-Макс, познакомься. Это Тома. А этого ты, думаю, и так знаешь, — широко улыбнулась она, подошедшему к нам Владу с мальчиком на руках.
Макс улыбнулся и, приняв из рук Влада своего сына, и пересадив его поудобнее на левую, протянул ему свободную руку для рукопожатия.
-Привет, Макс. Рад тебя видеть, — искренне улыбнулся мой сероглазый демон и, встав чуть позади, обхватил руками, и крепко прижал меня к себе.
-Не скажу, что счастлив тебя видеть, ибо это будет правдой только на половину, но судя по всему, — и он перевел улыбающийся взгляд на меня, — на этот раз у меня к тебе претензий не будет.
Влад расхохотался.
-Ты же никогда не был злопамятным, Макс.
-До того момента, пока ты не перешел мне дорогу, — он по прежнему улыбался, но глаза стали похожи на серо-желтые камушки.
-Я был не одинок в своих предпочтениях, — заметил Влад.
-Но соперником для меня был только ты, — парировал он. — Я знал, что Варя не настолько глупа, чтобы наступать на одни и те же грабли дважды.
-Помнится у самих "граблей" было свое мнение на этот счет.
-Так, а ну хватит вам, — рассердилась Варя. — Как дети малые, честное слово. Сколько лет прошло! Влад прекрати задирать Макса. Я же знаю, что он тебе нравится.
-Нравится, — рассмеялся тот. — Я просто все еще из образа не вышел.
-Ты никогда не изменишься, — рассмеялась она.
Я с интересом наблюдала за их разговором, все еще не до конца понимая, как мне к этому относиться. Ревновать сейчас, наверное, это самая глупая вещь в мире, на которую я могла бы пойти. Судя по всему это одни из немногих людей из прошлого моего демона, которые вызывали у него на лице искреннюю улыбку. Он мало рассказывал о себе, о своем прошлом, своих родных. У меня порой создавалось впечатление, что Алек и Аня его единственные близкие люди в этом мире. И может теперь еще и я. Во всяком случае я надеялась на это.
-Ребят, может в гости к нам заглянете, — вывел меня из задумчивости голос Вари. Макс был к тому моменту утянут сыном обратно на детскую площадку и мы остались втроем.
"Хочешь?", — поинтересовался у меня Влад.
"Не знаю", — протянула я.
-Варенька, давай в следующий раз. У нас сейчас сессия в разгаре и свободного времени не так много, — ответил он.
-У тебя сессия? Владюш, ты что опять учиться пошел? Зачем? — удивилась она.
-Это весело, — отозвался он.
-И что на этот раз — гуманитария или точные науки?
-Точные, — рассмеялся он. — Я буду чередовать.
-Мне бы твою тягу к знаниям, — вздохнула она. — Третье или уже четвертое?
-Ты меня переоцениваешь, — отозвался он. — Пока только третье.
— Пока?! Неугомонный! Ладно, но потом уж не отвертитесь, — она достала из сумочки блокнот и что-то написав на его вырванной странице, протянула мне листок. Я удивленно взяла его в руки, на котором ровным подчерком был написан адрес и номера телефонов. — Влад все равно забудет или сделает вид что забудет, если ты будешь против. Я же хотела сказать, что рада буду видеть у себя вас обоих, — и она подмигнула мне.
Этим неожиданным жестом она окончательно вернула мне моего демона в личное владение и я искренне ей улыбнулась.
-Спасибо, Варя, — ответила я.
-Да, раз сегодня не получилось, давайте созвонимся через пару недель. Я с понедельника в больнице, — она нахмурилась, а я обеспокоенно глянула на нее, — но вот когда выйду — никакие оправдания не принимаются, так и знайте.
Неожиданно Влад взял ее за руку и заглянул в глаза. Пара секунд — и он, улыбнувшись, произнес:
-Варюш, все будет в порядке. Поменьше слушай врачей и побольше отдыхай.
-Макс тоже все время это говорит, — улыбнулась она.
-А в чем дело? — не вытерпела я. — Что-то серьезное?
-О, да, — рассмеялась она. — Надеюсь, это "серьезное" и у вас когда-нибудь будет. Уж больно интересно посмотреть на результат.
-Варя ждет ребенка, — пояснил мне сероглазый. — Девочку.
Судя по всему, утверждение в его голосе уловила только я.
-Ох, хотелось бы, — вздохнула она. — Второго такого неугомонного мальчишки я уже не вынесу. Простите.
Варя отошла в сторону к своему мужу и сыну, судя по всему наткнувшихся на какую-то проблему, в разрешении которой потребовалась мамино вмешательство. Я же смутилась после ее последних слов. Интересно, а как часто подобные мысли посещают голову моего демона?
"Не так уж часто", — внезапно отозвался он. — "Но отрицать не буду, пару раз я допускал подобную возможность."
Я почувствовала, как от страха у меня сжался желудок. Мы, конечно, соблюдали все предосторожности, но ведь статистика вещь неумолимая. Я и дети — эти два понятия никак не хотели умещаться в существующую у меня на тот момент времени систему ценностей и жизненных приоритетов.
"Ребенок, успокойся. Я говорил о возможности, а никак не о вероятности или, не приведи Великие Магистры, определенности."
Я облегченно выдохнула, но тут же припомнила, как быстро он нашел общий язык с сыном Вари. Либо он занимался самообманом, что вряд ли, либо просто решил не пугать меня раньше времени. Как бы то ни было, эту тему нам еще предстояло обсудить.
Тут вернулось все семейство в полном составе и бесконечно обиженным ребенком на руках у Макса.
-Владюш, Тома, простите, но мы вынуждены вас покинуть. Возникли непредвиденные обстоятельства, подробности которых, думаю, будут вам мало интересны, — рассмеялась Варя. — Но я надеюсь на скорую встречу.
-Правда, приезжайте, — улыбаясь, добавил Макс и весело подмигнув Владу, добавил. — Будет что вспомнить, — и напоследок склонившись к нам тихо проговорил. — Варя давно не была так рада кому-либо. Но тем не менее, — посмотрел он ему в глаза, — я с тебя глаз не спущу.
Сероглазый рассмеялся и мы, помахав им на прощание рукой, отправились каждый в свою сторону.
В этот вечер он был как-то особенно нежен и внимателен. Я не могла понять, что у него на уме. Судя по его мысленному молчанию, он был поглощен какими-то думами, посвящать в которые он меня сейчас не собирался. Меня кольнула обида, но я решила не давить пока на него. Но тем не менее один вопрос меня все же интересовал весьма и весьма сильно.
-Кто такая Квета? — внезапно спросила, я пока он целовал мои пальцы. Я полулежала отперевшись спиной на его грудь и нежилась под его ласками.
Он замер на некоторое время, после чего переплетя свои пальцы с моими, скрестил руки перед моей грудью и как плюшевого медвежонка притянул к себе.
-Владюш...
-Ммм...
-Ответь пожалуйста, — настаивала я.
-Я не знаю, как тебе это объяснить, что бы ты не считала, будто бы я стараюсь оправдаться.
-Скажи как есть.
-Как есть, — протянул он. — Как есть все довольно неприглядно. — Он глубоко вздохнул и я чуть повернув голову попыталась посмотреть ему в лицо. — Ладно.
Он вновь замолчал на некоторое время и глубоко вздохнув, заговорил.
-Она дочь старых друзей моих родителей. Мы когда то давно в детстве играли вместе, но потом ее родители уехали за рубеж и я потерял ее из виду. Я не знал что с нею, до того самого момента, когда примерно пять лет назад нам с Алеком не пришлось везти Аню в Совет для того, чтобы нас с ним признали ее наставниками. Бумажная волокита, не более того. Это была простая формальность. Плюс ко всему я практически случайно был приглашен в качестве свидетеля на процедуру присвоения знака. Как оказалось — это была она. Слово за слово, мы припомнили, что когда-то были знакомы и разговорились. Она просила поддержать ее советом, потому как я, не смотря на молодость, заработал себе к тому моменту довольно грозную репутацию и был на хорошем счету.
Он тяжело вздохнул и, высвободив правую руку, начал теребить мой локон.
-Ну, поначалу она действительно прибегала только за советом, мы несколько раз встречались, но я воспринимал ее исключительно как коллегу и друга. Пару раз она полушутливо предлагала встречаться, но я знал, чем чреват переход на личные отношения с хранителем, не являющимся твоей потенциальной судьбой, и я как можно вежливее отказал ей. Но потом однажды вечером она пришла ко мне расстроенная. Пока я выяснял в чем суть дело, сам не заметил как... — он тяжело вздохнул и притянул меня поближе. — В общем, на следующее утро, она мне заявила, что любит меня и я и есть ее судьба, что типа жить без меня не может. Я по привычке честно ответил, что она ошибается. Что я более чем уверен в том, что моя судьба уж точно не она и что все произошедшее между нами ошибка. Она психанула, перебила мне всю посуду, наговорила черт знает что, бросив напоследок, что я об этом пожалею и ушла.
Какое-то время ее не было видно, и я облегченно вздохнул. Но пару месяцев спустя она вновь объявляется, тихая и спокойная, как будто ничего и не было. Я как идиот поверил ее заверениям о том, что она де поняла свою ошибку и просто хочет вернуть все на круги своя и вновь хочет видеть во мне друга. Я согласился. Напрасно. После этого начали происходить довольно странные вещи — я порой забывал, где бывал накануне вечером или где проводил ночь. Ну пару раз — можно списать на случай или веселые выходные, но после третьего я насторожился и попросил помощи у Алека.
Влад замолчал. Я почувствовала тупую боль в района желудка и сожаление приливной волной затопило мое сознание.
-И что он обнаружил? — не выдержала я затянувшегося молчания и, вывернувшись в его руках, села поверх его, опершись руками на его грудь. Он смотрел на меня своими бездонными глазами и в них плескались боль и сожаление.
-Она нашла себе учителя — вампира, который научил ее паре нехитрых фокусов по блокировке и подчинению сознания хранителя, попутно чуть не превратив ее в себе подобного. Она так хотела добиться своего, что сама не заметила как перешла определенную грань. Я выследил ее во время охоты и прежде, чем вести в Совет, своя как никак, да еще и потомственный хранитель из древнего рода, притащил ее к себе, чтобы она дала более внятное объяснение зачем ей все это было нужно. Я думал, что смогу убедить ее вернуться на путь истинный и тем самым избежать позора для ее семьи. Но она заявила, что ничуть не раскаивается, что будь у нее второй шанс, она бы сделала тоже самое и что она практически добилась того чего хотела — она была беременна, от меня и я обязан был жениться на ней. Я проверил — она говорила правду.
Я судорожно вздохнула и прикрыла рот руками. Влад не смотрел на меня, уставившись в одну точку, куда-то в район моего плеча и глухо продолжил.
-Я разозлился. Очень разозлился. Даже не знаю чему больше — тому, что она использовала меня или тому, на что она меня сподвигла в конечном итоге. На тот момент я относительно недавно, всего с год, начал экспериментировать с петлей времени. Благо моя судьба позволила мне сделать так, чтобы это дитя нелюбви никогда не появилось на свет, нанеся превентивный удар.
Он судорожно вздохнул.
-Ее я сдал на руки родителям и написал рекомендацию в Совет о лишении ее знака. Дело спешно замяли, знак ей оставили — вмешались родители, но по моей настоятельной рекомендации приставили к ней наставника для наблюдения. Она слишком близко подошла к грани и не измени я часть событий... чистокровный вампир... нонсенс! Скандал! В общем, я разругался с ее родителями, посчитавших виноватым во всем естественно меня, да и Совет, довольно криво начал погладывать в мою сторону из-за этого инцидента. Потому я, чтобы никому больше не мозолить глаза, просто уехал.
Я потрясенно смотрела на него. Его боль и сожаление поселились в моем сердце и я, наклонившись к нему, как можно мягче попыталась отвлечь его от мрачных дум поцелуем. Он ответил мне на него, но через короткий миг, отстранившись, спросил:
-Ты не презираешь меня за это?
-За что именно? — удивилась я.
-Я мог все это предотвратить. Я видел, что она неровно дышит ко мне, но считал это глупостью и чем-то несерьезным, проходящим. Я сам позволил зайти этому так далеко и искалечил ей жизнь.
-А по мне, так на ней не меньше вины, — ответила я. — Как можно обманом заставлять жениться на себе кого-либо. Разве она не понимала, что через пару лет ты все равно бы ее бросил? К тому же ты для меня всегда идеальный, чтобы ты не совершил.
Влад поднял на меня взгляд, и мне показалось, что он что-то хотел сказать, но в последний момент передумал. Вместо этого он притянул меня поближе к себе и зарылся руками ко мне в волосы, уткнувшись носом в шею.
-Ты себе не представляешь, на сколько я люблю тебя, — прошептал он. — И женился бы я только на тебе.
-Ой, да ну тебя, — рассмеялась я. — Ты меня совсем не знаешь, а брак это слишком серьезно, чтобы вот так после пары месяцев знакомства строить планы на всю оставшуюся жизнь. Я же идеалистка и замуж выйду только так, чтоб "пока смерть не разлучит вас".
Он промолчал, но мне показалось, что я чем-то обидела его.
-Эй, — позвала я, отстраняясь, — я тебя задела? Прости, но если это тебя утешит — ты первый в моем списке, — рассмеялась я.
-А что есть и второй? — ухмыльнулся он, но глаза сверкнули как-то не по-доброму и я спешно добавила.
-Ну мало ли у меня под дверью завтра выстроиться очередь из прекрасных принцев желающих сразиться за мою руку и сердце. Это же так романтично, — веселилась я и он тихо зарычал. -Владь, ты что правда думаешь, что сейчас мне кто-то нужен кроме тебя?!
-Рад это слышать, — неожиданно серьезно произнес он и неожиданно опрокинув меня на спину так, что я только охнуть успела, он впился мне поцелуем в губы. — Я тебе сейчас покажу прекрасных принцев, — прошептал он мне в ухо.
На этом связным мыслям пришел конец, потому как разум безоговорочно капитулировал под натиском чувств и эмоций.
Примерно неделю спустя я практически насильно утащенная к нему домой, под предлогом "я соскучился", сидела в его кабинете и занималась "обезьяньей работой" — готовила "бомбочки". Последний экзамен, назначенный на завтра, был до такой степени неудобоваримым в плане запоминания огромного количества формул, не всегда вытекающих одна из другой, что я, плюнув, решила попросту смухлевать.
"Томка, прекрати петь!", — донесся до меня его мысленный зов.
И я поймала себя на мысли, что уже в который раз действительно напеваю про себя одну и ту же песню, про любовь естественно*. У Влада на завтра тоже был запланирован последний экзамен, но он сказал, что все уже выучил (когда он умудрился это сделать — я не имела, ни малейшего понятия) и нашел себе дело — в очередной раз пытался прочитать свой таинственный дневник. Сероглазого с его "делом" я выгнала на кухню, чтобы не было соблазна увильнуть от неприятной обязанности.
"Мне скучно! Я уже третий час переписываю эту бредятину", — отозвалась я.
-Если ты думаешь, что я могу сосредоточиться в седьмой раз, слушая одну и ту же песню, то ты глубоко заблуждаешься! — проговорил он, появляясь рядом со мной.
-А мне она нравится, — улыбнулась я, откладывая в сторону конспекты.
-Я это уже понял, — закатил он глаза. — Смотри, как бы я это не принял ее на собственный счет, тогда ты точно не допишешь свои бумажки и завалишь экзамен, — сверкнул он улыбкой.
