"Пожалуй, следует поторопиться и бежать отсюда, — быстро решил он, освобождая очередного своего слугу. — Похоже, что атака на Амакава провалилась, так что мне больше нечего здесь делать".
Масао быстро направил стоящих рядом с ним тэнгу в сторону, где возник смерч, приказав им разведать, что же там такого произошло, рассчитывая, что они задержат на время противника, если тот двинется в его сторону. Сам же он двинулся в прямо противоположном направлении от смерча. Кроме того, продолжая прямо на ходу вызывать новых духов, Масао вытащил из кармана устанавливающий защитные барьеры амулет, полагая, что тот тоже может ему пригодиться. Перемещался советник пока по земле, полагая, что так меньше шансов быть обнаруженным, впрочем, он собирался взлететь, когда отойдёт подальше от войска.
Масао успел призвать ещё несколько духов, когда он внезапно почувствовал применение рядом с ним магии, и на пустом месте возник видимый только при помощи амулета слабо светящийся купол с человекоподобными фигурами внутри. Советник немедленно отдал духам команду защищать его, а сам активировал защитный амулет и приготовился бежать. Похоже, что его всё же обнаружили.
Тама Амакава
Как только мы возникли на новом месте, я тут же начала искать взглядом нужного нам аякаси среди остальных тэнгу и, едва опознав, метнула в его направлении фростбол, правда, всё равно на мгновенье опоздав. Призрачные силуэты духов перехватили и взорвали на полпути мой заряд, так и не дав ему долететь до советника, после чего ринулись к нам, собираясь атаковать. Проклятье! Помимо всего прочего, советник успел активировать какой-то барьер, так что, скорее всего, его не задело серьёзно, точнее не было видно из-за поднявшегося тумана. Выкрикнув "Духи", я сразу принялась давить на сознания двоих из них, способных стреляться лучами в материальном мире, пока все остальные стали готовиться к атаке.
Духи почти мгновенно покрыли разделяющее нас расстояние и, кроме задержанной мною пары, прошли сквозь защищающий нас барьер, даже не заметив его, после чего атаковали нас. К счастью, только двое оставшихся были способны свободно действовать в материальном мире, выстрелив лучами, от которых я с Сидзуку увернулись, остальные же беспорядочно пытались наложить на нас свои чары или влезть призрачными щупальцами в наши тела, от чего нас защищала сила Нурарихёна. В следующую секунду Нурарихён напал с мечом на одного стреляющего лучами духа, вынудив того отступить за барьер, второго же скрутила своей родовой силой Куэс, а через мгновенье его разрезал пополам меч Риота, изгнав тем самым из нашего мира.
Получив передышку, Сидзуку принялась начитывать какое-то заклятье, пока Куэс стала помогать Нурарихёну с находящимся за барьером призраком. Им попытался помешать уже знакомый мне, разрушающий заклинания дух, но его быстро развеял мечом Риота.
Я, наконец, покончила с одним из духов и хотела переключиться на того, которого сдерживали Нурарихён с Куэс, но тут в нас начали стрелять магией тэнгу, по-видимому, поняв, где мы прячемся, и мне пришлось срочно создавать вокруг нас зону с запретом горения. Очень своевременно. Едва я её завершила, как в нас полетели гранаты.
Наконец, мы покончили со всей четвёркой опасных духов, а всех остальных Сидзуку отогнала заклятьем. Я уже подумала, что всё закончено, как вдруг один из них, висевший неподалёку, выплюнул в нашем направлении зачарованным сюрикеном. Я инстинктивно отпрыгнула подальше от края барьера, правда, это было лишним. Энергетические линии в теле Нурарихёна вспыхнули, и тут же в меня влилась дополнительная сила, надёжно защищая от подобного нападения, а в следующее мгновенье я разрушила железку и вырубила кинувшего её духа.
— Он убегает, нано, — неожиданно заявила Сидзуку, указывая рукой куда-то в сторону деревьев.
Действительно, пока мы разбирались с духами, пославший их советник уже отлетел от нас на несколько сотен метров.
— Не сбежит, — заявила Куэс и стала напитывать силой сжимаемый в кулаке амулет.
У меня ещё успела мелькнуть мысль о том, как жалко, что с нами нет Ринко. С её помощью я бы успела передать всем остальным, что Куэс сейчас собирается переноситься, а в следующее мгновенье, мы уже висели в воздухе, и я еле успела подхватить нашу группу, чтобы они не упали, а так же заделать барьер снизу, где раньше была земля.
В следующую секунду Куэс с Нурарихёном вдвоём атаковали почти налетевшего на нас высшего тэнгу, я же по-быстрому сотворила вокруг нас защищённую от возгорания зону и сделала её автономной, после чего присоединилась к их борьбе. Куэс терзала его энергетическое тело, причиняя тому боль, пока Нурарихён ослаблял его силу, а я подтягивала его телекинезом к нам. Он не смог долго сопротивляться нашему строенному напору и обмяк. Когда тэнгу подлетел поближе, Риота оглушил его ударом катаной плашмя.
— Будет проще запечатать, если его душа будет в теле, а не болтаться где-нибудь поблизости, — спокойно пояснил он нам свои действия.
— Полагаю, нам лучше уходить отсюда, — заключила Куэс, глядя вниз, где уже стукались об барьер гранаты.
— Согласна, — подтвердила я. — Но перед этим надо будет кое-кого прихватить.
Вон та американка со слабым магическим даром, которая пытается нас обстрелять, вполне для этого подходит. Хотя мы и захватили сегодня нескольких советников со старейшинами, но, возможно, с неё можно будет получить дополнительную информацию. Я оглушила её, после чего начала подтягивать к нам, чтобы перенестись вместе с ней во временный лагерь.
В это же самое время. Акено
— Что там? — нетерпеливо спросил Акено заклинателя, который по его приказу послал духа на разведку. Всё равно теперь можно было не волноваться, что их раскроют раньше времени.
— Похоже, что вход в пещеры хорошо защищён и охраняется совместно магами с аякаси, — объявил тот. — Мой сикигами успел разглядеть множество следов магии в глубине горы, которые раньше не были видны из-за драконьего пути, прежде чем его уничтожили.
Акено размышлял всего пару секунд, прежде чем отдать приказ об общем отступлении. Заклинатель передал его команду другим помощникам при командирах, и очень скоро армия тэнгу рассыпалась на отдельные группы и начала быстро отступать.
Отходивший вместе со всеми Акено ещё раз порадовался тому, что он был предусмотрительней остальных советников и затерялся среди простых воинов, одев самую обычную одежду и не держа рядом с собой кучу личных телохранителей, которые бы были всё равно бесполезны. Всем же остальным он объяснил такое поведение тем, что хочет быть поближе к рядовым солдатам. Хотя не он один был таким умным...
Впрочем, радовался он не слишком долго, припомнив ещё раз недавние вспышки силы от смерти высших аякаси. Определённо, это не сулило ничего хорошего совету тэнгу и ему лично...
Убежище Амакава. Айджи Тсучимикадо
Неплохой результат, хотя могло бы быть и лучше. Призраку Кина всё же удалось сбежать, не удалось даже его нащупать, кроме того, остались живыми ещё двое старейшин, но, можно сказать, что половину их мы уничтожили. Впрочем, мы с самого начала полагали, что Раккот от нас уйдёт, кроме того, какой смысл уничтожать очередную его марионетку, которую он опять заменит. Единственно, дух Акиуму пленил Сутоку и, похоже, не собирается его нам отдавать. Скорее всего, планирует добавить к своим трофеям.
С советниками тоже не всё прошло так гладко, как бы нам всем хотелось. Один из их призраков всё же вырвался, зато остальные теперь надёжно запечатаны, и, если сведения Сутоку верны, то сегодня мы уничтожили половину совета, и это не считая множества обычных тэнгу. Будем надеяться, что этого окажется достаточно, чтобы они больше не рискнули на нас нападать.
На всякий случай я взглянул на Таму. Похоже, что она уже закончила работать с пойманным ею советником. Если не ошибаюсь, того звали Масао, и, по словам Тамы, скорее всего, именно он подослал к ней того демона. Пожалуй, нужно будет узнать, нужен ли он ещё ей.
— Тама, что тебе удалось выяснить? — обратился я к ней.
— Практически ничего интересного, — сразу же ответила она. — Это действительно тогда был он. Кроме того, я мельком увидела в разуме отражение методов его работы с духами. Типичный общающийся с демонами маг, — фыркнула Тама. — Жертвоприношения, пытки и прочие подобные вещи... Было не слишком приятно обследовать его сознание, даже поверхностно, — добавила она.
В ответ я согласно кивнул. Действительно, демонология — малоприятная вещь. Хотя круг практически не занимается подобными вещами, но несколько раз по долгу службы мне всё же пришлось сталкиваться с работающими с демонами магами. Впрочем, в последний раз это были даже не маги, а обычные сумасшедшие, пытавшиеся подобным способом заполучить какую-нибудь власть...
— Если он тебе больше не нужен, то не могла бы ты передать его нам, — начал излагать я суть своей просьбы. — Поскольку в его памяти храниться факт установления связи с четвёртым отделом, то будет полезным предать его в качестве ещё одного доказательства отделу охраны дворца.
— Разумеется, — протянула она мне кристалл с духом Масао, правда, перед этим, похоже, телепатически пообщалась с Амакава Юто. — А разве это будет иметь силу в суде?
— В суде нет, — ответил я, принимая камень, — но рассмотрение подобных вопросов в кабинете министров — это немного другое дело. Там важны даже такие вещи, не принимаемые обычно в суде. Если наши друзья в службе охраны заявят, что подобные доказательства невозможно подделать, а в правительстве всё же захотят это услышать, то этого может оказаться вполне достаточно, чтобы Даики сняли с должности главы отдела или хотя бы временно отстранили. Это уже будет неплохим началом.
Тама понимающе кивнула, впрочем, судя по интересу на лицах остальных Амакава, ответ внимательно слушала не только она одна. Всё же полезная штука: телепатия при переговорах, особенно между своими. Надо будет дать задание архивариусам, пусть пороются в старых документах. Вдруг нам повезёт и среди них найдётся заклятье, дающее схожие возможности.
— Кстати, о пленниках, — неожиданно заговорила Тама. — Когда вы собираетесь допрашивать дух Исами? Мне любопытно, как он сумел достигнуть четвёртой ступени в управлении огнём. Определённо, это был не подобный моему способ, иначе он бы на этом не остановился, так что было интересно узнать, являлось ли это случайным талантом или же он использовал какую-нибудь систему для тренировок, — закончила и стала выжидающе смотреть она.
— Конечно. Думаю, что мы можем сделать это прямо здесь, — пообещал ей я. — Но перед тем, как заняться долгими делами, необходимо всё же решить, что мы будем делать с ней, — кивнул я на находящуюся в сдерживающем круге экзорцистку, судя по её жетону, некую Мариам.
— Честно говоря, не представляю, что с ней можно сделать, — честно призналась Тама. — На её разум воздействовали на слишком глубоком уровне, чтобы я могла как-то это исправить, к тому же она сохраняет некоторую связь с кем-то, по-видимому, с Раккотом, я не стала выяснять точно, кто находится на другом конце. Если это всё же Раккот, то это может быть опасно, поскольку он превосходит меня на голову в этих областях.
Что же, это разумно с её стороны. Нам также не стоит пытаться выяснять, куда ведёт эта связь.
— Единственно, я точно установила, что это исключительно ментальная связь и не годиться для передачи силы, — продолжила Тама. — Впрочем, пока она находится в круге, то от неё в любом случае не будет особой опасности, поэтому я не стала пока её удалять. Ещё потому, что это может заставить сработать какую-нибудь установленную программу в её подсознании и тем самым убить её. По этой же причине, я не стала глубоко лазить в её разум. Думаю, что будет лучше всего передать её американцам, а дальше пусть они сами с ней разбираются.
Действительно, это будет самый лучший вариант, к тому же с этого можно будет получить некоторые политические дивиденды. Надо только будет подстраховаться и, чтобы нас потом не обвинили, что мы не спасли остальных экзорцистов, объявить, что это было невозможно сделать из-за отданного нам приказа только обороняться. Заодно, это будет небольшой шпилькой в адрес...
Внезапно, погруженное в сон тело Мариам дернулось, и, приподнявшись на локтях, она заговорила:
— Приветствую вас, охотники на демонов и Тамамо-но-Маэ.
Я вопросительно взглянул на Таму, и та немедленно ответила:
— Раккот, но так он сможет только говорить с нами. За этим я внимательно слежу.
Что же, будет любопытно послушать, что он нам скажет. Как минимум от этого не будет много вреда.
— Что ты хотел нам сказать? — обратился я к Раккоту, игнорируя его приветствие. Он наш враг, к тому же мы его сюда не приглашали.
— Полагаю, что вы выиграли, поэтому я решил покинуть Японию. Больше меня тут ничего не держит. Тамамо-но-Маэ, — повернулась Мариам к Таме. — У тебя есть определённые разногласия с прочими старейшинами, но я был с самого начала против их затеи, так что, полагаю, нам с тобой нечего делить. Надеюсь, мы можем мирно разойтись. Никому не охота заводить себе новых могущественных врагов, — отпустил он неестественный для женского тела смешок.
— Между прочим, совсем недавно ты пытался меня убить, — заметила Тама.
— Не я один, и, между прочим, это то же была не моя идея, — быстро ответил ей Раккот.
Похоже, что Раккот всерьёз опасается, как бы она не стала его преследовать за пределами страны. В принципе, ему есть чего бояться, хотя не думаю, что Тама станет бегать по всему миру, разыскивая его. Бесполезное занятие, особенно если учесть, как хорошо они научились прятаться за последние несколько сотен лет.
— К тому же ты втянул нас в конфликт с кланом Нура, — вступила в разговор Куэс, — и участвовал в нападениях тэнгу на людей.
— По этому поводу вам лучше спрашивать у главы четвёртого отдела и совета тэнгу, поскольку это была их затея. Я же был только наёмником, — отмахнулся от их слов Раккот. — Но это уже всё неважно. Не думаю, что вы захотите преследовать нас, у вас и без этого будет множество проблем. Я не скажу, куда отправлюсь, думаю, что вы поймёте, почему, — Тама с Куэс практически синхронно фыркнули. — Давайте просто перевернём эту страницу нашей жизни и начнём жить дальше.
Придётся. У нас нет возможностей искать его за пределами страны, особенно если он надолго заляжет на дно, а старейшины этому хорошо научились.
— Кин так же покидает страну, — продолжил говорить Раккот через Мариам. — Ему, как и мне, надоело с вами сражаться.
— Что с Маширо? — спросил я.
Похоже, что Раккот всерьёз нас боится, раз пытается сейчас более или менее мирно разойтись. Учитывая, что за последнее время он нажил себе новых врагов, в общем-то, разумно с его стороны. С моей же стороны будет неплохо воспользоваться ситуацией и нажать на него.
— Не знаю, — быстро ответил Раккот. — Он удрал с поля боя, так что я порвал с ним всякие связи, как и с тэнгу.
Полагаю, что на самом деле, Раккот просто не успел сделать это первым, а честь здесь совсем ни при чём.
