Что же касается их дальнейших действий, то, скорее всего, они направятся обратно в горы. Они полагают, что при встрече мы не стали сражаться из-за присутствия посторонних, но теперь, с их точки зрения, нам ничто не мешает на них напасть. Так как в их отряде нет высших тэнгу, то хоть нам и придётся повозиться, но мы достаточно быстро их уничтожим. В нынешней ситуации они будут вынуждены отступить.
Правда, я сильно сомневаюсь, что мы станем их преследовать, кроме того, Сутоку вероятнее всего покинет нас, чтобы вернуться на Кии, поскольку пользуясь его отсутствием, совет может решить туда напасть, так что... Впрочем, я сильно сомневаюсь, что они рискнут так поступить, поскольку у нас значительное преимущество в скорости, но в таких делах лучше перестраховаться.
Пока я размышляла, погрузка завершилась, и мы начали подниматься в воздух. Подозреваю, что следующий обход будет последним, а потом мы направимся домой, что совсем не плохо, поскольку я уже хочу спать.
В то же самое время. Совет тэнгу
— Что мы будем теперь делать? — обратился один из советников к Акено. В нынешней ситуации все они более или менее признали его главенство, даже Маширо.
— Прежде всего, хоть это выглядит весьма заманчивым, нам сейчас не стоит нападать на запад, — ответил тот. — Прежде чем вы начнёте задавать вопросы, я объясню почему. Если даже мы сейчас немедленно отправимся на Кии, где по слухам засел Сутоку, то мы всё равно не успеем попасть туда раньше его, а едва мы тронемся, то он будет об этом знать. У нас есть, конечно, вертолёт, но по утверждениям перешедших на нашу сторону иностранцев, чтобы его не заметили, на нём надо лететь очень низко, что опасно ночью, поскольку управлять им придётся людям. Кроме того, так мы сможем переправить лишь небольшое число воинов. Мы можем, конечно, отправиться туда сами, но этим лишь сделаем ему приятное.
— Что же мы тогда будем делать? — рыча, спросил Маширо.
— Пока ждать. Чтобы не говорил Сутоку, в горах, где мы находимся под защитой местных духов, нас будет очень сложно атаковать, кроме того, у противника не так много солдат, которых он может бросить в бой.
Говоря это, Акено немного покривил душой. Он понимал, что вскоре их врагам надоест ожидание, и они бросят в бой основные силы, не особенно соблюдая их глупую секретность, но пока у него не было других ответов на вопросы совета.
— Чего же мы ждём? — спросил советник, задавший вопрос ранее.
— Подходящей возможности, — ответил Акено. — Основное преимущество противника заключается в его скорости. Если мы сможем это преодолеть, то тогда мы легко сумеем пробить их оборону, не рискуя при этом своими войсками. Я жду результатов нашего клича по поселениям аякаси. Если откликнется кто-то, обладающий нужными нам талантами, то можно будет переходить к более агрессивным действиям.
— А если таковых не окажется? — продолжал допытываться советник.
— Тогда мы перейдём к другим вариантам, — отрезал Акено, — в которых, правда, нас ждут большие потери. Полагаю, что безопасная атака стоит того, чтобы немного подождать.
С этим все согласились, правда, у присутствующих в душе осталось некое недовольство этим решением, которое, впрочем, они не стали высказывать вслух.
Такамия, особняк Канаги. Хината
— Рад, что всё обошлось благополучно, — сказал Дзюго, когда мы вернулись обратно. — Тот дух был весьма опасен.
Тот дух действительно был опасен. Хоть он и мог только насылать проклятья или вселяться в кого-нибудь в нашем мире, но из-за его силы с ним не смогли справиться посланные сикигами, поэтому пришлось идти нам лично. Пятый уровень силы, кроме того, несколько подчинённых ему духов. Мне с Рин пришлось принять вис, чтобы загнать его в камень.
— Это действительно так, — согласилась и Рин, передавая ему камень с запечатанным духом. — Больше серьёзных прорывов не было?
— Нет, — ответил Дзюго. — Пока что всё спокойно. Патрули никого не обнаружили, а в городские службы не поступало никаких тревожных звонков.
Рин оказалась лишь частично права на счёт городского руководства. Те прихватили с собой свои семьи для их безопасности, но всерьёз принялись за работу, собирая сведения обо всех происшествиях. Кое-кого из духов даже удалось таким спосбом обнаружить, правда, было непонятно, освободившиеся ли это из хранилища Кагамимори или же какие-то другие залётные духи.
Пока Рин продолжила общаться с взрослыми, я быстро прошла в комнату, в которой собрались дети. Некоторые из них легли спать, но часть осталась бодрствовать, поскольку решили помогать взрослым, либо же не смогли заснуть.
— Что ты делаешь? — поинтересовалась я у Наоки, после того, как рассказала остальным последнюю порцию новостей.
Тот что-то набивал на своём сотовом телефоне.
— Общаюсь смсками с одним знакомым по форуму из Касивадзаки. По сравнению с ними у нас почти нет духов.
— И что у них там творится? — уточнила я.
Немногим ранее в Касивадзаки.
Фумико была нэкоматой и до недавних пор жила обычной жизнью городской аякаси, прячущей от людей свою природу и способности. От некоторых способностей, правда, она давно отказалась, в частности от предрасположенности её вида к тёмной магии и, как следствие, не самому лучшему характеру. Специфические инициации нейтральной энергией, давно разработанные в среде нэкомат, а так же определённые храмовые обряды лишили её тяги к тёмной стороне искусства, о чём та ничуть не жалела, зато придав более слабый талант ко всем формам магии, который Фумико принялась в меру своих возможностей развивать.
Последние полвека она жила особенно хорошо, поскольку после Второй мировой войны преследования аякаси уменьшились, правда, поговорка, что вкус приходит во время еды, была верна и для её вида. Поэтому когда Фумико услышала от знакомых, что правительство хочет привлечь аякаси к защите города от духов, то она недолго думала. Всё равно ей бы пришлось так или иначе вскоре покинуть город, поскольку она уже слишком долго здесь задержалась и люди постепенно стали обращать внимание на то, что Фумико не взрослеет. И вот предоставлялась такая возможность надолго узаконить своё пребывание, кроме того, сегодня у неё взыграла её кошачья натура, толкающая на авантюрные поступки. Естественно, перед этим Фумико, насколько могла, проверила, действительно ли было такое предложение от правительства. Кроме того, помимо вещей, помогающих в борьбе против духов, она прихватила с собой сикигами, которые помогут ей в случае опасности быстро рвать когти, как это ни двусмысленно звучит в случае нэкоматы, и только после всех приготовлений отправилась в мэрию. Где находятся службы города, связанные со сверхъестественным, городские аякаси хорошо себе представляли, правда, в отличие от магов, использовали это знание, чтобы как можно реже с ними сталкиваться. Но сегодня был особый день, поскольку Фумико направлялась туда сама.
Когда Фумико уже подходила к зданию мэрии, то она уже стала сомневаться в здравомыслии своего поступка и даже подумывала тихо повернуть назад, но тут судьба или что-то ещё решили за неё. Прогуливающийся по двору мужчина в строгом чёрном костюме обратил на неё внимание и уверено зашагал в её направлении.
Фумико на мгновенье сосредоточилась, активируя своё особое зрение, являвшееся одной из особенностей её вида: видеть призраков и прочих эфирных созданий. Пусть не такое могущественное и универсальное, как некоторые другие формы ясновидения, но весьма полезное для тех, кто практикует оммёдо, а также формы магии, используемые более дикими нэкоматами, взывающие к умершим и другим, подобным вещам. Впрочем, оно с успехом использовалось и против практикующих подобные формы магии, как, например, сейчас. Фумико разглядела снующие вокруг мужчины полупрозрачные силуэты, скорее всего, являвшиеся его сикигами, которые спрятали его силу и позволили ему обнаружить её саму, также спрятавшую свою силу, пусть и немного другим способом.
Бежать было глупо, так что Фумико со вздохом остановилась, правда, при этом запустив руку в карман её курточки, где в небольшой фигурке находился дух, способный в случае опасности перетащить её в мир призраков, путями которого можно было сбежать.
"Больше всего похож на Тсучимикадо, — мелькнула у неё мысль. — Хотя откуда им здесь взяться. Сейчас они все по слухам в Токио".
— Могу я поинтересоваться, зачем вы сюда пришли? — вежливо спросил подошедший маг.
Возможно, Фумико было бы приятно узнать, что её догадка была верна, и мужчина действительно являлся одним из Тсучимикадо, прибывшим сюда в составе группы для установки барьеров и в данный момент наблюдавший за тем, чтобы на здание мэрии незаметно не напали духи, пока остальная часть группы создавала магические печати. Также ей было бы любопытно узнать, что перед отправкой группа была дополнительно проинструктирована помогать местных органам власти в некоторых других вопросах, а так же в меру своих возможностей выполнять их просьбы, не забывая при этом, естественно, о собственной безопасности. В случае появления особо трудных просьб им рекомендовалось всё же отказаться, вежливо ссылаясь на необходимость скорейшего оказания помощи в других городах. Старейшины Тсучимикадо были всерьёз озабочены возможной реакцией правительства и стремились, как можно более смягчить удар, если он всё же последует.
Одним из видов деятельности, которыми группам дополнительно рекомендовали заняться, была помощь в установке взаимодействия между местным органами власти и аякаси, если те туда явятся. Всё же это входило в далеко идущие плана правительства о перевооружении в армии, так что подобная деятельность зачлась бы им в будущем...
— Я услышала, что правительство обратилось за помощью к аякаси в преодолении нынешнего кризиса, — стараясь придать твёрдость своему голосу, ответила Фумико. — Вот я и пришла предложить свою помощь.
Вскоре после этого Фумико была представлена местному главе отдела, занимавшегося взаимодействием местных органов власти с магами, который провёл её к нескольким группам волшебников, собравшихся в холле. Особого энтузиазма предложенное сотрудничество ни у кого из них не вызвало, и, возможно, Фумико даже пошла бы после этого обратно домой, так как глава отдела не хотел портить с кем-то отношения, выбирая сам с кем ей работать, но тут в дело опять вмешался случай.
Раздался короткий сигнал телефона, и один из присутствовавших магов в зале достал из кармана сотовый и после того, как прочитал пришедшее сообщение, начал что-то сам набивать.
— Что-то произошло? — обратился к нему стоящий рядом парень, тоже маг.
— Да, так. Переписываюсь с одним знакомым пареньком из Такамии. У них там тоже нападают духи, правда, не так часто, как у нас, кроме того, они скооперировались с местными аякаси, чтобы совместно обороняться от них, так что у них с этим легче. Только что запечатали какого-то духа пятого уровня силы.
— Неплохо, — высказал своё мнение об этом спрашивающий.
— Кажется, мы нашли тебе подходящую группу, к которой ты можешь присоединиться, — с нескрываемым удовольствием в голосе заявил чиновник. — Кроме того, ваш выезд следующий, так что у вас будет подкрепление.
Группа магов попыталась от этого вежливо отказаться, но поскольку все остальные присутствующие были совсем не против, чтобы неприятное партнёрство досталось кому-то другому, то уже вскоре Фумико уже направилась вместе с пятью магами на расследование очередного происшествия, с которым не получилось разобраться на расстоянии.
Тама Амакава
Как я и предполагала, наш следующий обход оказался последним. Сутоку было необходимо вернуться на Кии, наша же собственная команда уже устала и хотела спать. Кроме того, мы осмотрели уже почти всю местность вокруг разрушенного храма, и если там ещё и остались ожившие аякаси, то они попрятались по тёмным углам, из которых их уже не было сил вытаскивать. Были ещё, конечно, не до конца ожившие аякаси, разбросанные по всей территории и находившиеся в окуклившемся состоянии, но они могли и подождать.
Нурарихён оставил с найденными аякаси нескольких своих представителей, впрочем, как и мы. Кроме того, мы все прихватили с собой нескольких аякаси, согласившихся уже сейчас присоединиться к нам, даже к Сутоку, не занимавшегося особо привлечением к себе, пошёл найденный нами тэнгу. Что же касается присоединившихся конкретно к нам, пара из них слышала что-то раньше про Амакава, и ещё несколько заинтересовалось этой возможностью. Кроме того, одна из присоединившихся была кицунэ, и, подозреваю, что отправилась с нами в основном из-за меня.
У Нурарихёна достижения были ожидаемо больше, правда, я не особо этому завидую. Новичков требуется ещё обучить жить в новом мире, оказать помощь в восстановлении их сил, что в свою очередь потребует много жизненной энергии, и с ними будет ещё много других хлопот. Шестерых, присоединившихся к нам, было более, чем достаточно, тем более что главную задачу, не оставить их самих по себе, мы выполнили и заодно помешали тэнгу переманить их к себе, чего в начале миссии никто не предполагал, и что само по себе большой плюс.
Когда мы прибыли обратно в убежище, то передали пойманного нами сказителя Сутоку, с целью дальнейшей его передачи Томео, заодно объяснив забавную ситуацию, когда глава разведки работает уже на одну сторону, а его собственная сеть пока ещё на другую, спросившей нас об этом кицунэ. Покончив с делами, мы все, включая прибывшими нас встречать Юто, Ринко и Куэс попрощались с Сутоку и Нурарихёном, после чего направились спать, перепоручив заботу о новоприбывших Кае.
Пока мы шли к нашей пещерной комнате, то я заодно выяснила, чем закончились поиски Шутен-доджи. Ничем. В смысле, полный ноль. Его не удалось найти. Единственным положительным моментом, помимо произведённой разведки лей, являлось очень своевременная организация поисковой команды, которая потом начала поиск духов и даже координировала работу выехавших в поле Тсучимикадо, но это весьма слабое для меня утешение, поскольку главная цель не достигнута. Ладно, сегодня ночью, когда впаду в транс, немного подстегну свой разум психической энергией и попытаюсь обдумать, что же делать дальше и заодно подумаю на счёт тэнгу. Мы все полагали, что после неудачной атаки на наше убежище они успокоятся, но этого не произошло, так что придётся чего-то предпринимать по этому поводу.
Когда мы с Сидзуку наконец-то добрались до нашей "комнаты", где уже спала Фушима, и по-быстрому забрались в наши спальные мешки, я почувствовала, как на Ринко налагают какое-то заклятье, от которого она начала проваливаться в глубокий сон. Похоже, что Куэс решила "скомпенсировать" недосып во время ночи. Учитывая, сколько завтра у нас дел, неплохая идея.
Так, теперь надо решить: погружаться сразу в транс или всё же помочь вначале Кае с новоприбывшими. Пожалуй, всё же немного подожду с отдыхом, вдруг той понадобится моя помощь.
Кая
Похоже, что хозяева опять переложили все проблемы на меня, сами отправившись отдыхать. Придётся опять работать. Так, Тамамо-но-Мае вместе с Юто Амакава сказали, что нужно организовать прибывшим аякаси питание из жизненной энергии и начать знакомить их с современным миром. Допустим, первое я ещё знаю, как сделать, но как мне выполнить второе? И ещё, сейчас мы тратим гораздо больше вис, чем производим. У нас большие запасы, но такими темпами мы их все разбазарим. Хотя это и необходимое дело, но стоит подумать о завтрашнем дне.
