План Арагорна. Расширяя границы

— Зачем? — обалдело спросил Арагорн.

— Что зачем? — не понял я.

— Зачем ему матерные конструкции?

— А! — махнул я рукой. — Все равно ему сейчас нечем заняться. Зато он теперь может грамотно отшить Олега. Тот ему совсем надоел.

— Ладно! — вздохнул Арагорн. — Давай его сюда.

Из записей вещего Олега:

"...И позвали к себе Эдвардэля предводители, и стали они решать, как бы им лучше на земли новые, земли заморские попасть. Ибо сложности их ожидали великие. Недоверчивый и подозрительный народ обитал там. И сказал хитроумный Эдвардэль: — Давайте я притворюсь одним из этого народа. Все разузнаю и вам расскажу..."

— Да чего я там в такой-сякой Америке не видел? — сердито отозвался на наше предложение Эдвард. — Они же все такие-сякие, так их и этак, прибацанные! У них сразу же возникнет вопрос: а что это такой-сякой англичанин тут делает, и на какие "бабосы" он тут живет? Да в первую же такую-сякую ночь меня попытаются грабануть всякие такие-сякие, так их и разэтак!

— Единый! — поморщился Арагорн. — Я подозревал, что психические изменения, оставь я его у вас, неизбежны. Но ведь не до такой же степени! Во что вы превратили чистенького рафинированного мальчика?

— Я сам не ожидал, — оторопело отозвался я.

— Наш человек! — с удовольствием высказался Вадим.

— Не человек, а эльф, — педантично поправил его Арагорн и, переходя на английский, рявкнул:

— Прекратить ругательства! Чтобы я от тебя больше такого не слышал!

— Но Алексаэль утверждает, что тут все так разговаривают, — начал оправдываться Эдвард, также переходя на английский.

— В высшем языке такого нет и быть не может! — отрезал Арагорн. — Макс, это твое упущение! Почему все тут не говорят на квенья? Ведь знают же!

— Эх, — вздохнул я, — знать-то знают. Но вот эмоции высказать не могут. А мы, как оказалось, народ эмоциональный.

— Хех! — крякнул Арагорн. — В мое время эльфы даже ругнуться себе редко позволяли. Да и ругались они очень корректно и красиво. Хорошо, что вы с троллями не общаетесь. А то и не такого бы набрались. А теперь по существу...

Арагорн повернулся к Эдварду и, чеканя каждое слово, произнес:

— Ты, как и все эльфы Крови, владеешь магией. Заставить людей даже не задумываться, откуда что берется, это для тебя задачка так себе! На один зубок. А уж о нападении на тебя я даже слышать не желаю! Впору пожалеть того, кто рискнет напасть на эльфа Крови. Я даже разрешаю тебе привлечь какого-нибудь хищника, чтобы он нес дежурство у твоего лагеря. И парочку скунсов, для ароматического сопровождения, тоже можешь привлечь. Только тебе придется их кормить, пока они будут заняты охраной. Валашалс был прав, когда сказал, что нам нужен легализованный агент. Мы должны владеть оперативной информацией о положении в этих местах. Сейчас мы тебя переправим в Великобританию, а оттуда ты совершенно легально отправишься в Американские Штаты. Я сделаю тебе направление от одного из университетов Англии. Твоя цель — вот. — Арагорн ткнул пальцем в точку на карте. — Здесь располагается основной контингент исследователей. Да и много семей смотрителей заповедника. Публика достаточно интеллигентная. Думаю, что среди них найдется несколько ребят из ваших народов. А это значительно облегчит задачу. Приезжаешь, знакомишься, уходишь в лес и устраиваешься там. Всякие исследования, типа, проводишь. В поселок за продуктами ходишь и за девушками пытаешься ухаживать. Задачу понял?

— А как же вы? — уныло спросил Эдвард.

— За нас не волнуйся. Мы выйдем на связь потом. Да что ты такой унылый? — удивленно спросил Арагорн. — Только не пытайся мне сказать, что тебе не нравится ухаживать за девушками, потому что ты нетрадиционной ориентации! Я этого могу и не пережить.

— Из всего списка мне понравился только этот пункт, — огрызнулся Эдвард. — Я давно уже собираюсь жениться, да вот только средств на семью у меня не хватало. Семья — это дорогое удовольствие.

— Ну, так что же тебя не устраивает?

— А вот все остальное, — отрезал Эдвард. — Я — городской житель. Как я буду жить в лесу, без удобств и мобильного телефона? Ходить за продуктами? Да я и ездить за ними не любил! Заказывал через Интернет. И что я там буду исследовать? Я же о природе в основном из книг и TV знаю.

— Вот и будешь сравнивать знания, полученные из книг и ти-ви с суровой реальностью! — неумолимо решил Арагорн. — Этих исследований тебе хватит надолго! И вообще, что за споры?

Шеф строго посмотрел на Эдварда, а потом указал на нас:

— У этих вот... одно время существовало выражение: если партия скажет надо, народ ответит — есть! Забывайте о демократии, дети мои! Это привилегия орков, где каждый делает, что хочет. По крайней мере, пока не получит топором по башке от более сильного сородича. В том времени, в которое мы идем, нас сможет спасти только железная дисциплина. В разумных пределах, конечно же. Поэтому, Эдвард, если ты получаешь задание от предводителя, ты должен думать не зачем, а как!

— Пока предводитель мне еще ничего не поручал! — огрызнулся Эдвард. — А ты, прости, не мой предводитель.

По нахмуренным бровям Арагорна я понял, что сейчас разразится гроза. Я поспешил разрядить обстановку:

— Я — предводитель. И не только эльфов Крови. Поручаю тебе, Эдвардэль, ответственное задание. Суть его тебе уже изложил Арагорн. Тебе оказана большая честь. И мы убеждены, что с заданием можешь справиться только ты.

— Хорошо, предводитель! — демонстративно четко ответил Эдвард, покосившись на Арагорна. — Я готов!

Эдвард отдал салют и вышел из беседки, в которой располагался штаб вторжения.

— Гм, оказывается, и лесть иногда бывает полезной, — скупо улыбнулся Арагорн.

Непонятно было, осуждает он происшедшее, или одобряет.

— А что там с вампирами? — поинтересовался Вадим. — Не случится ли так, что пока мы по заграницам мотаемся, они тут на наших охоту устроят?

— Пока никак, — неохотно отозвался Арагорн. — Мы точно установили, что вампиры есть. Но откуда, понятия не имеем. Более того, мы пока не смогли ни одного из них выловить и допросить. Это говорит о том, что противник нам достался серьезный. Более того, по косвенным данным можно сделать вывод, что появилась и нежить: упыри, вурдалаки и зомби. Ничего! Это моя территория, и я этого творца найду! А там поговорим с ним... Впрочем, это уже моя забота.

— Ну, твоя или нет, — прищурился Вадик, — а вот меня интересует, как будет тут в наше отсутствие?

— А в наше отсутствие за обстановкой будут следить мои помощники, — успокаивающе поднял ладонь Арагорн. — Очень хорошие помощники!

— Кто? — заинтересованно спросил я.

— А не очень ли много ты желаешь знать, эльф Крови? — усмехнулся Арагорн. — Но так и быть, скажу. На севере делами заправляет Один. Слышали о таком? В Центральной Европе расположилась уже известная вам Сильвана. А на востоке царит Сварог. Суровый деятель. Именно они будут отслеживать потоки и, в конце концов, определят, кто это смеет так шутить на нашей земле. Надеюсь, что мое отсутствие спровоцирует более активные действия этого врага. Тут-то мы его и прищучим!

— Лихо! — почесал в затылке Вадим. — А нам поприсутствовать при самом процессе прищучивания можно?

— Это мы еще будем поглядеть, — не стал ничего обещать наперед Арагорн.

Из записей вещего Олега:

"...Встали все предводители перед Великим Арагорном. Были они готовы к тяжкому походу. И светились их лица решимостью превозмочь все трудности. Но сказал Арагорн: — Кратким визитом начнем мы! Пойдут со мной Максимиэль, Валашалс и Владас. И еще пойдет летописец наш, дабы помнили потомки о деяниях великих, что на заре возрождения происходили..."

Мы находились в поросшей густым лесом низине. Вокруг нас вздымались пики гор, покрытые вечными снегами. Потрясающее зрелище! Быть может, это и не Гималаи, но все равно выглядят величественно. А осень — она везде осень. Эту нехитрую истину подтверждала желтая листва на многих деревьях.

— Вот тут, если я не ошибаюсь — а я никогда не ошибаюсь, и располагается место вашей силы, — повернулся к Вадиму Арагорн.

Вадик внимательно осмотрелся по сторонам и шагнул к огромной куче подсохшего валежника. Минуту постоял перед ним, нахмурив брови, и сделал четкий взмах рукой. Куча веток разлетелась в разные стороны, освобождая невзрачный крупный камень.

— Тебе не кажется, что этот тотем не отличается особыми изысками? — негромко спросил я шефа.

— Это пока еще не тотем, — пожал плечами тот. — Давай подождем, когда появится первый эльф, тогда и будем обсуждать. Все же это Арвейдэл! В те далекие времена, когда можно было добраться сюда, не прибегая к плаванию на суднах, он был достаточно мощен и почитаем.

— Ты же говорил, что здесь не было городов, — удивленно поднял я бровь. — Что тут вообще ничего не было!

— Я говорил, что меня тут не было, — поправил меня Арагорн. — Поэтому я не могу утверждать, что тут было все. Как-то же здесь эльфы жили?

Вадим тем временем положил ладони на камень и прислушивался к себе.

— Это он, — наконец вынес Вадик решение. — Только еще спит. Арагорн, тебе не кажется, что твои сведения не совсем соответствуют реалиям? Этот артефакт по силе сравним с нашими.

Арагорн закатил глаза и изобразил лицо великомученика.

— Угу! — принял это к сведению Вадик.

— Осталось только найти реципиента и активизировать этот булыжник, — оптимистично заметил Олег.

— Мне почему-то кажется, что до ближайшего, как это ты выразился, реципиента еще топать и топать, — печально заметил Влад. Причем, топать по скалам.

— Да нет! — поправил его Арагорн, разворачивая карту. — Между прочим, эта низинка обозначена на карте, как объект осмотра туристов. А значит, сюда есть подходы.

— Так это что, — встревожился Вадим, — здесь толпы туристов бродят? Этого мне только не хватало!

— Нет, — покачал головой Арагорн, всматриваясь в картосхему. — Они любуются этим местом вон с того перевала.

Арагорн указал рукой на проем между двумя пиками. Я преобразовал зрение, рассматривая, что это там такое. Проем скакнул ближе, и я понял, что черные точки на снегу — это люди. Одетые в теплые спортивные костюмы, с рюкзаками за плечами, они рассматривали нашу низину в бинокли.

— А они нас не заметят? — осторожно спросил я Арагорна.

— Кто? — подскочил Олег.

— Туристы, — коротко пояснил я, махнув в том направлении рукой.

— Что они, эльфы, что ли? — Арагорн флегматично пожал плечами.

— У них бинокли, — указал я на факт. — Это значительно компенсирует недостатки зрения.

— А у нас деревья! — обвел рукой вокруг Арагорн. — Они любуются пейзажем вообще, а не ищут кого-то конкретно. Я достаточно доходчиво объяснил?

— Меня все равно не устраивает, что какие-то люди будут ежедневно пялиться в бинокли на наш город! — сердито отрубил Вадик.

— Надо просто ввести своего человека в руководство парка и закрыть этот маршрут, — безмятежно заметил Арагорн. — Вам не кажется, что пора выбираться отсюда? Надо найти дорогу во внешний мир.

— Надеюсь, что эта экскурсия была единственной на сегодня, — буркнул Вадик, трогаясь в сторону перевала.

— Так! — Арагорн выхватил из воздуха достаточно толстую книжицу в глянцевой пестрой обложке и быстро пролистал ее. — Если верить буклету, то эти маршруты формируются один раз в две недели. Я бы сказал, что не слишком часто... О! У нас будет возможность посмотреть на гонембухов!

— А это еще что за зверь такой? — удивленно повернулся к нему Олег. — Это случайно не тот, что торчит вон там, на пригорке?

Я взглянул в указанном направлении и увидел морду крупной пумы, выглядывающей из зарослей кустарника.

— Гонембух — это на местном языке название колибри, — пояснил Арагорн. — А та, что нас рассматривает, носит название пумы.

— Как-то не очень уютно, когда между нами нет решетки, — нервно сказал Олег, заметив, что пума решительно двинулась в нашем направлении.

— Не волнуйся! — покровительственно заметил Вадим, преобразовываясь. — Я с ней сейчас договорюсь.

— Вряд ли она понимает русский язык, — выговорил Олег, пытаясь занять позицию за моей спиной.

— Ничего, — решил внести свою лепту и я. — В случае чего, мы передадим все твои записи наследнику. Твой труд не пропадет даром.

Вадим — нет, теперь уже Валашалс — встал перед этим крупным зверем, всматриваясь в зеленые глазища пумы. Она (я это отметил автоматически) тоже встала. Несколько долгих минут длился их безмолвный разговор. Вадик удовлетворенно кивнул и, улыбаясь, вернулся к нам. Зверь исчез в зарослях кустарника.

— Ну что? — нервно спросил Олег, косясь на место, где пропала пума.

— Вот уж не знал, что и среди зверей такое бывает, — хмыкнул Вадим.

— Что именно? — поинтересовался Влад.

— Это страж этого места, — пояснил мой друг. — Из поколения в поколение одна из пум оберегает Место Силы. Она может даже не охотиться, ей приносят добычу другие. Ее задача быть на страже. Будь мы простыми людьми, мы бы так просто не отделались бы.

Приблизительно через два часа карабканья по склонам, цепляния за ветки кустарников, которые тянулись к нам, помогая подъему, мы выбрались-таки на более ровную поверхность. Правда, стало значительно холоднее. Резкий порывистый ветер сек лица ледяной крупой. Нос Олега моментально приобрел сизый оттенок, и парень старательно им шмыгал.

Арагорн, который наравне со всеми преодолел подъем, резко взял влево.

— Там проходит трасса, — пояснил он. — Именно следуя по ней, мы достигнем поселка, где должен был поселиться Эдвардэль.

— А по ней идти далеко? — осведомился я, поднимая воротник куртки.

— Чепуха, каких-то тридцать километров! — отмахнулся Арагорн, бодро шагая вперед.

— Ага! — уныло согласился с шефом Вадик. — Каких-то шесть часов быстрого хода, и золотой ключик у нас в кармане.

— Это какой такой золотой ключик? — недоуменно оглянулся на Вадима Арагорн.

— Это я видел фильм такой старый, — охотно начал пояснять Вадик. — Он, по-моему, так и называется, "Золотой ключик"...

— Не-а, — пропыхтел Олег, — "Буратино" он называется.

— И охота вам о такой чепухе говорить? — осуждающе заметил Влад. — Соберитесь! Переход будет долгим. Дышать носом! Идти в одном ритме! Через каждый час — пятнадцатиминутный привал.

— Не хватало мне топать этакое расстояние, ноги сбивать, — хмыкнул Арагорн, склонив голову и к чему-то прислушиваясь. — А ну! У вас со слухом лучше. Это действительно шум двигателя или мне только кажется?

Я заметил, как острый кончик уха раздвинул шевелюру Вадика.