Пока мы летели, я всё же спросила у Сутоку о том, насколько много у тэнгу может быть запасов цзин. Его ответ не слишком-то нас обнадёжил. В своё время он создал и хорошо замаскировал большое количество источников, с расчётом, чтобы в несколько раз перекрывать все естественные потребности тэнгу, так что цзин у них должно было скопиться очень много.
В Коти мы приземлились на крыше недалёко от места происшествия, после чего я проверила окрестности на присутствие поблизости противника, и мы быстро спустились по боковой лестнице со здания. Сам сгоревший офис Джингуджи был всего в паре минут ходьбы, и мы дошли до него без каких-либо происшествий, а вот потом возникло первое препятствие. Оцепившие здание агенты четвёртого отдела вначале не хотели пропускать нас вовнутрь, сославшись на какой-то приказ своего начальства, но, как оказалось, Айджи предусмотрел и эту возможность, дав нам бумаги, согласно которым мы находимся здесь с прямого разрешения владельцев здания. Некоторое время сотрудники четвёртого отдела ещё спорили с помощником Айджи Маки, и обе стороны несколько раз названивали своим боссам по телефонам, но, в конце концов, нас всё же пропустили вовнутрь, попросив, впрочем, не трогать улики и дав нам сопровождающего.
Первым делом, когда я подошла поближе, то выдернула телекинезом торчащую в оконной раме железяку, вызвав тем самым недовольство сотрудника четвёртого отдела. Впрочем, он выразил его молча, чуть скривив лицо, так что мы все это проигнорировали. Так, судя по остаточному виду наложенных на неё чар, мы имеем дело с отработавшим своё одноразовым амулетом, и опять-таки, если судить по сохранившимся магическим эманациям, то этот предмет связан с огнём. Рассказав всё это остальным, я принялась за более детальное обследование предмета. Прежде всего, если судить по оставшимся следам жизненной энергии, то его создавали с использованием цзин, что, в принципе, было ожидаемо. Теперь обследуем его более подробно с использованием психометрии. Как обычно и бывает у зачарованных предметов, отпечатывавшиеся во время его обработки воспоминания были чёткими и легко читались. Прежде всего, этот металлический диск с острыми краями был создан буквально несколько часов назад, что подтверждает предположение о начале массового производства зачарованных предметов у тэнгу. Пожалуй, больше из этого объекта ничего не удастся вытянуть и можно рассказывать о результатах, но перед этим нужно будет сделать одну вещь:
— Поскольку нам необходимо обсудить наши дальнейшие планы действий, то нам будет нужно поговорить наедине, — обратилась я к сопровождающему нас агенту.
Тот немного удивился, по-видимому, из-за того, что с подобной просьбой к нему обратилась маленькая девочка, но ответил, что всё нормально, и недалеко от нас отошёл. Едва он это сделал, как я немедленно создала вокруг нас звуконепроницаемый купол, поскольку сведения, которые я рассказывала раньше, было достаточно легко узнать, и четвёртый отдел в любом случае их получит, если уже не получил. Сейчас же мы будем говорить о действительно важных вещах, о которых лучше меньше знать посторонним.
— Как мы изначально и подозревали, эта вещь была создана этой ночью магами тэнгу с использованием жизненной энергии. Если не ошибаюсь, то к ней был привязан дух, но для чего именно, я не смогла разобрать, — объявила я остальным результаты своего исследования. — Ещё, учитывая то, что тут повсюду чувствуется запах тэнгу, это были точно они. Впрочем, я почуяла запах другого сильного аякаси, так что, скорее всего, с ними был ещё кто-то из старейшин.
Маки, выслушав это, попросил у меня диск, после чего некоторое время вращал его в руках и потом сказал:
— Узнаю это заклинание, — указал он пальцем на символы в центре диска. — В древности его наносили на метательное оружие, чтобы привязать к нему духа и позволить тому направлять сделанный бросок, хотя, подозреваю, что в данном случае его эффект был значительнее. Это заклятье, — указал он на практически уже угасшие символы по ободу диска, — скорее всего, вызывало огонь. Хорошая задумка, хотя и не сработает, если вокруг здания установлена серьёзная защита от духов.
— Это не центральный офис, так что здесь была только простая защита стен, — пояснила Куэс.
— И тэнгу этим воспользовались, — закончил за неё Маки.
Это, конечно, всё была полезная информация, но, по-моему, прежде чем продолжать о чём-то рассуждать, было бы неплохо расспросить присутствующих здесь призраков магов, раз уж несколько из них всё ещё пребывало в этом мире. Сутоку, по-видимому, подумал точно также, поскольку стал подзывать их к себе. Остальные, почувствовав, чем он занимается, замолчали и стали дожидаться, что он после этого скажет. Юто и Ринко, правда, были в некотором замешательстве, поскольку в первый раз столкнулись с призраками и не знали, что означают идущие от них ощущения, так что я незаметно послала им телепатему, разъясняющую, что сейчас такое творится.
Сутоку некоторое время общался с умершими, потом сотворил вокруг нас какой-то непонятный барьер и развеял призраков, отправив их в загробный мир. То ли Сутоку таким образом хотел лишить четвёртый отдел дополнительного источника информации, то ли просто выполнил свой долг синтоистского жреца, в принципе, уже не так важно, самое главное, что присутствующие здесь агенты, похоже, ничего не заметили. Среди них было очень мало магов, кроме того, они все находились далеко от нас, и не было заметно, чтобы они как-то отреагировали на наши действия.
— Я поговорил с умершими здесь людьми, и кое-что узнал, — начал Сутоку. — Похоже, что здесь действительно был кто-то из бывшего совета старейшин. По крайней мере, кроме крупных атак воздухом, были ещё удары другими стихиями прямо внутри здания, что трудно достигнуть одними только магическими предметами или заклинаниями, — при этих его словах Куэс чуть слышно хмыкнула, по-видимому, тем самым показав, что уж она бы с этим справилась. — Кроме того, я узнал, что попытавшаяся стать главой клана Казуко погибла, и тут произошла ещё одна странная вещь. Незадолго до нашего прибытия, какой-то аякаси тоже подманил к себе призрака, и потом он не вернулся. Похоже, что кто-то помимо нас интересуется этим делом.
Хм, кто же это мог быть? Ладно, в конце концов, это могли быть просто местные аякаси, решившие узнать, что такого здесь произошло. Хотя, когда я проверяла окрестности, то поблизости никого не было, и не думаю, что в городе, контролируемым Джингуджи кто-то рискнёт жить. На всякий случай я ещё раз обследовала местность с максимально доступным мне охватом и вновь не обнаружила ничего интересного. Одни только малоактивные духи и мелкие паразитические аякаси, которые встречаются в любом подобном городе. Значит, это так и останется тайной. Ладно, есть ещё одна вещь, которую нужно сейчас выяснить.
— Какими были другие стихии? — сдержанным голосом спросила Куэс, успев тем самым задать этот вопрос раньше меня. Хотя погибшие здесь Джингуджи и пытались навредить ей и её матери, но они всё равно оставались её родственниками, и кроме них, здесь погибло много людей, так что, возможно из-за этого, Куэс сейчас подавляла свои эмоции.
— Холод и огонь, — ответил Сутоку.
Весьма распространённые стихии, поэтому не совсем понятно, кто это мог быть. Когда сразу после свадьбы я попыталась расспросить о выживших старейшинах у Сидзуку, то выяснилось, что у неё весьма отрывочная о них информация, и имена, которые они теперь используют, были совсем не похожи на те, что были у них раньше, за исключением Раккота. Подозреваю, что они менялись уже несколько раз за последнюю пару тысяч лет, но поскольку я бывала в Японии только наскоками, то была не в курсе последних изменений их имён, пользуясь всё это время старыми.
— Не расскажите, что представляют собой выжившие старейшины? — обратилась я к остальным. Возможно, Тсучимикадо знают больше, чем остальные. — Поскольку я знаю только, как их звали более двух тысяч лет назад, то не в курсе, кто именно из них выжил.
Кроме того, даже в те времена я плохо представляла себе, что каждый из них может, но лучше об этом не признаваться, чтобы сохранить свою репутацию почти всё знающей кицунэ.
— В общем-то, нам мало чего известно, кроме того, что Исами управляет, как и ты, огнём, а Маширо — холодом, — заговорил Маки. — Так что это вполне могли быть они. Что же касается оставшихся двоих, то Кин контролирует молнии или электричество, если называть это по-современному, Акиума же управляет камнем. Разумеется, все они обладают способностями к контролю первичного элемента. Информации об их врождённых способностях аякаси у нас отсутствует. Может быть, вы или Сутоку знаете что-нибудь ещё? — обратился он вежливо ко мне.
Я замотала головой, после чего сказала:
— Раньше они тоже не слишком-то распространялись о своих способностях. Кроме того, из них всех я опознала только Кина из-за его владения электричеством.
— Я тоже практически ничего не могу добавить, — присоединился к моему ответу Сутоку.
— Жаль, — заметил Маки. — Это бы здорово нам помогло.
Действительно жаль, но тут ничего пока не поделаешь. Вот если бы можно было допросить дух Сусуми, но сейчас он находится у Шутен-доджи, если только он с ним уже чего-нибудь не сделал... В любом случае, необходимо выяснить вначале ещё одну вещь.
— Как вы считаете, стоит ли четвёртому отделу знать, что мы пойдём по следу тэнгу? — обратилась я к своим спутникам. В местных политических реалиях я пока плохо разбираюсь, так что будет лучше спросить совета. — Я планирую призвать духа-ищейку, которая сможет разыскать их по отпечаткам силы.
Маки, недолго думая, связался через сикигами с Айджи, и тот сказал, что в нашей ситуации будет лучше, если мы продемонстрируем, что способны сами разобраться с собственными проблемами, поэтому будет полезней, если четвёртый отдел всё будет знать. Выслушав его мнение, мы убрали купол, после чего сообщили о наших намерениях присутствовавшим здесь агентам.
Пока я призывала ищейку, Сидзуку и Юра вызвали своих подконтрольных духов. Надо было видеть реакцию агентов четвёртого отдела, когда рядом с нами возникли две подобные громадины. Хотя мы их и предупредили, что сейчас сюда явится наше транспортное средство, но всё равно, они отшатнулись при виде двух гигантских летающих рыбин.
Уже после того, как я вызвала ищейку и направила её на подходящий след, мы уселись на духов и отправились за ней вслед. Правда, при этом нам пришлось прихватить с собой пару агентов четвёртого отдела, которые вели это расследование. Здесь даже Айджи не мог ничего поделать, поскольку официально именно они занимались подобными делами, и их присутствие было необходимо.
Преследование тэнгу проходило в полной тишине. Нам не хотелось говорить при посторонних, агенты же чувствовали наше напряжение, поэтому тоже молчали. Очень быстро, мы добрались до автомобильной остановки, где след становился более слабым и дальше двигался по шоссе.
— Похоже, что тут они сели на машины, — объявила я вслух, прервав затянувшееся молчание. — По крайней мере, дальше след уже идёт по дороге.
— Довольно необычный способ перемещения для аякаси, — заметил один из агентов. Действительно, довольно необычный, даже Нурарихён с его армией передвигался пешком, кроме, естественно, летающих аякаси. — Поскольку, если они ехали на машинах, то уже покинули город, то, думаю, нам будет лучше попытаться выяснить их номера и найти, где они сейчас, уже по ним. Не могли бы вы точно нам указать, где именно они сели в машины, после чего высадить нас в каком-нибудь подходящем для этого месте.
Место я им легко указала, после чего мы отвезли их обратно к сгоревшему офису и вернулись к месту посадки тэнгу уже одни.
— Насколько всё плохо? — спросил меня Маки, едва мы оказались на месте.
— Трудно сказать, — честно ответила я. — Раньше я надеялась на наше преимущество в скорости, благодаря которой мы бы легко их догнали, но теперь всё стало гораздо сложнее. Нас будет ограничивать скорость, с которой дух станет двигаться по их следу, а она не так уж сильно отличается от той, которые могут развивать современные автомобили. Сейчас всё будет зависеть от того, на чём и как они едут. Но если судить по тому, что за ночь они успели подготовиться к этому нападению и потом ещё добраться сюда, передвигаются они достаточно быстро. Насколько вероятно будет узнать что-нибудь от четвёртого отдела? — задала теперь я вопрос Маки.
— Практически невозможно, — не задумываясь, ответил Маки. — По нашим сведениям, по всему четвёртому отделу пущено распоряжение, предписывающее сотрудникам свернуть все контакты с кругом охотников на демонов и перестать выдавать им информацию, касающуюся проводимых отделом расследований. Теперь всё взаимодействие с нами идёт только через их начальство, а оно нам ничего не даст.
Интересно, насколько реально будет получить от них эти сведения в обход их начальства? Скорее всего, это также нереально. Что поделать, таков менталитет у японцев. Кроме того, я серьёзно подозреваю, что, в отличие от нас, американцам они выдадут всю имеющуюся у них информацию по первому же их требованию, а также и без каких-либо просьб с их стороны.
— Что же теперь мы станем делать? — задал вопрос Юто.
После недолгого обсуждения мы всё же решили пройтись по следу тэнгу, поскольку всё же существовала возможность того, что мы настигнем их или в результате обнаружим нечто важное, так что мы двинулись дальше вдоль шоссе. Поскольку теперь посторонних уже не было, а делать во время этого преследования было особенно нечего, то уже через пару минут мы разговорились, стремясь узнать последние новости из жизни, от которой оторвались, сидя в убежище. Заодно выяснилось, что за неприятности сейчас у круга. Как рассказали нам Тсучимикадо, Даики вместе с рядом прозападных политиков пытается обвинить нас, в смысле круг, в том, что мы позволили Нурарихёну набрать столько вооружения и, самое главное, допустили его выход из-под контроля. При этом про роль в этой истории четвёртого отдела и его главы они старательно забывают, отделываясь словами, что часть сотрудников отдела попали под ментальный контроль, и в этом тоже вина Тсучимикадо, так как они не отследили действия такого опасного аякаси, как Раккот. Одним словом, сейчас круг пытались обвинить во всех последних событиях, к счастью, пока безуспешно. Но, как сказал Маки, если мы в ближайшее время не остановим тэнгу, то Айджи придётся туго, поэтому сейчас им нужно как можно быстрее добиться положительных результатов.
Двигаясь подобным образом, мы быстро выбрались за пределы города, где след, неожиданно, разделился на два. Один двинулся дальше по дороге вдоль побережья, второй же свернул куда-то на север в горы. Проследовав недолго по обоим направлениям и обнаружив, что следы и не думают вновь соединяться, мы вернулись на развилку, где остановились и принялись думать, что же нам делать дальше.
— Думаю, что они подготовили ещё несколько ударов и разделились, чтобы нанести их одновременно в различных местах, — высказала своё мнение Химари.
