Небо и земля

— И кому вы сделали хуже? Не нам. Своим сородичам, — объяснял он. Слово за словом, пуговка за пуговкой.

Айями сглотнула, пытаясь загородиться.

— Убрать руки, — приказал А'Веч, и она послушалась, задрожав как осенний листок.

Да и господина подполковника потряхивало. И он с трудом сдерживался, чтобы не разорвать блузку на клочки, потому как запутался в крошечных петельках.

— И ты, амодарка разэтакая, душу мне вытрясла... Сердце вынула, иголками набила и углями... Или яду подсыпала?... В груди жжет, не переставая, — бормотал А'Веч, шаря под блузкой.

Айями отвернулась к окну и закусила губу, молясь о том, чтобы вытерпеть и не закричать.

— Смотреть на меня, — велел он. Однако убрал руку, но лишь для того, чтобы схватить женскую ладошку и направить к поясу брюк и ниже, к паху. И не отпускать, подавляя сопротивление.

Айями вспыхнула и забилась в стальных тисках. Потому что поняла. Потому что невозможно не понять. Его желание, смешавшись с черным пламенем в глазах, явственно ощущалось ладонью.

Бесполезно, не вырваться. Даганн держал крепко её пальцы и заставлял поглаживать. И глухо застонал над ухом. Забылся, навалившись всем телом.

— Нет... пожалуйста... нет...

Разве ж он услышал?

Задрал юбку и, рывком подняв ногу Айями, прижал к своему бедру. И его пальцы, бесцеремонно забравшись под хлопок белья, оказались там . Нетерпеливо и оттого грубо проникли, заставив всхлипнуть и дернуться.

— Пожалуйста... не надо, — взмолилась Айями. Пискнула, и голос сорвался.

Тщетные мольбы. Зверь глух и слеп. И управляем инстинктами.

Вынув, он поднес пальцы к носу и втянул запах — откровенно, непристойно. Айями чуть не расплавилась от стыда.

— Так нельзя... У вас с Оламирь... Вы и Оламирь... — изо всех тщедушных силёнок уперлась руками в его грудь. Пустая попытка. Как комарик в лапах медведя.

— Какая такая ламира-хамира? — пробормотал А'Веч, настойчиво стягивая с неё колготки.

— Оламирь... — напомнила Айями, чуть не плача. — Амидарейка... с меховым воротником...

Даганн отстранился, давая ей короткую передышку. И задумался. Все святые, пусть он протрезвеет!

— Это мехрем* Крама. Его женщина, — ответил А'Веч и вернулся к прерванному занятию.

Люди бывают разные. В критической ситуации кто-то мгновенно делает выводы, а кто-то соображает туго. Особенно тогда, когда перевозбужденный даганн припер к двери, лапая, и не собирается отпускать.

Айями могла бы завизжать и вцепиться ногтями в его лицо. Могла бы пинать и кусаться, вырываясь. Пусть никто не придет на помощь, она всё равно поборолась бы за свою честь.

Но Айями не закричала. Потому что вникала в услышанное.

Оламирь — женщина господина У'Крама. Первого заместителя полковника О'Лигха. А господин А'Веч — второй заместитель! Произошла путаница. Вот, значит, кто обхаживает Оламку: заваливает драгоценностями и возит на машине в столицу.

Ой, балда! Впору истерически рассмеяться. Не сосчитать, сколько переживаний доставило небольшое недоразумение, ставшее огромной проблемой и неодолимым препятствием. И неожиданно проблема лопнула как мыльный пузырь. Истаяла как горб, давивший к земле.

Осмысливая сказанное, Айями не заметила, как осталась без белья. Зато услышала бряцанье пряжки ремня и вдруг взлетела над полом. Это А'Веч поднял на руки, притиснув к двери.

Айями пробило на нервное хихиканье.

— Что? — спросил даганн с недовольцей.

— Ничего, — хихикнула Айями и поняла, что обнимает его за шею. И испугалась.

Испугалась взглянуть вниз — туда, где юбка задрана до талии. Туда, где валяются отброшенные мужской рукой колготки. Туда, где подметают пол спущенные брюки. Он прав, лучше смотреть глаза в глаза. И видеть, как стекает капля пота по виску. И облизать внезапно пересохшие губы. И почувствовать его движение: сперва медленное, сопровождаемое сдавленным стоном, а затем всё чаще и быстрее.

Дверь вздрагивала под яростными толчками.

Женщина может не разбираться в технике и называть отверстия дырочками, а отвёртки — штучками. Женщина слаба физически и не сумеет ответить ударом на удар. Но в интуиции ей нет равных. И интуиция нашептывает женщине — по исступленности соития, по неудержимости и жадному напору — что она желанна. И что недовольство и грозность мужчины разрослись до неимоверных размеров из-за недопонимания. Из-за Айями, перепутавшей даганских заместителей. С каждым движением мужчина выплескивает неудовлетворенность, копившуюся день ото дня и выстрелившую сегодня и сейчас.

А'Веч брал своё так же, как дрался с Имаром. Мгновенно распалившись.

Таранил. Ходил как поршень. И взмок. И обжигал кожу частым отрывистым дыханием. Расплющил, погреб под собой.

Айями услышала глухое рычанье и почувствовала замедляющиеся фрикции. И дернулась от тупой боли повыше ключицы.

Он замер, уравновешивая дыхание, а потом отстранился. И нахмурился. И снова прильнул губами к шее... чтобы лизнуть?

Кожу зажгло, и Айями зашипела, втянув воздух.

— Не утерпел, — пояснил хрипло А'Веч, распрямляя плечи.

Он удерживал Айями на весу — полуобнаженную, распутную. Держал словно пушинку, даже мышцы не напряглись.

Стянув рукой полы блузки, она отвела взгляд. Потому что боялась снова ухнуть в омут черных глаз.

— Ухватьись крепчи, — сказал А'Веч на амидарейском.

Подрыгал ногами, сбрасывая брючины и умудрившись не уронить Айями. Отнес её к окну и усадил на спинку тахты, а сам устроился рядом, на коленях. Ох, как он близко. Большой и сильный... И за окном светло. В кабинете музыки было иначе. Рассеянный свет лампы, смазанные тени силуэтов...

Накатил жгучий стыд. И осознание случившегося.

Оттолкнуть бы его и прикрыться, но он не позволяет. Пригвоздил руки к спинке.

И хочет ещё, потому что не наелся. Так, заморил червячка.

А'Веч снял рубаху по-мужски — захватив со спины и стянув через голову. Айями разглядела налитые мышцы торса и светлые полоски шрамов на руке и с правого боку. И волосатость, спускающуюся широкой дорожкой от груди к паху. А потом ей завязали глаза, с треском оторвав полоску ткани от подола рубахи.

— Не снимать, — прозвучал приказ, и блузка сползла с плеч, а горячие пальцы опустили бретельки бюстгальтера.

— Пожалуйста...

Тонкий голос сорвался на фальцет, когда мужские ладони накрыли грудь.

— Молчать, — последовало веление. Прозвучало шепотом на ухо, и Айями ни с того, ни с сего обдало жаром.

* * *

Груди у нее как у подростка. Маленькие, с вытянутыми сосками, напоминающими недоспелую вишню.

Он всегда любил вишню.

И не такая тощая, как в конце лета. Руки как руки, а не спички. Ноги стройные и не худые как палки. А вот курчавые завитки внизу гораздо темнее, чем волосы. И россыпь бледных веснушек на переносице и плечах.

Молчит и терпит. И её покорность злит.

Потому что Веч не насильник. И помнит, как отец поучал своего первенца, приходившегося Вечу сокровным братом, накануне свадьбы. Распарившись после бани, старшие члены семьи собрались в кемлаке* (Прим. — мужская половина дома) и потягивали прохладный ойрен* (Прим. — слабоалкогольный шипучий напиток, похожий на квас), ведя мудреные беседы о жизни, о прошлом и о будущем Доугэнны. Заодно давали наставления молодожену в удачной семейной жизни. Молодняк не допускали на сходки. Веч, получивший недавно клановый знак и познавший женщину, считался взрослым и участвовал в сборищах старших членов семьи.

— Женщина должна кричать под тобой, извиваться, царапаться... Не от ненависти — от наслаждения, — сказал отец и сделал глоток ойрена. Желтоватая пена образовала усы над губой. — Ты поймешь, когда женщина довольна. Она устанет, размякнет. Глаза осоловеют, а тело покроется испариной. Женщина станет покорной и мягкой как масло. И не вспомнит, как кричала под тобой. Приручи её, и она будет тебе преданна. И не подпустит другого, предпочтя смерть.

В последний раз Веч прикладывал усилия, пожалуй, в мирное время. А в войну получал своё, не заботясь о женщинах, которыми пользовался. Потому что не было нужды.

Зато сейчас появилась. Потому что, бесы раздери, нужно утереть нос "пернатому" до того, как он получит вызов на поединок.

Но как утереть, если она не хочет? Вздрагивает от малейшего прикосновения и зажимается.

Сколько времени Веч пытается? Пять минут или десять? Или полчаса? Запал давно сошел на нет. В пустыне и то влажнее. Она кусает губы, терпеливо дожидаясь окончания пытки.

Значит, бесова отрыжка, плохо пытается.

Завязать ей глаза, укрыв смущение и неловкость под полоской ткани... Уложить на тахту — так комфортнее и защищеннее для пугливой амодарки... Обнять, поглаживая, и нашептывать разные горячительные словечки... те, что не успели забыться за годы войны. Потому что женщина любит ушами.

Не сразу её дыхание участилось, а рот приоткрылся. И первый стон слетел с губ.

Теперь не упустить момент и подталкивать — настойчиво и деликатно. Быстрее и медленнее. Мучить лаской и грубо мять.

Нет большего удовольствия, чем наблюдать, как женщина подается навстречу, прогибаясь в спине. Как она обхватывает ногами и надавливает пятками: скорее, скорее... Как с силой притягивает к себе за шею и ерошит волосы... Вот будет смех, если дёрнет, ухватив короткий ёршик. А что, женщины в порыве страсти и не такое вытворяют.

А когда страсть достигает пика, она судорожно цепляется за Веча, а затем обессилено откидывается на спину, дыша как бегун после забега.

Да, забег стал долгим, но плодотворным. Достаточно результативным, чтобы самодовольно усмехнуться и завершить свои усилия тем, в чём, собственно, и состоит предназначение мужчины в паре.

Насвистывая, Веч собирал разбросанную по кабинету одежду. Фыркнул, подняв китель, и встряхнул от пыли.

И её вещи, брошенные у двери, сграбастал. Отнес к тахте, старательно пряча ухмылку.

Она лежала, поджав ноги к груди, и молча наблюдала за перемещениями Веча.

Раскраснелась — ему в плюс. Смутилась, встретившись взглядом, — тоже в плюс. Не отвернулась — третий плюс.

— Почему у меня слипаются глаза, а у вас — нет? — спросила, зевнув.

— У тебя. Ты сказала: "а у вас — нет". Не " у вас", а " у тебя", — ответил он, заправляя рубаху в брюки. — Так и должно быть. Ты — женщина, я — мужчина.

— Покажите ваш клановый знак.

— "Покажи". Повтори.

— П-покажи... Пожалуйста, — обращение на "ты" давалось ей нелегко.

Веч стянул рубаху и повернулся спиной.

— Можно... поближе? — спросила она неуверенно.

Можно и поближе. Сесть на корточки и жмуриться, чувствуя, как порхают по лопаткам прохладные пальцы.

Она осторожно притронулась к старому шраму от осколочного ранения, полученного в сражении у Полиамских гор, и отдернула руку.

— Красивый зверь... Кто это?

— Снежный барс.

— Земной круг.

— Он самый, — ответил сварливо Веч и сам не понял причину раздражения. — Откуда знаешь?

Она замялась.

— Господин Л'Имар рассказывал.

— Забудь о Л'Имаре. Теперь рассказывать буду я.

— А как же разговорный даганский? — растерялась она.

— Будешь разговаривать со мной.

— А технические термины?

— Переведу и объясню.

Она моргала удивленно, но промолчала, не найдя, что ответить.

Поднявшись с корточек, Веч направился за кителем, оставленным на столе, и обернувшись, увидел, что она задремала, пристроив голову на подлокотник и свесив руку.

Завернув рукав рубахи по локоть, Веч сравнил руки: свою — смуглую, с черными волосками и рельефом мышц, и её — светлую, с ниточками тонких венок и редким золотистым пушком. Кисть узкая, без украшений, пальцы тонкие, но не костлявые. А вот кожа обветренная, с заусенцами у ногтей.

Укрыв спящую кителем, Веч вышел на порог кабинета.

— Иди сюда, — поманил Арраса. — Только не ори.

Тот поднялся из-за стола и молча откозырял.

— Найди подушку и одеяло. Немедленно.

Бровь Арраса поднялась и опустилась.

— Будет исполнено, — отрапортовал бесстрастно, и Веч, с беспокойством оглянувшись, погрозил помощнику кулаком.

— Сказал же, не ори.

Аррас не подвел. Как пить дать, джинн. В его закромах чего только нет. Через пять минут принес запрошенное. Правда, пододеяльник с наволочкой остро пахли хозяйственным мылом, и, по всей видимости, подушку с одеялом несли по улице, потому что они успели пропитаться морозцем.

— Согреть. Быстро, — приказал Веч. — На будущее иметь в кабинете дежурный комплект.

— Так точно.

— Ух, я тебя! Сбавить громкость, что ли, не можешь?

Не пригодилось одеяло, и подушка не понадобилась. Едва Веч попытался подсунуть её под голову, как амодарка подскочила, не узнав спросонья интерьер.

— П-простите, я больше не буду.

— Забыла? Мы перешли на "ты".

— Да-да, конечно, — закивала она, собираясь в спешке.

Веч сел рядом. Тахта, развернутое одеяло с подушкой и растрепанная полуодетая амодарка создавали иллюзию домашнего уюта. Хотя нет, в казенных стенах любой маломальский уют становится уродливым и не к месту. А вот в гостинице, в постели Веча... Когда-нибудь она окажется там.

— Не торопись, — сказал он. — Помедленнее.

Её руки, натягивающие колготки, дрогнули, а щеки залились румянцем.

Вечу нравилось её смущать. Однако требовалось кое-что прояснить.

— Если эчир не согласится тебя уступить, я убью его в поединке.

Веч не стал уточнять, что ни один доугэнец не отдаст свою женщину сопернику. Такой "подарок" приравнивается к бесчестию, поэтому смерть предпочтительнее. По традиции мужчины выясняют отношения, схлестнувшись в драке без правил.

Амодарка промолчала, и он истолковал заминку по-своему.

— Вчера я сказал, что не трону его. Я беру своё слово назад.

Вот так. Пернатому конец.

Конец приключился бы утром, но сначала вернувшийся из командировки родственничек вылез некстати, а потом помешала диверсия на насосной. Но завтра однозначно будет потасовка. Один на один. На ножах.

Веч любил драки. И трибунал его не пугал. Чему быть, того не миновать.

Обычаи будут соблюдены: церемониальное уведомление о споре за женщину, переговоры и попытки мирного решения конфликта, вызов на бохор* в присутствии свидетелей, и, собственно, поединок. Победит сильнейший. Суд командоров пойдет навстречу герою войны. Сохранит жизнь, но разжалует и отберет награды. Или лишит клана, срезав знак со спины, и отправит в пожизненную ссылку в родной церкал* проигравшего лейтенанта.

На лице амодарки отразилась смесь противоречивых эмоций: удивление, испуг, радость, разочарование.

— У меня нет покровителя, — прозвучало тихо.

— Да ну? — не удержался от иронии Веч. — А этот... чернокрылый?

Она непонимающе нахмурилась.

— Лейтенант из клана Чернокрылых ястребов, — напомнил Веч. Наверное, грубо освежил память, потому что амодарка с расстроенным видом отвернулась к окну и принялась застегивать пуговки на блузке.

— Прости...те, я пойду. Мне пора.

— И тебя не волнует его судьба?

Она пожала плечами.

— Я незнакома с этим человеком.