План Арагорна. Расширяя границы

— Виктор.

— Иначе Виктор может пострадать.

— А?.. — умно спросил Виктор.

— Ничего личного! — заверил его я. — Должен же я как-то подстраховаться. Поэтому ты будешь заинтересованным лицом. В смысле, очень заинтересованным в том, чтобы не было фокусов.

— За кого ты нас принимаешь? — обиделся Виктор.

— За вампиров, — сообщил я. — Или ты претендуешь еще на что-то?

В приоткрытую дверь отдельного кабинета был виден вход в кафе. Это я так специально устроился. Дома меня ожидал Арагорн. Сильвана, сославшись на какие-то неотложные дела, упорхнула в неизвестном направлении. Все предводители были готовы появиться по первому зову. Снаружи кафе контролировали ребята Стана. Внутри, за одним из столиков, устроился Владас, собственной персоной.

Пока никто не приходил. Ну, это нормально. Время еще терпело. Вот дверь открылась в очередной раз и впустила изящную блондинку.

Блондинка встряхнула волосами и, расстегивая шубу, обвела взглядом помещение. Ее взгляд остановился на приоткрытой двери моего кабинета. На мгновение в глазах проглянула бездонная тьма, и вот они снова приобрели безмятежно голубой цвет.

Мой ход? Пожалуйста! Я также на мгновение преобразовал уши. А что еще мне преобразовывать? Увидела! И решительно направилась в мою сторону.

— Разрешите к вам присоединиться? — раздался приятный голосок.

Блондинка стояла у порога, выжидательно рассматривая меня.

— Если вы пришли побеседовать со мной, то милости просим, — сделал я приглашающий жест.

— Чашечку эспрессо и цитрусовый десерт, — распорядилась блондинка подошедшей официантке.

— И позаботьтесь о том, чтобы нам во время беседы не мешали, — добавил я, поднимаясь и помогая гостье освободиться от шубки.

— Я так понимаю, что персонал кафе полностью состоит из ваших? — спросила блондинка, устроившись за столиком.

— Право, это не суть важно, — великосветски отозвался я. — Главное, что они действительно обеспечат нам такую возможность. Как к вам обращаться?

— Пусть будет Анна, — улыбнулась гостья. — Вам это подходит? И, кстати, как мне обращаться к вам?

— Можно — Макс, — заявил я, усаживаясь на свое место.

Анна, на мгновение сосредоточившись, приподняла бровки:

— Это ваши люди по улице прохаживаются?

— Что, очень заметно? — обеспокоился я.

— Ну, не то, чтобы очень. Просто чувствуется их интерес.

— А как же иначе? — пожал я плечами. — Очень уж у вас репутация специфическая.

Мы вежливо улыбнулись друг другу, как боксеры перед хорошим мордобоем. Переждав, пока официантка расставит принесенные приборы, Анна спросила:

— Так каким образом мы проведем наши переговоры?

— Кто будет с вашей стороны? — спросил я.

— Я, кто же еще?

— Вы и являетесь предводителем вампиров? Я правильно понял? — удивился я.

— Вы правильно поняли, Макс, — довольно таки ехидно улыбнулась Анна.

— Тогда мы можем провести переговоры прямо здесь и сейчас, — предложил я, связываясь с Арагорном. — Если вы не возражаете, к нам присоединится мой товарищ.

— А его впустят? — усмехнулась Анна. — Помнится мне, вы только что распорядились, чтобы нам никто не мешал.

— Вряд ли это распространяется на меня, — спокойно сообщил Арагорн, возникая у нашего столика и отодвигая один из стульев. — Спасибо, что позвал, Макс. Не беспокойся! Я себе что-нибудь сотворю сам.

Я тем временем с интересом наблюдал за обратной трансформацией Анны. В момент появления Арагорна она мгновенно преобразовалась в боевую форму вампиров. Прямо скажем, вид был далеким от белого и пушистого.

— Впечатляет? — кивнул Арагорн, обратив внимание на мой интерес. — И это еще далеко не все, на что они способны.

— Мне кажется, что это не представитель эльфов, — жестко произнесла Анна. — А кто?

— Тебе правильно кажется, крошка, — мягко улыбнулся ей Арагорн, сотворив себе чашечку кофе и прихлебывая из нее. — Я, собственно, тот, кто все это и затеял.

— Великий Аррахат? — приглушенно ахнула Анна.

Брови Арагорна взлетели на немыслимую высоту:

— Как ты меня назвала?

— Правильно она тебя назвала! — ворчливо отозвалась Сильвана, возникая у стола. — Меня только удивляет эта инициатива переговоров. Что за самодеятельность, душечка?

— Но ты же сама говорила, чтобы мы договаривались с эльфами, — смущенно потупив глаза, проговорила вскочившая с места Анна.

— Говорила, — согласилась Сильвана. — Но я при этом не говорила, что вы мне надоели и я собираюсь начать историю вампиров с нуля. Ты уж мне поверь, душечка, что ты живой отсюда бы не выбралась! Я этих мальчиков очень хорошо знаю.

— Но он дал мне гарантии безопасности! — воскликнула Анна.

— Да? — удивленно взглянула на меня Сильвана — Вот уж не ожидала от тебя такой глупости, Макс. Не слишком ли ты добр? Или, скорее, я бы сказала — глуп?

— А я хотел бы спросить, что это все значит? — сердито вмешался Арагорн. — Ты же сама говорила, что с этим народом у тебя возникла проблема.

— Но я не сказала, что я ее не решила, — парировала Сильвана. — Я подыскала очень неплохой и уединенный склеп. Там все и организовала. Конечно же, были еще проблемы с безопасностью. Но и тут я смогла решить их.

— А как быть с альтернативной ветвью? — поинтересовался Арагорн.

— Честно говоря, с этим пока проблема еще существует, — призналась Сильвана. — Ясно, что мои птенчики невзлюбили тех. Впрочем, это взаимно. Именно поэтому у меня возникла мысль о союзе или хотя бы о нейтралитете с твоими народами.

— Союз эльфов и вампиров? — поразился Арагорн. — Силя, вы давно были у доктора?

— Оставь этот плоский юмор! — поморщилась Сильвана. — Все же мои вампирчики гораздо симпатичнее, чем те. Посмотри сам, какая милашка!

— Чем же они лучше? — удивился я. — Что они, кровь как-то по-другому пьют?

— Ну, во-первых, им ее надо не так много, — отозвалась Сильвана. — Во-вторых, манеры не такие ужасающие, как у альтернативных вампиров. Те, вообще, набрасываются и выпивают свою жертву досуха.

— Да, я вампир! — с вызовом заговорила Анна. — И что? У каждого свой рацион. Мы можем питаться не только кровью людей...

— Вот! — поддакнула Сильвана. — Это — в-третьих!

— Почему вы отказываете нам в праве на существование, раз уж мы появились? — продолжала тем временем Анна.

— Хм, — задумчиво сказал Арагорн. — Вот именно то, что вы можете питаться не только кровью людей, меня и беспокоит.

— Не извращай смысл! — потребовала Сильвана. — Аня не имела в виду, что они могут употреблять кровь эльфов и других народов. Речь идет о крови животных.

— Фи! — явственно донеслось со стороны Арагорна.

— Но если уж ты так настроен, мы можем перейти исключительно на кровь людей, — флегматично добавила Сильвана.

— Ты сказала "мы"? — насторожился Арагорн. — Я давно подозревал...

Мне стало по-настоящему не по себе от вида Сильваны после этого замечания шефа. Видимо, Арагорн сильно ее достал.

— Не слишком ли много ты себе позволяешь? — из глаз Сильваны рвался первозданный Хаос.

— Остынь! — отмахнулся Арагорн. — В прямом бою у тебя нет шансов. Ты сильна в другом. Приношу свои извинения. Не думал, что мои слова так на тебя подействуют.

— Ты, как впрочем, и другие мужчины, никогда не думаешь, прежде чем обидеть бедную женщину! — сердито проговорила Сильвана. — Ладно. Извинения приняты. Но смотри мне! Ты мне только что напомнил, что я кое в чем сильнее.

— Эй! — встревожился Арагон. — Я же извинился! Тем более что за мной должок еще с тех времен. А недавний случай с бассейном?

— Ты еще скажи, что ты его не заслуживал, — ядовито отозвалась Сильвана. — Так что мы решим? Подкрепи-ка свои извинения, дружок!

— Макс? — обратил на меня внимание Арагорн.

— Но я-то перед тобой ни в чем не виноват! — запротестовал я, апеллируя к Сильване.

— Ты так думаешь? — подняла одну бровь та. — Хочешь, найду сотню-другую поводов?

— Лучше соглашайся, — процедил, не разжимая губ, Арагорн. — Пока она не придумала еще чего-нибудь.

Из записей вещего Олега:

"...На сломе времен произошла битва между Перворожденным Максимиэлем и предводителем племен вампиров. Несмотря на то, что вид вампир носил женский и был весьма привлекателен, нутро он имел темное и коварное. И был бы побежден этот вампир, да вмешались тут Великий Арагорн и королева Сильвана. Оказалось, что вампиры, исчадия зла — питомцы ее. Ошеломлен я был известием сим! Но потребовала Сильвана, чтобы не трогали ее народы. Страшными бедствиями она грозила, если пойдут против воли ее. И сказал Великий Арагорн: "Да будет так!"

Вот уж не думал, что нам подсунут вампиров и оборотней. Впрочем, я вплотную этой проблемой не занимался. Договоры и распределение сфер влияния взял на себя Толанас. Я только подключил к нему в помощь Эдвардэля. Как опытный крючкотвор, Эдик был в таких делах незаменим. Конечно, и вампиры не были подарком. Но Эдвард их порвал, как Тузик грелку. Судя по его довольному виду, с каким он положил мне на стол проект договора, он добился максимального результата.

Я бегло просмотрел положения договора... Угу! Все же дистанция между нами была предусмотрена. На территориях, контролируемых эльфами, вампиры не имели права трогать никого без нашего разрешения. Строго выведены нормы отбора крови у животных, список которых приведен ниже... Гарантирована защита в случае нападения вампиров альтернативщиков... Интересно, а как мы их различим? Или всех подряд крошить, а там разберутся? Над этим еще придется поработать. Быть может, соорудить что-то типа "свой чужой"?

Я хмыкнул, представив Анну с проблесковым маячком на голове.

— Да что же это такое делается? — возмущенно пробормотал Олег.

Он пристроился рядом со мной и сопел мне в ухо, пытаясь успеть прочитать договор.

— А что тебе не нравится? — заинтересованно взглянул на него я.

— Это что получается? Только на ваших землях нельзя трогать! А на других? Они будут нападать на людей, кровь сосать, а вы их еще и защищать будете?

— Ты внимательно читал этот абзац? — Я вернулся на пару страниц назад, показывая, что именно надо было прочесть. — Где сказано, что мы их будем защищать за кровь невинных жертв? Это еще нормально. Не усугубляй! Этак и тебя можно будет причислить к врагам. Ты ведь от мяса отказываться не собираешься? Мы от них и так по максимуму добились.

— А оборотни?! — Олег сердито ткнул пальцем в еще один договор, лежащий на столе. — Что вы им позволяете?

— А что оборотни? — удивился я. — Тут вообще проблем особых не было. Причислили их к хищникам. Пусть себе. Но только в пределах необходимости. А в свободное от еды время они могут и посидеть, на луну там повыть, или еще чего. Тебе же, вроде бы, Ксения понравилась поначалу?

— Ну... — Олег зарумянился и опустил глаза. — Так-то оно так... Но она особая. Она на других оборотней не похожа.

— Ну да, не похожа. А кто в соседней деревне двух козочек порвал? — прокурорским тоном спросил я.

— Волки, — тут же отозвался Олег и сделал честные глаза.

— Какие умные волки, однако, пошли, — покачал головой я. — Мало того, что дверь хозяев бревном подперли, так еще и амбарный замок на сарае отмычкой попользовали.

— Но почему ты думаешь, что это она? — возмутился Олег.

— А больше некому. На тот момент она одна там такая была, — отозвался я и, после некоторого молчания, добавил:

— А так все списано на нападение хищника. Благо, что там не наши земли.

На пороге возник Вениэль. За его спиной переминались Алексаэль и худощавый паренек.

— Мы готовы отправиться в Сишаэйл, Максим, — заявил Вениэль.

— Что вы там забыли? — переключил я внимание с договора на нашего архивариуса.

— Не забыли, а нашли, — поправил меня Вениэль. — Меня вчера известил Валашалс, что проявилось здание библиотеки. Там имеется полный перечень упражнений и систем обучения эвиалей Зеленой стражи. Необходимо этим вопросом заняться, систематизировать и приступить к работе. Между прочим, Владас и Станас уже там.

— Так это ты хочешь, чтобы я тебя отправил туда? — вздохнул я. — А как же загадка озера Фиолетовых Туманов? Я хотел, чтобы ты помог мне разобраться с ней.

— Вынужден тебе отказать Максимиэль, — сухо отозвался Вениэль. — Как отказал несколько минут назад твоему отцу. Он ко мне подходил с каким-то социальным проектом. Вопросы обороны первостепенны. А отправлять меня и моих молодых друзей не надо. Я и сам могу отправиться. Я зашел только поставить тебя в известность.

— То есть, как это не надо? — нахмурился я. — Ты что, можешь сам туда добраться? Интересно, каким это образом?

— Вот! — удовлетворенно сказал Вениэль. — Как учиться, так у него нет времени. А когда я могу что-то сделать, то — каким образом? А между прочим, это знания из того списка, что я тебе предлагал. Конечно, создание порталов не каждому по плечу. Но все же это возможно. Мальчики, за мной!

Вениэль повернулся и решительно зашагал к выходу, увлекая за собой своих молодых помощников.

— Что это за озеро Фиолетовых Туманов? — требовательно спросил Олег.

— Вот когда ты покончишь с беллетристикой и перейдешь на сонеты, я тебя на него свожу, — пообещал я.

Глава 12

Под ногами мягко стелилась трава. Я приближался к озеру. Странное впечатление оно производило. Какой бы ни была погода вокруг, на самом озере она была постоянной. Да и освещение под стать этой погоде. Мягкое, какое-то приглушенное. И все было скрыто странной фиолетовой дымкой. И еще это озеро было изумительно красиво. Здесь всегда царили тишина и покой...

Впрочем, насчет тишины и покоя я вроде бы поторопился. Над гладью вод озера плыла мелодия. Несомненно, это Пеллас. Он недавно прибыл из Арвейдэла, и сразу же положил на это озеро глаз.

Арвейдэл полностью оправдывал свое предназначение как столицы искусств. И там уже обосновались гномы Валерхама. Они приступили к обслуживанию бастионов, которые окружали Арвейдэл. Арагорн уже как-то высказывал недовольство тем, что только на маскировку Арвейдэла у него уходит масса сил и энергии. Пришлось ему напомнить, что это не моя прихоть.

Мягкие, но в то же время мощные аккорды заставляли колыхаться фиолетовую дымку. Или это не они?

Я присмотрелся. По гладкой поверхности воды в удивительном танце скользила фигура девушки. Так танцевать могут только эльфы. Обольстительно, но недоступно. Страстно, но не давая надежды на ответ. Изумительные па следовали одно за другим. Гибкие, отточенные движения не давали оторвать от танца глаз.

Я заметил, что смог возобновить дыхание, только когда прозвучал последний аккорд.

— Изумительно, Таниэль! — Пеллас аккуратно поставил лютню рядом с собой. — Надеюсь, Тараэль не будет смотреть на меня букой за то, что мы провели тут некоторое время?