Уже после того, как заседание закончилось, Айджи и человек в военной форме вышли вместе и, пройдя по коридору до того места, где их никто не мог услышать, и принялись говорить.
— Груз прибудет в Японию в течение нескольких часов, и тогда можно будет устраивать испытания, — объявил Айджи после недолгого обмена любезностями. — Надеюсь, наша договоренность остаётся в силе, господин Наоки?
— Разумеется, тем более что сверху даже прибыл приказ о полном содействии вам, — ответил его собеседник.
— Рассчитываю целиком на вас в этом вопросе, — откликнулся Айджи. — Тогда в следующий раз мы встретимся уже на полигоне.
— Хорошо, буду вас там ждать.
Юто Амакава
Куэс уже успела вернуться из второй пещеры, где она должна была поставить метку для упрощения "прицеливания" заклинанием, и сейчас собиралась приступить к самому сотворению заклятья, так что все столпившиеся в центральной пещере аякаси хотели на это посмотреть, не подходя, впрочем, слишком быстро, чтобы не отвлекать её от работы.
Некоторое время я смотрел, как она выводила сотворённым из огня кинжалом символы прямо на стене пещере, но поскольку это мало чем отличалось от того, что совсем недавно делала Тама, то я решил тоже заняться делом и, прежде всего, разобраться с бумагами о владениях клана, прихваченными нами, когда мы покидали Такамию. Они были в нашей штабной комнате, и пока я ходил за ними, Куэс как раз успела закончить выводить на стене контур будущего заклятья и уже приступила к его наложению. Как я вижу, пара любопытных гостей из клана Джингуджи всё же не утерпела и пришла на это посмотреть, оставаясь, впрочем, около входа, подальше от основной толпы. Поскольку Куэс торопилась, то, как она нам сказала, решила использовать при наложении заклятья цзин, хотя по её словам, могла сотворить портал и без этого. Всё же время сейчас дорого.
Я выбрал поблизости подходящий камень и присел на него, принявшись просматривать бумаги о моём наследстве. В большинстве своём они представляли собой копии документов о владении некоторыми фирмами или недвижимостью, а так же краткой по ним информации, часто приведённой в виде таблиц. Насколько я понял из краткого просмотра отдельных листов, что-то принадлежала моей семье полностью, а в чём-то было долевое участие, причем, судя по приметным названиям кланов Тсучимикадо и Кагамимори, часто это были совместные фирмы круга.
— Что смотришь? — взглянула на бумаги из-за моего плеча Ю.
— Документы, связанные с моим наследством, — пояснил я ей. — До этого у меня всё не хватало на них времени, так что решил заняться этим сейчас, пока выдалась свободная минутка.
— Если хочешь, то я могу помочь тебе с этим разобраться, — совсем неожиданно предложила Симамура. — Я привыкла к возне с бумагами в школе, кроме того, я немного разбираюсь в таких делах, — и дополнительно пояснила. — Готовилась поступать в колледж.
Я, разумеется, согласился, и мы принялись разбираться с бумагами, правда, почти сразу к нам присоединилась заскучавшая Кая. Ещё в просмотре бумаг приняли участие Химари с Ринко, но они больше слушали, поскольку мало разбирались в подобных документах.
Как выяснилось, Кая неплохо информирована о некоторых владениях моей семье, правда, в основном о расположенных в Ноихаре и прилегающих к ней районах, но это уже неплохо нам помогло.
— А эта фирма ещё заботится об этой пещере, — ткнула Кая в строчку в бумаге.
Если судить по записям, моей семье принадлежала существенная доля в этом предприятии, вместе с остальным кругом, кроме того, там говорилось, что часть прибыли оседает на определенных счетах, а часть идёт на поддержание не приносившей доход собственности, правда, точно не говорилось какой именно. Подозреваю, что обслуживание этой пещеры входит туда же, но при этом спрятано среди других, похожих проектов, так что даже в круге ничего не было раньше известно про это убежище. Пожалуй, надо будет изменить сложившейся порядок его "обслуживания", а то не хотелось, чтобы в результате пришедшие сюда люди обнаружили здесь моих вассалов. Конечно, в худшем случае им поправят воспоминания, но будет лучше не доводить до применения подобных мер.
Когда мы уже пересмотрели большую часть бумаг, Куэс объявила, что завершила построение заклятья, после чего активировала его, прикоснувшись к небольшой круглой печати, находившийся чуть подальше основного узора. Пространство в ободе из символов вначале дрогнуло, а потом вместо стенки я увидел другую пещеру, в которой находилось несколько аякаси, включая Гинко. Они немедленно прошли сквозь портал к нам, после чего Куэс с некоторой гордостью в голосе объявила:
— Чтобы активировать заклинание, достаточно направить силу в это место, — указала она участок на стене, куда только что прикладывала ладонь. — Наоборот, чтобы оно перестало работать, нужно втянуть находящуюся там энергию обратно. Если этого не делать, то портал останется активным ещё несколько часов.
Объяснив это, она вновь принялась за дело, поставив несколько меток рядом на стене и проведя несколько раз по ним пальцем. Закончив с этим, Куэс последовала сквозь портал на другую сторону, по-видимому, чтобы начать там делать второй. Несколько любопытных проследовало за ней, и, глядя на них, я, немного поколебавшись, отложил пока бумаги в сторону и прошёл через портал. Займусь этим немного позже, на это тоже стоит посмотреть. Вслед за мной прошли члены семьи, затем и Ю с Каей.
Некоторое время я наблюдал, как Куэс повторяет уже проделанную ранее процедуру, и даже один раз выбрался вместе с остальными на поверхность, чтобы посмотреть, где мы сейчас находимся, а потом к нам пришла Тама, и пришлось отвлечься на новые дела. Как пояснила Тама, она уже закончила очередной жезл холода и решила сделать небольшой перерыв, прежде чем вновь усесться за работу.
Ринко тут же сбегала за принесённым для Тамы обедом в коробках, который та принялась немедленно уплетать, судя по скорости, мало обращая внимания на его вкус. Пока она этим занималась, Сидзуку уговорила её провести испытания нового жезла, раз уж прошлый попробовала только Куэс, так что мы вновь выбрались на поверхность, сопровождаемые заинтересовавшейся этим событием толпой.
Когда мы добрались до подходящего места, где можно было безопасно произвести выстрел, Тама успела покончить с обедом, после чего сожгла полиэтиленовую коробку и принялась давать советы Сидзуку.
— Для безопасности, — начала она, — я создам барьер, так что надо будет приложить конец жезла к нему, чтобы заряд создавался уже за его пределами, — после чего в воздухе возникла уже знакомая мне фиолетовая преграда.
Сидзуку так и сделала, после чего с другой стороны барьера начал формироваться синяя сфера, которая через пару секунд полетела вперёд и ударилась о каменную стену, расположенную в несколько десятков метров от нас. Место столкновения сразу же заволокло туманом, а, буквально через мгновенье, эхом раздался сухой треск, и, если не ошибаюсь, барьер Тамы мигнул, принимая на себя удар. Впрочем, туман быстро отогнал ветер, и мы увидели выбоину в скале размером где-то с меня и кучу раскрошившейся породы под ней. Да, уж... При проверке у Тсучимикадо это выглядело не настолько впечатляюще, как сейчас, когда взрыв ничто не сдерживает.
— Можно попробовать и мне? — немного засмущавшись, попросила пришедшая с нами Хината.
— Ага, — согласилась Тама, после чего принялась объяснять, как именно нужно его использовать. Всё это я слышал уже ранее, когда она объясняла Куэс, но на всякий случай внимательно прослушал ещё раз. — Только помни, что твоей обычной силы для него не хватит, так что тебе придётся немного усилить себя.
Тама вновь создала барьер, и в момент, когда Хината начала создавать заклятье, от неё пошли ощущения, очень похожие те, что производили Тама с Сидзуку, когда принимали вис. В отличие от прошлого раза, Хината не стала накачивать шар энергией и почти сразу отпустила его, соответственно разрушений было меньше.
— А это было довольно тяжело, — сказала она, возвращая Таме жезл. При этом было заметно, что она немного устала. — Думаю, что постоянно пользоваться им — это не для меня.
— Если ты настаиваешь, то я могу подобрать что-то для тебя, но у нас и так достаточно аякаси, которые будут прикрывать отход, — ответила ей Тама, — Может, будет лучше, если ты поможешь с подготовкой к экстренной эвакуации и поможешь лечить раненых?
— Пожалуй, сражения действительно не для меня, — со вздохом согласилась с ней Хината.
— Не стоит об этом переживать, — заметила Тама. — Несколько моих хороших друзей в прошлых жизнях были как раз целителями. Лечить раненых — это тоже важное занятие, — важно добавила она.
На этом их разговор окончился. Похоже, что Тама её "убедила", правда, мне кажется, что Хината с самого начала была не против, чтобы её уговорили. Пока же мы шли обратно, я решил задать пару возникших у меня вопросов.
— Кстати, я ни разу не замечал, чтобы маги увеличивали свою силу, перед тем как произнести заклинания. Они что, никогда это никогда не делают?
— Обычно, нет, — пояснила Химари. — Мне говорили, что поскольку им пришлось бы поддерживать возросшую силу во время всего произнесения заклятья, то это бы отняло у них слишком много сил. Так что это больше прерогатива аякаси.
Похоже, что этот вопрос заинтересовал не только меня одного. Ханата и даже Сидзуку стали прислушиваться. Что же, тогда продолжим расспрашивать:
— Но есть гримуары и талисманы для быстрого сотворения заклятий?
Химари призналась, что никогда раньше об этом не задумывалась, но тут ей на помощь пришла Тама.
— Обычно маги не слишком глубоко изучают управление внутренней энергетикой, чтобы проделывать подобные вещи, поскольку у них и так много вещей, которые нужно изучить, и такими вещами среди людей больше занимаются всякого рода мистики. Так что это больше недостаток образования, кроме того, для обучения подобному нужно будет потратить много сил и времени, а у магов и так хватает других, магических способов, позволяющих временно увеличить свою силу. Но я встречала несколько способных на подобный трюк магов. Часть из них даже использовали вис, чтобы увеличить свою силу на длительный срок, правда, очень редко.
Поскольку я всё равно буду тренировать родовую силу вместе с контролем первичного элемента, то мне как раз подойдёт такой способ увеличения собственной магической силы, и, возможно, это даст мне дополнительное преимущество перед другими магами. Надо будет потом ещё поинтересоваться у Тамы, что за другие способы применяют маги для своего усиления. Теперь остался ещё один вопрос, который я хотел задать.
— Я заметил, насколько разрушительным было заклятье, которое ты нанесла на жезл, по отношению к скалам, — обратился я с вопросом к Таме. — А возможно ли использовать его или какое-нибудь другое для строительных целей, например, для увеличения размеров нашей пещеры?
Утром мы с Химари расспросили вассалов про наличие у них талантов по управлению камнем и металлом, как предложила сделать вчера Куэс. К сожалению, среди них так и не нашлось никого достаточно сильного или умеющего различать камни на большом расстоянии, как это делает Сидзуку с водой. Все, кто умел манипулировать камнем, обладали только максимум второй ступенью и могли чувствовать свой элемент всего на расстоянии несколько шагов.
— В принципе, есть некоторые заклятья, которые можно для этого приспособить, — задумчиво произнесла Тама, — но, думаю, умеющие манипулировать камнем аякаси справятся всё равно лучше, к тому же я сама могу в это поучаствовать. Смотри, — сказала она и подняла с дороги булыжник.
Тот почти мгновенно раскалился докрасна в её ладони, а потом и вовсе расплавился. Тама стряхнула с рук получившуюся вязкую субстанцию, которая после этого быстро застыла обратно. Больше всего, что у неё в результате получилось, напоминало лаву.
— А насколько большой объем, ты сможешь быстро обработать? — поинтересовалась Химари.
— Думаю, что достаточно большой строительных работ, но это не основная при этом проблема, — ответила ей Тама. — Сейчас, когда я немного об этом подумала, то мне кажется, что при таком способе строительства возникнут серьёзные проблемы. Поскольку в нашей пещере находится пруд, то, скорее всего, в стенках тоже может течь вода и об это нужно будет позаботиться, — Сидзуку тут же подтвердила, что да, кое-где вода там есть. — Кроме того, надо что-то будет сделать с утечками тепла, чтобы из-за неравномерности нагрева не возникли трещины в основной скале. Очень похоже на проблемы одного дроу, — хихикнув, добавила она.
— Ты была знакома с дроу? — тут же поинтересовалась Ринко. — А они действительно существуют?
— Это был герой литературного произведения, — объяснила ей Тама. — Про попаданца в тёмного эльфа во времена Второй мировой войны. Там у него были похожие проблемы со строительством пещеры. Хорошее произведение, жалко, что вышло всего пять томов, — добавила она, немного подумав.
Оставшуюся часть пути Ринко и Ю допытывались у Тамы, что же это была за книга, которая ей так понравилась.
Город на западном побережье Японии. Тэнгу
— Что там? — нетерпеливо спросил Акено.
— Очень похоже на то, что люди из четвёртого отдела покидают здание в этом городе, — витиевато ответил Масао. — Будем ли мы на них нападать?
— Слишком рискованно, — твёрдым голосом сказал Акено. — Похоже, что мы уже достигли основной цели, заставив четвёртый отдел отозвать своих подчинённых из мелких городов. Теперь необходимо проверить, происходит ли эвакуация и в других городах, и тогда уже делать следующий шаг.
— Тоже разумно, — согласился Масао. — Я пока выясню, как дела у второй группы.
— Не забудь сообщить им о том, что наша цель покидает города, — напомнил ему Акено.
Масао не слишком нравилось, что им кто-то командует, но выполнил эту просьбу.
Тама Амакава
Когда мы вернулись обратно в пещеру, я немного постояла, посмотрев на работу Куэс, но поскольку эта область магии была для меня мало знакома, то я практически ничего в этом не понимала. Я уже хотела пойти работать над следующим жезлом, когда с нами связался Айджи и сообщил, что груз из Китая вот-вот прибудет и мне необходимо будет отправиться его проверять. Помимо этого, он сообщил нам, что всё же договорился с военными о помощи, правда, придётся заранее продемонстрировать им наши возможности, чтобы они подстроили под них свою тактику. Дополнительным плюсом этого сотрудничества являлось то, что они давали нам на разрушение свой полигон и спрячут на некоторое время там группу Джинуджи. Что же, неплохой бонус, поскольку будет трудно найти место, в котором мы гарантированно не наделаем шума во время тренировок.
Пока Куэс завершала второй портал, мы как раз закончили собираться и были уже готовы полететь. Джингуджи в последний раз связались с Токио, чтобы продемонстрировать остальным, что они находятся у нас в пещерах, и сели с нами на духов. Кроме них, мы взяли с собой несколько аякаси, которым предстоит завтра сражаться, включая главу клана бакэнэко. На этом настояла сама Химари и её отец. Заодно, я узнала, что его зовут Риота. Наконец, Куэс присоединилась к нам, и мы направились к Тсучимикадо в Токио.
