План Арагорна. Расширяя границы

Сварог в ответ только пожал плечами.

— Тебе не кажется, что это событие дает ответы и на некоторые вопросы, которые у нас накопились за это время? — заметила Сильвана. — Не он ли создатель таких неприятных в общении вампиров и нежити? Я бы их сделала лучше и куда привлекательнее, поверь мне! Нет, они бы делали все то же, но в гораздо более приемлемой манере.

— Да. С Чернорогом ему, пожалуй, было бы не справиться, — задумчиво сказал Арагорн. — Кстати, а почему ты тогда сидишь тут, и живой к тому же? Стрелы эльфов, конечно, вещь неприятная, но я, ты уж прости, не могу поверить, что стрела Петраса могла помешать Чернорогу тебя прикончить.

— Ну, я ему еще и энергетическую гранату подсунул, — скромно признался я. — Случайно в кармане завалялась.

— Что? — удивленно округлил глаза Арагорн. — Какую гранату? Откуда она у тебя?

— Мне ее предводитель Снежных эльфов подарил.

— Уж не легендарная ли "Ярость солнца"? — с любопытством повернулся ко мне Сварог. — Синий такой шарик?

— Ну да, — кивнул я.

— Знатная штука! — вздохнул Сварог. — Хорошо в голову дает! Теперь понятно, почему ты уцелел. А то я, признаться, тоже не мог этого понять.

— Меня больше волнует то, что он меня поставил на первое место в списке кандидатов на переход в иной мир, — сухо заметил я.

— Это надо еще успеть, — неприятно улыбнулся Арагорн. — На это время потребуется. А мы ему этого времени не дадим. Кстати, почему я не вижу тут Одина, раз уж все собрались?

— Я его уже проинформировала, — сообщила Сильвана. — Он сейчас контролирует места возможного проявления.

— Эх! Люблю я это дело! — воскликнул Сварог. — Охота! Между прочим, одно из самых достойных занятий для настоящего мужчины.

— Это каких таких достойных занятий? — строго спросил я. — Что может быть доблестного в том, чтобы лишать жизни бедных животных?

— Э-э-э! — отмахнулся Сварог. — На животных — это сейчас уже не интересно и не актуально. Дичь должна быть сильной и опасной.

— А призрачного защитника я тебе все же привешу, — заметил Арагорн.

— Призрачного? — переспросил я.

— Успокойся! Быть может, он и призрачный, зато плюху он может дать очень даже конкретную! — заверил меня Арагорн. — Только я все же не советовал бы тебе гулять в одиночку. По крайней мере, пока мы с Чернорогом не покончим.

Арагорн все-таки подвесил мне что-то такое. Я этого защитника не видел, но ощущал как какую-то силу — могучую, опасную и абсолютно безмозглую. Наверное, таким и должен быть телохранитель. Одно меня беспокоило. Ну, а как оно среагирует, если ко мне полезут обниматься или целоваться? Не воспримет ли защитник это действие как опасность для моей персоны? Эти мысли я не замедлил изложить автору защиты.

— Ты меня удивляешь, — флегматично ответил Арагорн. — Конечно, и при обнимании и при поцелуе есть определенная опасность. Никогда не обнимайся с троллем! Да и с вампиром целоваться не стоит. А так все нормально. Защитник реагирует на эманации угрозы и ненависти, если таковые имеются у того, кто к тебе приближается. Именно подобные объекты и становятся целью атаки. Уловил?

— Короче, кто тебя хочет шлепнуть, того и бьет, — пояснил Сварог.

— Хм, — почесал я переносицу. — Бывает, я такое несу, что меня лучшие друзья хотят шлепнуть.

— Сдерживайся! — нахмурился Арагорн. — Помни о защитнике и сдерживайся.

— Кстати, — очаровательно улыбнулась Сильвана. — Мне очень понравилось, как ты сработал в отношении Эйлис. Я так хохотала, когда мне Маниту, в свойственной ему манере, об этом рассказывал!

— Да, свой агент в спецслужбах — очень нужное дело, — подтвердил Арагорн. — Теперь очередь за Солнечными эльфами. Потом перебираемся в Канаду.

— Ну, наконец-то! — обрадовался я, потирая руки.

— Не очень-то радуйся, — искоса взглянул на меня шеф. — Ты остаешься здесь.

Арагорн спокойно перенес воззвания к его совести от моих предводителей. Совести у него, как таковой, не существовало в принципе. Что он и не замедлил популярно объяснить.

— Макс мне нужен здесь! — твердо заявил он. — Вы о рыбалке "на живца" слышали? Так вот, он и есть отличный "живец".

— Это как? — взвился Вадик. — Что значит "живец"? Это предводитель всех наших народов "живец"?!

— А нечего было гранату под ноги Чернорогу швырять! — отозвался Арагорн. — Впрочем, хорошая мысль была. Иначе мы бы так и не узнали, кто нам палки в колеса вставляет. Вернее, узнали бы, но позже. Не волнуйтесь! Максим хорошо защищен, а остальное уже дело техники.

Из записей Вещего Олега:

"...Так уж сложилось, что для воскрешения Места Силы Солнечных эльфов мы отправились в Халатэйл без славного Перворожденного Максимиэля. Ибо устроил за ним охоту один из могущественных богов темных, порождение Зла и Тьмы Чернорог. И решили всем известные Арагорн, Сильвана, Сварог и Один оградить предводителя славных народов наших от опасности. Так и отправились мы, ведомые Леонардэлем, в долину реки Кайахога, что протекает по Аллеганскому плато, в штате Огайо..."

— И что теперь делать? — уныло спросил я, когда силуэты моих парней, которых тащил за собой Арагорн, растаяли в мареве телепорта.

— В первую очередь не раскисать! — сердито напомнила Сильвана. — Ты не забыл, что у нас намечается славная вечеринка с танцами?

— Вот уж не уверен, что это нападение случится вечером и случится в скором времени вообще! — едко заметил я.

— И совершенно зря! — улыбнулась мне Сильвана. — Конечно, за вечер я ручаться не могу, но вот за то, что это будет очень скоро, ручаюсь. Чернорог такой тип, кто не любит откладывать дела. Я его за прошедшие годы успела хорошо изучить. Правда, своей мнимой смертью он все-таки смог ввести нас в заблуждение. Но все тайное когда-нибудь становится явным. Вот ведь какие немудреные слова, а сколько в них заключено... Сварог! А разве сейчас не твоя очередь дежурить? Сколько еще Один томиться будет?

— А чего ему томиться? — флегматично спросил Сварог, отвлекшись от очень содержательной беседы с нашим кузнецом Микаэлем. — Небось, пригласил своего любимчика Тора молот метать, кто дальше бросит. Он здорово бросает, стервец! В прошлый раз в Норвегию запулял. Еле-еле потом в одном из фьордов нашли.

— Вот теперь понятно, почему мы до сих пор Чернорога не обнаружили! — фыркнула Сильвана. — Пока эти грубые мужчины играют в свои грубые игрища, — приходи, кто хочешь, делай, что хочешь. Никто внимания не обратит!

— А мне-то что сейчас делать? — поинтересовался я.

— А ничего особенного, — повернулась ко мне Сильвана. — Походи, погуляй, сделай вид, что цветочки нюхаешь...

— Это в ноябре-то месяце? — изумился я.

— Это я в переносном смысле. Не цепляйся к словам! — нахмурилась Сильвана. — Занимайся своими делами и делай вид, что ничего не подозреваешь. А мы проследим. Правда, Сварог?

— Угу!

Ну вот, и эти испарились! Я растерянно посмотрел на Вениэля и Микаэля, все время отиравшихся вокруг нашей компании.

— Та шо ты хвылюешься? Всэ будэ добрэ! — успокоил меня Микаэль. — Той Сварог хлопэць справный.##3

## 3 Да что ты волнуешься? Все будет хорошо! Этот Сварог нормальный парень (укр.).

— Ты хоть знаешь, кто такой Сварог? — устало спросил я.

— Я бачу!##4 — внушительно заявил Микаэль.

## 4 Я вижу! (укр.)

— Вениэль, расскажи ему, — попросил я, направляясь к Чертогу.

— Сварог, мой милый молотобоец, — услышал я, удаляясь, — является членом пантеона древних языческих богов дохристианской Руси...

Я бродил по улицам. В принципе, я должен был напрашиваться на нападение Чернорога. Но получалось по-другому. Нет, напрашиваться-то я напрашивался. И причем не один раз. Ряды наших доблестных стражей порядка редели, по причине ухода многих из них в другие народы. Следить за порядком на улице стало гораздо сложнее, чем и пользовались различные криминальные личности. Вот именно для них я и являлся достаточно лакомым кусочком. Ну, не повезло им! Я-то тут причем?

Но это была мелочь, подобная комарам, которые противно ноют и пытаются поживиться твоей кровушкой. Главное нападение, которого я ожидал с неким внутренним трепетом, все не случалось. Призрачный охранник, которому так и не нашлось применения, неотвязно следовал за мной.

И вот, в каком-то темном переулке Подола, что-то заставило меня насторожиться. Впрочем, с виду все было так же, как и во множестве других, не менее подозрительных мест. Но все же чувствовалась какая-то напряженность. Я немедленно преобразовал зрение. Осмотрелся кругом, но ничего так и не заметил. Ну не могла же интуиция (а я ей очень доверял) так ошибиться! В этот момент ко мне метнулось что-то грязно-серое и туманное. Мощный разряд со стороны моего защитника — и нападавшее на меня существо растаяло в воздухе.

Я попытался классифицировать это нечто. В голове у меня пронеслось что-то вроде шелеста перелистываемых страниц... Ага! Вот! Раздел "Привидения". Душа неприкаянная — дух человека, тело которого не предано положенным образом земле. Достаточно агрессивна. Может выпить жизненную энергию. Самой-то ей от этого пользы не будет, но отправить на тот свет может качественно.

Неужели это было нападение Чернорога? Не мелковато ли?

"Кхгм!" — прокашлялся Арагорн у меня в голове. — "Это не Чернорог. Привидение достаточно свежее. Еще пару лет назад имело телесную оболочку. Достаточно непривлекательную, между прочим".

— И что? — вслух спросил я, растерянно рассматривая место, где была изничтожена душа.

"Да ничего особенного. Интересно другое: кто его материализовал? Уж не наш ли общий знакомый?"

"Мне почему-то кажется, что спросить не у кого", — уже мысленно сообщил я.

"Да. И это вызывает сожаление. Ты продолжай, продолжай!" — просигнализировал Арагорн.

Ну, вот и все на сегодня! Сколько можно? Арагорн наконец-то разрешил мне прекратить охоту, предупредив, что завтра придется повторить. Я облегченно вздохнул, направляясь к достаточно густому кустарнику. Сейчас отправлюсь домой и хорошенько высплюсь. Всю ночь бродить по городу в постоянном напряжении, напрашиваясь на неприятности, было утомительно. Под защитой леса я почувствую себя в безопасности. Эльфийский лес это вам не просто совокупность деревьев. Это больше похоже на существо с соборным разумом, где каждое деревце, каждое живое существо играет роль его части. Быть может, кому-то и не понять действия лесного разума, но, в конечном итоге, ошибается лес крайне редко.

Я настроился на телепортацию и... ничего не вышло.

— Не так быстро, мой юный друг! — проскрипело сзади.

Я медленно обернулся. Чернорог стоял за моей спиной и ехидно улыбался.

— Сущность, которая вилась вокруг тебя, я уничтожил, — сообщил он мне. — И твои магические способности тоже пришлось блокировать. Что меня удивило, так это то, что они оказались достаточно велики. Осталось только решить, что с тобой сделать. Вернее, не с тобой, а с твоими останками. Свое земное существование ты закончишь в моей темнице. Я выдавлю из тебя жизнь, по капле. Именно с последней каплей она и покинет тебя. Вот тогда ты станешь нежитью... А что? Неплохое решение! Сделаю тебя предводителем своей армии нежити, которую я сейчас формирую. Ну, что ты молчишь, мальчик? Или от страха потерял дар речи?

— Просто мама запретила мне разговаривать с посторонними дядьками, — отозвался я, судорожно пытаясь найти хоть какой-то выход из создавшейся ситуации.

— А если дяденька очень желает с тобой познакомиться? — гадко ощерился Чернорог.

— ...То им начинают интересоваться компетентные органы, — прозвучало в воздухе.

От сильной оплеухи Чернорог рухнул рядом со мной. Я едва успел отскочить. Из воздуха материализовался Сварог. Он, довольно улыбаясь, закатывал рукав своей старорусской рубахи.

— Смотри не упусти его, Арагорн! — пробасил он. — Вот видишь! Я был прав, когда сказал, что он нападет сразу, как только мы снимем наблюдение. Теперь неделю ты будешь пить только брагу. Никаких коньяков!

— Ох уж эти мужчины! — вздохнула Сильвана, выходя из легкого облачка блестящих сердечек. — У них только выпивка на уме. Тут у нашего красавчика эльфа стресс, а они и в ус не дуют.

— Во имя Ледяного дракона! — прогремел чей-то бас. — Я его выследил! Значит, первый удар мой!

— Знаем мы твои удары! — сварливо отозвался Сварог. — Опять молотом, небось? И что тогда мне останется?

— Ну что вы так грубо? — возмутилась Сильвана. — Тоньше надо, тоньше!

— Я бы прислушался к мнению Сильваны, — заявил Арагорн. — Обычно, после таких слов, объект ее интереса ожидают весьма экзотические впечатления. Впрочем, как и невольных зрителей ее экзерсисов.

— Ого! — подпрыгнул Сварог. — Может, все-таки отправим отсюда мальца? Рано ему еще такие вещи видеть.

— Да, пожалуй, — кивнула Сильвана и грозно повернулась к начинающему подниматься Чернорогу. — Ты знаешь, что делали в средневековой Германии с экземплярами вроде тебя, когда те проявляли нездоровый интерес к молоденьким мальчикам? Ну, вспомни! А не твоя ли это была идея? Чем ты занимался, когда изобразил свою смерть?

— А ты чем занималась? — прошипел раздраженно в ответ Чернорог.

— А я не изображала, — мило улыбнулась Сильвана. — Я просто наслаждалась жизнью.

— Подтверждаю, — проявился, наконец, и Арагорн. — Правда, несколько необычно, но наслаждалась.

— Ах, Арни, — мило сморщила носик Сильвана. — Все еще помнишь ту невинную шутку?

— Да, трудно как-то забыть, дорогая, — дернулся Арагорн.

— Оставь! — отмахнулась Сильвана. — Вот сейчас я пошучу, так пошучу!

— Ты, это... — Арагорн виновато взглянул на Чернорога. — Если я чего тебе плохого когда сделал, ты прости. И помни, к тому, что сейчас здесь с тобой будет, я не имею никакого отношения.

— А что сейчас здесь будет? — не выдержал я.

— Ты еще здесь? — удивленно обернулся ко мне Арагорн. — А ну, брысь в свой лес! Кто только что мечтал о том, чтобы отдохнуть?

Глава 11

Да, красиво у Солнечных! Вот в этом Арагорн был абсолютно прав. Вопреки его словам, Солнечные в спячку на зиму впадать не собирались. Да и незачем им это. Просто они уходят полностью в свой мир, где зимы не бывает. Там и пережидают неблагоприятные времена.

Вот и сейчас, недалеко от Цинциннати, во внешнем мире, нападало снега немеряно. Сугробы — по колено. Холодно, опять же. Не то, чтобы морозы. Но и не жарко. А тут — благодать!

Мы расположились в беседочке, полностью закрытой высокими, в рост эльфа, цветами.

Леонард, приятно улыбаясь, потягивает из высокого бокала то, что он называет нектаром. Быть может, он и прав. Кому, как не ему, разбираться в этом? Напротив меня сидит предводитель Солнечных в Халайтэле, Натаниэль.