Похоже, что она решила это с Ринко уже после нашего отлёта. Умницы. Так, нужно сосредоточиться, поскольку сейчас мне предстоит действовать без посторонней помощи. Только я об этом подумал, как почувствовал, что в моё сознание стучаться.
— Мы с Ринко решили, что тебе может понадобиться помощь, — услышал я мысли Тамы. — Поэтому, если нужно, то я могу немного подсобить.
— Спасибо, — стараясь мыслить чётче, произнёс про себя я. — Это было бы весьма кстати.
Через мгновенье она направила ко мне свою энергию. Похоже, что в этот раз Тама прятала свои действия, поскольку ощущение от её силы было совсем слабым. Если бы не то, что воздействие было направлено на меня, то я бы его и не почувствовал. Что же, пора начинать.
— Всё верно, Кая. Сейчас идёт подготовка к одной секретной операции, связанной с другими кланами круга. К нам в убежище на время прибудет группа Джингуджи, чтобы потом проследовать дальше, — при этих словах Рин вначале чуть напряглась, но потом расслабилась. — Нужно будет сделать так, чтобы все думали, что они остались у нас, пока они будут прятаться в другом месте. Мы же хотим воспользоваться этой возможностью, чтобы поменять их представление об аякаси. Возможно, если они поймут, что вы тоже живые существа со своими чувствами, то они окончательно порвут с четвёртым отделом. Шансов на это, конечно, не слишком высоки, но всё же стоит постараться.
— Это, разумеется, стоит попытаться сделать, даже при небольших шансах на успех, — согласился один из глав поселений. — Хотя они и будут не слишком велики.
— Они не так уж они и малы, — возразила Химари. — Тамамо-но-Маэ ещё раньше начала передачу им магических знаний, которые бы постепенно привели их к мысли заняться каким-нибудь более мирным и выгодным делом, но тут всё испортила начавшаяся война. Кроме того, их отношения с четвёртым отделом сейчас уже испорчены, так что будет достаточно небольшого толчка, чтобы ситуация поменялась в нашу пользу.
— Раз так, то это становиться вполне достижимым, — согласился аякаси.
Пока главы поселений обсуждали между собой, как донести эти вести до всех остальных аякаси, я подошёл к Рин. С ней придётся поговорить отдельно, поскольку ей досталось больше всех остальных от охотников на аякаси.
— Я знаю, что вам досталось больше всех от Джингуджи, но всё же прошу поддержать мой план, — обратился я к ней.
— Хорошо, — ответила она. — Я представляю себе, насколько важным может это быть, если получиться. Кроме того не каждый день к тебе обращается с просьбой глава клана.
— Спасибо, — совершенно искренне сказал я.
Хотя мы всё это и начали, чтобы преодолеть разногласия в чужом клане, сейчас это уже стало нечто большим. Может быть, так нам действительно удастся как-то повлиять на Джингуджи. К тому же нам, возможно, удастся сделать ещё одну вещь. Аякаси тоже надо научиться доверять людям, и это станет первым шагом к этому, пусть даже среди вассалов моего собственного клана.
Рин
Немного необычная просьба, как и сама попытка, но всё же я поддержу её, как и пообещала. Хотя это и выглядит больше, как идеалистическая мечта, но ей следует дать шанс. Может быть, у парня что-то и получится. Кроме того, в этом деле замешана девятихвостая кицунэ, у которой есть какой-то свой план на этот счёт, хотя и немного странный.
Интересно, а как бы в подобной ситуации поступила я? Пожалуй, стоит на досуге поразмыслить над этим, тем более что сейчас, в комфортных условиях, на это хватает времени.
Хината
Я была немного разочарована. Когда я увидела Джингуджи, то они оказались какими-то обыденными. Ни могучими, ни властными, и даже не казались особенно опасными. Просто кучка взрослых и детей, жмущихся друг к другу. Это было совсем не то, что я ожидала увидеть. Мы все, живущие в Диких землях, их ненавидели, но сейчас, глядя на них, я почувствовала, что их привычный образ постепенно тает. Одна девочка, похожая больше на европейку, чем на местную, похоже её звали Алиса, первое время даже пряталась за Куэс. Совсем не похоже на то, что я себе представляла.
Почти сразу после прибытия они связались с другими Джингуджи и сказали, что с ними всё в порядке, после чего проследовали в пещеру, где раньше содержался внук Нурарихёна. Время от времени они выглядывали оттуда, не удаляясь, впрочем, далеко от входа, и это было в основном дети. Некоторое время я стояла там, и даже пару раз перекинулась приветствиями, но потом мне это надоело, и я направилась в центральный зал, где скоро уже вернувшаяся Куэс должна будет создавать портал. Очень редко, когда выпадает возможность увидеть создание столь могущественной магии, так что на это стоит посмотреть.
Приблизительно в это же время. Заседание правительства.
— Вы нам обещали, что после того, как проблемой тэнгу займётся ваш отдел при иностранной поддержке, то она быстро разрешится, — обратился к Даики один из членов правительства. — А в результате, стоило Джингуджи уйти из западной части страны, как тэнгу тут же переключились на центр Хонсю, к чему вы были практически не готовы и уже умудрились потерять почти в два раза больше людей, чем критикуемый вами вчера круг. К тому же в отличие от вас, они сумели нанести им в ответ несколько ощутимых ударов и даже уничтожили пару их лидеров, а какими успехами можете похвастаться вы?
Айджи обрадовало подобные вопросы Даики Фудззиваре, поскольку ранее представители этой фракции не поддерживали прямо круг, значит, можно быть уверенным, что последние действия главы четвёртого отдела вызвали серьёзное недовольство правительства. Впрочем, он решил пока особенно не обнадёживаться, поскольку раз в этом деле замешаны интересы американцев, то всё может быть переиграно в любую минуту.
— Это нельзя было предвидеть, — пришёл на помощь Даики представитель проамериканской фракции. — Мы все ожидали, что после того, как спрячем Джингуджи, тэнгу на время успокоятся, чего не произошло. Что же касается военных успехов, то нужно дать нашим союзникам некоторое время. В конце концов, они только принялись действовать. Кроме того, им деятельности препятствует упомянутый вами круг. Сегодня те отказались с ними сотрудничать после поступившей просьбы о помощи.
— Насколько я знаю, они пытались принудить к сотрудничеству под угрозой применения силы, — выступил третий мужчина, происходивший из семьи, имевшие тесные связи с Тсучимикадо. — Кроме того, они попытались напасть на вассалов Амакава — уважаемый клан, сделавший в своё время много для своей страны, — использовал он оборот, примененный всего сутки назад, когда круг охотников от демонов только начали отодвигать от разрешения проблемы с тэнгу. — Естественно, что они отказались с ними сотрудничать. Всё это напоминает мне действия американцев в Ираке и Афганистане. Там, в результате их деятельности, местные аякаси присоединились к повстанческим группировкам, кроме того, оказались разграблены работавшие с прежним правительством кланы магов. Я думаю, что никто из вас не хочет, чтобы такое повторилось у нас, так что нам имеет смысл урезонить приглашённых нами гостей.
— Не думаю, что в Японии найдутся экстремисты, к которым бы могли примкнуть аякаси и изгои-маги, — возразил ему предыдущий докладчик. — Кстати, о поселении, ставшем вассалами Амакава. Весьма странное совпадение, что они решили уйти под защиту Амакава как раз после случившегося нападения.
— Хотя принятие клятвы произошло действительно сегодня, — заговорил Айджи, после того, как попросил дать ему слово, — но взаимодействие Амакава с этим поселением началось гораздо раньше. Произошло же это только сегодня из-за того, что, как вы, наверное, помните, прошедшие дни были особо напряжёнными для нас. Предыдущий конфликт с тэнгу, который, к слову, мы успешно разрешили. Устройство судьбы Тамамо-но-Маэ, потом сразу новый, текущий конфликт с аякаси. Только сегодня, когда нас отстранили от разрешения проблемы с тэнгу, у Амакава нашлось время заняться внутренними делами клана. Кроме того, тэнгу не ведут дел с чуждыми им поселениями, так что с самого начала бессмысленно было выяснять что-то у новых вассалов Амакава.
— Можно было проверить, действительно ли это так, — вновь возразил докладчик, но тут в разговор вмешался премьер-министр:
— Убеждён, что круг уже сам проверил эту версию.
— Да, — подтвердил Айджи. — Информация об этом нападении была для них самих полной неожиданностью, кроме того, они перепугались, едва узнали об этом.
— Как видите у круга всё под полным контролем, — сказал премьер. — Вернёмся к проблемам с тэнгу. Американцы всё же подтвердили захват тэнгу в горах их четырёх боевых вертолётов, вместе с пропажей посланной ими группы экзорцистов, — при этих словах Даики еле заметно встрепенулся. Для него это было новостью. — Теперь нам стоит решить, что мы можем сделать в такой ситуации собственными силами. Насколько эффективным будет нападение на поселения тэнгу силами регулярной армии? — обратился он к пожилому японцу в военной форме.
— Согласно информации, переданной нашему ведомству кругом охотников, — ответил он четким голосом, привыкшем скорее командовать, чем отвечать на вопросы, — тэнгу предпочитают проживать в глубоких, хорошо укреплённых пещерах, являющимися естественными бомбоубежищами. Хотя против подробных укреплений возможно применение противобункерных бомб, но поскольку из-за противодействия тэнгу в данный момент невозможно провести полноценную воздушную или магическую разведку, то в пока бомбардировки будут малоэффективными. Сейчас мы рекомендуем подождать смены обстановки и дать возможность зарубежным специалистам шанс нанести точечный удар по командованию противника, который ввергнет тэнгу в хаос.
— Хорошо, так пока мы и сделаем, тем более что американцы сами настаивают на продолжение участия в операции, — ответил премьер, который, один из немногих в правительстве, был в курсе подготавливаемой кругом контратаки. — Помимо этого, не следует забывать и о том, что нам будет трудно объяснить населению проведение бомбардировок в охраняемых природных зонах.
— Согласен с последним замечанием, — заявил молчавший до сих пор седовласый мужчина. — Ещё немного подобных инцидентов и взрывов, и граждане могут подумать, что мы не контролируем ситуацию в собственной стране.
— Будем надеяться, что ваше ведомство и в дальнейшем сможет справляться с такими проблемами, — ответил на это премьер-министр, после чего повернулся к Даики Фудзиваре. — У наших заокеанских партнёров возник ряд вопросов к главе четвёртого отдела, по поводу слухов о его связи с аякаси. Что вы можете на это сказать?
— Это провокация, устроенная самими аякаси, с целью подорвать работу моего отдела, — быстро ответил он. — Как вам уже известно, люди, сообщившие подобные сведения, находились длительное время под ментальным контролем и даже участвовали, против своей воли, в диверсии, направленной на подрыв безопасности в стране.
Айджи, который и был ответственен за вскрытие незаконной деятельности Даики, предпочёл сохранить совершенно непроницаемое выражение лица, как будто бы он был здесь совсем ни при чём.
— Надеюсь, что это действительно так, — суровым голосом сказал премьер-министр. — Кроме того, думаю, что всем присутствующим, будет интересно выслушать, какие меры вы планируете предпринять, чтобы предотвратить повторение инцидентов с тэнгу.
Сидящие за столом люди согласно кивнули. Это действительно было важным вопросом, от которого зависело очень многое.
— В данный момент у меня нет другого выхода, кроме как временно перенаправить часть работающих в центральной части Японии агентов в крупные, лучше защищённые центры, отправив остальных домой, — объявил Даики Фудзивара. — Мне бы не хотелось оставлять совсем без защиты центральную часть Японии, к тому же, после пополнения региональных центров дополнительными агентами, они будут гораздо лучше защищены. Как показал опыт Джингуджи, в случае, если заранее известно о возможной опасности, то нападения тэнгу вполне можно отбить.
— Учтите, что тэнгу очень редко повторяются и могут выкинуть новый фокус, к которому вы можете оказаться не готовы. Кроме того, так вы оставите мелкие города без серьёзной охраны, — возразил ему Айджи. — И что вы планируете делать на западе и севере?
— На севере и западе пока что самые спокойные регионы, так что на данный момент там останется обычный распорядок работы. В городах в центральной части Японии будут по-прежнему работать агенты, если возникнет в этом необходимость, только они будут вызываться с места проживания и из расположенных по соседству городов, — ответил ему Даики. — Что же касается ответа на первый вопрос, то мы предпримем соответствующие меры, чтобы этого не произошло, в частности мы планируем привлечь сторонних специалистов для улучшения нашей защиты. Хотя здесь у нас есть определённые трудности. Кто-то распространяет среди магов порочащие четвёртый отдел слухи, что затрудняет их наём. Вы не знаете, кто именно? — спросил он, смотря при этом прямо на Айджи.
— Без понятия, — спокойно посмотрел в ответ Айджи, — но могу сделать предположение. Всё же не существует абсолютной изоляции между магами, работающими непосредственно на правительство, и всеми остальными, а даже в четвёртом отделе очень многие знают о ваших проблемах. Неудивительно, что слухи постепенно просачиваются вовне.
Откуда взялись эти слухи, Айджи действительно не знал, хоть и строил некоторые предположения об их источнике. Впрочем, это не помешало ему помочь их распространению, когда Хитсуги сообщила о появлении таких разговоров среди кланов магов.
— Не стоит видеть во всем заговоры и попытки навредить лично вам, — прервал их беседу премьер-министр.— Насколько мне известно, вам и раньше не особенно часто удавалось привлекать к своей деятельности по-настоящему сильных магов.
— Это потому, что правительство не даёт мне полную свободу действий в этом вопросе, — ворчливо сказал Даики.
— Мы много раз это обсуждали и всякий раз приходили к выводу, что ваши предложения подорвут существовавшие с испокон веков национальные традиции, кроме того, приведут к утечке наиболее сильных родов магов из страны, — возразил ему защищавший в самом начале Тсучимикадо политик, и большинство собравшихся в кабинете согласно закивали ему.
Поняв, что у него не получится сегодня что-либо поменять в этом вопросе, Даики предпочёл не рисковать, привлекая к себе лишнее внимание, и промолчал. Сейчас его политические противники могли вернуться к обсуждению обвинений в связи его с аякаси, так что было лучше вести себя тихо.
— В связи с участившимися атаками тэнгу, я бы попросил кабинет дать кругу разрешение на переход к более активным действиям, — обратился к присутствующим Айджи. — Думаю, это будет наилучшим выходм в сложившейся ситуации.
— Пока вам будет лучше продолжить обороняться, а в зависимости от ваших дальнейших успехов в этом деле, этот вопрос будет рассмотрен заново, — ответил премьер-министр.
Айджи поблагодарил его, показав, что понял намёк, оставшийся непонятным для большей части присутствующих, после чего сел на место. Остаток встречи прошёл в обсуждении мелких деталей, в частности, какие указания следует отдать полиции и средствам массовой информации в связи с продолжающимися атаками тэнгу.
