Проклятие Аламзара

— Ну, ты даёшь, Рыба! — ухмыльнулся Дубов. — Правильно мой папа говорит: в тихом омуте черти водятся!

— Так мы идём в кино? — Денис яростно сверкнул глазами и сжал кулаки.

Петька пошарил по карманам, достал несколько бумажных купюр, пересчитал мелочь и кивнул:

— Поскакали! — Он дружелюбно хлопнул раздухарившегося тихоню по плечу. — Айда в "Рамстор"! В Максе, наверняка, что-нибудь интересненькое идёт! Как раз на девять успеем!

Денис отчаянно кивнул, и они понеслись к автобусной остановке.

Когда новоявленный прогульщик вернулся домой, Мария Антоновна встретила его "взглядом василиска". Так она смотрела на Дениса лишь тогда, когда он совершал что-то плохое. И, решив, что бабушке позвонила их классная, Татьяна Викторовна, Денис приготовился к взбучке. Однако бабушка ничего не сказала. Она стояла в дверях кухни и молча смотрела на внука.

— Привет, ба, — выдавил Денис, торопливо переобулся и прошмыгнул в свою комнату, спиной ощущая пристальный бабушкин взгляд. Захлопнув дверь, он плюхнулся на кровать и шмякнул портфель на пол: "На фиг мне сдался этот кинотеатр? Объясняйся теперь со всеми! Подумаешь, подвиг совершил, уроки прогулял! Да это любой дурак может! — Денис развалился на постели и уставился в потолок. — Ненавижу врать! — Он закрыл глаза и зевнул. — Господи, как я устал! Хуже, чем в школе! Подремлю часок и за уроки"...

Денис вошёл в комнату и позвал:

— Мотя, иди сюда! — Не услышав ответного писка, он посмотрел на стол: крысы не было. — Мотя! — Денис заглянул за стопку книг, за монитор и, наконец, бросил взгляд на клетку. Крыса лежала на опилках, вытянув лапки, и тяжело дышала. — Что с тобой? — Денис осторожно взял крысу в ладони. Мотя жалобно пискнула и закрыла глаза. — Бабушка! — заорал Денис, и по его щекам потекли слёзы. — Бабушка!

Мария Антоновна вихрем ворвалась в комнату:

— Что с тобой?

Денис молча протянул ей Мотю. Мария Антоновна взглянула на крысу и погладила внука по голове:

— Она живёт у тебя уже три года. Для крысы это большой срок, Денис.

— Хочешь сказать, что она...

— Скорее всего, — с грустью глядя на крысу, сказала Мария Антоновна и снова погладила внука по голове.

— Давай вызовем ветеринара!

— Боюсь, врач не поможет.

— А вдруг?! — Денис прижал Мотю к груди и умоляюще посмотрел на бабушку: — Пожалуйста!

Мария Антоновна с сочувствием посмотрела на него и кивнула:

— Хорошо.

Она вышла из комнаты, а Денис положил Мотю на подушку, сел рядом и стал ласково водить пальцами по её спинке, приговаривая:

— Потерпи, Мотечка, сейчас приедет доктор. Ты обязательно поправишься.

Внезапно он почувствовал, что за его спиной кто-то есть, и обернулся — у кровати стоял Аламзар. На этот раз маг был одет в простую серую рубашку и тёмные брюки, а вместо золотого венца его голову украшал мягкий бархатный берет.

— Твоя бабушка абсолютно права, врач ей не поможет. А вот я... — Аламзар приблизился к кровати, склонился над Мотей и приложил указательный палец к её горячему сухому носу. Губы мага едва заметно шевельнулись, он отнял палец от Мотиного носа и стал водить им по её позвоночнику. Денис с надеждой и страхом следил за пальцем мага. Внезапно Мотя встрепенулась и вскочила. Недоверчиво покосившись на Аламзара, она взлетела на плечо друга и юркнула ему за пазуху. Денис прижал крысу к груди и открыл рот, чтобы поблагодарить мага, но за дверью раздались шаги, и тот исчез...

Денис проснулся, открыл глаза и недоумённо огляделся: Мотя сидела на стопке книг и брусничными глазками укоризненно смотрела на него.

— Надо ж такому присниться, — проворчал он, встал и насыпал Моте корма. Крыса проворно забралась в клетку и захрустела пшеничными зёрнышками, а Денис стал переодеваться.

В комнату заглянула Мария Антоновна:

— Иди обедать. — Бабушка хотела добавить ещё что-то, но в прихожей раздался требовательный звонок — И когда Вадик научится пользоваться ключами! — проворчала она и пошла открывать дверь.

Денис погладил крысу.

— Как же мне стыдно, Мотя, — вздохнул он и поплёлся следом за бабушкой.

Увидев брата, Вадим хитро прищурился и поинтересовался:

— Ну и где ты сегодня был? Татьяна Викторовна интересовалась твоим здоровьем!

Денис покраснел до ушей и выпалил:

— В кино ходил!

— И как фильм? — весело спросил Вадим.

— Нормально. — Денис презрительно посмотрел на брата и бросился в атаку: — Можно подумать, ты сам никогда не прогуливал!

— Но сейчас-то речь о тебе! — не остался в долгу Вадим. — Ладно, не парься. Я сказал Татьяне, что ты заболел.

— Кто тебя просил?! — завопил Денис. — Я бы сам разобрался!

— А что я должен был сказать? — возмутился Вадим. — Ты пошёл в школу и пропал!

Денис не нашёл, что ответить, поджал губы и побрёл на кухню.

— Так, Вадик! Быстро переодевайся, мой руки, и к столу! — скомандовала Мария Антоновна и тоже пошла на кухню. Денис сидел за столом и водил пальцем по клеёнчатой скатерти. — Надеюсь, тебе очень стыдно, — тихо сказала бабушка и поставила перед ним тарелку супа.

Не смея поднять глаза, Денис взял ложку и начал торопливо глотать горячий суп. Есть ему хотелось ужасно. Если б не голод, Денис предпочёл бы безвылазно просидеть в комнате до вечера. Но за весь день они с Дубовым съели пополам одно мороженое, и живот сводило от голода.

На кухню влетел Вадим, шлёпнулся на стул рядом с братом и бодро тряхнул головой:

— Не кисни, Ден! Подумаешь, разок школу прогулял! Должен же ты был узнать, что это такое!

— Вадик! — строго одёрнула его Мария Антоновна.

— А что я такого сказал? — оскорбился Вадим. — Он уже в шестом классе, и до сих пор себя не проявил!

— То есть, ты считаешь, что прогулять школу, значит проявить себя? — возмутилась бабушка.

— Конечно! Наконец-то одноклассники зауважают нашего Дениску!

Ложка в руках Дениса замерла: только сейчас он сообразил, что сегодняшний прогул может в корне изменить его школьную жизнь. Подружившись с Петькой Дубовым, главным озорником и прогульщиком шестого "А", он мог рассчитывать на уважение одноклассников, о котором всегда мечтал. Если бы он стал таким, как Дубов, его перестали бы дразнить "ботаником" и приняли бы в тусовку. Однако Петькина слава была славой антигероя — разбойника, с которым настоящий герой обычно боролся. И это в корне не устраивало Дениса. Он представил взбудораженные лица одноклассников, с нетерпением ожидающих от него новых "подвигов", и его передёрнуло от презрения к самому себе. "И зачем я попёрся в кино?! Да ещё с Дубычем! — с досадой подумал Денис. — Завтра, если не сегодня, он растрезвонит об этом всей школе! Если б не Петька, я уговорил бы бабушку написать Татьяне записку, и никто бы ничего не узнал. Заболел и заболел. А теперь что?!" Денис отложил ложку и встал:

— Спасибо. Больше не хочу.

Мария Антоновна тяжко вздохнула и, решив, что попозже принесёт внуку молока и бутербродов, не стала заставлять его доедать суп.

Денис вернулся в комнату, перенёс Мотю из клетки на стол и достал из портфеля учебники. Крыса улеглась на стопку книг, а Денис сел за стол и подпёр подбородок кулаком. "Что мне теперь делать? — уныло думал он. — Петька ни за что не отвяжется". Денис зевнул и уронил голову на руки. За спиной раздалось лёгкое покашливание. Обернувшись и увидев Аламзара, Денис раздражённо воскликнул:

— Опять Вы?! Что Вам от меня надо?!

— Тебе следует быть повежливее со мной, мой юный друг. Я, как-никак, маг-правитель целого мира. И потом, я вылечил твою крысу!

— Это был сон!

— Ты так думаешь? — многозначительно усмехнулся Аламзар, и по спине Дениса пробежали мурашки.

— Это был сон... — неуверенно повторил он. — Когда я проснулся, Мотя была в порядке.

— Ещё бы! — сдержано улыбнулся маг. — С ней теперь лет десять ничего не случится. А может и больше.

— Крысы так долго не живут.

— А твоя проживёт. Если б ты стал моим учеником, Мотя смогла бы жить так же долго, как и ты. Лет двести-триста... Это зависит от таланта и желания учиться.

— Вы мне снитесь! — выкрикнул Денис. — В реальности магов не бывает! Бабушка говорит, что все те, кто называют себя магами — шарлатаны!

— Бабушка говорила о земных магах. Но я не из твоего мира, — ухмыльнулся Аламзар.

— Других миров не существует!

— Ты их просто не видел, — спокойно возразил Аламзар. — Я живой. Из плоти и крови. Вот, потрогай. — Он протянул Денису руку.

— Я сплю! А во сне может присниться всё, что угодно! — замотал головой Денис.

— Коснись моей руки!

— Ни за что!

— Но почему? Неужели ты боишься?

— Ничуть! — Денис спрятал руки за спину. — Просто не хочу!

— Глупец! — скривился Аламзар и исчез...

Пронзительно заверещала Мотя, и Денис проснулся.

— Мало мне проблем в школе, так ещё и сны... — пробормотал он и потёр глаза. Мотя ткнулась холодным носом в его ладонь. — А ты что думаешь о магии, Матильда? — Крыса фыркнула. — Ты права. К чёрту магию! — Денис посмотрел на раскрытый учебник русского языка и хлопнул себя по лбу: — Домашка! — Он вскочил и помчался звонить Вике.

Глава 2.

Гости.

На следующее утро Денис явился в школу с твёрдым намерением положить конец своей хулиганской карьере. И для начала решил рассказать Татьяне Викторовне о том, что не болел, а ходил в кино. Он нашёл классную руководительницу возле дверей учительской, где та тихо беседовала с историчкой. Денис дождался, пока учительницы закончат разговаривать, смело шагнул к Татьяне Викторовне и на одном дыхании произнёс:

— Вчера я пропустил уроки, потому что ходил в кино!

Пряча улыбку, историчка быстро скрылась в учительской, а Татьяна Викторовна удивлённо поправила очки:

— Ну, ты даёшь, Рыбников!

— Я больше не буду! — замотал головой Денис, и классная руководительница невольно улыбнулась:

— Что ты не будешь? Ходить в кино?

— Прогуливать! — твёрдо сказал Денис и покраснел.

Татьяна Викторовна снова поправила очки: Рыбников был примерным учеником, и она безоговорочно поверила Вадиму, когда тот сказал, что брат приболел. Признание Дениса озадачило классную руководительницу. С одной стороны, она должна была наказать прогульщика, но с другой — далеко не каждый из её учеников был способен честно признаться в проступке. И Татьяна Викторовна решила простить Рыбникова.

— Ты молодец, что признался, Денис. Надеюсь, ты больше не будешь прогуливать, — строго сказала она и скомандовала: — А теперь марш на урок!

Денис кивнул и, сломя голову, помчался на геометрию. Он взлетел по лестнице, ворвался в класс и нос к носу столкнулся с Петькой Дубовым, который, собрав вокруг себя одноклассников, в красках расписывал их вчерашний "подвиг".

— Привет, Рыба! — заорал Дубов.

— Привет, — невозмутимо ответил Денис и сел на своё место, стараясь не обращать внимания на недоверчиво удивлённые взгляды одноклассников. Он внутренне сжался, ожидая, что сейчас на него посыплются вопросы, но прозвенел спасительный звонок, и в класс вошла учительница. Шестиклассники кинулись к партам, а Денис облегчённо вздохнул — целых сорок пять минут он мог жить спокойно...

Но спокойно жить не получилось. Весь урок Денис ловил на себе укоризненные взгляды Вики, и это нервировало его. Он с ужасом ждал перемены, а вернее объяснений с Викой, Петькой и, не дай Бог, одноклассниками. И как только прозвенел звонок, он сгрёб учебники и тетради в портфель и попытался удрать, но Борисова была начеку. Она преградила Денису дорогу, смерила его уничижительным взглядом и сердито спросила:

— Что на тебя нашло, Рыбников? С Петькой всё ясно, но ты... Вот уж не ожидала!

От стыда Денису захотелось провалиться сквозь землю. Вика нравилась ему, и он хотел бы рассказать ей, всё, как есть, но за ними внимательно наблюдали одноклассники... Состроив гордое лицо, Денис небрежно улыбнулся:

— А что я такого сделал? Ну, захотелось нам с Дубычем в кино сходить! Тоже мне, делов-то!

— Вот дурак! — обиженно поджала губы Вика и отошла, а к Денису подлетел Дубов. Он хлопнул его по плечу и дружески подмигнул:

— Молодец, Рыба! Раньше я думал, что ты ботаник, а ты, оказывается, нормальный пацан!

— А то! — Денис гордо вскинул голову и покосился на Вику, которая исподлобья смотрела на него.

— Не кисни, братан! Мы с тобой ещё потусуемся! — громко заявил Петька и показал Борисовой язык.

— Замётано! — ответил Денис, чувствуя себя предателем.

— Пошли что ли, по школе прошвырнёмся, чего у дверей торчать! Без нас урок не начнётся! Правда, Борисова? — Дубов снова показал Вике язык и потянул нового приятеля за собой.

Денис не сопротивлялся, сочтя, что сам виноват в своих бедах. Он позволил Петьке оттащить себя к окну и терпеливо выслушал его грандиозные планы, в которых ему, Денису, отводилась далеко не последняя роль. Дубов с энтузиазмом расписывал, как они неделями будут прогуливать школу, появляясь в ней лишь для того, чтобы срывать уроки и доводить учителей. Денис не возражал. Он молча стоял рядом с Петькой и думал: "И с чего Дубыч решил, что один раз прогуляв с ним школу, я стану его закадычным другом?" Его совсем не вдохновляли Петькины планы, но сказать об этом прямо он не решался, боясь нажить в лице Дубыча опасного и хитрого врага.

Наконец, прозвенел звонок.

— Ладно, после договорим! — быстро сказал Петька, и они понеслись на следующий урок — физичка не терпела опозданий.

После физики Денису удалось ускользнуть от Дубыча и спрятаться в библиотеке. Следующие три перемены он скрывался там же. Это было единственное место в школе, которое Дубов посещал всего два раза в год, когда получал учебники и когда сдавал их. Денис даже обедать не пошёл, опасаясь, что Дубыч от слов перейдёт к делу, и прямо сегодня предложит ему сорвать урок или сбежать в кино. На последней перемене в библиотеку заглянула Вика. Она ехидно насмешливо посмотрела на Дениса, и "нормальный пацан" окончательно стух. Рыбников едва дождался конца шестого урока и бросился на поиски брата.

— Ты домой? — завопил он, едва увидев Вадима.

— Да, — несколько ошарашено ответил тот.

— Здорово! Пойдём вместе!

Вадим с подозрением посмотрел на брата:

— У тебя проблемы?

— Нет-нет, — поспешно замотал головой Денис. — Просто и ты домой идёшь, и я... Нам же по пути.

— Ну, пошли, раз по пути, — ухмыльнулся Вадим.

Братья спустились на первый этаж, оделись и вышли из школы. Первым, кого увидел во дворе Денис, был Петька Дубов. Он явно ждал своего "боевого товарища", но присутствие Вадима расстроило его эпохальные планы. Дубыч повернулся к братьям спиной и расстроено зашагал прочь.

— Так это Дубов твоя проблема? — язвительно поинтересовался Вадим.

— Ну, как сказать...

— Хочешь, я поговорю с ним? — Вадим потряс в воздухе кулаком.

— Не надо, — испугался Денис. — Я сам разберусь.

— Как же, разберёшься! Кишка у тебя тонка! А всё потому, что ты спортом не занимаешься, над книжками чахнешь! — категорично заявил Вадим. — Вот занимался бы со мной фехтованием, тогда бы точно разобрался и с Дубычем, и с прочими проблемами. Хочешь, я поговорю с Михалычем, и он возьмёт тебя в секцию?