера. У них там сейчас вообще полярная ночь, наверное, — сказала Машка вылизывая ложку от крема.
-А ты откуда знаешь, что они с севера?
-Я Алю встретила, — ответила Машка.
Откуда Аля брала свою информацию, я не имела ни малейшего понятия. Впрочем, на то она и устроилась в студенческую газету, чтоб разносить по умам нарытые за неделю новости.
-Что еще она тебе нашептала? — заитересованней, чем следовало, поинтересовалась я.
Машка усмехнулась, оценив мой окончательно проснувшийся вид и горящий от любопытства взгляд, и продолжила.
— Блондины — брат с сестрой — Алек и Анна Гардинеры. А брюнета зовут Влад. Он их двоюродный брат. Приехали откуда-то с севера. Будут учиться на нашем факультете.
-Машка, говори честно, на кого глаз положила, чтоб мы потом не поссорились.
-На Алека, — краснея прошептала она.
"Вот и чудненько." Не хотелось бы делить территорию с лучшей подругой.
-А он ничего. Хорошо, что блондины не в моем вкусе, — засмеялась я и Машка радостно улыбнулась. Видимо мысли о "дележе" тоже не давали ей покоя.
— А брюнеты значит в твоем? — подколола меня подруга, доедая пироженное и с интересом поглядывая на мое. Чувствую, пора провести курс психотерапии по избавлению ее от комплексов, а то она со своими диетами скоро меня съест в приступе депрессии.
-Он мне для дела нужен. Ничего личного, — усмехнулась я, допивая кофе.
-Томка, ты опять за свое? Что на этот раз свалилось тебе на голову?
Подругу можно понять. Она как никто другой, ну может за исключением Гоши, принимала тяжесть удара моих увлечений на себя. Я показала ей язык и чопорно задрала нос.
В этот момент троица поднялась, собрав бумаги, и направилась к выходу. Это на время избавило меня от дальнейших объяснений. Машка тоскливо смотрела им вслед.
"А фигурка у него ничего так", — подумалось мне, в то время как я пробежалась взглядом по спине Влада, обтянутой темно-синим свитером и задержав взгляд на... хм, брюках. И в этот момент он повернул голову и подмигнул мне.
Следующее утро было ничуть не радостнее предыдущего. Солнца по-прежнему не было и в помине, до конца недели оставалось еще целых два дня. И я опять не выспалась.
-Томка, подъем, — подруга-садистка сдернула с меня одеяло.
-Тебе жить надоело? — прорычала я в подушку. По утрам я больше походила на рассерженного дитёныша льва -такая же лохматая и сердитая. Особенно когда мне приходилось вставать по будильнику.
Умывшись, как-то одевшись и размеренно помешивая ложкой сахар в кружке с чаем я впервые за утро, как следует разглядела свою соседку.
-У нас что сегодня вечеринка вместо лекций? — спросила я, заметив на подруге новые юбку и сапожки. Зная ее характер это было подозрительно. Мы редко могли позволить себе обновки, потому старались придержать их для особо торжественных случаев, как то вечеринка или.. ах, да. Алек!
— Видимо у нас с ними общая лекция сегодня? — покосилась я на подругу.
— С кем с ними? — сделала невинное лицо Машка.
-Машут, кончай придуриваться. Ты эту юбку берегла для нового года и тут вдруг ни с того ни с сего, в середине недели решила ее одеть. Да еще и в дождь. Надеюсь, ты оценила свои возможности на лучший вид, выглянув сегодня в окно, — вредничала я. А не надо было с меня одеяло стаскивать.
-Томка, ты сегодня решила перекрыть все свои рекорды по вредности и ворчанию? Пошли лучше, а то опоздаем, — радужное настроение подруги вселяло в меня опасения.
Из-за машкиных планов мы пришли в аудиторию одними из первых.
-А могла бы еще целых пятнадцать минут наслаждаться страной грез, — пробурчала я. Усаживаясь на свое излюбленное место у окна. — Разбуди когда начнется, — добавила я и уронила голову на руки.
-Что это с ней? Опять не выспалась, — донесся до меня Гошин голос. — Может на нее стакан воды вылить, чтоб она окончательно проснулась.
-Только попробуйте, — предупредила я, не поднимая головы.
Минуту спустя я почувствовала, как мне за шиворот льется тонкой струйкой ледяная вода. Толпы мурашек немедленно оккупировали территорию в районе моей спины и я рефлекторно подняла голову и схватила Гошину руку. Он, не ожидая от меня такой прыти, выпустил стакан из рук, чем бесконечно порадовал моих "оккупантов". Теперь у меня была абсолютно мокрая спина и в довесок к ней сердитое лицо, которое я немедленно обратила в сторону "лучшего" друга.
Увидев зверский огонек в моих глазах, он предпочел ретироваться с "поля боя". Ну уж нет, я этого так не оставлю.
-Томка, ты же сама предложила попробовать, — защищался моим учебником Гоша, отступая к двери. — Помогло ведь. Смотри какая бодрая. Маша, помоги мне.
-Я на нее воду не лила, — улыбаясь, заявила подруга. — И потом я еще жить хочу. Что ей например помешает повторить сей фокус ночью, пока я сплю?
-Ничего, — заявила я . -Потому кара постигнет пока только это неразумное создание с моим учебником по сопромату.
Гоша, осознав безнадежность своей ситуации, бросил свой "щит" и выскочил за дверь. "Попался!" Я набрала полный стакан воды стала ждать, когда у него кончится терпение и он заглянет в аудиторию. В конце концов, до начала лекции осталось десять минут. Остальные с явным интересом ожидали окончания потасовки.
Тут дверь приоткрылась и я в радостном предвкушении мести, не долго думая выплеснула воду из стакана.
"Черт!!! Черт, черт, черт!!!! Гошка, я тебя на ленточки для бескозырок порву... потом".
Я с заметным чувством вины взирала на стекающие с темных волос капли воды. Их след терялся в уже знакомом мне темно-синем свитере. А тем временем на меня в немом удивлении смотрели большие серые глаза.
-Привет! — прошептала я.
— Интересные у вас тут формы приветствия, — донеслось до меня сквозь шум в ушах. — Надеюсь, это относится только к вновь прибывшим, или мне теперь носить в институт с собой зонтик?
"Издевается! Ну, хорошо хоть не злится."
— Извини, пожалуйста. Я не нарочно. Честно-честно, — каялась я, краем глаза следя за перемещениями за его спиной лучшего друга. С ним я потом разберусь. — Могу я как-то загладить свою вину?
Влад поднял руку и потер подбородок, всем своим видом, видимо, изображая задумчивость.
— С тебя экскурсия и все забыто.
-Куда? — опешила я.
-Не куда, а по чему! По университету и живописным окрестностям, — серьезно добавил сероглазый, но под конец не выдержал и усмехнулся.
-Ладно, считай договорились. Когда? — спросила я, заметив, что его родственники наблюдают за нами в некотором замешательстве.
-Сегодня, после занятий подойдет? — улыбнулся он еще шире.
Хватит уже улыбаться. Я же девушка слабая, мало ли что подумать могу?!
-Ладно, — глупо повторила я и пошла к своему месту. На меня в немом молчании взирала половина аудитории, но самыми большими от изумления были глаза Гоши и Машки.
Последняя не преминула напомнить про вчерашнее:
— Смотрю твое "дело" продвигается семимильными шагами!
-Машка, я сейчас не в настроении это обсуждать, — потерла я виски руками и на всякий случай ущипнула себя за ногу под столом. Кажется не сплю! — А тебя, — повернулась я к Гоше, — ждет медленная и мучительная смерть.
Лучший друг встрепенулся при моих словах, как будто я только что вернула его с небес на Землю.
День пролетел незаметно. Странно, но я совсем не волновалась спускаясь в вестибюль, где меня уже ждал Влад.
-Привет, — сказала я. — Прости, если задержалась. Сейчас, только куртку возьму и я вся твоя.
"Что я несу?! Остановите меня кто-нибудь."
-Я не это имела в виду, — закончила я.
— Позволено мне будет сказать здравствуй? — сказал сероглазый, беря из моих рук куртку и помогая мне ее одеть. — Ты всегда так много говоришь?
"Джентльмен? Сомневаюсь..."
-Нет, тариф "разговорный" только для вновь подключившихся. Шучу, — ответила я и он улыбнулся. "Черт, полжизни за такую улыбку!" — Что ты хочешь посмотреть сначала?
-Кофе?
-В смысле?!
-В том, что я приглашаю тебя для начала выпить кофе и поговорить, — закончил он и предложил мне свою руку.
-Лучше чай, — сказала я, колеблясь. Но за руку все же взяла. Уходя, я заметила на балконе две застывшие фигуры моих друзей. И почему у меня возникло вдруг такое чувство, что я делаю что-то неправильно.
Мы с трудом нашли столик в соседнем кафе, где варили замечательный кофе и подавали чай с травками. То, что надо в такую ветреную и слякотную погоду. Таких как мы умников набралось почти целое кафе.
Сев за столик, Влад прищурившись пристально посмотрел мне в глаза.
"Ну кто его этому научил так смотреть на скромных и беззащитных девушек?! Да скромных! Ну а насчет беззащитных — мы еще посмотрим."
-Тебе в дополнение к чаю что принести?
"Мясо", заорало мое сознание, откликнувшись на безмолвную жалобу желудка. С Машкиными диетами я его не видела уже вторую неделю. Еще немного и оно мне сниться начнет, как льву Алексу из популярного мультфильма. Усилием воли, взяв контроль над сознанием, сказала:
