— Скоро сюда придут экзорцисты — начала я говорить как можно более зловещим тоном, — и угадай, что они сделают с такой милой аякаси, как ты, — Лизлет ощутимо вздрогнула, и из-за яркости её мыслей мне удалось уловить краешек того, о чём она сейчас подумала..., а у неё чересчур сильно развито воображение на такие темы.
— Вот именно, — подыграла мне Куэс. — Ты же не хочешь им попасться, — произнесла она таким же зловещим тоном.
Ю при этом только хмыкнула, но зато на Лизлет наша речь произвела неизгладимое впечатление. Похоже, что она чересчур глубоко вжилась в роль простоватой служанки. Определённо, ей необходимо сменить обстановку на какую-нибудь другую, эта на неё слишком плохо влияет.
В результате наших совместных усилий Лиз всё же принялась собираться. Как выяснилось, после того, как мы в прошлый раз побывали в её кафе, она всё же выкупила свою чашку у владельца кафе и теперь хранила её в безопасном контейнере. Хоть один разумный поступок с её стороны, впрочем, это нужно было сделать сразу же, не дожидаясь нашего прихода в её заведение. Заодно стало ясно, почему её чашка, выглядевшая в моём зрении, как светящийся контур предмета, находится сейчас в одном из подсобных помещений, а не на прежнем месте.
Пока она ушла договариваться с владельцем, мы успели переговорить с Ю.
— Насколько я поняла, все остальные сейчас не на побережье? — начала Симамура с главного вопроса.
— Нет, — ответила ей Куэс. — У нас возникли серьёзные проблемы, так что в данный момент мы не можем оставаться в Такамии.
— Как я правильно поняла из разговора с официанткой, вы сейчас сильно торопитесь, — продолжила она. — Почему бы нам не сделать так. Раз уж я вам сегодня помогла, то я пойду с вами, и вы мне всё подробно расскажите.
— Ты сейчас пользуешься нашим трудным положением, — немного ворчливо произнесла Куэс, на что Симамура, улыбнувшись, пожала плечами. — А как же твоё свидание?
— Оно всё равно уже подходит к концу, кроме того, интуиция подсказывает мне, что с вами будет гораздо интереснее.
— Хорошо, — сказала Куэс. — Можешь идти с нами.
Я кивком головы согласилась с её словами. Подозреваю, что просто так она в любом случае не отстанет.
Лизлет как раз закончила разговаривать с владельцем кафе, применив при этом чуточку своей магии и, скорее всего, много своего очарования, после чего вернулась к нам. Мы быстро прошли в соседнюю комнатку, где она переоделась весьма экстравагантным способом, просто-напросто развеяв своё тело, а после создав его заново, уже в обычной одежде, подобрав потом опавшую форму официантки. Напоследок Лиз захватила внушительный контейнер, в центре которого находилась её чашка, и мы были готовы идти. Заодно, мы успели рассказать Ю и Лизлет в двух словах, что именно произошло во время нападения на четвёртый отдел, чтобы дополнительно подстегнуть Лиз. Всё же мы торопимся.
— Что-то произошло? — спросил Тайзо, увидев, что мы вчетвером вернулись.
— Да, — ответила Ю. — Пойдем, я расскажу по дороге.
Симамура начала с того, что поблагодарила Тайзо за свидание, после чего рассказала тому весьма хорошо сделанную полуправду о нападение людей в военной форме на офис в центре города. Якобы один из раненых в перестрелке людей был родственником Лиз, и теперь мы провожаем её до вокзала. В версии полно дыр, но Тайзо ей поверил. Ладно, всё равно максимум, о чем он может подумать — это то, что мы хотим на время от него избавиться, что практически, правда.
Мы с ним распрощались и поспешили в парк, где нас поджидала согласившаяся покинуть вместе с нами город семья аякаси, благо они жили неподалёку. Пока мы шли, то решили в двух словах описать Ю текущую ситуацию.
— В данный момент идёт своеобразная война, — объяснила ей Куэс. — Тэнгу вышли из своей многовековой самоизоляции и напали на круг вместе с четвёртым отделом. Из-за этого Юто, Химари и Ринко были вынуждены пока покинуть Такамию.
— Как я поняла, четвёртый отдел и круг вместе сражаются с ними? — прямо на ходу спросила Ю.
— Не совсем, — ответила Куэс. — На самом деле, у нас с ними весьма серьёзные разногласия, — и в двух словах рассказала Ю о том, какие функции у четвёртого отдела, а также как он развязал нынешнюю войну с аякаси и позвал из Америки экзорцистов, не вдаваясь, впрочем, в подробности. Определённо, после всех произошедших событий, мнение Куэс об этой организации сильно поменялось.
— Похоже, что последние три дня были для вас тяжёлыми, — заметила Ю.
— И не говори, — откликнулась Куэс.
— А я сижу в кафе и совершенно не знаю, что вокруг твориться..., — сказала Лиз.
— Определённо, тебе нужно чаще оттуда выбираться, — заметила я. — А то так и будешь пропускать все важные события.
Наконец, мы дошли до места, где нас поджидала семья из матери с дочкой и, помимо них, мы должны были залететь за ещё одним аякаси, живущим на другом конце города.
— А как мы отправимся? — спросила девочка.
— Смотри, — немного важным тоном ответила Куэс и позвала Лайтинг.
Появившийся через несколько секунд дух выглядел весьма впечатляюще, девочка даже чуть приоткрыла рот от удивления.
Симамура Ю
Так, а это становится всё занимательней. Полетать на магическом создании, что может быть необычнее. Определённо сегодня мой день. Ещё бы Тайзо не заглядывался на свидании на других девушек, то было бы всё совсем отлично... Правда, пока не ясно, как мы собираемся прятаться во время полёта от людей. Такую махину будет слишком легко заметить.
Когда мы все залезли на существо, которого Куэс назвала Лайтинг, то у меня по всему телу прошла слабая щекотка, и мир вокруг изменился, покрывшись дымкой, а через мгновенье мы, безо всякого толчка, резко помчались вперёд.
— Мы сейчас перешли в мир призраков, — пояснила нам Тама. — Здесь гораздо быстрее передвигаться, кроме того, так нас никто не заметит.
Так, кое-что стало яснее. Я уже хотела уточнить у Куэс с Тамой подробности, когда к нам обратился спасаемый нами ребёнок:
— Можно спросить ваши имена? Меня зовут Аиме.
В ответ мы тоже представились.
— Спасибо, что помогли нам. А вы действительно кинко*? — с любопытством посмотрела она на Таму, на что та в ответ кивнула.
*кинко — девятихвостая кицунэ с золотым окрасом шерсти.
Интересно. Ринко никогда раньше не упоминала, что Тама является аякаси, к тому же такой настолько древней. Насколько я знаю из легенд, чтобы достичь такого числа хвостов, лисицам требуется почти тысячу лет, а при этом она выглядит, как десятилетний ребёнок.
— Раньше вы об этом никогда не говорили, — сказала я вслух.
— Раньше я это скрывала в силу ряда обстоятельств, — пояснила Тама.
— А теперь обстоятельства изменились?
— Что-то вроде этого, — глубокомысленным тоном ответила Тама. — Нам пора снижаться, чтобы забрать ещё одного аякаси.
Похоже, что она не слишком настроена сейчас что-то объяснять. Ладно, но когда мы останемся одни, то я обязательно расспрошу их подробнее. Кроме того, они мне ещё должны рассказать про четвёртый отдел с кругом. Пока что, у меня сложилось только весьма общее представление, полученное на основе обрывков информации.
Мы остановились на крыше, потом Куэс с Тамой неожиданно исчезли и буквально через полминуты вновь появились с каким-то парнем. После этого мы полетели за город, уже нигде не сворачивая, и всего через несколько минут прибыли на поляну, заполненную различными аякаси. Кроме них, а так же Ринко с домочадцами Амакавы, на поляне находилось несколько человек в тёмной одежде, в общем-то, схожей с той, что носили Тсучимикадо в доме Юто. Это становиться всё интереснее и интереснее.
— Госпожа Амакава Куэс, госпожа Тамамо-но-Маэ, — уважительным тоном заявил подскочивший к нам аякаси. — Я вижу, что вы доставили к нам беженцев из города.
Так, число вопросов к Ринко только что сильно возросло.
Во время, пока Куэс с Тамой находились в городе. Юто Амакава
К счастью у нас не возникло каких-нибудь новых проблем. Едва мы слезли с Райу, то летавшие с нами в город аякаси начали рассказывать о грядущем визите экзорцистов. Особенно старалась фея, непрерывно при этом порхая от волнения из стороны в сторону. Правда, бывший с нами представитель совета поселения быстро всех успокоил, сказав, что он уже принял меры, после чего отправился говорить с остальными местными старостами. Дальше, все пошло, как мы и планировали. Управляющие поселением аякаси были вынуждены согласиться на переход поселения под мой вассалитет, чтобы не потерять свою власть над ним в случае его распада.
Пока мы готовились к приёму клятвы, с нами связался Айджи и предложил для придания дополнительного статуса направить к нам группу представителей его клана. Мы, конечно, согласились. Кроме того, Ринко сообщила нам, что Тама с Куэс встретили в городе Ю, и та сумела напроситься пойти вместе с ними. Узнаю нашу старосту, всегда добивается своего. Впрочем, так мы сумеем спокойно с ней поговорить, что уже давно нужно было сделать.
Тайзо Масаки
Что-то с этим уходом было не то. Вначале Ю сама напросилась на свидание, потом вдруг куда-то ушла, едва встретила девушку Юто. Ладно, позвоню потом Амакаве, чтобы узнать, в чём там было дело. Он же тоже мужчина и расскажет всё из чувства солидарности между парнями.
Глава четвёртого отдела охраны общественного порядка. Даики Фудзивара
Даики Фудзивара с раздражением выключил телефон. Конечно, агенты сработали отлично, сумевши добыть большой объём информации за столь короткое время, и это при оставшихся у них малых ресурсах. Но вот сообщённые ими сведения... Значит, тэнгу и старейшины. Стоит кое с кем связаться и объяснить, что они полезли совсем не туда, куда им следует.
"Лучше будет начать с Томео, — размышлял он, доставая кристалл для связи. — С ним будет проще договориться, чем с древними чудовищами".
Отклик на его призыв пришёл почти сразу, и в кристалле появилось уже знакомое ему изображение главы разведки тэнгу.
— Что вы там творите, — начал Даики. — Неужели вы не понимаете, что после таких действий мы вас просто...
— Боюсь, что я не понимаю, о чём вы говорите, господин, — прервал его Томео.
— Вы прекрасно знаете, что я о нападении тэнгу на офис четвёртого отдела в Такамии.
— Не знаю, — спокойно ответил ему Томео. — Видите ли, в данный момент я уже не занимаю пост главы разведки, так что не могу вам ничем помочь.
— Тогда передайте кристалл тому, кто сможет.
— В ближайшее время это будет невозможно. Кроме того, я бы не рекомендовал вам пытаться связаться с остальными тэнгу тем же способом, что вы в своё время связались со мной. Боюсь, что тех, кто сейчас управляют разведкой, не будет слишком беспокоить потеря нескольких агентов, кроме того, вы уже прервали с ними сотрудничество, так что теперь они не станут воспринимать вас всерьёз. До свиданья, господин.
Вслед за этим кристалл погас и Даики задумался:
"Так, похоже, что Томео больше ничего не решает. По крайней мере, он на это намекал. Что же, придётся прибегнуть к запасному варианту".
И он потянулся за спутниковым телефоном.
* * *
Сидящий в данный момент в пещере Томео, в свою очередь, потянулся к кристаллу связи с Сутоку. Он был уверен, что того заинтересует попытка Даики связаться с ним.
* * *
Даики с раздражением выключил телефон. От разговора со старейшинами было ещё меньше толку, чем от беседы с Томео. Впрочем, в какой-то мере удалось подтвердить их участие в нападении. То, что они не стали его отрицать, уже о чём-то говорило.
"Узнать бы, откуда они взяли военную технику, — попытался немного расслабиться Даики, переключившись на что-то другое. — Агенты в Такамии предположили, что она была совсем недавно украдена, поскольку ранее об этом не было никаких сообщений. Скорее всего, это правда, и тогда надо будет дать задание проверить, не происходило ли в последнее время каких-либо происшествий на американских базах. Сами они будут до последнего молчать об этом. И экзорцисты сразу же выслали в Такамию свою группу, даже не дожидаясь нашего приглашения, значит дело тут действительно нечисто".
Всё взвесив, Даики потянулся к телефонной трубке, чтобы отдать соответствующее распоряжение своим помощникам. Чья бы это ни была это промашка, правительство станет спрашивать у него, откуда у аякаси взялись вертолёты.
Ринко Амакава
— Я объясню тебе всё потом, — прошептала я Ю. — Позже, — повторила я немного настойчивее, когда она всё же попыталась у меня что-то спросить.
Симамура тут же сделала невинное лицо, как будто и не собиралась задавать вопросы, и принялась вместе со всеми остальными присутствующими смотреть, как главы поселения приносят вассальную клятву Амакава.
Наконец, церемония завершилась, но прежде чем Ю начала меня о чём-то расспрашивать, один из Тсучимикадо подошёл к нам и сообщил, что в Такамию прибыли экзорцисты.
— Я оставил одного из своих сикигами рядом с офисом четвёртого отдела и сейчас, когда в очередной раз проверил его, то обнаружил там их вертолёт, — пояснил он.
— Тогда, нам нужно будет задержаться тут, чтобы посмотреть, что они станут делать, — решил Юто, и мы все дружно с ним согласились.
— Так, даже неплохо, — добавила Тама. — Я обследовала местность, и нашла одно место, где можно быстро построить небольшой источник. Раз уж мы тут задерживаемся, то можно будет этим заняться.
— Что она такого хочет сделать? — шёпотом спросила у меня Ю.
Вообще-то это было бессмысленно, поскольку у Тамы острый слух, и она всё равно её услышит. Впрочем, у меня появилась одна идея, как использовать занятие Тамы, чтобы немного отвлечь Симамуру, пока я буду сообщать ей последние новости. В конце концов, не каждый день твои подруги выходят замуж за одного парня. Подобные новости следует сообщать в более мягкой форме.
— Тама сейчас будет заниматься магией, чтобы создать производящий энергию источник, — объявила я ей.
— Я просто обязана на это посмотреть, — немедленно сказала Ю.
На такую реакцию я и рассчитывала.
Временно командующий экзорцистами в Японии. Томас Андерсон
— В пределах зоны поиска магических существ не обнаружено, — бодрым голосом отчитался колдун, уже успевший обследовать при помощи духов город в пределах нескольких километров. — Зато, есть несколько чужих духов в материальных оболочках. Похоже, что это используемые местными магами сикигами, — добавил он уже тише.
Томас в ответ ему кивнул.
"Скорее всего, это действительно местные, — решил Андерсон про себя. — Любопытно им, что у нас тут творится", — с раздражением подумал он.
Несколько секунд он колебался, не приказать ли оперативникам от них избавиться, но потом решил всё же этого не делать. В данный момент им не следовало усугублять ситуацию конфликтами с местным населением, и так уже ставшей отвратительной после провала операции. Не хватало ещё, чтобы японцы стали возмущаться по поводу уничтожения их любимых игрушек. И главное, по отзывам коллег, у них никогда не нельзя понять, чьим родственником может оказаться тот или иной сидящий в глуши маг. Скажешь что-нибудь не то, какому-нибудь деревенскому колдуну, а на следующий день тебя вызывают в консульство и сообщают, что вчера ты оскорбил весьма уважаемого господина, с которым чуть ли не за руку здоровается сам премьер-министр, или как тут они друг друга приветствуют. Кроме того... Андерсон оглядел оцепивших место их посадки полицейских и сотрудников четвёртого отдела. Как они сказали, для их же безопасности. Настроены они были не слишком дружелюбно, так что не стоило дополнительно их провоцировать.
