Заметив, что я расстроилась, провожатый поинтересовался, всё ли у меня в порядке. Я заверила, что всё нормально, после чего он продолжил ознакомление с апартаментами, которое я слушала уже в пол уха. Отдельная спальня, ванная комната и ещё многое другое, чего никогда не было в храме...
Когда он, наконец, ушёл, я ещё раз открыла дверь шкафа и, взглянув в зеркало, коснулась его пальцами. Чуда не произошло, и отражение ничуть не изменилась. Я глубоко вздохнула и, закрыв глаза, попыталась восстановить свою обычную внешность, как показывал мне Сутоку, сосредоточившись на теле и пытаясь изменить черты лица. Что-то начало меняться, но когда я открыла глаза, то убедилась, что всё стало ещё только хуже. Проклятье. Черты лица только перекосились и всё. У Сутоку в самом начале получилось помочь принять мне это человекоподобное обличье, но дальше этого дело совсем не идёт!
Я несколько раз глубоко вздохнула, чтобы частично успокоиться, после чего стала про себя молиться Аматэрасу. Это принесло мне долгожданный внутренний покой и внутреннее тепло, кроме того, я сразу же почувствовала присутствие на самом краю сознания богини, от которой пошли волны, размягчающие мою плоть. Когда я взглянула, то увидела в зеркале себя прежнюю, даже, пожалуй, ставшей немного красивее. Единственная проблема — это глаза с радужкой жёлтого цвета, совершенно нехарактерные для обычных людей. Насколько я помню из уроков в храме, куда мне теперь, кстати, закрыт путь, аякаси труднее всего поменять цвет своих волос и глаз, и мало кто из них может долго удерживать их потом в изменённом состоянии. Поэтому это является одним из немногих внешних признаков, по которым их можно отличить от обычных людей. Правда, жрицам всегда проще их обнаружить по идущим от их силы особенным ощущениям...
Я постаралась прогнать тревожащие меня мысли и продолжила молиться. Внезапно я почувствовала какой-то посыл со стороны Аматэрасу, и я вспомнила неестественно голубые глаза Тамамо-но-Маэ, которые, впрочем, вполне сойдут за человеческие. Ведь у лисиц не бывает подобного оттенка радужки... Вполне возможно, что существуют какие-нибудь способы навсегда сменить их цвет. Надо будет обязательно спросить её при следующей нашей встрече. Пусть это и не будет похоже на то, что у меня было раньше, но, по крайней мере, я не буду так выделяться в толпе.
Ладно, оставлю пока эти вопросы на потом, а сейчас лучше помолюсь Аматэрасу, чтобы она послала мне немного покоя и мудрости. Один из плюсов, полученных мною после превращения, что я стала лучше чувствовать богов, и теперь, пожалуй, могла бы претендовать на звание старшей жрицы. Ну это не считая того, что я теперь не умру от старости, и убить меня сейчас гораздо сложнее, поскольку я теперь аякаси... Всё, прочь лишние мысли, нужно целиком сосредоточиться на молитве.
В это же самое время. Тама Амакава
Семья Ринко с радостью встретила нас, после чего немедленно отправила в столовую ужинать и прямо там стала расспрашивать, как мы провели сегодняшний день. Ринко осторожно ответила им, что мы сегодня побывали на юго-западе Японии, в частности посетили Кюсю. В подробности она не лезла, впрочем, мы уже заранее решили, что папе и маме Ринко рано знать, что их дочь участвует в боевых операциях.
Уже перед тем, как отправиться в гости, мы заглянули в дом Юто. Сам Юто вместе с Химари, чтобы прихватить кое-какие вещи, мы же с Куэс спустились в подвал, чтобы заполнить там накопители. Остатки ёки из своего прежнего накопителя я пока перелила в новый, старый же заполнила чистой энергией источника. Потом пригодится для проведения инициации. Куэс также заполнила свои, уже опустевшие накопители, свежей праной. Наполнив резервы, мы вышли из подвала, и уже наверху встретились с Химари и Юто, которые успели завершить свои дела.
— Уже довольно темно, — заметила Томока. Действительно, солнце село, и сейчас улицу освещали фонари, — Возможно, нам стоит вызвать такси, поскольку поблизости от дома Канаги нет автобусных остановок.
— Можно не волноваться, — ответила Ринко своей матери. — Мы доберёмся туда с комфортом.
В тот же момент Химари начала создавать отклоняющий чужое внимание барьер, а Сидзуку позвала Райу. Хоть я и не нашла вблизи дома Юто аякаси, но всё равно, не стоило рисковать, добираясь до нужного места на легко отслеживаемом автотранспорте. Всё же у тэнгу имеются помощники среди обычных людей, а их практически невозможно обнаружить, в отличие от аякаси или магов.
Совет тэнгу
— Из-за твоих просчётов погибли два члена совета, — продолжил зачитывать вслух обвинения один из советников, — не говоря уже о том, что ещё был уничтожен отряд тэнгу, направленный тобой в Хиросиму. Что ты можешь сказать в своё оправдание?
Томео оглянулся по сторонам. Вход в пещеру, где в данный момент заседал совет, перегораживала пара тэнгу с обнажённым оружием в руках. Не самая лучшая ситуация, но бывало и хуже, к тому же у него есть скрытый козырь в рукаве, вернее на шее.
— Прошу учесть уважаемый совет, — начал оправдываться Томео, — что на тот момент не было никаких данных, указывающих на возможность круга быстро перемещаться. Это совершенно новая вещь, которую круг не использовал ранее, поэтому неудивительно, что мы про неё ничего не знали. Что же касается офиса в Хиросиме, то здесь скорее были ошибки в командовании. Во время битвы ситуация постоянно меняется, поэтому старейшинам стоило больше уделять внимание тому, что твориться на поле боя, и скомандовать отступление, когда они увидели, что положение складывается не в их пользу, — уверенно закончил он.
"Посмотрим, как будет складываться ситуация, — подумал про себя Томео. — Вполне возможно, что и в этот раз мне удастся избежать гнева совета".
— Теперь ты обвиняешь наших союзников в своих собственных промахах, — усмехнувшись, сказал зачитывавший ранее обвинения тэнгу.
— Ты слишком много в последнее время ошибался, — с нескрываемой злобой в голосе произнёс Рио, присутствовавший на совете в виде призрака. Пусть он скоро должен будет скоро погрузиться в сон, чтобы восстановить растраченные за сегодня духовные силы, но это заседание он бы ни за что не пропустил. — Больше, чем допустимо.
— Согласен, — произнёс всё тот же советник. — Думаю, настала пора заменить тебя кем-нибудь другим, а тебе дать немного отдохнуть. Ну, что, приступим к голосованию по этому вопросу.
Томео нисколько не сомневался, какой именно они отдых ему устроят. Вечный, причём в загробном мире, и когда все советники, как один, стали голосовать "за", начал действовать.
— Прошу вашего прощения, — заговорил он, — но сработал один из кристаллов, связанный с агентом, который должен был проникнуть с особняк Тсучимикадо в Токио. Возможно, что ему удалось что-нибудь выяснить, тогда, думаю, совету будет интересно узнать планы наших противников, — после чего Томео полез в карман, доставая один из кристаллов, связанный, на самом деле с одним, из малозначащих посредников. — Если позволите, — и начал высвобождать силу, делая вид, что пробуждает магию кристалла, а на самом деле фокусируясь на надетой под одеждой подвеске.
Когда, неожиданно для окружающих, возникла необычно большая вспышка силы, то телохранители рванулись к Томео, а советники либо отшатнулись, окружая себя защитой, либо же начали подготавливать удар, но было уже поздно. Томео мгновенно исчез. Некоторое время все молчали, пока один из присутствующих всё же не утерпел и задал висевший в воздухе вопрос, хотя сам превосходно понимал, насколько глупо он будет звучать:
— И куда он делся?
* * *
Томео, находившийся в данный момент в нескольких километрах над землёй, ещё раз сосредоточился на кристаллической подвеске и потом на месте, куда он хотел перенестись, а в следующее мгновенье оказался уже там. Совершив ещё несколько прыжков, он немного расслабился. В этой части гор нет патрулей, а ночью, и ещё на такой высоте, его практически невозможно заметить, как обычным зрением, так и чувством силы как от него самого, так и от вспышек при переносе. На всякий случай, впрочем, он спрятал свою силу. Как разведчик, которому время от времени приходилось незаметно проникать в охраняемые магами места, он давно этому научился.
"Теперь, надо подумать, что мне делать дальше, — размышлял он прямо на ходу. — Связаться с Сутоку? — подумал он о кристалле, заблокированном сейчас лентой с письменами. — Нет. Пожалуй, будет лучше вначале перетянуть на свою сторону большую часть сети агентов. Чем больше будет у меня, что предложить, тем лучше примет другая сторона. А там, вполне возможно, я вернусь на прежнюю работу, но уже с другими хозяевами".
Решив так, он продолжил свой путь на юго-восток, став прямо на ходу связываться со своими ближайшими помощниками.
* * *
— Значит, ваши хвалёные духи не смогли выяснить, куда делся Томео? — раздражённо спросил один из советников у Масао и, не дожидаясь ответа, задал новый вопрос. — Могут они, по крайней мере, сказать, как именно он исчез.
— Я знаю не больше вашего, — нервно пожав плечами, ответил Масао. — В конце концов, вы тоже при этом присутствовали и сами не можете ничего сказать.
— Надо будет послать патрули и проверить его жилище, — распорядился один из советников, пытаясь навести хоть какой-то порядок. — Что с духами, направляющимися к Хиросиме?
— Они скоро уже будут там, — ответил Масао таким голосом, будто бы речь шла о чем-то совсем несущественном. Впрочем, все здесь присутствующие уже привыкли к его немного пренебрежительному взгляду на мир.
— Надеюсь, что ваш план сработает, — произнёс наводивший порядок тэнгу.
— Можете не беспокоиться, — заверил его Масао. — Больше мы не станем прибегать к стихийным ударам. Хоть они и весьма разрушительны, но от них слишком легко защититься. Подозреваю, что наша новая тактика будет сюрпризом для Джингуджи.
— Хорошо бы, — сказал задавший ему вопрос советник.
Тама Амакава
Райу приземлился поблизости от ворот дома семьи Канаги, там, где из-за окружающих дом деревьев, наше появление не будет замечено случайными прохожими. Конечно, было бы удобнее возникнуть в материальном мире сразу за забором, где бы нас точно никто не увидел, но весь их дом был окружён по периметру забора барьером, смыкавшимся сверху и снизу, который, похоже, был как раз предназначен для защиты от проникновения духов. Что поделать, японские маги специализируются в основном на вызове и контроле различных духов. Соответственно, в первую очередь они как раз защищаются от подобного способа нападения. Даже убежище в горах за то время, пока нас там не было, обзавелось кое-где подобной защитой. Отдельные её части были сделаны аякаси, в других же при создании использовалась людская мана. Похоже, что Кая каким-то образом умудрилась уговорить или заставить находившихся там Тсучимикадо помочь ей с этой работой. Впрочем, я этому совсем не удивлена...
В месте, где мы приземлились, было довольно темно, и как только мы все слезли с Райу, то Куэс сотворила заклятьем небольшой светящийся шарик, чтобы человеческая часть нашей группы обо что-нибудь не споткнулась. Впрочем, едва мы вышли на освещённую часть пространства рядом с воротами, как она его погасила. Макото же, как уже побывавший здесь один раз, уверено подошёл к воротам и нажал кнопку электронного звонка.
Так как родители Ринко ещё во время ужина сообщили о нашем скором приезде, то, похоже, нас ждали, поскольку к воротам немедленно направилась светящаяся от маны фигура. Хм, когда я проверяла окрестности на наличие тэнгу, то не сканировала территорию особняка, поскольку местные маги могли неправильно подобное истолковать, и ограничилась визуальным осмотром огороженной территории при помощи второго зрения. Тогда я отметила, что у большинства присутствующих в здании магов развиты связанные с огнём энергетические центры. Теперь, когда один из них подошёл поближе, я отметила наличие у него в организме энергетических структур, отсутствующих у обычных людей. Ещё кто-то с родовой силой, на этот раз с огненной. Любопытно. Насколько я помню, один из кланов охотников на демонов как раз управлял огнём. Они, случайно, не их родственники?
Ворота открыл седовласый, но крепкий старик, и сразу же заговорил с нами:
— Приветствую вас. Вижу, что моей внучке всё же удалось заманить вас к нам в гости. Проходите, чай уже давно готов, и мы уже заждались вас.
— Пожалуйста, позаботьтесь о нас, — почти одновременно сказали Юто и папа Ринко.
Посмотрим, что теперь будет дальше. Это мой первый серьёзный контакт с магами, не относящимися к кругу, впрочем, у Юто с Ринко тоже. Всё до этого были мимолётны и не играли особой роли. Судя по описанию, это и есть Дзюго Канаги — хозяин этого дома. Третий уровень силы, центры огня хорошо развиты. Скорее всего, третья ступень управления огнём.
— Вы не могли бы пропустить вовнутрь нашего духа, нано, — нарочито детским голосом попросила Сидзуку. Впрочем, сегодня она не стала прятать свой естественный цвет волос с глазами, как, впрочем, и свою силу, так что было сразу видно, что она аякаси.
Дзюго ненадолго направил свою силу в один из амулетов в своём кармане, от которого тянулись еле видимые даже моим зрением нити к печатям под забором. Эти нити ненадолго усилили яркость, и вслед за этим в барьере вокруг дома образовалась брешь, сквозь которую вовнутрь проникнул Райу.
— А что это за дух? — спросил он, едва вновь закрыв барьер.
— Мы пользуемся им, чтобы перемещаться, нано, — с некоторой гордостью в голосе пояснила Сидзуку.
— Это, случайно, не тот дух, на котором вы были в Кии? — выглянула из дома девчушка, немногим младше Ринко с Юто.
Хм, несмотря на свой юный возраст, у неё, как и у главы семейства, третий уровень силы. Совсем неплохо для только начавшего практиковать мага. А вот энергетические центры у неё развиты слабее, чем у Дзюго.
— А вот и моя внучка, — сказал Дзюго. — Подойди сюда Кимико.
Девочка, подошла поближе и, поклонившись, поздоровалась с нами.
— Так это дух, который был с вами в Кии? — повторила она вопрос. — На фотографии в инете он был просто огромным.
Так, оказывается, наши похождения каким-то образом попали в сеть. Любопытно, как именно это произошло, раз магия засекречена?
— Можно и нам взглянуть на эти фотографии? — обратилась к Кимико мама Ринко.
Ой, а вот это уже проблемы. Если там, кроме наших фотографий ещё что-то есть, то у родителей Ринко может возникнуть множество ненужных нам вопросов. Через нашу с Ринко связь, я почувствовала, что та тоже начала всерьёз беспокоится, хотя и не подавала при этом виду. Я быстро простимулировала нам обеим мозги, и за то время, пока мы шли к компьютеру, на котором Кимико должна была показать наши фотографии, то всё же успели продумать несколько вариантов в зависимости от того, как много там сказано. Надеюсь, что у нас всё выйдет.
Юто Амакава
Ринко с Тамой всё же сумели выкрутиться из достаточно щекотливого положения. Когда родители Ринко узнали про то, что она была сегодня с нами на задании круга, то на их вопрос что она делала в столь опасном месте, то Тама с Ринко заявили, что у их дочери редкий экстрасенсорный дар, и она с его помощью помогает нам в расследовании. Правда, они уклонились от прямого ответа, в чём он состоит, сказав только, что в области телепатии и экстрасенсорики. После этого родители потребовали от Ринко, чтобы та не лезла в сражения и занималась только расследованиями. Та, разумеется, заверила их, что она так и делает, правда, я глубоко сомневаюсь, что она на самом деле станет так поступать. Обычно они все вместе как раз оставляют в тылу меня.
