Небо и земля

"Не думаю. Прослушку поставили на всякий случай. Уверена, ратушу тоже напичкали" — ответила строкой ниже Зоимэль.

Айями похолодела.

Если врачевательница права, значит, и в комнате переводчиц тоже стоит прослушивающее устройство. А что? Очень удобно. Не сходя с места, узнавать, о чем судачат амидарейцы и какими тайнами делятся. На прием к Зоимэль с утра до вечера тянется народ, и помимо болячек люди хотят выговориться — о тяготах жизни, о неуверенности в завтрашнем дне, и о недовольстве порядками оккупантов.

"На том и порешим. А теперь надо уничтожить нашу переписку" — Поставив точку, Зоимэль заговорщически подмигнула.

— До свидания, Айя. Заглядывай непременно.

К вечеру Айями наконец смогла унять взбудораженность, вызванную визитом в больницу. Но мысли неустанно возвращались к разговору с Зоимэль.

Айями раз за разом прокручивала в памяти свои слова и ответы собеседницы. Не сказалось ли что-нибудь, могущее заинтересовать даганнов?

Откуда у Зоимэль уверенность, что за ней следят на расстоянии? Очевидно, тому есть неопровержимые факты. И подслушивающее устройство установлено недавно, потому что в последнее посещение больницы разговор Айями с врачевательницей был куда откровеннее и касался раненого паренька, найденного на улице.

Если Зоимэль права, то и беседы переводчиц прослушиваются. Записывается каждый чих, анализируется каждое слово. И результаты немедля докладываются господину подполковнику.

О чем говорилось с коллегами? О каких секретах шептались переводчицы?

Не выдержав, Айями закружила по комнате. Схватила тряпку — вытереть пыль и заодно привести расшалившиеся нервы в порядок.

Навскидку не вспоминалось ничего, что имело бы важность для даганнов. И все же Айями чувствовала себя букашкой, которую посадили в банку, чтобы через стекло наблюдать за трепыханьем. И посмеиваться над предрассудками, слушая рассуждения амидареек о варварских замашках чужаков.

Нужно при первой же возможности предупредить коллег, чтобы впредь соблюдали осторожность в высказываниях.

А Зоимэль умна. И наверняка быстро вычислила прослушку. Не зря Айями восхищалась незаурядными способностями и смелостью врачевательницы. Но почему-то никоим образом не проводила параллель между Зоимэль и Сопротивлением. Наверное, потому что профессия доктора — мирная и аполитичная. А еще потому что кто-то кричит на всех углах о связи с партизанами, а кто-то помогает им тихо и незаметно. И остается в тени, как истинный патриот.

А сумка с продуктами обязательно внесет полезный вклад в общее дело. Во всяком случае, Зоимэль не ринется в торговые ряды, чтобы обменять консервы на муку и яйца. В этом отношении она честна и неподкупна.

К тому же, Зоимэль — человек широких взглядов. И не открестилась от знакомства, узнав, что Айями "закрутила" с даганном. Наоборот, не побоялась доверить свой секрет. Вдруг мужчина, укрывающийся у врачевательницы, окажется товарищем Айрамира? Было бы чудесно, если так.

Прихватив ужин с пылу с жару, Айями отправилась в квартиру напротив.

Айрамир мастерил тележку из остатков пилмата. Стул он давно починил и вернул женщинам.

— Как дела? — спросила Айями, присев на краешек кровати.

— Сносно. Если всё получится, у нас будут две тележки. И воды будет вдвое больше. Думай, где раздобыть второй бидон.

— Можно выменять. Люди уезжают из города и оставляют всё лишнее и ненужное, — ответила Айями.

Слова парня смутили. Он сказал: " у нас будут". Означает ли это, что Айрамир признал себя частью её маленькой семьи? Например, племянником Эммалиэ. И тогда не понадобятся прятки в заколоченной квартире, и исчезнет страх перед облавой или доносом.

Но чтобы ходить по улицам без опаски, нужна достоверная легенда и документы. Пропуск, который выдают в комендатуре. Хотя совсем необязательно даганны, вручив бумажку с печатью, отпустят парня на все четыре стороны. Сперва ему устроят допрос с пристрастием. И арестуют, посчитав неизвестного амидарейца опасным. Не поможет и вымышленное родство.

Придется подключать авторитет А'Веча. От Айями потребуется все её умения, чтобы уговорить господина подполковника, и он замолвит словечко за "кузена".

— Хочешь сдаться даганнам?

Айрамир поднял глаза от тележки.

— Шутишь, наверное? Ни за что и никогда. Не собираюсь добровольно наниматься рабом.

Ясно. Значит, ни при каких обстоятельствах парень не поступится своей гордостью.

— Рана почти зажила. Скоро совсем поправишься. Думал, чем займешься?

— Прогоняешь? — сощурился Айрамир.

— Нет, конечно. Но здесь оставаться небезопасно. Слишком много людей о тебе знает. Могут сдать в любой момент.

— Согласен, — кивнул он. — Я ушел бы сегодня, было б куда идти.

— А Сиорем? Он ведь связан с Сопротивлением. Может, сведет с нужными людьми?

— Сиорем? — усмехнулся парень. — Связан он, как же... Знаешь, вначале войны служил в нашем полку интендант. Заведовал жратвой и портками. На передовую и носа не совал, берег в тылу казенное добро и ж*пу. И надо же, умудрился схлопотать пулю в зад. Нам тогда раздали новые винтовки. Само собой, началась пристрелка, и случайный рикошет попал в интенданта. Бедняга визжал как резаный. То-то смеху было. А в конце войны я снова его встретил. От нашего полка одно название осталось, и я мотался по частям как неприкаянный. Шел, куда пошлют. А интендант дослужился до майора запаса. Заведовал материальными складами. И ж*пу отъел. Щеголял медалью "За доблесть в бою" и хвастал тяжелым ранением. А что в задницу его схлопотал — о том помалкивал, свидетелей-то не осталось. А сам ссался в подштанники, завидев живого даганна.

— Причем тут интендант? Это Сиорем? — спросила Айями.

— Не причем. Не он это, — отозвался раздраженно парень. — Вспомнилось вдруг.

Айями пожала плечами. Что поделаешь, если у нее глупенький бабский умишко? Наверное, Айрамиру обидно, что, побывав в пекле войны, он остался без заслуженной награды, а подхалим и трус сделал карьеру и назван героем. Что ж, проворные люди попадаются и мирное время, и в военное. Умеют пристраиваться с выгодой и пускают пыль в глаза.

— Не верь всему, что говорят, — сказал парень. — И всему, что видишь, тоже не верь.

Айями не стала спорить.

— Постараюсь. А тебе велели передать: чем быстрее выздоровеешь, тем скорее попадешь к партизанам.

— Неужели? И кто же такой беспокойный выискался? Посмотрел однажды в окно и решил обо мне позаботиться, — поддразнил насмешливо Айрамир. — Смахивает на сказочку. Я вот думал-думал и пришел к выводу, что никакого Сопротивления не существует.

Да, праздное безделье не прошло даром для парня, и убеждения обрели пессимистичный окрас.

— Неправда, — заявила Айями. — Я тоже считала, что людям нужно во что-то верить, вот они и выдумали Сопротивление. Но оно есть. И действует. Об этом мне сказал человек, которого я уважаю и всецело ему доверяю. Он не солжет.

— Ну-ну. Я хоть сейчас могу уйти. На ногах стою и с оружием справлюсь. Отведешь к своему человеку?

— Отведу, когда выздоровеешь, — сказала твердо Айями. — Никто не собирается с тобой сюсюкаться. А то направят в разведку, и в самый ответственный момент ты раскашляешься. И сам попадешься, и товарищей подведешь.

Но парень не особо проникся словами о партизанском движении. Потому что не поверил, посчитав неубедительными. И потому что не признавал должного авторитета у Айями.

— Возможно, один из твоих товарищей жив. И тоже укрывается здесь, в городе.

— Уверена? — Айрамир подскочил радостно и тут же сел обратно. — Как его зовут? — спросил сдержанно. — Вдруг это не он? Как ему удалось сбежать?

— Вот долечишься, тогда и скажу, — ответила Айями. — Приятного аппетита.

А через два дня в квартиру Айями привезли картонную коробку. Широкоплечий рослый солдат занес посылку и поставил у порога. Внутри оказались яблоки — душистые, ароматные, сладкие. И мытая морковь россыпью. Ярко-оранжевая и невероятно вкусная.

— Я решила, что это игрушки. Из пластмассы, — сказала Эммалиэ, глядя, как Люнечка с превеликим удовольствием грызет сочный корнеплод и раскладывает кусочки по тарелочкам, намереваясь устроить пир для игрушек.

— И я, — кивнула Айями. — Разве бывает такая морковь? А яблоки... От запаха можно слюной захлебнуться, не то что от вкуса.

— Кто бы мог подумать... — пробормотала Эммалиэ. — Господин А'Веч чрезвычайно внимателен... И заботлив.

Ее растерянность можно понять. И Айями оробела, оценив масштаб щедрости господина подполковника. Чтобы яблоки да зимой? Духмяные, налитые соком, словно только что снятые с ветки. Частичка лета, поселившаяся в квартире, за окнами которой кружит метель. Гудит непогода в вентиляционной шахте и пытается пролезть под сомкнутые ставни.

Вовек не отблагодарить господина подполковника. Ни словами, ни "занятиями" на тахте.

И вдыхая аромат спелых фруктов, признала Айями правоту врачевательницы. Знать, не ошиблась Зоимэль в своем предположении о прослушивании.

___________________________________________

Мехрем* — содержанка, проститутка

Аффаит* — особый сорт угля, обладающий высокой теплотворной способностью.

34

Он приехал после бурана, когда горожане успели протоптать тропинки, а машины расчистили дороги, и теперь вдоль обочин громоздились снежные хребты.

А'Веч встретил утром на крыльце ратуши. Прислонился к перилам и курил, наблюдая за спешащей Айями.

И сбился шаг, а сердце взволнованно подпрыгнуло. Потому как, заметив издали знакомую фигуру, Айями вдруг поняла: оказывается, она скучала. Но ни в какую не хотела признавать.

Забылось всё: и натянутость, возникшая перед отъездом господина подполковника, и неловкость из-за его исключительной щедроты. И неприятное открытие о прослушке тоже забылось, хотя первое время Айями коробило при мысли о том, что А'Веч регулярно читал стенограммы разговоров. Или, надев наушники, бесцеремонно вникал в болтовню амидареек.

Однако, обдумав, Айями нашла оправдательные доводы в его защиту. По всему выходило, что в комнате переводчиц нет микрофонов. Иначе господин подполковник сразу бы узнал о домогательствах приезжего капитана, и не закрутилась бы карусель с недоговорками, недопониманием и беспочвенными подозрениями. Ну, а шпионское устройство в больнице установлено не по личной прихоти, а потому что так полагается. Прослушка — обычное дело для военных.

Об этом и постоялец сказал, когда Айями поинтересовалась: могут ли даганны поставить следящую штучку в квартиру. "Жучок" — поправил Айрамир авторитетно.

— А смысл? — пожал он плечами. — Чтобы узнать, о чем треплются в твоем доме, придется незаметно установить микрофоны во всех квартирах. И вывести провода к единому разведывательному пункту. Поставить аппаратуру. Запустить генератор для электричества. Опять же, какова цель слежки: слушать или записывать на пленку? Необходимо держать несколько человек для круглосуточного наблюдения. И отапливаться. Нет, это невыгодно. Хотя иногда и выгодой поступаются, если думают, что поднадзорный объект владеет ценной информацией. А с тебя-то что взять? Слухи да сплетни.

— Ну... я же переводчица. Мало ли что могу утаить, — сказала Айями, уязвленная пренебрежительным тоном парня.

— Ну и что? Ты же ничего не видишь, ничего не знаешь. Уткнешься с утра в бумажки — и так до вечера.

— "Поднадзорный объект", "жучок", — передразнила Айями. — Откуда нахватался-то?

— Товарищ рассказывал. Ему в училище разведдело читали.

— А на работе могут поставить прослушку? — допытывалась Айями.

— Вполне. Еще ставят там, где бывает много народу, и большая проходимость, — ответил парень. — Я бы и в храме поставил, в исповедальне.

Айями лишь головой покачала в ответ на святотатственные слова. Хотя кто знает? Не исключено, что и церковную обитель напичкали микрофонами и записывают на ленту откровения прихожан. А господин подполковник в любой момент мог отдать приказ: оборудовать комнату переводчиц следящими устройствами. В целях неповторения неприятных казусов с сородичами-даганнами.

Поэтому, придя на следующий день на работу, Айями поступила так же, как и врачевательница. Но сперва обошла помещение, выискивая подозрительности. И пускай не обнаружилось ничего, мало-мальски внушающего сомнение, всё ж Айями написала краткую записку и положила перед напарницей. Прочитав, Мариаль вскинула встревоженный взгляд. Значит, не догадывалсь, — поняла Айями.

"Спасибо" — ответила Мариаль строчкой ниже. — "А дома?"

"Вряд ли" — успокоила Айями, а после избавилась от улики как заправский шпион. Изрезала мелко-мелко, посчитав, что подслушивателей — если таковые имеются — может заинтересовать звук рвущейся бумаги.

Теперь переводчицы обдумывали фразы перед тем, как произнести вслух. Незначащие разговоры предназначались для чужих ушей, а важные поверялись бумаге. И на шутки Имара женщины отзывались настороженно, заставляя его недоумевать. Наверное, Имар решил, что амидарейки поддерживают смех из вежливости, а на самом деле чужеземный юмор им непонятен.

Дни текли, объем работы не уменьшался, словарный запас даганского пополнялся, а господин подполковник не возвращался. И Айями начала испытывать смутное беспокойство. Чтобы отвлечься от тревожных раздумий, не раз проигрывала в воображении сцену встречи: где и как та произойдет; что скажет Айями, а что ответит А'Веч.

И вот он приехал — как всегда неожиданно, сколько бы ни готовилась Айями, репетируя. И встречал на крыльце, затягиваясь сигаретой и выпуская дым струйкой. Как обычно, как всегда. Словно бы и не уезжал.

— Здравствуй... те, — сказала Айями, добавив окончание — не для него, а для двух офицеров, показавшихся в дверях. Чтобы соблюсти приличия при посторонних. И дистанцию.

— Здравствуй, — кивнул А'Веч. Бросив окурок на снег, отсалютовал сослуживцам и вошел в фойе вслед за Айями.

Так и следовал за ней по лестнице — тремя ступеньками ниже.

Так и разошлись в разные стороны. На втором этаже она — налево, а он — выше. Шла Айями, не смея обернуться. Но чувствовала кожей его взгляд, и нервы натянулись струнами.

И работа не заладилась. В третий раз Айями заправила печатную машинку бумагой и топнула сердито ногой, запортив лист. А отвлекалась оттого, что поглядывала беспрестанно на часы, следя за стрелками и подгоняя время к обеду.

Чтобы увидеть его.

Потому что он сильный и надежный. А еще заботливый и предусмотрительный, пожалуй, даже чересчур. И потому что тоже рад встрече, и чтобы это понять, не нужно обладать тонким чутьем. Достаточно видеть, как он пружинисто вскакивает с тахты и ждет, замерев, когда Айями подойдет ближе. Достаточно знать, что он отчитывал минуты до её прихода, сжимая и разжимая кулаки. От нетерпения.

Ну и пусть он опять увернулся, не позволив себя поцеловать. Зато не обделил вниманием изгиб шеи и прикусил мочку — в пылу утоленного желания. И опять распускал руки — беззастенчиво и нахально.

Айями не обиделась на мимолетное проявление брезгливости. Потому что у нее было достаточно времени, чтобы обдумать и... смириться.