Не будите в кошке зверя! Буря. Общий файл

— Мне нужно поговорить с теневыми князями, — спокойно ответила я на насторожено-вопросительный взгляд вампира, показывая ему перчатку, которую мне три года назад дал один из князей, — Где я могу их найти?

Мальчишка оскалился, показав удлинившиеся клыки, но, увидев перчатку, напасть не рискнул.

— Зачем тебе это? — на порядок спокойнее спросил он, будто и не собирался убить за меня непозволительную дерзость.

— У меня к ним деловое предложение, — широко улыбнулась я. Если не бросился, значит, узнал. Либо меня, либо перчатку. Любого другого, кто посмел бы подойти к нему с таким вопросом, он бы, как и другие телохранители, разорвал бы на месте. Рефлекс, который князья заботливо вбивали ученикам на протяжении всех лет обучения. Никто не имеет права знать, где находится логово правителей королевства. Их воспитанники не выдадут своих учителей даже под страхом смерти. Потому что, во-первых, смерть от рук князей намного страшнее, чем от их врагов, а во-вторых..., они не идиоты, чтобы кусать руку, которая кормит, — Они помогают мне убить Вольфа, а я разрешаю им выпить кровь любого пса, который попадет им в руки. Что скажешь?

Черные глаза вампиреныша сверкнули голодным огнем.

Полдела сделано. Скорее всего, мальчик узнал все-таки перчатку, а не меня. Что ж, не удивительно. От политики он далек, поэтому все кошки и оборотни ему на одно лицо. Может, так даже лучше.

— Я должен поговорить с ними, — немного подумав, осторожно ответил вампир, направившись обратно в дом, — Я не имею права решать вопросы, касающиеся безопасность королевства.

— Мы здесь подождем.

Ник, дождавшись, когда телохранитель скроется в доме, скептически хмыкнул:

— Ты уверена, что они захотят с нами говорить?

Я неопределенно пожала плечами:

— Не знаю. Хотя, на мой взгляд, у них просто нет другого выбора. Во-первых, если мы скажем, что в той войне с демонами был замешан и Вольф, то они захотят отомстить за своих воспитанников, а погибло их тогда немало. А во-вторых, вопрос еды сейчас в королевстве стоит как никогда остро. На границах с людьми усиленны патрули, охотится и добывать еду стало намного сложнее, пойти на договор с людьми не позволяет совесть... А я предлагаю им сделать 'запасы на зиму' за счет псов Вольфа. В итоге мы убиваем трех зайцев одновременно: вампиры получают еду и мстят за собратьев, ряды Вольфа стараниями кровососов будут стремительно редеть, а мы получаем надежных союзников. Поверь, пока не будет уничтожен последний пес, вампиры не успокоятся.

— Ты в этом уверена?

— Да, — я, немного подумав, решительно натянула перчатку на руку, — К тому же не забывай, что у князей память хорошая и о войне с демонами они не забыли. Думаю, они ещё не забыли, как я вытащила из лагеря их подчиненных. За ними должок и пришла пора его возвращать...

Глава 8

Совет

Алекса

До резиденции теневых князей мы добрались ближе к полудню. Приняли нас только после того, как наш проводник объяснил хозяевам цель нашего визита. Не знаю, что он им наговорил, но через полчаса нас приняли и даже внимательно выслушали. Причем я была уверена, что если бы я сразу не сказала о Вольфе и о том, что могу предоставить вампирам возможность отомстить, вряд ли бы добилась нужного результата. А упоминание о том, что все псы, которых поймают вампиры, будут их законной добычей, только завершило дело. Как я и предполагала, с едой в Темном королевстве было туго и князья зубами вцепились в возможность хоть ненадолго, но исправить положение. Хотя не уверена, что всех приспешников Вольфа хватит, что прокормить несколько тысяч (или сколько их) кровососов. Впрочем, это уже не мои проблемы...

— Значит, я могу рассчитывать на вашу поддержку? — уточнила я у вампиров, расслабленно откинувшись на спинку кресла, в котором сидела.

Разговор проходил, насколько я поняла, в кабинете одного из князей, на что недвусмысленно указывала деловая обстановка в кабинете, стопки бумаг на столе, за котором сидел один из князей, и многочисленные кресла, в которых со всеми удобствами расположились ещё два вампира и мы с Ником. Кроме кресел здесь находились несколько книжных шкафов, и два окна, выходивших на теневую сторону дома. Пусть, насколько я знала, высшим вампирам нашего мира солнце не приносило вреда, но они все равно старались при возможности держаться от него подальше.

Наш проводник на протяжении всего разговора неподвижной статуей стоял возле дверей, готовый в любой момент исполнить приказ своих наставников. Ник же в наш разговор не вмешивался. Вместо этого он ненавязчиво следил за вампирами, на случай, если им вздумается совершить какой-нибудь глупый поступок. Лично я в этом сомневалась, но здраво решила, что перестраховка ещё никогда никому не мешала.

Переглянувшись с коллегами, хозяин кабинета, темноволосый вампир с почти незаметной проседью в волосах кивнул:

— Если вы сдержите свое обещание, то да.

— Я всегда сдерживаю свое обещание, — кивнула я, — Все, которые попадут в ваши руки, будут принадлежать Темному королевству.

— В таком случае, почему бы нам не обговорить подробности плана? — осторожно предложил второй вампир, тщательно скрывая ворочавшееся глубоко в душе недовольство.

Пожалуй, только этот светловолосый князь не поддерживал решения своих коллег. Не знаю, почему, но ему мое предложение совершенно не понравилось, но под безмолвным давлением собратьев он сдался и не стал вступать со мной в открытый конфликт. Но чего у этого князя было не отнять, так это невероятной выдержки. Если бы Ник не был чувствующим и не просвещал меня о том, что каждый вампир думает о нашей сделке, я бы даже не заподозрила, что этот вампир был против нашего союза.

— Не думаю, что это хорошая идея, — отрицательно качнула я головой, не обращая внимания на мгновенно напрягшегося телохранителя князей, — Будет разумнее, если план мы обсудим вместе с остальными союзниками.

— Согласен, — вампир, с которым я договаривалась о сотрудничестве, бросил на светловолосого князя ничего не выражающий взгляд и снова повернулся ко мне, — Когда мы можем встретиться в следующий раз?

— Сегодня после полуночи.

— Мы будем, — кивнул князь и коротко бросил нашему проводнику, — Проводи наших гостей.

Телохранитель коротко поклонился и вместе с нами покинул кабинет.

* * *

От вампиров я ушла в смешанных чувствах. Да, нам удалось невозможное — мы смогли договориться с теневыми князями. Хотя на счет невозможности я все-таки переборщила. Скорее, это было трудновыполнимо, но не о том речь. Мне не давало покоя то, что нам пришлось увидеть, когда наш проводник почти вывел нас из особняка вампиров...

... Он появился неожиданно и если бы не наша с Ником реакция, в мире стало бы на два трупа больше. Вампир с ярко-алыми глазами разъяренно зашипел, сильно приложившись о стенку, возле которой мгновение назад стояли мы. Опустившись на пол, он приготовился к следующему прыжку, но в это миг его скрутил телохранитель теневых князей и прижал к ковру, не давая даже пальцем пошевелить.

— Есть, — кивнул князь, достав из кармана уже знакомый мне флакон с прозрачной жидкостью, — Но он только продлевает жизнь тому из нас, кто болен кровавым безумием. Окончательно вылечить эту болезнь невозможно...

И вот теперь у меня в кармане лежал этот самый флакон, а в голове успело накопиться очень много вопросов к своему дражайшему кузену. Например, почему он скрывает от родственников свои проблемы? Нет, не то что б я боялась, что у него окончательно поедет крыша и он нас всех убьет. Если бы он сказал раньше, мы бы уже давно нашли бы способ ему помочь. Очень уж не хотелось верить, что от этой болезни нельзя избавиться...

— Не думал, что все будет так легко, — когда мы пересекли границу Темного королевства и провожавший нас вампир исчез из виду, рассеянно заметил Ник.

Я пожала плечами, неспешно направившись в сторону ближайшего природного телепорта:

— Все не так просто, как кажется. Считай, что нам повезло.

— В чем же?

— Например, в том, что вампирам сейчас катастрофически не хватает еды. В противном случае нас не стали бы даже слушать...

Договорить я не успела. Когда до природного телепорта оставалось всего несколько десятком шагов, над головой послышались оглушительные хлопки огромных крыльев и перед нами на землю опустились три абсолютно незнакомых дракона...

Несколько часов спустя...

Макс

— Да, нам нужна твоя помощь, — в который раз сказал я, устало закатив глаза к потолку, — И нет, я не знаю, что Алекса от тебя хочет, она меня в известность не поставила.

— Тебя? Не поставила? — не поверил своим ушам ректор Магического Межрасового Университета, — Так, и что я пропустил? С каких это пор Алекса перестала ставить тебя в известность?

Причина моего беспокойства была очевидна. Через несколько часов солнце должно было окончательно скрыться за горизонтом, а от Алексы и Ника ни слуху, ни духу. Хотя сестра обещала, что от вампиров они вернутся не позже обеда. Ни на мысленный зов, ни на что было другое она не отвечала, поэтому я понятия не имел,

— С недавних, — огрызнулся я, нервно расхаживая по своей комнате, — С тех самых, когда Вольфу сбрело в голову вызвать тень силы одной из самых могущественных древних богинь.

Судя по взгляду дяди, он явно жалел, что мы не убили пса ещё пару сотен лет назад, пока имелась такая возможность. Если бы не перспектива всю оставшуюся жизнь вылавливать его подчиненных, так бы и сделали. А теперь уже поздно..., да и какой смысл жалеть о том, что уже давно прошло?

— И что, она даже приблизительно не сказала, что хочет делать? — устало вздохнул дракон, смерившись с тем, что ему снова придется помогать вытаскивать нашу семью из очередной передряги.

— То же самое, что мы задумали сделать с самого начала. Убить Вольфа, — положив кристалл связи на стол, устало потер виски.

— Каким образом?

— Узнаем, когда она соберет союзников, — пожал я плечами, — Оборотней она уже уговорила помочь, эльфов тоже. Сейчас переманивает на нашу сторону вампиров. Леонара на Совете кланов Рассветного леса выбирает союзников из числа кошек.

— Уже что-то, — признал ректор. — Когда Алекса планирует собрать союзников?

— Этой ночью.

— Времени настолько мало?

— Ещё меньше, чем ты думаешь, — вздохнул я, мрачным взглядом провожая клонящееся к закату солнце.

В это же время...

Алекса

— А вот если бы ты позволила нам вас подвезти, нам бы не пришлось столько времени идти пешком, — ворчал один из драконов, недовольно поглядывая в сторону медленно опускавшегося за горизонт солнца.

Бросив на него насмешливый взгляд, я невозмутимо ответила:

— Так мы никуда и не опаздываем. Союзники соберутся в замке Царицы только ближе к полночи, так что времени у нас ещё полно.

Ящер что-то недовольно буркнул себе под нос, но под выразительным взглядом моего недавнего проводника быстро замолчал.

Дело в том, что когда драконы приземлились и вокруг них улеглись клубы пыль, которые они нечайно подняли при посадке, я узнала в одном из них метаморфа Арина, который несколько дней назад был моим проводником в гнездо драконов. Что они здесь забыли, ящеры ответили не сразу. Оказалось, что после моего ухода между драконами, которые были на Совете Древнейших, не утихали споры на счет того, стоило мне помогать или нет. Одни считали, что нет, другие же, что Вольф действительно может рано или поздно заявиться в гнездо, и никто не сможет сказать, что тогда произойдет. Кто знает, какие козыри скрыты в его рукавах и чем он может навредить ящерам.

Поэтому драконы, которые были на моей стороне, решили отослать мне на помощь нескольких соплеменников, среди которых был и мой провожатый.

Я спокойно выслушала рассказ Арина и даже сделала вид, что поверила каждому его слову. Вот только хвост очень явственно сигнализировал, что тут не все так просто, как кажется на первый взгляд. Да, эти драконы действительно посланы, чтобы помочь и вреда нам они не причинят. Вот только послали их не призрачные драконы, которые меня поддерживали на Совете. Почему? А потому, что таких там был только один: вот этот самый метаморф. Его же друзей послал кто-то другой и я не удивлюсь, если это был сам глава Совета. Но зачем ему это? И почему он так быстро изменил свою точку зрения?

Как бы там ни было, природным телепортом нам воспользоваться не удалось. Потому что вел он куда-то вглубь Онтветского королевства, а нам нужно было совершенно в другую сторону. Нет, можно было добраться до столицы королевства, а там попросить перебросить в Рассветный лес... Вот только это заняло бы вдвое больше времени, чем если бы мы прошлись пешком до телепорта в ближайшем пограничном городе. Драконы, конечно, предложили нам воспользоваться их услугами, но я доверяла свою жизнь только одному дракону — своему дяде. На спину же остальных я физически не могла себя заставить подняться. Поэтому пришлось отказаться и гордо идти пешком.

Мое решение ящерам не понравилось, но возражать не стали, послушно приняв человеческую ипостась. Когда я увидела их второй облик, у меня закралось такое впечатление, что они родственники. Все темноволосые и высокие, с почти одинаковыми темно-синими глазами.

— Сколько ещё до города? — спросил меня Арин, в очередной раз шикнув на 'родственников'.

Я остановилась, на глаз прикидывая оставшееся расстояние.