Глава 9
Храм Богов
Алекса
Глаза дяди нужно было видеть. А ещё лучше запечатлеть для потомков. Таким ошарашенным я его ещё никогда не видела.
— Ты шутишь? — осипшим голосом произнес он.
Я невозмутимо пожала плечами:
— С чего ты взял? Я абсолютно серьезно. Научи меня принимать ипостась дракона.
— Сейчас? — неуверенно уточнил дядя.
— А зачем тянуть? — хмыкнула я, вставая из-за стола и направляясь к выходу, — Времени у нас в обрез, поэтому, чем быстрее мы начнем, тем быстрее закончим.
Дракон недоверчиво покачал головой, но все же послушно пошел за мной.
Что ж, его можно понять. Я почти всю жизнь доказывала ему, что этого быть не может, а сейчас сама предлагаю пробудить во мне вторую (хотя нет, уже, наверное, третью, если не четвертую) ипостась. Только бы его не заинтересовали причины, из-за которых я так быстро изменила свою точку зрения. А мне остается только надеяться, что ректор все-таки не ошибался. Хотя в таком случае я уже не просто полукошка-полуоборотень, а вообще какое-то чудо-юдо страшный зверь...
* * *
Спустя три часа бесплодных попыток перевоплотиться, эта идея уже перестала казаться мне удачной. Ипостась дракона напрочь отказывалась во мне просыпаться, несмотря на все наши старания.
— Сосредоточься, — в который раз произнес дядя, устало опустившись на пол у противоположной от меня стены, — Вспомни, что ты чувствовала, когда впервые приняла ипостась пантеры.
Я тяжело вздохнула, тоже опуская на пол.
Легко сказать, вспомни. Я все эти годы упорно пыталась забыть, что испытала, когда увидела охваченную огнем Старую Столицу. Тот холод, который окутал меня, когда отец не откликнулся на зов. И ярость, когда над моим городом, гордо вскинув голову, кружил ярко-алый дракон с Вольфом на спине...
Я раздраженно ударила кулаком по полу.
Похоже, мне это все-таки удалось. Воспоминания никуда не делись, слишком глубоко врезался мне в память тот день, а вот чувства... они как будто испарились. Остались только яркие картинки, не вызывающие никаких чувств. Наверное, Макс был прав: рано или поздно я перегорю этими воспоминаниями, и они не будут приносить мне былую боль. Кто ж мог предположить, что когда-нибудь мне будет жизненно необходимо ещё раз пережить тот кошмар.
— Бесполезно, — тихо сказала я, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Как сказал мне дядя, пробудить многочисленные ипостаси дракона-метаморфа могут только очень сильные эмоции. Причем именно негативные. Почему так, он не знал, но легче от этого не становилось. Я никогда так сильно не ненавидела, как в тот день и вряд ли смогу без посторонней помощи. Хотя...
— А Ник тебе ничем не может помочь? — осторожно уточнил Илорин, все это время интересом наблюдавший за нашими стараниями. Он перехватил нас на полпути к тренировочному залу и, узнав, что мы собираемся делать, тут же увязался следом, сославшись на вампирью любопытность. Мы с дядей не поверили ни единому его слову, но возражать не стали. Если кузену так хочется посмотреть на бесплатный цирк в исполнении ближайших родственников, то зачем портить ему удовольствие? Тем более что на осторожный вопрос об охоте он только отмахнулся, заявив, что прекрасно себя чувствует и без этого. Заглянув ему в глаза, я убедилась, что радужка была темно-красного цвета и становиться ярче пока не собиралась. Похоже, лекарство все-таки подействовало, что не может не радовать...
Обдумав предложенную вампиром дельную мысль, я осторожно позвала принца. Тот на зов ответил почти мгновенно:
' — Что-то случилось, Алекс?'
' — Не совсем. Можешь мне в кое-чем помочь?'
Внимательно выслушав мою просьбу, Ник осторожно уточнил, действительно ли мне это надо. Получив утвердительный ответ, он вздохнул и тихо предупредил:
' — Будет больно'
' — Не волнуйся, я справлюсь...'
Боль, накатившая на меня в следующее мгновение, заставила горько пожалеть об опрометчивых словах. Голову будто сдавило огненным обручем, а потом перед глазами все поплыло...
... Волна жгучей ненависти, накрывшая с головой и в которой так легко захлебнуться и навсегда потерять себя... три черных дракона, круживших над догорающей Столицей и белобрысый оборотень, сидевший на спине одного из них... проклятие Д'аркв'ир, черной кляксой растекающееся по ауре ничего не подозревающего пса... Мысли, хаотично мелькающие на грани сознания и на которых практически невозможно сосредоточиться...
...Резерв, и без того неполный, был 'выпит' досуха...
...Тошнота... головокружение... и дикая боль во всем теле..., как при первом перевоплощении...
...Тело будто выворачивает наизнанку. Кости плавятся, принимая другую форму, ткани органов разрывались и вновь соединяются...
...Прошлое, настоящее и будущее смешиваются в дикий водоворот воспоминаний и уже не реально отличить одно от другого...
... Дикая боль в спине, будто по ней провели двумя раскаленными прутьями... Странный мурашки, пробежавшие по шее и позвоночнику... Обжигающее тепло, зарождающееся где-то в горле и отчаянно пытающееся вырваться наружу...
— Ничего себе!
Из бешеного водоворота воспоминаний меня выдернул удивленный возглас кузена. Непонимающе тряхнув головой, я почувствовала странный дискомфорт во всем теле. Так было, когда я в первый раз перекинулась в пантеру. Вроде бы и я, но в тоже время тело совершенно другое... абсолютно не похожее на родную волчью ипостась...
Так, похоже, у нас все-таки получилось, что не может не радовать. Осталось только взглянуть на результат. Интересно, как выглядит эта ипостась?
Стараясь не реагировать на ноющую боль в висках, я попыталась сфокусировать зрение. Ага, мечтать не вредно. Перед глазами все равно все расплывалось, и разглядеть, чем кончился наш эксперимент, было невозможно.
— Так, один — иллалир и обученный чувствующий, — продолжил о чем-то рассуждать вампир. Я недовольно качнула головой, снова ощутив странное неудобство, но из пересохшего горла вырвался только странный кашель, — Вторая — полукошка, полуоборотень, полудракон и ещё демоны знаю полу— что. Это ж какие в итоге дети получаться? — с почти священным ужасом произнес кузен.
— А если они ещё и характером в родителей пойдут... — с тем же ужасом продолжил дядя.
— То жить этот мир будет плохо, но недолго, — подытожил Илорин.
Я задумалась над открывшейся перспективой. С разрушением мира они, конечно, загнули. Проблемы будут, но немного другого рода. Если высшие мира сего посчитают, что мои будущие дети представляют угрозу для их государств, на спокойной жизни можно будет ставить крест. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступление. Беременность в ближайшее время мне точно не грозит.
— Мне кажется, или это боевой дракон? — тем временем продолжил вампир.
Дядя немного помолчал, после чего я чего я почувствовала странное покалывание во всем теле и перед глазами наконец-то перестали плясать яркие пятна. Тряхнув головой и с благодарностью посмотрев на родственника, я с любопытством начала себя рассматривать.
— Да, боевой, — хмыкнул дядя, тоже разглядывая меня со всех сторон. — Но почему так получилось, я понятия не имею. Хотя отец никогда не показывал свою вторую ипостась, поэтому вполне может быть, что он — тоже боевой дракон.
Я же удрученно молчала, успев оглядеть себя с ног, то есть лап, до головы. В далеко немаленьком тренировочном зале я занимала не так уж и мало места. Если я не ошибаюсь, то выходит, что моя ипостась где-то в два раза крупнее дядиной. Мощные лапы с острыми черными когтями, два широких крыла, безвольно лежащих на полу, и длинный хвост с огромным шипом на конце. Ещё несколько шипов были на шее и лапах, голову увенчивала корона из острых, длинных серебристых рогов. Это если верить словам дяди. Тело же покрывала крепкая изумрудного цвета чешуя.
— И насколько опасен такой дракон в бою? — полюбопытствовал вампир, бесцеремонно поднимая лежавшее на полу правое крыло и внимательно их рассматривая.
Дядя, не довольно покачав головой, невежливо оттер племянника в сторону и осторожно прощупал крыло.
— Учитывая то, что их когти запросто могут пробить даже самую крепкую драконью чешую, а крылья позволяют развить довольно приличную скорость... Маневренность, конечно, не самая лучшая из-за больших даже для нас габаритов, но если долго и нужно над ней работать, то улучшить можно... Чешую тоже пробить нелегко, даже на животе и шее с первого удара это не удастся...
— В общем, не дай боги столкнуться с ним в реальной жизни, — прервал ректора Илорин, поняв, что расписывать достоинства боевых драконов тот может бесконечно. С сомнением посмотрев на многострадальное крыло, которое дядя облазил вдоль и поперек, вампир осторожно уточнил, — А с крыльями у неё что? Не должны же они так лежать...
Меня этот вопрос тоже беспокоил. Сломанными они не выглядели. Но и слушаться явно не спешили, как бы я не старалась.
— А вот с крыльями придется повозиться, — вздохнул дядя. Посмотрев на меня, он неуверенно предложил, — Может, перекинешься в человека? У тебя замок большой, но боевой дракон уместиться может только здесь...
Ещё бы кто-то сказал, как это сделать...
* * *
В общем, часа через два мне наконец-то удалось принять свой нормальный облик. Не спрашивайте, как, мы сами толком не поняли. Главное сейчас было, что мы добились нужного результата, с остальным разберемся позже.
Но на этом эксперименты не закончились. Дядя, не слушая моих возражений, решил до рассвета научить меня летать. Лично я предпочла бы перенести это дело на день, благо Храм Богов появиться только после завтра. Но ректор заявил. Что у него университет без присмотра остался, поэтому заканчиваем все дела сейчас, а уже потом будем отдыхать. Как говориться, не откладывай на завтра то, что можешь сделать сегодня.
Поэтому, оставив Илорина в замке, мы с дядей покинули Столицу. Отойдя на достаточное расстояние, с которого нас не могли засечь, дракон перенес нас куда-то с помощью телепорта.
Место мне было смутно знакомое, но я никак не могла вспомнить, где раньше его видела. Мы стояли на краю обрыва, позади беззаботно шумел лес, где-то далеко внизу шумела морская вода. От соленого воздуха кружилась голова, а желтая луна прочеркивала золотистую дорожку по водной глади.
Оглядевшись по сторонам, я бросила на дядю вопросительный взгляд.
— Это то место, где когда-то отец учил тебя летать, — без труда поняв, что я имела в виду, ответил дядя. Он взял меня под локоть и осторожно приблизился к краю пропасти, — Думаю, те уроки ты помнишь хорошо.
Я улыбнулась. Да, такое не забудешь. Мой отец действовал по тому же принципу, по которому и драконы: если хочешь научить драконыша летать, столкни его с предельно высокого обрыва. Инстинкт самосохранения у нашей семьи развит в сотни раз лучше, чем у ящеров, так этот метод полностью оправдал себя: взлетела как миленькая. Причем, чтобы бы не разбиться об острые скалы, мне пришлось такие пируэты выделывать. Что драконы просто обзавидовались бы. Правда, потом, когда я уже полностью освоилась с крыльями, повторить былой подвиг мне так и не удалось...
— Вижу, что помнишь, — довольно кивнул дядя. Задумчиво посмотрев вниз, на скалы, о которые с шумом разбивались морские волны и невозмутимо продолжил, — Тогда этот способ дал довольно приличные плоды. Будем надеться, что и сейчас осечки не будет...
Когда до меня дошел смысл сказанных родственником слов, я успела только выкрикнуть:
— Не смей! — после чего почувствовала ощутимым пинок под... мягкое место и с диким воплем полетела вниз. Причем взвизгнула я скорее от неожиданности, чем от испуга.
Впрочем, струи сильного ветра, бившие прямо в лицо, быстро заставили меня прекратить выказывать пространству мое отношение к выходке дяди. Отложив на потом мысли о страшной мести дракону, я сосредоточила и попыталась ещё раз пережить те чувства, которые помогли перекинуться мне в прошлый раз. В этот раз это удалось намного быстрее. По телу прошла горячая волна перевоплощения, голову на мгновение снова сдавил знакомый огненный обруч боли, после чего я, пытаясь замедлить падение, несколько раз взмахнула крыльями. Те слушаться отказывались наотрез, и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы заставить их хотя бы раскрыться.
Когда скалы были уже совсем рядом, мне удалось поймать поток горячего воздуха и скользнуть в сторону, облетев их по самому краю. Чиркнув крылом по водной глади, я несколько мгновений летела над ней, привыкая к новым ощущениям. Они были... странными. Страх высоты, который я испытывала последние семь сотен лет, медленно уходил, оставляя месту восторгу от осознания той мысли, что я снова лечу. И в тоже время покоя не давало смутное опасение, что это сон и все может исчезнуть в любую минуту...
Тряхнув головой, отгоняя не радушные мысли, я уверено взмахнула крыльями и поднялась в воздух, решительно направившись к краю обрыва, где меня дожидался дядя. Если он думает, что эта выходка сойдет ему с рук, то он глубоко ошибается.
— Как ощущения? — с довольной улыбкой спросил коварный родственник, когда я осторожно приземлилась возле него. Хотя 'приземлилась' — это ещё громко сказано. Разумнее было бы это назвать 'припадением'. Подлетев к утесу, я просто снизила скорость, зависла над более-менее ровным местом и, максимально приблизившись, просто сложила крылья. Нет, вы не подумайте, я пыталась несколько раз садиться с помощью крыльев и когтей..., но у меня не получилось. Зато на краю обрыва теперь образовалось несколько ровных глубоких ям...
Я, проигнорировав вопрос дяди, окинула его изучающим взглядом. Дракон мгновенно насторожился, почуяв, что дело запахло керосином. Причем в прямом смысле этого слова...
— Алекса... А давай не будем пока переходить к нашему третьему уроку по названием: как извергать пламя... — примиряющее поднял руки он, медленно отступая под прикрытие деревьев, — Я же для твоего же блага старался... Помогло ведь...
Я скептически хмыкнула, но послушно приняла человеческую ипостась. Не сразу, пришлось пару минут повозиться, но это заняло намного меньше времени, чем в прошлый раз.
Что ж, полдела сделано, страх полета, как и советовала Хаши, я преодолела. Вот только, что может такого случится, что мне могут понадобиться крылья? Ответ на этот вопрос я найти не могла и это мне очень не нравилось. Что ж, остается надеяться, что богиня Судьбы не ошиблась...
* * *
Когда мы вернулись домой, я была полна твердой решимости немедленно лечь спать. Но моим надеждам, как сегодня, сбыться не судилось. Потому что по дороге на третий этаж я столкнулась с Максом, взгляд которого не предвещал ничего хорошего. Терзаемая смутными сомнениями, я осторожно прощупала его ауру... и почувствовала почти непреодолимое желание биться головой об стенку. Точнее, чую-то голову об стенку побить. Желательно брата.
Оказалось, что пока Макс с Ариной были в клане метаморфов, куницу выловили приспешники Вольфа и вручили тот самый амулет, с помощью которого пес хотел стереть некоторые воспоминания из памяти моего брата и перетянуть его на свою сторону. Девушки пригрозили, что если она не отдаст амулет возлюбленному и заставит его надеть, то они его убьют. И Арина, естественно, сделала все, как они и хотели. Макс, правда, сразу понял, что этот самый амулет, о котором я его предупреждала, но все равно его надел. Чтобы не подставлять Арину, как он ответил.
