Похоже, что магическая вольница в Англии теперь закончится. Что же, так всегда бывает, когда что-то начинает приносить реальную пользу. Насколько я помню в прошлом мира, аналогичная история произошла с ураном, когда выяснили, что на его основе можно создать оружие. Ничего, долго это всё будет невозможно удержать в тайне, так что я просто дождусь конверсии. Сейчас важнее будет пережить срыв завесы секретности над этими вопросами. Определённо, надо будет подготовиться на тот случай, если всё пойдёт не так, как рассчитывает правительство.
— В связи с этим нам будет надо обсудить кое-какие вопросы с кланом Джингуджи после этого совещания, — заметил премьер-министр.
Кстати, их сюда не пригласили, вполне возможно, чтобы те не смогли протестовать. Впрочем, сейчас это не самая главная моя проблема.
— Кроме того, я хотела бы поинтересоваться, что с прибывшими из Америки экзорцистами? — продолжала спрашивать Куэс. — Если они продолжат нападать на поселения аякаси, то это затруднит нашу работу по их присоединению.
— Сейчас их присутствие в стране только упростит вам работу, придав аякаси дополнительный стимул присоединиться к Амакава, — типичное заявление для политика, хотя это действительно и поможет присоединиться. — К тому же в данный момент они больше заняты тэнгу, и здесь у них возникли очередные проблемы.
Один из сидящих за столом людей поинтересовался, в чём дело, и в результате возникшей беседы я услышала очередную порцию новостей. Похоже, после последних событий военные стали пристально следить за происходящим на базе, где расположились экзорцисты, и отметили, как совсем недавно те большой группой покинули её, направившись в горы, где обитали тэнгу. Возвращались они обратно на максимальной скорости и на официальный запрос об успехах операции ничего не ответили. Один из политиков, защищавший ранее Даики, заметил, что пока ещё рано делать выводы, возможно, всё дело в секретности, правда, не сумел объяснить для чего. М-да, чувствую, что с такими кадрами в правительстве их реформы в армии очень недолго будут секретом от США.
Что же, подведём итоги этой встречи. С Тсучимикадо предстоит совершить обмен, но, в общем-то, я и сама планировала этим заняться, так что это скорее в плюс. Единственное, некоторые вещи я планировала оставить для внутреннего пользования, но теперь это не так принципиально. Похоже, что сейчас возникает новый рынок, на котором всем хватит места. К тому же для операций по подготовке материалов к зачаровыванию требуется определённые знания сразу из нескольких школ магии, так что не думаю, что у Тсучимикадо ещё скоро появятся специалисты в этой области, и всегда можно будет договориться о разделении труда.
Помимо всего прочего, правительство пообещало нам некоторую поддержку в наших начинаниях. Неплохо, особенно если учесть, что раньше оно действовало только в приказном порядке, теперь же вынуждено учитывать и наши интересы. Постепенно растём. Глядишь, пройдёт ещё немного времени, и они сами начнут советоваться с нами, прежде чем принимать какие-то решения. Разумеется, они могут попытаться помешать набрать нам силы, поскольку никому не нравится, когда какая-то новая группировка набирает слишком много влияния, но если я права в своих прогнозах, то скоро у них и без этого будет много проблем, как внешних, так и внутренних.
Айджи Тсучимикадо
Неплохо. После ухода части кабинета, пошёл более приватный разговор, в ходе которого были обговорены детали будущего соглашения: кое-какие налоговые послабления, земельные вопросы для Амакава и многое другое, что поможет нам в будущем. Разговор уже почти закончился, когда один из незнакомых мне лично военных задал вопрос Тамамо-но-Маэ:
— Кстати, о заклинании, которым вы нанесли удар по силам Нурарихёна. Нам сообщили, что его невозможно воспроизвести при помощи предметов. Это действительно так?
— Да, — подтвердила Тама. — Увы, это секрет утерян вместе с древнеегипетской цивилизацией.
— Можно попытаться там порыскать, — заметил другой военный. — Правда, лучше делать это с большой осторожностью, чтобы не привлечь внимание остальных стран.
— Не думаю, что от этого будет польза, — возразила Тама. — В своё время я потратила много времени на поиски, но так ничего и не обнаружила. Думаю, сейчас там уже практически невозможно ничего найти.
— Она права, — поддержал нынешний глава аналитического отдела. — В своё время археологи там всё перерыли, но так ничего и не нашли. Осталось несколько любопытных мест, но просто так туда не попадёшь.
Тама заинтересованно посмотрела, а потом, совсем неожиданно, задала, казалось, напрямую не связанный с этим вопрос:
— Раз уж мы заговорили о возможности попадания информации не в те руки, то у меня есть один вопрос, и прошу меня заранее извинить, если он покажется вам грубым. Всё же мои представления о том, как работают разведки, ограничиваются поверхностными знаниями из другого мира и тем, что происходило почти тысячу лет назад. Не существует ли опасность того, что иностранные разведки достаточно быстро узнают о планируемых реформах.
Премьер тут же стал её убеждать, что все, находившиеся в этой комнате, являлись патриотами Японии, а в армии всё с этим очень строго, так что информация об этом ещё нескоро попадёт к чужим разведкам, но я, думаю, что он сам мало в это верил. Слишком много сейчас здесь тех, кто мог случайно проговориться при посторонних или по-своему понимал верность родине. Если бы была такая возможность, то глава правительства проделал бы всё втайне от остальных, но сейчас подобное невозможно сделать. Слишком много ставленников США в правительстве, и едва бы начались реформы в армии, как они бы начали задавать вопросы, почему какие-то движения прошли мимо них и их патронов. Да и в самой армии их тоже хватает. Пожалуй, в связи с этим стоит дополнительно укрепить нашу оборону. В некотором роде даже хорошо, что экзорцисты крепко сцепились с тэнгу и теперь не смогут натравить их на нас, а больше крупных организаций аякаси, с которыми мы сами не связаны, не осталось. Маловероятно, что они стали бы подобным образом поступать, но так мне гораздо спокойнее.
Тама поблагодарила за то, что её успокоили, правда, сомневаюсь, чтобы это действительно было так. На этом наш разговор закончился, и мы, после того как попрощались с главой кабинета, покинули дворец, где, наконец, смогли поговорить без лишних свидетелей.
— Благодарю за предложение поделиться накопленными вами знаниями, — сразу сказала Касури. — Я представляю, насколько вы трепетно относитесь к своим сокровищам. Даже если ваши старейшины не одобрят передачу, это всё равно будет серьёзный шаг.
— Если что, то мы тоже поделимся с вами своими знаниями, — заявила Куэс.
Немного поздно, этот раунд уже за мной. А старейшины, скорее всего, с этим вынуждены будут согласиться, поскольку иначе это сделают только Амакава, приобретя при этом дополнительное влияние в круге. Ценность же наших собственных старых знаний сегодня серьёзно упала, поскольку в будущем придётся нам выходить за пределы нашей основной школы. Кроме того, глядя на успехи англичан, которые пошли по пути свободного обмена информацией, нельзя сказать, что они были уж так сильно неправы. В любом случае придётся перекраивать работу во всём клане и больше обращать внимания на направления, которые раньше нами игнорировались.
— Приближается время обеда, — обратился я к остальным. — Не хотите ли присоединиться и пообедать у нас?
От Амакава на секунду пришло ощущения применяемой псионики и тут же исчезло, а потом Юто ответил:
— Спасибо, мы воспользуемся вашим приглашением, но перед этим нам хотелось бы заскочить в одно место.
— Куда? — уточнил я.
— В магазинчик аякаси, в котором мы были с утра, — ответила уже Тама. — Мы проводим через него кое-какие расследования и сейчас надо зайти, проверить, удалось ли им чего-нибудь узнать.
— Хорошо, я вас подвезу.
Заодно, подумаю немного про свои дела. Вначале предстоит рассказать отцу со старейшинами клана о сегодняшней встрече в правительстве и отстоять свою точку зрения, потом набросать приблизительный список действий...
Немного ранее. Ёко и Курозакура
"Странно, — подумала Ёко, вчитываясь в сообщение на форуме. — Совсем не то, чего я ожидала".
— Что-то узнала? — спросила подошедшая сзади Курозакура.
— Да, но весьма странная информация, — чуть более тихим, чем обычно, голосом ответила Ёко. Необходимо было соблюдать конспирацию. — Один из моих знакомых на форуме опознал эту работу и по моей просьбе связался с продавцом. Оказывается в Африке действительно появился аякаси, скупающий за золото оружие, но в совершенно ненормальных количествах. Про него уже ходит среди наших много слухов. По его собственным заявлениям, он хочет сколотить собственный отряд наёмников и попытаться занять теплое местечко в одной из местных стран.
Подобное уже случалось, и в царившей в Африке всеобщей неразберихе аякаси действительно иногда удавалось пробраться во власть. Не слишком высоко или надолго, но их это устраивало. На всякий случай Курозакура уточнила:
— А что именно не так с количеством? Может, помимо аякаси он ещё нанял и людей, поэтому их так много?
— Вполне возможно, — согласилась Ёко. — Просто за это время он купил обмундирование и вооружения приблизительно на пару тысяч солдат.
— Действительно слишком уж много, — согласилась Курозакура, отметив про себя, что Шутен-доджи принёс им на продажу лишь малую часть своих сокровищ. — Ладно, просто сообщим об этом Тамамо-но-Маэ, а дальше пусть она его ищет.
— Пожалуй, ты права. Правда, сомневаюсь, что она сумеет его найти в Африке.
— Ну, это уже не наши заботы, — заметила Курозакура.
Приблизительно в то же самое время. Посольство США в Японии
Свалившийся на территорию посольства мешок возник как будто из воздуха, поскольку камеры видеонаблюдения не зафиксировали, как он перелетал через ограду, и уж тем более никто из находящихся в здании людей не выкидывал его в окно. Когда один из служащих раскрыл его, чтобы осмотреть его содержимое, то с ужасом увидел, что тот был набит отрубленными головами людей. Довольно скоро погибших идентифицировали. Ими оказалась часть отряда экзорцистов, пропавшего без вести во время операции в горах.
Глава 22
30.07.2012 День. Тама Амакава
— Сколько? — удивлённо спросила Куэс, услышав озвученную Ёко цифру.
— Пара тысяч комплектов обмундирования, — повторила та. — Я сама этому удивилась. Кроме этого, он ещё закупил много оружия.
Пока Ёко перечисляла, что ей удалось узнать о покупках Шутен-доджи, я пыталась как-то выстроить общую картину событий, и пока что у меня ничего не получалось. Если Шутен-доджи действительно связался с китайскими они, то при чём тут Африка, и, имея возможности возводить новые источники, почему он скупает цзин на рынке в просто огромных количествах. Впрочем, возможно, что он делает запас для своего полного восстановления или же просто вербует за неё новых сторонников...
— Возможно, что он хочет нанять в свой отряд людей, — заметила Курозакура.
Учитывая отношение Шутен-доджи к людям, подобное было бы маловероятным, но, пожалуй, в такие подробности не стоит посвящать посторонних.
Мы поблагодарили их за помощь и направились к выходу, и едва наша группа переступила порог, как Химари показала условный знак, что нам сейчас необходимо скрытно переговорить. Мы с Ринко быстро установили сеть, я почти сразу же уловила направленные мне мысли Химари, которые немедленно разослала всем остальным:
— Полагаю, что теперь пришла пора обратиться к Тсучимикадо.
Почувствовав, что мне это не очень нравиться она добавила:
— Мне тоже это не по вкусу, — мысленно фыркнула Химари, — но эта задача превосходит наши возможности, так что нам необходимо обратиться за помощью, если мы не хотим, чтобы всё вышло из-под контроля.
Хотя такое трудно принять, но это действительно так. В данный момент я не представляю себе, каким способом можно будет отыскать Шутен-доджи, или хотя бы выяснить, чем он сейчас занимается. Правда, теперь не совсем понятно, как сообщить остальному кругу о нашем расследовании.
— Не беспокойся, я это возьму на себя, — сообщила нам Химари, — Я заранее продумала, как будет это лучше сделать. Всё же я не в первый раз общаюсь с ними, — после чего объяснила, что она собирается сделать.
Хм-м, возможно, её идея и сработает. Если всё пройдёт, как она задумала, то мы даже сохраним за собой это расследование.
— Если что, я тебе помогу, — мысленно пообещала Куэс.
Айджи Тсучимикадо
У вернувшихся обратно Амакава был довольно задумчивый вид, к тому же Ринко с Тамой опять поддерживали технику объединения сознания. Похоже, что дело серьёзно.
— Что-то произошло? — на всякий случай уточнил я.
— Да, Айджи, — ответила Химари, и при этом она как будто бы проглотила слово. Скорее всего, хотела по старой привычке добавить "господин"*, но вовремя остановилась. — Как вы знаете, некоторое время назад мы сотрудничали с Шутен-доджи, так что теперь это дело чести для нас разобраться в нынешней ситуации. Мы решили попробовать расспросить о нём аякаси и в результате кое-что выяснили.
*в японском языке достигается добавлением суффикса -сама к имени.
Плохо. Это — серьёзный просчёт с нашей стороны. Нам и самим было превосходно известно, что Шутен-доджи раньше уже заглядывал в этот магазин, и что в этом месте часто бывают аякаси из множества мест, так что мы могли бы и сами догадаться спросить здесь на счёт него. Ещё плохо, что это не единственный наш промах за последнее время. По тому, с какой охотой военные оказывали нам помощь, можно было бы догадаться, что здесь не всё чисто. Все эти сражения полностью выбили нас из обычной колеи, что в конечном итоге привело к нескольким промахам. Когда появится немного свободного времени, надо будет ещё раз просмотреть все наши последние действия. Возможно, что мы ещё что-нибудь упустили.
— И что же вам удалось узнать? — уточнил я, стараясь изгнать из голоса все посторонние эмоции.
— Боюсь, что эта информация противоречит всему, что мы ранее знали, — чуть нагнув голову, сообщила Химари. Всё это чем-то напоминало мне сцену одного из исторических фильмом, где разведчица сообщала своему господину последние новости.
Я уже приготовился услышать неприятные извести, но тут нам, похоже, немного повезло. Всего лишь то, что Шутен-доджи теперь действует в Африке. Это, разумеется, тоже не слишком хорошо, но всё лучше, чем вначале ожидалось.
— Значит, он теперь в Африке и собирает там личную армию, — подвела итог сказанному Химари Касури. — По крайней мере, это объясняет, почему я не смогла найти его раньше. Скорее всего, он находится там под защитой каких-нибудь местных божеств.
Не думаю, что всё так просто, как полагает Касури. Я уже хотел указать ей на несоответствия, но меня опередила Хитсуги:
— На твоём месте, я бы не была так уверена в этом, — заявила она вслух. — Китайцы не позволили бы ему набрать у себя столько аякаси или, по крайней мере, сообщили бы об этом нам. Военное вторжение пары тысяч их аякаси в другую страну — это серьёзный скандал, который им сейчас совершенно ни к чему, а за это время они такое бы обнаружили. Слухи о подобном вторжении слишком бы быстро разнеслись. Кухихи. Наёмники же люди, и они не станут воевать за пределами Африки или других подобных мест. Они понимают, что в более цивилизованных странах их быстро уничтожат или будут потом преследовать до самого края Земли, всё же они не вчера родились и понимают, как в мире всё устроено, — вкрадчивым тоном продолжила Хитсуги. — Учитывая же, что Шутен-доджи слишком много интересуется тем, что творится у нас, я сомневаюсь, что он действительно решил осесть в Африке, — закончила Якоуин.
