Я чуть заметно кивнул, принимая такой ответ и снова опустился в кресло, в котором сидел до появления нечисти. Алекса ж, напряженно ожидая моего следующего вопроса, устало опустилась в свое кресло. Похоже, короткая схватка с личем её немного вымотала.
Недоговорку кошки я чувствовал, но она и не обязана была честно отвечать на мой вопрос. Я вообще не думал, что получу хоть какой-то ответ. Но не задать этот вопрос не мог. Слишком хорошо знакомая тактика при уничтожении личя. Сразу было видно, что с этими тварями Алекса сталкивается не впервые. И что её натаскивали на их убийство. Именно 'натаскивали'. Вбивали в голову и подсознание нужные знание и рефлексы. Чтобы тело само могло, не дожидаясь без приказа разума, убить опасную сущность. Но откуда она знает МОЮ тактику уничтожения личей? Можно предположить, что её обучил Макс. Но интуиция подсказывала, что это неверный ответ. Здесь было что-то другое. Что-то более сложное, и в тоже время я чувствовал, что ответ лежит на поверхности. А я в упор его не вижу.
Впрочем, тайны этой кошки меня не касаются. Пока не касаются. В данный момент у меня есть более важные дела. А чтобы начать воплощать их в жизнь, нужны кое-какие сведения.
— Мне нужно наведаться в клан, — негромко сказал я, посмотрев пантере в глаза, — И чем быстрее, тем лучше.
Сказать, что моя телохранительница была удивлена, значит, ничего не сказать. Одни удивленно приподнятые брови чего стоили.
— Зачем?
— Хочу забрать одну вещицу, которая в будущем мне понадобится, — уклончиво ответил, с удовольствием заметив мимолетную тень недовольства на дне её зрачков. После твоего уклончивого ответа, кошка. Я имею право на такой же.
Последняя мысль заставила меня насторожиться. Стоп, а чего это я оправдываюсь, пусть и мысленно?
— Хорошо, — неохотно ответила Алекса, — Надеюсь, это действительно очень важно.
Ещё как. Ты даже не представляешь, насколько.
Будь моя воля, мы бы отправились в клан уже сейчас. Но кошка заметно устала, да и мне не мешало бы отдохнуть. Я уже и забыл, когда спокойно спал в последний раз. В резиденции клана мне тоже было неспокойно. А здесь, в этом трактире на окраине империи Алькании, я снова почувствовал себя в безопасности. Впервые за многие сотни лет.
— Тогда завтра выезжаем, — сказав это, я поднялся с кресла и направился к дверям.
Уже выходя в коридор, я услышал тихие слова кошки:
— Спокойной ночи, Рион.
Сердце сжалось от странного чувства.
Я где-то её видел. Теперь я в этом полностью уверен. Но где?
Алекса
Когда отец вышел из кабинета, я устало закрыла глаза. Как оказалось, схватка с потусторонней сущностью вымотала меня. Впрочем, весь сегодняшний день был полон неприятных сюрпризов и открытий.
Сейчас мне хотелось просто лечь и не просыпаться до обеда завтрашнего дня. Но меня мучил один вопрос: что за тень постоянно мелькает на дне глаз моего отца? А когда он выходил, мне показалось, что при моих последних словах его спина дрогнула. Может, показалось, но вряд ли. Неужели узнал? Хотя нет. Скорее, понял, что где-то встречал раньше. Что ж, я бы очень удивилась, если бы было по-другому.
Я вспомнила одну из наших первых встреч после Пожара в Старой Столице. Кажется, это было почти сразу после того, как в нашей семье появился Зар и мы поняли, что отец жив. Губы тронула слабая улыбка...
Я стояла посреди города, в котором уже которую неделю тщетно пыталась найти одного из псов Вольфа, и с, мягко говоря, удивлением разглядывала свое отражение в поилке для лошадей. Черные, чуть вьющиеся локоны, бледноватая кожа... и ярко-зеленые волчьи глаза. Именно этот факт и поставил меня в тупик. Я была ОБОРОТНЕМ! Но ведь после Пожара я приняла кошачью ипостась! Почему сейчас я снова стала волчицей?
Ответ на свой вопрос я не получила. Пантера, месяц томившаяся в 'заключении', вырвалась на свободу и сейчас где-то бегала и проблемы хозяйки её волновали в последнюю очередь. Нет, я помнила, что сегодня полнолуние, но я должна была на время стать, пусть относительно, человеком, как и все кошки! Хотя...
С трудом оторвавшись от своего отражения в воде, я внимательно посмотрела на полную луну. М-да, если мое предположение верно и волчицей я стала именно из-за луны..., то я не совсем правильный оборотень. Точнее, совсем не правильный.
Через мгновение я сделала ещё одно неприятное открытие. Я не могла использовать магии иллюзий. Вообще. Наверное, сказываются гены Д'аркв'ир. И почему среди оборотней этой магией могут пользоваться только метаморфы?
Вдруг из-за поворота до меня донесся до боли знакомый голос:
— Ты уверен, что нам стоит останавливаться в этом городе?
Я испуганно заозиралась по сторонам, пытаясь понять, куда бы спрятаться. Хвост подсказывал, что встреча с отцом для меня сейчас не желательна. Особенно в городе, в котором находится один из самых сильных псов Вольфа. Боги, как же не вовремя!
Нырнув за угол соседнего дома, я молила всех богом разом, чтобы отец вместе со своим путником не направились суда. Но, судя по приближающимся шагам, сегодня боги к моим мольбам были глухи. Очень зря, я не склерозная и в последнее время очень злая. Не стоит меня сейчас нервировать.
Не знаю, что в итоге мне помогло, угрозы или неиссякаемое везение (только бы не сглазить), но в этот момент произошло несколько вещей, произошедшими всего за три удара сердца. Раз — луна скрылась за рванными тучами, лениво плывущими по ночному небу. Два — и я почувствовала, как тело снова стало меняться. Три — ко мне вернулась способность к магии иллюзий.
А в следующее мгновение из-за поворота вылетела ярко накрашенная блондинистая девица в громко вопящем о роде её занятий наряде. И, конечно же, налетела на спокойно идущего и не о чем не подозревающего зеленоглазого оборотня.
— Сударь, вы хотя бы иногда смотрите, куда идете! — визгливым голосом заявила девица ошеломленному оборотню и стрелой скрылась за следующим домом.
Как раз вовремя. Луна снова вышла из-за туч, и по телу пробежала очередная холодная волна превращения. Я, поправив лезущую в лицо черную прядь, забилась в щель между домов и надеялась, что отец не сунется сюда за нахамившей ему девицей. По идее, не должен. Он вообще девушек легкого поведения на дух не переносит.
— Нет, ну ты видел? — донесся до меня полный возмущения голос оборотня, — И как это называется?
— Люди, что с них взять, — а вот голос спутника Риона мне был не знаком. Впрочем, это ещё ничего не значит.
Дождавшись, когда отец с другим оборотнем уберутся подальше от моего убежища, я, после недолгих раздумий, отправилась на поиски пса Вольфа. Мое неожиданное превращение было очень кстати. Возможно, в облике волчицы я найду пса намного быстрее...
Я моргнула, выныривая из воспоминаний далекого прошлого.
В ту ночь мой расчет оправдался. Пса я нашла почти сразу. Правда, я до сих пор не могу понять, почему тот пес меня так близко подпустил к себе. Это был сканер Вольфа, Амин. Он тогда подобрался к нам слишком близко, и мы с Максом справедливо опасались, что он меня узнает. И расскажет об этом Вольфу. Поэтому пришлось его устранить раньше, чем бы он пришел к таким выводам.
Тряхнув головой, пытаясь не заснуть прямо за столом, я поплелась в свою комнату. Организм после стрессовой ситуации требовал отдыха, причем немедленно и много.
Так, похоже, в клан мы отправимся не раньше обеда.
* * *
К своему же удивлению, проснулась я рано. Солнце только встало, моя команда и родственники ещё спали.
Спустившись на первый этаж, я застала там рассеянно смотрящего в окно отца. Короткие, до плеч, черные волосы взлохмачены, под изумрудными глазами тени, будто он не спал всю ночь.
— Готова к поездке? — неожиданно обернулся он ко мне, вопросительно изогнув правую бровь.
— Уже? — удивленно спросила я, не поминая причины такой спешки. Нет, мы планировали выехать пораньше, но не настолько же.
Виссарион встал из-за стола, взяв в руки небрежно переброшенный через спинку стула плащ:
— Чем быстрее мы закончим, тем лучше. Я не хочу, чтобы в клане меня кто-то видел.
Я равнодушно пожала плечами. Что ж, сейчас так сейчас.
До территории клана Д'аркв'ир мы добирались своим ходом. То есть Рион — в облике черного волка, а я — пантеры. Хотя перекидывалась я с опаской. Посмотрев все-таки в календарь, я пришла к неутешительному выводу: скоро мое 'любимое' полнолуние. Принимать волчью ипостась сейчас мне казалось безумием. Если Вольф узнает... хотя...
Я чуть не споткнулась, когда мне в голову пришла одна идея. Вот это уже было безумие. Но, если это сработает..., то из схватки с Вольфом мы сможем выйти с минимальными потерями.
Увлекшись внезапной идеей, я не заметила, как Рион остановился. Затормозить я успела только в последний момент.
— Мы на месте, — бросив на меня странный взгляд, произнес отец, — Сейчас пройдем через потайной ход, заберем нужную мне вещь и вернемся.
Я рассеянно кивнула, с сожалением откладывая свою мысль на потом. Что-то мне подсказывало, что сейчас мне будет явно не до неё.
Мы осторожно пробрались в резиденцию Д'аркв'ир. Виссарион, снова перекинувшись в человека, задумчиво огляделся по сторонам, и уверено направился в сторону подвала. Вот тут-то я и насторожилась. Потому что, если я правильно поняла, что именно отец хочет оттуда забрать, то его ждет горькое разочарование. Ибо этого там уже давно нет.
Спустившись по лестнице в подвал, я невольно удивилась тому, что нас до сих пор никто не увидел. Куда подевались все оборотни? Раньше шагу ступить нельзя было, а сейчас не души.
— Я попросил Илиана ненадолго чем-то занять оборотней, чтобы они меня не заметили, — объяснил Виссарион, уловив мое замешательство.
— Тогда зачем мы воспользовались потайным ходом? — поинтересовалась я, направившись за ним.
— На двери был маячок, — усмехнулся Рион, — Кто его поставил, я не знаю, но решил не рисковать. А наш запах исчезнет до возвращения оборотней.
Спросить, почему, я не успела. Оказавшись в подвале, отец, обойдя ящики, наваленные здесь, подошел к дальней стене и положил на неё руки. Я благоразумно осталась возле лестницы. Интересно, меня убьют или нет?
Стена, над которой магичил Рион, отошла в сторону и в подвале воцарила звенящая тишина. Жаль, что я не вижу его лица.
— Рион, ты там как, жив? — осторожно спросила я, когда молчание ощутимо затянулось.
Выйдя из-под прикрытия ящиков, я бочком подошла к замершему перед открывшимся проходом отцу.
— Ты не поверишь, — ошарашено выдохнул оборотень, — Меня обокрали.
Похоже, он ещё и сам не мог полностью в это поверить. Но факт остался фактом. Перед нами было пустое помещение, когда-то полностью забитое шкафами с книгами. Когда-то... до моего 'посмертного' появления в клане, во время которого я и изъяла библиотеку своего отца. А что в этом такого? Они бы её все равно не нашли. Не потому, что отец её хорошо спрятал, метод стар как мир, и давно покрылся толстым слоем плесени. Только нужно знать, где искать. Точнее, чувствовать. А для этого нужно быть членом семьи Д'аркв'ир.
Отец, если после моего признания ты не поймешь, кто я, то тебя точно кто-то контузил. И Вольф тебя не сцапал только благодаря тому волку.
Я немного замялась, но все же ответила.
— Почему не поверю. Это я тебя и обокрала, — и пока он медленно оборачивался в мою сторону, поспешно добавила, — Иначе вместо меня это сделал бы Вольф.
Виссарион замер, обдумывая мои слова.
— И где моя библиотека сейчас? — вкрадчивым голосом поинтересовался он, как то странно изучая мое лицо.
Так понял или нет?
— В замке Царицы, — спокойно ответила я, пытаясь ненавязчиво уловить на дне его глаз тень узнавания. Тень была. Та же, что я видела вчера. Но в следующее мгновение Рион отвернулся и направился к выходу из подвала.
— В таком случае возвращаемся в трактир, отдыхаем, а потом берем наших и едем в Столицу.
Передернув плечами, я пнула ближайший ящик и поплелась за отцом.
Вот и думай, что хочешь!
Виссарион
В произошедшее верилось с трудом. Я не мог понять, как и кому удалось украсть мою библиотеку. Это не возможно. Её можно найти только если ты принадлежишь к семье Д'аркв'ир. О том, что библиотека была далеко не маленькая и выносили бы её отсюда долго, я вообще молчу.
— Рион, ты там как, жив? — послышался за спиной взволнованный голос Алексы.
Я только нервно хмыкнул. Жив. Но в глубоком шоке.
Кошка осторожно подошла ко мне, замерев за спиной.
— Ты не поверишь, — ошарашено выдохнул я, разглядывая совершенно пустое помещение, в котором когда-то была моя библиотека, — Меня обокрали.
Алекса переступила с ноги на ногу, напряженно вглядываясь в пустую комнату, и тихо сказала:
— Почему не поверю. Это я тебя и обокрала, — я замер, не веря своим ушам. Что она сделала? Но это невозможно! Она же не Д'аркв'ир. Или кошка использовала Макса? Или других...
Не знаю, до чего бы я в итоге додумался, если бы она не продолжила:
— Иначе вместо меня это сделал бы Вольф.
Я закрыл глаза. Так, нужно успокоиться. На горячую голову лучше не думать, иначе можно прийти к неверным выводам. А я почему-то был уверен, что если холоднокровно не пересмотрю все, что мне известно об этой кошке, то беды не миновать.
— И где моя библиотека сейчас? — только и спросил я, уже догадываясь, каким будет ответ.
— В замке Царицы, — кошка подтвердила мои догадки, не отводя взгляда. Но в гляделки я с ней играть не собирался. Необъяснимое доверие, которое я к ней испытывал, почему-то начало злить.
Нет, пока я не успокоюсь, думать об этом нельзя. Потом. Думаю, к тому времени, когда мы вернемся в трактир, я уже буду способен спокойно оценить эту ситуацию. А сейчас это делать опасно. В первую очередь для этой же кошки.
Алекса
М-да, похоже, я перестаралась. Не нужно было так прямо ему говорить.
Эти нерадостные мысли мучили меня во время всего нашего обратного пути. Иногда косясь в сторону бегущего рядом волка, я отчетливо понимала, что отец пришел не к тем выводам, что нужно было. Впрочем, бросаться на меня и устраивать допрос с пристрастием он тоже не собирался. Значит, решил все обдумать, а уже потом принимать решение. Впрочем, если он поймет, кто я, мне это только на руку. В новый план это вписывается идеально.
Когда мы вернулись назад, был уже полдень. Макс с Ником сидели в зале трактира и о чем-то тихо спорили. Когда мы с Рионом вошли в зал, эти двое одарили нас очень 'ласковым' взглядом. Рион эти взгляды проигнорировал, отправившись в свою комнату. Что ж, скрестим пальчики, и будем ждать, к какому выводу придет отец. В этой ситуации ну о-о-очень сложно будет догадаться, кто я!
— Алекс, вы где были? — вкрадчивым тоном спросил у меня брат.
Бросив на него недовольный взгляд, я села на стул между ним и Ником и нагло принялась поедать чей-то нетронутый завтрак. А что, я есть хочу. Не волосы же мне на себе рвать и выть, что я — дура, пока Рион размышляет.
— В клане были, — подавив желание в очередной раз съязвить, ответила я, — Виссарион библиотеку искал.
