— Кстати, сюда уже едут стражи порядка, — заметил Масао, получив новое сообщение от духов. — Так что тебе нужно быть готовым усыпить их.
Раккот в ответ кивнул. Действительно, не нужно чтобы их встрече с кицунэ помешали. Кроме того, раз уж та вошла в союз с людьми, то ей придётся сдерживаться, чтобы не причинить им вред. Ещё одно дополнительное преимущество, пусть даже совсем небольшое.
Юто Амакава
— По большей части мы узнали об этом из своих собственных источников, — пояснил Айджи, — кроме того, сеть уже переполнена сообщениями о напавших посреди города американских военных. Слетайте туда, но будьте осторожны. Если противник ещё там, то будет лучше всего отступить и связаться с нами.
— Хорошо, тогда мы не будем терять время и направимся туда немедленно, — к тому же у меня возникла небольшая идея, как этим воспользоваться. — Сидзуку, Куэс нужно позвать духов к нам. Думаю, будет лучше, если мы отправимся прямо отсюда. Вы ведь не будете против? — обратился я к совету поселения.
Пока те убеждали меня, что они совсем не против, я мысленно попросил Таму кое-что для меня сделать:
— Тама, ты не могла бы незаметно связаться с Кагецуки и сказать ему, чтобы он вместе со своими последователями поросился слетать в Такамию вместе с нами. Вполне возможно, что скоро сюда прибудут экзорцисты, а правильно составленный рассказ о событиях может подтолкнуть поселение к тому, чтобы они всё же приняли наше предложение.
-Хорошо, — откликнулась она и немедленно взялась за дело.
Пока Райу с Лайтинг летели к нам, Кагецуки успел подойти и попросил отвезти его в город под предлогом того, что им надо знать больше о происходящем у соседей, предложив взять с собой несколько умеющих принимать человеческий облик аякаси. Мы, конечно, согласились. Правда, не всё пошло по моему плану. Местный совет поселения решил не доверять выяснение столь важной информации одному только Кагецуки с его сторонниками и заявил, что должны отправиться ещё и они. Кагецуки, правда, возразил, заметив, что не все они умеют принимать человеческий облик, поэтому не могут идти в город наполненный людьми, после чего те стали спорить, кто с нами полетит.
В конце концов, пользуясь тем, что мы уже их пригласили, с нами, помимо группы Кагецуки, полетел один староста и ещё двое аякаси не входящие ни в одну из фракций поселения, отправившиеся просто из любопытства. Один из них, каппа, который более или менее сносно умел превращаться в человека. Правда, по словам Сидзуку, он интересовался делами людей и был настроен на перемены в поселении, так что его можно было попытаться склонить на нашу сторону. Вторая же была миниатюрная фея, которая просто спряталась в сумку Сидзуку.
Уже когда мы садились, мне пришла в голову одна мысль. Возможно, что те аякаси, которые умеют принимать человеческий облик и поэтому больше контактируют с людьми, охотнее захотят изменить текущий образ жизни на более открытый. После того, как я поделился этой мыслью с остальными, Сидзуку заметила, что это очень похоже на истину, по крайней мере, на это можно ориентироваться. Возможно, что это как-то поможет нам на следующих переговорах.
Смешанный отряд из тэнгу и старейшин. Где-то над горами в центральной части Хонсю
— Немедленно убирайте из Такамии духов, — необычно взволнованным голосом объявил по рации Масао. — Там появился Шутен-доджи. Лучше всего отпустите их всех, разорвав с ними всякую связь. Он способен вас по ней отследить.
— Что именно произошло? — уточнил у него летевший вместе с ним советник.
— В Такамии появились чужие духи, — пояснил Масао. — Когда же я проследовал своим сикигами до того, кто их послал, то вначале обнаружил барьер, препятствующий наблюдению, а потом, когда сикигами перешёл в наш мир, Шутен-доджи.
О том, что в результате им был потерян весьма редкий и ценный сикигами, он умолчал, впрочем, внутренне негодуя. Для того чтобы его заполучить в своё время ему пришлось приложить много усилий... Помимо этого, сорвался последний шанс выяснить текущее местоположение Тамамо-но-Маэ, в случае, если она туда всё же явится.
— Будем надеяться, что он не выяснит, где мы сейчас находимся, — сказал Раккот и на всякий случай сжал в ладони талисман для перехода в призрачное состояние. Прошлая встреча с повелителем они ему не очень понравилась.
Шутен-доджи
— Уходим, — объявил третий по силе аякаси Японии. — Нас только что обнаружили.
Про себя он немного подосадовал на то, что не заметил вовремя этого, уже теперь частично развоплощённого духа. Больно тот хорошо прятался, а сам он был занят, пытаясь разобрать, что же здесь такое произошло. Определённо, когда всё закончится, надо будет заняться развитием собственных сенсорных навыков, чтобы исключить подобные случаи в будущем.
Тама Амакава
Чтобы остаться незамеченными обычными горожанами, нам пришлось приземлиться недалеко от нужного места, а после пройтись пешком. Надеюсь, никто из тех, кто будет потом осматривать видеозаписи, не удивится небольшой толпе людей, появившейся из переулка, в который до этого никто не заходил. Впрочем, всё равно этим расследованием будут заниматься только те, кто в курсе существования магии и прочих подобных вещей, поэтому у нас не должно возникнуть из-за этого проблем.
Когда мы добрались до нужного места, то вокруг него уже собралась небольшая толпа, которая, правда, не переходила за огороженную жёлтыми лентами область. Внутри неё уже ходила полиция и люди в официальной одежде, так же среди них было несколько магов. Я уже было подумала, что нам будет весьма затруднительно что-либо выяснить, как один из одетых в пиджаки мужчин направился к нам. Хм, а я его помню. Когда я впервые познакомилась с Юто и остальными, он вместе с другими сотрудниками четвёртого отдела как раз проводил расследование нападения на их школу.
— Что вы здесь делаете? — немного резковато обратился он к Юто. Было заметно, что он старается держать себя в руках, но у него это не слишком хорошо получалось.
— Мы были недалёко отсюда, когда услышали о произошедшем, и решили зайти, чтобы посмотреть, не нужна ли наша помощь, — объяснил ему Юто. — Я, конечно, слышал о распоряжении, но не могли бы нас ненадолго пропустить к месту происшествия? Уверен, что мы поможем разобраться с тем, что случилось. Это, в конце концов, мой, как и ваш, город.
Тот секунду колебался, но потом всё же пропустил нас со словами: "Только быстро". Другие служащие четвёртого отдела было направились в нашу сторону, но он остановил жестом и сказал, что от этого не будет вреда. Я не стала тратить зря время, поскольку нас могли в любой момент попросить покинуть это место, и сразу спросила, где приземлились нападавшие.
— Там, — указал наш служащий рукой на место рядом с опаленной травой и несколькими накрытыми простынями трупами.
Мы с Химари немедленно направились туда, попросив остальных нас подождать. Сейчас они нам бы только помешали своим собственным запахом. Подойдя к нужному месту, мы обе принюхались, впитывая в себя нужные запахи и стараясь в них разобраться. Что же, вполне ожидаемо, хотя и не без сюрпризов.
— Тэнгу, — объявила Химари, когда мы вернулись обратно. — Причём несколько запахов принадлежали сильным аякаси, и среди них было несколько запахов не тэнгу.
— Девятый уровень силы или близко к этому, — добавила я. — Подозреваю, что здесь были члены совета тэнгу, вместе со старейшинами.
Теперь, когда я подумала над этим... Стоило всё же задержаться в Хиросиме, чтобы найти и запомнить запахи двух старейшин, или же подробнее обследовать местность в Коти. Ладно, нечего горевать по упущенной возможности, но на будущее стоит запомнить все присутствовавшие здесь запахи.
— Что это был за совет тэнгу и кто такие старейшины? — живо поинтересовался незнакомый мне мужчина, по-видимому, тоже сотрудник четвёртого отдела, записывавший за нами в блокнот. Из всех присутствующих он был наиболее спокоен и, похоже, являлся начальником над всеми остальными.
— Совет — это орган, управляющий тэнгу, — пояснил Юто. — Вы ведь слышали о недавних нападениях на Джингуджи на западе Японии? — и после того, как тот подтвердил, продолжил объяснять дальше. — Они руководили этими нападениями. Что же касается старейшин, то это оставшаяся пятёрка высших аякаси из древней истории Японии. В последнее время они работают вместе.
— Возможно, это глупый вопрос, но поскольку вам много о них известно, не знаете ли вы, откуда у них взялся вертолёт ВВС США? — спросил всё тот же спокойный сотрудник.
Ворон Айджи, сидящий на плече Сидзуку, еле заметно кивнул и Юто ему объяснил:
— По слухам, во время сегодняшней операции против тэнгу экзорцисты умудрились потерять много личного состава и несколько вертолётов. Но это только слухи и строго неофициально, — добавил он серьёзным голосом.
— Ясно, — отреагировал строчивший в блокнот мужчина. — Форма у них, по-видимому, оттуда же. Вы не можете ещё чего-то сообщить. Любая мелочь может оказаться полезной.
— Было ли что-то ещё особенное во время этого нападения? — спросил у него Юто, похоже, больше для того, чтобы собраться с мыслями.
— Да. Когда сюда приехало несколько полицейских машин, то патрульные в них мгновенно заснули. Это больше всего похоже на применение какой-то особенно мощной способности аякаси.
Совсем неплохо. Юто подгадал с этим вопросом.
— Скорее всего, это был Раккот, и тогда можно будет точно установить, участвовали ли в нападение старейшины, — подключилась я к разговору. — Он телепат, и его способы работы отличаются от обычных воздействий аякаси, так что если вы мне покажите одного из пострадавших, я смогу точно установить, был он здесь или нет.
Они сразу же согласились с этой идеей, правда, заметив, что пострадавшие не в курсе специфики работы четвёртого отдела и существования магии, поэтому необходимо соблюсти некоторые меры предосторожности. В результате нас провели в импровизированный госпиталь, находившийся в стороне от места расследования, где лежали пострадавшие. Там, пока с полицейским беседовал доктор, я проделала легкое сканирование, и заодно мы провели небольшой мозговой штурм по нашей личной сети разумов.
— Это определённо был Раккот, — объявила я, когда мы уже закончили. — В его разуме не было грубых следов, возникающих при использовании обычных способностей аякаси. Это работа телепата, и, насколько мне известно, воздействовать на столько людей сразу, в Японии, способен только Раккот. Я рекомендую дополнительно проверить всех пострадавших. Он вполне мог ещё оставить нечто вроде программы в их сознании.
— Хорошо, мы за этим проследим, — заявил сотрудник отдела, пропустивший нас вовнутрь загороженной зоны. — Вы можете нам что-нибудь ещё сказать?
— Мы можем дать ещё несколько советов, — ответил Юто, которому мы поручили говорить за всех нас. — Насколько можно судить по действиям тэнгу в отношении Джингуджи, они на этом не успокоятся, и в ближайшее время вам стоит ожидать новых нападений на ваши офисы. Теперь, когда у них появилось быстрое средство передвижения, и они переключились на центральную часть Японии, где у них больше баз, частота их атак возрастёт. Кроме того, умеющие манипулировать воздухом аякаси могут дополнительно увеличить скорость полёта вертолётов, что ещё больше осложнит положение.
— Возможно, тогда нам придётся обратиться к военным, чтобы попытаться найти их при помощи радаров, — заметил один из сотрудников четвёртого отдела.
— Скорее всего, ты прав, — ответил ему записывавший в блокнот мужчина, — но это уже не наше дело. Всё, что мы можем, это рекомендовать сделать это начальству.
— Не всё так просто, — в этот раз говорить стала я. — Один из старейшин, Кин, умеет манипулировать электричеством, так что в принципе он может защитить вертолёты от обнаружения радарами. Правда, не факт, что это придёт им в голову, — добавила я.
— Чем-то напоминает мангу, — хмуро заметил мужчина с блокнотом. Оттуда, в общем-то, это и было взято. — Будем надеяться, что они этого не смогут или не догадаются сделать. Я благодарен вам за помощь, но боюсь, нам придётся сохранить наше сотрудничество в секрете.
— Я всё понимаю, — кивнул в ответ Юто.
В принципе, мы всё равно остались в плюсе, поскольку получили нужную нам информацию и, возможно, подготовили четвёртый отдел к новым атакам тэнгу. Может это кого-нибудь спасет, кроме того, чем больше тэнгу с ними завязнут, тем нам лучше.
— В качестве ответной благодарности могу дать один совет, — продолжил говорить сотрудник отдела, — Очень скоро сюда должны будут прибыть американцы, чтобы проводить расследование этого инцидента, и поскольку это дело связано с экзорцистами, то, скорее всего, прибудут ещё и они. И первое, что они начнут делать после того, как побывают на этом месте — это станут перетряхивать город и его окрестности. Множество ваших вассалов — аякаси, и им будет лучше временно покинуть город во избежание ненужных осложнений. Экзорцисты — иностранцы и будут обозлены, так что имя Амакава может не всегда послужить защитой для них. Лучше подстрахуйтесь.
— Спасибо, мы это учтём, — пообещал Юто. — Но на всякий случай хочу сообщить, что сейчас в городе не осталось тэнгу, только небольшое количество местных аякаси. Мы проверили это первым делом, когда сюда прибыли.
Тот в ответ только пожал плечами и сказал, что американцев это всё равно не остановит, после чего они стали обсуждать, в каком виде подавать эти новости их начальству. Нас это уже не очень интересовало, так что мы попрощались с ними и решили отойти в сторону, чтобы обсудить наши собственные планы. Когда мы пересекали оградительный барьер со сгрудившейся вокруг него толпой, Юто пришла в голову идея, как лучше всего обставить нашу затею, которую мы, после небольшой доводки, решили реализовать. Во время ходьбы я незаметно связалась с Кагецуки и изложила ему наш план. Тот с ним согласился, посчитав, что это может сработать, кроме того, он заметил, что у них всё равно не остаётся другого выхода, поскольку альтернативой будет полное разрушение их поселения. Наконец, мы добрались до тихого места, и Юто обратился к младшей Кагамимори.
— Хисузу, — начал он. — Ты не могла бы из своего опыта сказать, как станут действовать экзорцисты.
— Обычно они переворачивают всё вверх дном, когда погибает кто-то из них, как они сами считают, чтобы найти какие-нибудь следы, — начала неуверенно отвечать Хисузу. — Сейчас же погибла крупная их группа, к тому же украдено военное имущество, так что можно ожидать серьёзной реакции, но местные аякаси тут особо ни при чём. В любом случае, они нападут на любого, кто в результате попадётся им под руку, — немного подумав, добавила она.
— На нас нападут? — пискнула фея из сумки Сидзуку.
Лучше момента не придумаешь. Кроме неё, ещё каппа начал вопросительно посматривать на нас.
— В любом случае, нам лучше не рисковать и попробовать перебраться в другое место, — сказал Кагецуки. — Вы не могли бы нам с этим помочь? — обратился он к Юто.
— Да, мы бы могли спрятать вас на время в нашем убежище, — "согласился" он. — Правда, тогда вам придётся дождаться окончания войны с тэнгу, впрочем, так сейчас будет безопаснее. И если кто-то из вас передумает и захочет присоединиться, то я всегда буду этому рад.
