План Арагорна. Расширяя границы

Я легко, перепрыгивая через две ступеньки, поднялся на третий этаж. Вот она, квартира номер восемьдесят шесть. Простая, обитая дерматином дверь. Я прислушался, на миг обратившись к моим эльфийским способностям. Легкий шорох за дверью не оставлял сомнений, что хозяйка дома. Из сведений, полученных от Стана, я знал, что Ксения живет в этой квартире одна.

Я нажал на кнопку звонка и услышал пиликанье за дверью. Несколько мгновений ожидания, и раздался щелчок открываемого замка.

— Что же ты даже не спрашиваешь, кто там? — поинтересовался я, рассматривая удивленное лицо Ксении.

— Ты думаешь, мне это нужно? — посторонилась она, пропуская меня в квартиру. — Да я любого грабителя по стенке тонким слоем размажу, если будет такая необходимость.

— А я разве о грабителях говорю? — хмыкнул я, проходя на кухню. — Есть товарищи, которым грабители и в подметки не годятся.

— Уж не ты ли? — прищурилась Ксения.

— Ну, я один из них, — кивнул я. — Другое дело, что мы договорились, и я пока не представляю для тебя опасности. Но ты уверена, что справишься с вампиром? С высшим вампиром?

— Но их же пока нет, — пожала плечами Ксюша. — И потом, если моя госпожа их сотворит, то, как созданные ею, они не будут на меня нападать.

— Мне бы твою веру, — вздохнул я. — Чай в этом доме мне нальют? Где завалялось твое гостеприимство?

— А гость зван? — в тон мне отозвалась Ксения.

— Мне необходимо пообщаться с Сильваной.

— Ух, ты! — восхитилась девчонка. — Прямо сразу с Сильваной! Ну и общайся! Я-то тут причем?

— Позови ее, — предложил я.

— А с чего это ты взял, что я могу ее позвать? — сделала удивленные глаза Ксюша.

— Не вешай мне лапшу! — строго сказал я. — Сильвана очень вовремя появилась, когда мы к тебе нагрянули. И не пытайся мне втереть, что это случайность!

— Боюсь, что она не одобрит, — задумчиво сказала Ксения, поглядывая на меня. — Все-таки ранг у нас разный.

— Так что? Мне сюда Арагорна вызывать? — поинтересовался я. — Не хотелось бы его впутывать в это дело раньше времени.

— Да что случилось-то?

— Да вот, случилось. И я хотел бы тоже узнать, что именно, — сердито сказал я. — Мне почему-то кажется, что твоя госпожа была не совсем откровенна, когда речь шла о вампирах.

— Когда кажется, надо креститься! — отрубила Ксения. — Ты именно поэтому заявился ко мне? Я не вампир, я — оборотень! Доказательства нужны?

— Да верю я, верю! — поспешно отозвался я. — Тебе — верю. Но имеются факты. И они, как ты знаешь, вещь упрямая. Второй, найденный милицией, труп. И что характерно, полностью обескровленный. Это тебе ничего не напоминает? И имеется также характерный прикус. Милиция предполагает, что это кто-то работает под вампира. Я склонен считать, что не кто-то работает, а именно вампир.

Ксения задумалась, наморщив лоб.

— А может быть, милиция права? — предположила она. — Сильвана мне обычно не лгала.

— А ты о ней много знаешь, о Сильване? — спросил я. — Или ты можешь различать, где правда, а где ложь?

— Да где уж мне? Это вы, эльфы, мастера на такие штуки, — хмыкнула Ксения. — Кстати, а почему вы не почувствовали этого сразу?

— Вот об этом я и хочу спросить твою госпожу.

— Я попробую ее позвать.

Ксения присела в кресло, стоявшее у окна кухни, откинулась на спинку и прикрыла глаза. Что-то мне подсказывало, что этот расслабленный вид на самом деле — обман. Вроде бы как еще одна проверка.

— Она обещала скоро прибыть. — Ксюша, открыв глаза, внимательно наблюдала за мной.

— Скоро — для женщин понятие весьма растяжимое, — хмыкнул я. — Припудрить носик, почистить перышки...

— А почему так получилось, что я ни разу не видела тебя в истинном облике? — прищурилась Ксения. — По некоторым обмолвкам я поняла, что ты как-то отличаешься от тех эльфов, у которых мы были в гостях.

— Отличаюсь, — спокойно отозвался я. — Мы были в гостях у Лесных эльфов, а я — эльф Крови.

— Не понимаю, — нахмурилась девушка. — Разве эльфы не все относятся к одному племени?

— Да вот, как-то так получается, — улыбнулся я. — Как выяснилось, эльфы не все одинаковы. Ты еще не видела Солнечных эльфов. Впрочем, ты их и не увидишь никогда.

— А тебя увижу? — хитро улыбнулась мне в ответ Ксения. — Ну, пожалуйста!

— А почему бы и нет? — и тут я преобразовался.

— Ух ты! Какой сладенький! — промурлыкала Ксюша.

— Эй! Я не сладенький! — торопливо заговорил я. — Я горький, а местами даже очень кислый.

— Да не волнуйся ты! — расхохоталась эта девчонка. — Я в другом смысле! Я даже и не думала пробовать тебя на зуб. У тебя девушка есть?

— Была, — с досадой пробурчал я. — А что?

— Ну да, — согласилась Ксения. — Вы, кобели, как увидите симпатичную девушку, вроде меня, так сразу либо не женаты, либо не имеете девушек. Так и норовите обмануть меня, наивную.

— Эльфы не обманывают! — проинформировал я Ксюшу. — Эльфы не договаривают. Если я сказал, что была, так значит, была.

— Хочешь, я стану твоей девушкой? — обольстительно улыбнулась мне Ксения.

— Я бы на твоем месте не спешила с этим! — вмешалась в наш разговор Сильвана, неслышно появившись из соседней комнаты.

Ну, неслышно, это по ее мнению. Я сразу ощутил ее появление. Все же чувства эльфов на порядок, а то и больше, превосходят человеческие.

— Хотя, не могу не признать, что эльфы обладают определенным шармом. Ты звал меня для того, чтобы сказать, что передумал и хочешь стать драконом?

— Нет. Я хотел поговорить с тобой о вампирах, — спокойно отозвался я.

— К сожалению, Макс, вампиром стать тебе не светит, — улыбнулась Сильвана. — Генофонд не тот. Да и с Местом Силы я еще не определилась.

— Ой ли? — недоверчиво прищурился я. — Но даже не это меня волнует, а то, что ты умудряешься обойти наш детектор лжи. Вот и сейчас я не чувствую лжи в твоих словах.

Сильвана запнулась и очень внимательно всмотрелась в мое лицо.

— Ну-ка, что случилось? — потребовала она объяснений. — Лжи ты и не мог почувствовать, потому что ее не было.

— Нам известно, по крайней мере, о двух людях, погибших, предположительно, в результате нападения этих тварей, — жестко сказал я.

— Это не моя работа! — так же резко отозвалась Сильвана. — Первым делом я бы вдолбила им в их пустые головы, чтобы они не светились! И ко мне закралась мысль: а не твой ли шеф позаботился об этом? Может быть, он решил опередить меня в этом деле?

— Это вряд ли, — покачал головой я. — Конечно, если бы он решил это сделать, то я бы не смог ему помешать. Но он бы обязательно поставил меня в известность. Да он бы сделал то же самое, что и ты. Первым делом он потребовал бы скрытности.

— Ничего не понимаю! — озадаченно проговорила Сильвана. — Тогда откуда они взялись, эти вампиры? Быть может, это "подарок" от кого-нибудь со стороны? Если вообще они существуют, эти вампиры. А ну, вызывай Арагорна! Будем разбираться.

— Я бы хотел разобраться сам. Чего тревожить Арагорна? У него и так дел невпроворот.

— Ты не понимаешь! — непреклонно заявила Сильвана. — Мы имеем грубейшее нарушение наших интересов на этой территории. И это уже касается нас, меня и Арагорна.

— Хорошо! Я попробую его сейчас вызвать, — пришлось согласиться мне.

Краткий миг медитации, и раздраженный голос Арагорна в моей голове:

"Ну, что там у вас снова не так? Макс, мне это начинает надоедать!"

"Я не хотел, но меня вынудили", — пришлось оправдываться мне.

"Это кто смог тебя к чему-то принудить?" — искренне удивился шеф. — "Я знаю только одну личность. И эта личность — я!"

"А Сильвана не в счет?" — хитро промыслил я.

" Ах ты, черт!.."

Арагорн возник посреди кухни и хмуро оглядел нашу компанию.

— Опять проблемы? — задал он вопрос, кивнув на Ксюшу.

— Проблемы, — подтвердила Сильвана. — Но не с ней.

— Гм? — вопросительно поднял бровь Арагорн, предлагая продолжать.

— У меня нехорошее ощущение, — не стала артачиться Сильвана, — что у нас на территории появилось третье действующее лицо.

— Гм! — нахмурился на этот раз шеф.

— Да-да! — согласилась с ним Сильвана. — Это еще надо проверить, но слишком уж правдоподобно такое предположение.

— Хотелось бы услышать подробности, — попросил Арагорн.

— Я уже говорила, что у меня возникли определенные сложности с воспроизведением вампиров, — начала Сильвана. — Я не могла найти Место Силы для них. И тем не менее, вампиры, если верить этому молодому эльфу, все же появились. Это ведь не твоя работа?

Арагорн отрицательно покачал головой.

— Насколько достоверна эта информация? — обратился он ко мне.

— "Криминальные новости" по телевизору, — признался я.

— По телевизору могут гнать все, что угодно! — поморщился Арагорн.

— Но это правда! — сердито отозвался я. — Два полностью обескровленных трупа! Может быть, ты знаешь того, кто может это сделать? Кто еще, кроме вампиров, может заставить кровь не сворачиваться и полностью покинуть тело?

— Это уже серьезно! — нахмурился Арагорн. — Интересно, кто это осмелился здесь шутки со мной шутить? И ведь не боится, что я могу пошутить в ответ!

— Только мне очень хотелось бы присоединиться к тебе, когда ты начнешь шутить, — ангельским голоском пропела Сильвана. — Ты же знаешь, что я умею придать шуткам неповторимые нюансы!

— Да уж! — содрогнулся Арагорн. — Ощутил на собственной шкуре!

— Ну, что ты! — ласково отозвалась Сильвана. — Это я так, любя!

Арагорн содрогнулся еще раз.

Глава 8

— Вот здесь располагается Место Силы Лесных эльфов, — ткнул пальцем в карту Арагорн. — Именно сюда я советую тебе первым делом и отправиться. Гранд Тетон — национальный парк. Совсем рядом с Йеллоустоуном. В тех местах жили индейцы племени Налла-Галп. Так как они одно время были самыми верными сторонниками Маниту, то и место их обитания набралось силы. Красивейшее место, должен сказать. Но и следов цивилизации тут немеряно! Более ста дорог и более двухсот миль троп для туристов. Это, знаешь ли, не мелочь. Сложно будет там обосноваться незаметно для персонала парка. Впрочем, особыми изысками тактика не должна отличаться от принятой и уже проверенной. Те же "Стены отталкивания" и "Купола невидимости".

— Мне помнится, ты говорил о том, что там не было наших городов, — хмуро напомнил Вадим. — Как быть с этим?

— Валашалс, — ласково обратился к Вадику Арагорн. — Напомни мне, когда ты в последний раз был у Максимиэля в гостях?

— Не помню, — пожал плечами Вадим. — А что, там появилось что-то новенькое? Странно, что отец мне ничего об этом не сказал.

— И не скажет, — кивнул Арагорн. — Он просто не придал этому значения, как, впрочем, и Вениэль.

— Да не тяни ты кота за хвост! — не выдержал я.

Мне тоже стало интересно, что это такое я упустил в текучке дел.

— Мне стыдно за тебя, Макс, — печально поник головой Арагорн. — Ну ладно, Вадим! Что с Лесного эльфа возьмешь? Но ты-то! Ай-яй-яй...

— Давай я его пристрелю? — свирепо предложил Вадик. — А руководителем проекта возьмем Сильвану. Она, по крайней мере, симпатичнее.

— Упаси Единый! — содрогнулся Арагорн. — Вы с ней таких дров наломаете, что все закончится грандиозной катастрофой. К тому же, она значительно слабее меня. Даже мне, с моим авторитетом, бывает порой трудно удержать охочих до моих территорий соседей.

— Тогда не издевайся! — сердито попросил Вадик. — Что это за расовая дискриминация?

— Кстати, о дискриминации, — вспомнил я. — Ты знаешь, что там негра негром называть нельзя?

— Это ты об афроамериканцах, что ли? — уточнил Вадик.

— О них, болезных, — кивнул я. — А они-то к какому народу относятся, Арагорн?

— Вот тут я еще сам не до конца разобрался, — поморщился тот. — Часть из них, несомненно принадлежит Вуду. Он, кстати, ко мне уже подкатывал с этим. Мол, если там живут мои, то давай часть земель...

Арагорн запнулся.

— И что, дал? — заинтересовался Вадим.

— Угу! — согласился Арагорн. — Дал! Причем так дал, что мало не показалось.

— Что же это ты наделал? — укоризненно сказал я. — Теперь в твою куклу иголками тыкать будут, всякие пакости на тебя насылать.

— Пусть он сначала с пакостями, которые на него посыпались, разберется! — хмыкнул Арагорн. — Вернемся к нашему Месту Силы... Вернее, к Вениэлю. Вот его-то открытие и пригодится нам как нельзя более кстати. Он откопал заклинания постройки. Очень интересные решения. Я, признаться, не ожидал, что такое возможно.

— А что там необычного? — спросил я.

— Да все! Ни малейшего вреда окружающему пространству! Здания растут в полной гармонии с лесом. Они становятся неотъемлемой частью природы, которая их окружает.

— Так вот откуда появились новые дома! — ахнул я. — Это Веник тренировался! Ну, я ему покажу, как новые микрорайоны без моего ведома выстраивать!

— Не о том говоришь! — рассердился Арагорн. — Это решение проблемы! Это возможность жить не на пустом месте, а сразу получить базу. Короче, я предлагаю завтра смотаться туда и осмотреться. Так сказать, на разведку.

— А нас за пятую точку местные не возьмут? — опасливо спросил Вадим. — Я слышал, что у них там шпиономания в чести.

— Для тех, кто плохо слышит, повторяю, — огрызнулся Арагорн: — Мы отправляемся туда на разведку. Широкомасштабных действий, с применением танковых дивизий, армад бомбардировщиков, ракетных ударов не предвидится. Без захвата городов тоже обойдемся. Тихо появляемся и пройдемся по лесу. Ну, быть может, какого местного аборигена встретим. Тогда и Место Силы активировать можно. Это план максимум. Уловил? Макс, как ты таких орлов находишь? Ну, ничего на веру не принимает!

— А давайте еще и Эдика с собой возьмем! — неожиданно предложил Вадим.

Арагорну потребовалось несколько долгих секунд для того, чтобы переварить эту вводную. Переварить-то он ее переварил, но так и не усвоил.

— Объясни! — потребовал он.

— Будет изображать чокнутого любителя природы, — охотно пустился в объяснения Вадик. — Тем более что он там особо выделяться не будет. Там все чокнутые. Сойдет за своего. Будет жить открыто и легально. Ну и будет потихоньку собирать информацию. Ее, само собой, он будет сливать нам. Таким образом, мы будем в курсе всех дел.

— Постулат о чокнутых мне не особенно понравился, — задумчиво сказал Арагорн. — Но само по себе предложение интересно. Где Эдвард? Что-то я его давно не видел.

— Да что с ним сделается? — хмыкнул я. — Поднатаскался уже в наших делах, а сейчас сидит, изучает большой толковый словарь матерных конструкций. Говорит, что это нечто феноменальное. Как будто я и сам этого не знал.