— Почему? — тут же поинтересовался у неё Юто.
— Ходят различные слухи, — пришла неуверенная мысль от Куэс. — От того, чтобы не допустить добровольное заражение магов вампиризмом, до использования их в военных целях. Правда мало кому известна.
А это становиться все интересней.
— Тама, в самом начале ты упоминала, что это не совсем, то, о чём ты хочешь спросить, — передала по нашей сети Куэс. — А что именно ты хотела узнать?
— Когда маги превращаются в нежить, привязывая при этом свою душу к какому-нибудь предмету, — пояснила она мысленно.
— Это ты случайно не про личей? — сказала вслух Куэс.
— Про них, — тут же мысленно ответила Тама.
— Это уже больше из области сказаний, поскольку мало кто из современных магов способен на это, — ответила Куэс, потом немного подумав, спросила ещё. — Ты случайно не хочешь привязать свою душу к какому-нибудь предмету, чтобы гарантированно возрождаться и тебя было невозможно запечатывать?
— Ну, в общем-то, да, — призналась Тама, после чего добавила немного по-детски. — А как ты так быстро до этого догадалась?
— Просто подобное уже встречалось ранее, — пояснила Куэс. — Согласно некоторым записям, в прошлом маги привязывали таким способом аякаси к предметам, правда, обычно это были их слуги.
— А вы в курсе, как совершить подобное, нано? — обратилась к ним обеим Сидзуку. Насколько я могла судить, Химари тоже заинтересовал этот вопрос.
Те признались, что они имеют весьма общее представление о таком процессе, хотя у Тамы уже были кое-какие идеи, как это осуществить.
— Если честно, я, конечно, рассчитывала, что кто-то до меня задумывался над этим, и можно будет воспользоваться чужими наработками, — пояснила она, — но никак не ожидала, что это будет настолько известным трюком, что сразу все поймут.
— Сейчас в Европе идёт интенсивный сбор и обмен полезной информацией, так что ничего удивительного, что я про это слышала. Хотя действительно серьёзным делятся уже редко, — в последних пересылаемых мыслях Куэс сквозило недовольство. — Впрочем, я всё же больше угадала, и не надо забывать, что сейчас мы связаны ментальной связью, так что кроме самих мыслей передаётся ещё что-то, — добавила она.
— У нас, в Японии, об этом ничего не слышали, — заметила Химари. — Только о привязанных к предметам духах, так что здесь это будет новым трюком.
Сидзуку сразу же с ней согласилась, заметив, что было бы неплохо попробовать такое повторить.
— К сожалению, на всё не хватает времени, и приходится выбирать, чем заниматься: разработкой способов быстрого возрождения или другими, не менее важными делами, — мысленно вздохнула Тама. — В конце концов, это не так уж теперь и важно, поскольку сейчас у меня есть вы, и в случае возникновения проблем, мы придём друг другу на помощь.
Разговор как-то сам собой затих, и Тама целиком вернулась к работе. Я же пока подошла к эвакуировавшимся из города аякаси. Хоть они держались отдельной группой, но уже вовсю разговаривали с остальными. Насколько я поняла из услышанных обрывков разговора, иногда они пересекались и раньше, поскольку жители поселения время от времени заходили в город и наоборот, но вот Лизлет практически не имела раньше никаких связей с другими аякаси, даже с городскими, предпочитая вести как можно более человекоподобную жизнь. Пожалуй, Тама была права, когда говорила, что той надо чаще выбираться из своего кафе, слишком уж сильно она на нём сосредоточена. Вот и сейчас, Лиз прежде всего поинтересовалась, как скоро ей можно будет туда вернуться. Юто тут же её успокоил, сказав, что как только Тама закончит, то мы доставим её обратно. Всё же надеюсь, что случившееся не прошло для неё даром и хотя бы немного расширило её кругозор. Всё-таки она познакомилась с тремя другими городскими аякаси и ещё несколькими из поселения.
Западное побережье центральной части Японии. Тэнгу
Акено уверенным шагом зашёл в небольшой, на первый взгляд ничем не примечательный государственный офис, занимающийся, судя по табличке, борьбой с экзотическими вредителями. В принципе, так оно и было. Вслед за ним в дверь прошёл Масао и двое заклинателей, а так же пара воинов тэнгу, все они тщательно прятали свою ауру. Больше для такого небольшого офиса, в котором работало в выходной день всего два десятка человек, не было нужно. Они бы только помешали друг другу. Стационарная внешняя защита, которая должна было предупредить о появлении сверхъестественных существ, была уже незаметно испорчена, так что находящиеся внутри здания пока ничего не подозревали.
— Чем могу быть полезен, — спросил мужчина в возрасте на ресепшне.
— Это ведь офис четвёртого отдела охраны общественного порядка? — стремясь выиграть время, необходимое, чтобы подойти поближе, спросил Акено.
— Да, сэр, чем мы мож ..., — начал говорить мужчина, но остановился, когда произносимые им звуки внезапно пропали, а уже через мгновенье его пронзил меч.
Акено осторожно вытер кровь с лезвия, после чего перестал удерживать воздух в неподвижности, пропуская тем самым внутрь звуки. В это мгновенье посланные Масао и заклинателями духи уже должны были незаметно покончить с парой слабосильных магов и следившим через камеры дежурным. Все звуки поднявшейся там борьбы должен был заблокировать Масао. Теперь осталось только осторожно, стараясь при этом не поднимать шума, перебить оставшихся в офисе людей. Поскольку офис был небольшой, всё должно будет пройти без затруднений, а если что-то всё же случиться, то у них под плащами находились упрочнённые бронежилеты, кроме того, они захватили с собой несколько сюрикенов с наложенными на них парализующими заклятьями.
Через пару минут всё было закончено, и они двинулись обратно к вертолёту, чтобы направиться потом к следующей цели. Благодаря отсутствию шума, люди не сразу узнают о случившимся, а увидев нанесённые холодным оружием раны, вначале не поймут, что здесь побывали аякаси. В офисах в небольших городах никогда не работало много людей, и они не были так хорошо защищены, как крупные центры четвёртого отдела, но их падение посеет панику, вынудив отозвать своих агентов из плохо защищённых зданий, а это серьёзно затруднит его работу.
Когда они добрались до вертолёта, то, прежде всего, связались через кристалл со второй группой. Их цель также была успешно уничтожена. Пришла пора двигаться к следующему городу людей.
Тама Амакава
— Всё окончено, — громким голосом объявила я вслух стоящим неподалёку аякаси. — Теперь вы можете им пользоваться, только хорошенько его охраняйте.
Перед отправкой, я подробно описала им структуру источника, кроме того, мы сделали поселению небольшой бонус, освободив его на первых порах от налога на цзин. Ещё мы посоветовали им не прекращать добычу обычными способами. По некоторым вассальным поселениям видно, чем это заканчивалось.
Любопытно. Теперь, когда у них будет избыток жизненной энергии, куда они его направят? Впрочем, будущее покажет, сейчас же нам необходимо сосредоточиться на собственных делах. Мы и так уже отстаём от графика.
Глава 18
29.07.2012 День. Ринко Амакава
Перед тем, как отправиться в убежище, мы отвезли аякаси обратно в город и на всякий случай обменялись с ними телефонами. Как выяснилось, даже у Лизлет есть сотовый, правда, по её собственным словам, она им практически не пользуется, и Лиз давала нам его номер с некоторой опаской. Похоже, что она всё ещё нас немного боится. Юто на будущее предложил в случае опасности направляться к его дому, и как выяснилось, местные аякаси более или менее в курсе, где он расположен. Вот что значит ходить пару месяцев по городу с неспрятанной силой, практически всё уже в курсе про твоё существование. Впрочем, поскольку в своё время Сидзуку сумела достаточно быстро нас найти, то чего-то подобного следовало ожидать.
После прибытия в убежище, Тама осталась там, чтобы продолжить работу над магическими жезлами, мы же впятером и Хисузу с Симамурой направились в Токио, чтобы там немного пообедать, и заодно прихватить еды для Тамы. Хоть та и говорила, что ей это не особенно нужно, но из-за ослабленной силы она постоянно чувствовала голод, а это не слишком приятные ощущения.
Пока мы летели до Токио, то успели частично утолить любопытство Ю. В основном она спрашивала про функции четвёртого отдела и круга, но иногда эти вопросы перемежались с другими, касающимися нашей свадьбы. Наконец, мы прибыли в уже знакомый подвал особняка Тсучимикадо, где нас встретил Маки.
Хисузу сразу пошла к своей сестре, предварительно поблагодарив нас за возможность узнать больше про аякаси, после чего Маки поинтересовался нашими дальнейшими планами.
— В общем-то, мы планировали сходить пообедать в столовую, а дальше, в зависимости от того, что случится, — ответил ему Юто. — Вполне возможно, что опять произойдёт что-нибудь важное, потребующее нашего внимания.
— Вы можете пообедать у нас, — предложил Маки.
В ответ на это предложение, Юто вежливо отказался, сказав, что у нас в Токио намечено несколько встреч, так что нам в любом случае придётся побродить по городу. Маки не стал настаивать и проводил нас к выходу, откуда мы направились в рекомендованное Куэс место. Как она нам пояснила, в этом районе Токио традиционно селились работавшие на государство маги, включая кланы круга. Так что у Джингуджи поблизости имелся свой собственный особняк, где Куэс обычно останавливалась, когда бывала в Токио, и благодаря этому она неплохо знала, что здесь и где расположено.
Мы быстро добрались до нужного места, где нас уже ждали папа с мамой.
— Как у вас дела, дочка? — сразу же задала вопрос мама и, не дожидаясь моего ответа, предложила. — Пойдем, пообедаем, а за едой вы нам всё расскажешь.
Особняк Тсучимикадо. Сестры Кагамимори и Хитсуги Якоуин
— Это практически всё, — сказала Хисузу, сделав потом небольшую паузу, чтобы отпить из стакана сока, и продолжив после говорить. — Потом Тама построила на их территории мелкий источник, и ещё они вместе с Тсучимикадо отшили экзорцистов. Но больше никаких особенных переговоров с этим поселением они не вели.
Хисузу сосредоточилась целиком на ещё недоеденном обеде, пока слушавшие её Касури и Хитсуги размышляли над тем, что услышали.
— Старый трюк, — наконец произнесла Касури. — Подождать, когда всё станет плохо и тогда предложи союз. Но должна признать, весьма эффективна, хотя им и повезло с нападение экзорцистов. Без этого у них бы ничего не вышло.
— Подозреваю, что ты спешишь с выводами, Касури, — возразила ей Якоуин. — Хисузу, — отвлекла она её от еды, — ты упоминала, что Сидзуку шепталась с каким-то аякаси, пока все остальные обсуждали предложение Амакава.
— Да, — ответила та, проглотив кусок. — Они ещё договаривались с ним о том, что тот их проводит, но потом с нами связался Айджи, и мы все направились в город. Кроме того, он первым подошёл с просьбой о том, чтобы проводить его в город. И там же он первым попросил о помощи с эвакуацией, — добавила Хисузу, немного подумав.
— Думаешь, он связан с Амакава? — немедленно уточнила Касури.
— Очень похоже на то, — ответила Хитсуги. — Или с Сидзуку, что практически одно и то же.
Касури некоторое время размышляла, потом всё же сказала:
— Юто явно засветил эту связь только в конце, когда у аякаси, управлявших поселением, не оставалось уже особого выбора: или стать его вассалами или потерять всё поселение. Интересно, какой же был его изначальный план, до нападения экзорцистов.
— Точно неизвестно, но, скорее всего, постепенная обработка поселения через лояльных ему аякаси, — пожав плечами, ответила ей Хитсуги. — Разговоры о том, как бы им хорошо сейчас жилось, если бы тогда они приняли предложение Амакава. Медленно, но надёжно. Кухихи, — хихикнула она. — Ну и что из этого для себя ты вывела? — обратилась она к Касури.
— Пожалуй, нужно будет приглядеться к действиям экзорцистов в землях вблизи наших храмов, — сказала Касури. — Возможно, так нам удастся заключить соглашение с несколькими поселениями аякаси, обезопасив тем самым владения клана от атак их сородичей.
— Только не забывай, что тебе будет нужно ещё собрать сведения о живущих в них аякаси, — напомнила ей Хитсуги. — Впрочем, с этим мой клан может тебе помочь, не за просто так, разумеется.
В её мозгу уже возникло несколько схем, как это можно будет проделать. Якоуин десятилетьями находили аякаси в городах. Надо всего лишь немного сместить акценты и найти ниточки, ведущие от городских аякаси к их, проживающим в поселениях, собратьям. А уж суметь выцарапывать информацию отовсюду её клан научился уже давно.
— Иного я от тебя и не ожидала, — откликнулась Касури.
— Что поделаешь. Сейчас для всех нас настали тяжёлые времена, и моему клану понадобится дополнительная защита. Как на счёт того, чтобы твои храмы предоставили её нам. В последнее время города стали не слишком безопасны, — ворчливо добавила она.
— Конечно, — немедленно согласилась Касури.
В конце концов, находящиеся в храмах Якоуин будут вынуждены защищать свой новый дом, что будет неплохо, несмотря на то, что их чаще станет посещать Хитсуги. При этом Касури неожиданно припомнила слова о возникающих сейчас союзах, невозможных ранее, сказанные Юто на последнем заседании круга.
"Действительно, — подумала она. — Сейчас для этого наиболее подходящее время".
Юто Амакава
После того, как мы рассказали родителям Ринко о наших последних приключениях, то, в свою очередь, узнали от них, что средства массовой информации объявили нападение на офис четвёртого отдела атакой радикально настроенных элементов имевшими цель подорвать доверие к американским военным в Японии и связанными, предположительно, с исламскими террористическими организациями. США целиком поддержало эту версию и в свою очередь выступили с заявлением, что участвовавшие в нападении вертолёты были, скорее всего, доставлены контрабандно в Японию из точек, где они в данный момент защищают свободу и мировой порядок. Как-то не слишком верится в подобное объяснение, особенно про тайную доставку вертолётов. Не могли же они доставлять их через границу по частям...
— Мне надо кое-что вам сообщить, — внезапно серьёзным тоном сказал Макото, после чего посмотрел прямо на Куэс. — Похоже, что в твоём родном клане назревает внутренний раскол. Думаю, будет лучше, если узнаете об этом до того, как возникнут проблемы.
— Спасибо, — ответила Куэс. — Я поговорю об этом с Харуко и узнаю в чём дело.
— Хорошо, — с каким-то облегчением в голосе сказал это отец Ринко.
Похоже, что там действительно что-то не в порядке, раз Макото, который не любит вмешиваться в чужие дела, решил нам об этом сообщить. Значит, нам надо будет узнать, в чём там дело. Что же, пора опять приступать к обязанностям главы магического клана.
Макото Кудзаки
"Что же, основное я им сказал, дальше они сами разберутся, — подумал глава семейства Кудзаки, глядя вслед идущей семьи её дочери. — Это будет лучше, чем рассказывать о чужих семейных проблемах. Возможно, что у них даже получится всё разрешить без скандала".
