План Арагорна. Расширяя границы

— Ничего! Они еще раз наведаются, — обнадежил Билла Смит.

— Правда? Это хорошо! — мечтательно прищурился тролль.

Я удивленно покачал головой. Ни слова лжи! Все искренняя правда. Он действительно хотел еще раз развлечься.

— Так ты нам не сказал, что ты тут делаешь.

— Так ясно же! — Билл развел руками. — Посмотреть вот пришел. Тот все рукой в эту сторону показывал.

— Ты... эта... Идти туда, мерзких эльфов рвать, бить. Много-много кушать! — передразнил Билли орка. — Как будто мы нормального языка не понимаем. И чего тут кушать?

Билли оценивающе взглянул на нас.

— Нечего! — вынес он свое суждение. — Бараны всяко вкуснее будут. Вы очень тощие.

— Ну, спасибо! — развеселился я, успокаивающе похлопывая по плечу возмущенного Смисаса. — Это как-то вдохновляет.

— Только вы это... — Билли пошевелил пальцами. — Вождь сказал, чтобы вы к нам не лезли. Мы вас тоже трогать не будем.

— Так ваш вождь знает, что ты сюда пошел? — уточнил Смит.

— А то! Он же за мной гнался мили две. Не догнал!

— А чего он гнался? — не понял я.

— Да у нас, когда я сказал, что иду сюда, небольшой спор получился...

Билл замолчал.

— Ну?.. — подбодрил его я.

— Что "ну"? — пожал плечами тролль. — Я ему метко камешком по голове попал. Он обиделся.

— Из-за камешка? — Смит был еще больше удивлен.

— Ну да. — Билли пожал плечами. — Каких-то несчастных пять килограммов. Разве это больно? Но обидно. Это да.

— А когда вождь сказал, чтобы мы к вам не лезли? — поинтересовался я. — До того, как камешком получил, или уже после?

— Во время, — уточнил Билли. — Все кричал: "И не смей сюда своего носа показывать, вместе с этими остроухими! Если вы здесь появитесь!.."

— Короче, ясно, — кивнул я. — Да не появимся мы. Нечего нам в ваших горах делать. А вот ты как же?

— А что я? — Тролль удовлетворенно улыбнулся. — Вождь — мужик правильный. Поревет-поревет, и успокоится. Быть может, даже драться не полезет, когда я вернусь.

— Да, — Смит потер переносицу. — Чудные у вас порядки, право.

— А у вас что, не так? — Билли пытливо уставился на нас. — А как? И как вы на самом деле выглядите?

— Да нормально мы выглядим, — хмыкнул я, преобразовываясь в человека. — Так же, как и ты.

— Ух, ты! — поразился Билл. — Действительно! Так этот урод хотел, чтобы мы вас ели? Людоед! Вот я вождю расскажу! Да и этот, как его... Турокт! Он тоже говорил, что кушать людей и эльфов не стоит. И этих, мелких — тоже.

— Это очень здраво ваш Турокт говорил, — похвалил Смит. — Это что, ваш вождь?

— Нет! Вождь — Тарпак, а Поднебесный Турокт — это тот, кто нас возродил. У вас тут пить есть чего? А то в глотке пересохло.

Я сотворил было бокал, но, оценив мощную фигуру парня, преобразовал бокал в большую кружку с утренней росой.

Кстати, всем рекомендую. Бодрит лучше любого кофе, а вреда печени не наносит.

Билл буквально одним глотком уронил росу в себя и замолчал, прислушиваясь к ощущениям.

— Нормально! — наконец решил он. — Ты гляди! Вода, а что творит. У меня вся усталость прошла.

Из записей вещего Олега:

"...И встретил Перворожденный Максимиэль тролля Горного. Был тот тролль велик и могуч. И грозно он ревел, размахивая огромным деревом, вырванным с корнем. Но сказал Максимиэль своему соратнику Смисасу Повелителю Пум: — Не будем мы убивать этого тролля! Пусть он идет к себе и скажет, что не враги мы им. Да будут тролли на землях своих, а мы на своих землях. И мир будет между нами. Согласился с ним Смисас. И тролль, поняв слова сии, опустил оружие свое грозное и проревел, что так и скажет вождю своему..."

— Что это ты накропал в своем описании? — пораженно спросил я, разбирая каракули Олега. — Какое дерево, вырванное с корнем? Кто бы ему позволил вырывать деревья в нашем лесу? Да у него вообще оружия не было!

— Пусть будет так! — насупился Олег. — Так драматичнее! В конце концов, кто тут летописец? Важнее всего главное — вы заключили договор с троллями. А детали не имеют особого значения.

— Ну, договор — это громко сказано, — поморщился я. — Но Арагорн меня заверил, что тролли слово свое держат крепко. Если Билли сказал, что тролли нас не тронут, так оно и будет.

— Получается, что у нас один активный враг — орки, — задумчиво почесал кончик носа ручкой Олег. — Правда, там стада не меряны...

— Да! — вздохнул я. — И повоевать нам с ними придется.

— Вам-то, в лесу, хорошо, — покосился на меня Олег. — А вот людям будет туго.

— Всем туго будет, — возразил я. — Если мы в лесу будем сидеть, то орки сначала людей уничтожат, потом гномов. А после этого и в леса придут. Для того и заключен Великий Союз, чтобы такого не случилось. А это значит, что придется нам своих лучников высылать на помощь тем, на кого орки навалятся.

Олег облокотился на стол и хмыкнул:

— Поток ко всем народам усилился. Почему бы это?

— Арагорн что-то такое сделал, — пожал плечами я. — Многие начали осознавать, что людьми они являются лишь номинально, а на самом деле принадлежат к другим народам. Они получают знание, куда идти и что надо делать. Не все, но многие так и поступают. Вся беда в том, что орков значительно больше остальных.

— А чего ты хотел? — хмыкнул Олег. — Всегда выживали не лучшие, а самые наглые и агрессивные. То есть, как раз это орки. Я вообще удивляюсь, как остальные народы еще смогли сохраниться.

— Но сохранились же! — Я лучезарно улыбнулся Олегу. — А раз сохранились, то и надежда есть. Не так ли?

— На Арагорна надейся, а сам не плошай! — переделал на свой лад известную поговорку Олег. — А что? Это идея! Ее надо будет развить и воплотить в моих летописях.

Глава 19

— Хорошо, что вы прибыли, эльфы! — обернулся к нам бородатый субъект. — Мы уж начали было волноваться. Как вы смогли пройти через кордоны этих тварей?

— Поверху, — буркнул Вадик, проходя к бойнице, через которую можно было наблюдать за окрестностями. — Лес недоволен тем, что здесь происходит.

Мы прибыли в карпатский перевалочный лагерь по настоятельной просьбе Валерхама, короля Подгорного народа.

— Можно подумать, мы этим довольны, — скривился гном. — Ни одного каравана не можем отправить. А нас ждут. И не только эльфы, между прочим. А они с каждым днем все больше наглеют. Подбираются все ближе и ближе. Вы лучников с собой привели? Или вы считаете, что вас и двоих хватит?

— Привели, — отозвался я, подходя к Вадиму. — На всех хватит... Ну, что там?

— Они еще не поняли, что весь их западный отряд выбит, — злорадно усмехнулся Вадик. — Эти новые приемы Зеленой стражи — прелесть что такое.

— Ну, когда поймут, поднимут шум. А может быть, даже на приступ пойдут. — Я всматривался в заросли орешника, росшего недалеко от стен лагеря. — Вон там, если не ошибаюсь, что-то вроде осадной башни.

— Да ее с одного тычка развалить можно, — хмыкнул Вадим. — Кто так строит?

— Если там гоблины, то одного тычка не хватит, — пробурчал гном. — Пока с баллисты не достанешь, не разваливается. Принесло же этих орков на нашу голову!

— И куда смотрит милиция? — удивился Вадим. — Вон там, кстати, двое щеголяют в милицейской форме.

— Ну и что? — пожал плечами гном. — У нас их целая бригада имеется. Милиционеры, они, брат, тоже разными бывают. Только вот их оружие почему-то не действует. Бесполезные железки.

— Арагорн что-то такое говорил, — припомнил Вадик. — Там, где утвердятся наши народы и наша магия, техника того мира перестает действовать.

— Оно, конечно, неплохо, — кивнул гном. — Да вот только я через трубу ничего не могу увидеть. Стекла помутнели, резкости никакой.

Гном ткнул пальцем в сторону подзорной трубы на штативе. Я с удивлением присмотрелся, — подобные используют стрелки при стрельбе в тире.

— А чего тебе смотреть? — повернулся к гному Вадим. — Мы уже тут. Наши глаза всяко лучше этого барахла... Петрас!

В проем двери заглянул Петр.

— Вон там, в орешнике, двое мелких и зеленых с осадной башней возятся. Что-то долго возятся. Может быть, им стрел не хватает? Подкиньте им эти очень нужные инструменты. Только не много. По одной на брата. Справишься?

— Почему нет? — хмыкнул Петр. — Быть может, им еще одну с фейерверком добавить? Для пущего веселья?

— Не вредно, — оценил Вадим. — Да с огоньком! Пусть на остатках своей осадной башни шашлычки пожарят.

— Я бы так не шутил, — нахмурился бородач. — Вчера двое наших пропали. Как бы из них шашлыки не сделали.

— А, так те двое оборванцев ваши? — улыбнулся Вадим. — Твоя правда, их для этого блюда, видимо, и готовили. Вот видишь, Макс, оказывается, мы еще и обед оркам испортили.

— Это как? — не понял гном.

— Я же тебе сказал, что мы весь западный отряд приговорили, — хмыкнул Вадик. — Вот и эти двое там были. Ничего! Бороды отрастут. Одеть их, как новые будут.

— Так они живы? — подскочил гном.

— Почти, — кивнул я. — Мы в последний момент подоспели. Их как раз стригли...

— О Великий Мардук! — застонал гном, ухватившись за свою пышную шевелюру. — Какой позор для нашего народа! Нет ничего более позорного, чем остриженный гном!

— Я думаю, ты ошибаешься, — хладнокровно заметил Вадим. — Остриженный и съеденный гном — еще более позорно. А самый большой позор — это то, что вы допустили эту ситуацию. Как у вас поставлена служба, если пропадают ваши воины?

— Это не воины, — насупился гном. — Это работники, которые прибыли с караваном.

— Так и сидели бы там! — взорвался я. — Чего они тут шастают и орков соблазняют своими окорочками? А если бы они в другом отряде оказались? Был бы тогда им пикник на обочине!

— И чего они к нам полезли? — продолжал причитать гном. — Сидели бы в своих степях.

— Грамотно действуют, — прищурился Вадим. — Первым делом — порвать коммуникации. Азбука боевых операций. Только зря они сюда сунулись! Могли бы и дальше засады устраивать.

— Дальше не получится, — мотнул головой гном. — Дальше начинаются наши пути. Там наши караваны не обнаружит никто. Но до туннелей еще добраться нужно.

— А почему эти туннели отсюда не построили? — удивился Вадик.

— Да что ты понимаешь, ушастый! — возмутился коротышка. — Тут же пласты, которые не пройдешь! Опять же, пустоты и каверны расположены дальше.

— Ну, "ушастого" я отнесу на счет твоего неуравновешенного душевного состояния, — насупился Вадим. — Однако ты все же слова подбирай. Я предводитель Лесных эльфов. А это — предводитель всех наших народов. Уловил? Как ты думаешь, что сделает Валерхам, когда узнает обо всем, что тут происходит, да еще с нашей подачи? Включи воображение!

Гном сразу поскучнел.

— Хорошее воображение! — похвалил Вадик. — Мы сюда прибыли для того, чтобы снять эту осаду. И мы ее снимем.

— Интересно как? — буркнул гном.

— Лес не любит орков, а нас он любит, — пояснил Вадим. — На этом и будем строить тактику. Задача нашего отряда — не дать оркам захватить лагерь. Но наш отряд не единственный. Орки еще очень пожалеют, что пришли сюда. Если, конечно, останется, кому жалеть...

— Хорошо горит! — заметил я. — Все-таки Петр классный лучник! Зажигательную стрелу вогнал точно в бачок с маслом для смазывания веревок..

— Тут главное удержаться, когда они всем скопом на стену полезут, — буркнул Вадим.

— У нас тут три хирда имеются, — сообщил гном. — Да еще Валерхам обещал хирд рыжебородых прислать. Вот-вот должны прибыть. И, вроде бы, мечники от людей обещали подсобить.

— А жизнь налаживается! — весело потер руки Вадим. — Макс, спасибо за Вениэля! Он так живо древо-стражей клепает, что загляденье!

— Давно пора было научиться самим, — буркнул я. — Сколько еще придется на вас работать?

— Ну, кое-что и мы можем. — Вадик подмигнул. — Только у нас не получаются такие сообразительные и шустрые.

— Началось! — охнул гном, прильнув к бойнице. — Поперли орки!

Гном бросился к двери и заорал:

— Тревога! По местам! Сто кирок вам в задницу!.. На стены! На стены! Не дайте им залезть!

— Пошли, Макс! — Вадим снял лук, переброшенный через плечо, и деловито подергал тетиву. — Поможем коротышкам доброй песней и дождиком из стрел. Да и твоя магия не лишней будет.

— Особо, если там шаманов парочку экземпляров орки обеспечат, — подхватил я, поправляя Диссан на поясе. — Давай сигнал своим орлам! Пока орки на стену лезть будут, они могут им тылы хорошо пошерстить.

— Уже, — коротко проинформировал меня Вадим.

Я выскочил на стену и просканировал окружающее пространство. Вроде бы, пока ничего угрожающего...

— Ложись! — на меня навалился один из гномов, повалил на каменный пол и притиснул к нему. — Ты что, ушастый, решил из себя поясную мишень изображать?

Как будто подтверждая его слова, над нами просвистела парочка арбалетных болтов.

— Слезь с меня! — прохрипел я.

Воин в доспехах оказался неожиданно тяжел.

— А? Ах, да!

Гном перекатился на пол и, подобравшись, осторожно выглянул из-за зубца стены.

— И где они так наловчились стрелять?

Быстрым силуэтом мелькнул один из наших и укрылся за соседним выступом, успев при этом выпустить штук пять стрел.

— Мы тоже не лыком шиты! — хмыкнул я и осторожно выглянул с другой стороны зубца.

Толпа орков, ощетинившаяся приставными лестницами и почему-то стремянками, неслась к стене лагеря. Нарастал рев, исторгаемый их глотками.

— Ну, никакой тебе тактики! — вздохнул я и шарахнул "Ураганным порывом" по самой плотной группе. — А вот вам и таран!

Оказывается, орки тащили здоровенное бревно, собираясь вышибить им ворота. Бревно кувыркнулось в воздухе и тяжело рухнуло на ряды подкреплений, подпиравшие передовых орков.

Как только вал нападавших пересек невидимую линию, которую наметил для себя Вадим, грянула наша боевая песня:

— Тишь ночную разрывая, барабаны бьют войны.

Затаились на ветвях мы, и врагу мы не видны.

Стрелы острые готовим для подарка мы гостям,

Промаха они не знают, жалость не известна нам.

— Трепещи, презренный враг наш, нас тебе не победить!

Будет дух твой неприкаян меж деревьями бродить.

Плоть от плоти мы из леса, лес — любимый наш отец,

Кто с мечами к нам заглянет, тот и встретит свой ...##7

## 7 Адаптированный перевод эльфийской боевой песни.

Плотная завеса стрел опрокинула передовые ряды бегущих к нам орков.

— Ух, ты! — ошарашенно охнул гном, сидя рядом со мной.

— Вот так! — злорадно пробормотал я. — То ли еще будет!

В это время все мои чувства обострились. Повеяло холодным и неприятным ветром. Погода портилась буквально на глазах. Резкий, режущий глаза и секущий лицо ветер бил со стороны нападавших. Он сбивал стрелы. Плотные черные тучи заходили со стороны орды. Подозреваю, что они несли вовсе не теплый дождик.