— Возможно, нам стоит встретиться с Нурарихёном, — предложила Тама. — Кроме того, что нам нужно постепенно налаживать с ним контакты, надо будет поинтересоваться, нет ли у него связи с Сутоку. Мне бы хотелось с ним переговорить на счёт мастеров для перестройки убежища. Возможно, что нам всё же удастся незаметно заполучить их. В крайнем случае, можно обратиться за помощью к Нурарихёну, хотя мне и не слишком нравится этот вариант.
Мне тоже. Нурарихён слишком уж хозяйственный, и он не упустит возможности заключить с нами как можно более выгодную для него самого сделку.
— Как это, незаметно, нано? — спросила у Тамы Сидзуку.
— Мы попытаемся сделать вид, что пленные, умевшие управлять камнем, нам не слишком-то нужны, а мы забираем их обратно только для того, чтобы, например, получить дополнительную информацию о противнике.
— Понятно, нано, — откликнулась Сидзуку.
На мой взгляд, Тама слишком уж беспокоится на счёт того, что Сутоку попросит у нас чего-то взамен. Я думаю, что будет лучше честно сказать, для чего нам понадобились мастера, поскольку рано или поздно он всё равно это узнает, например, при следующем посещении нашего убежища или когда вернёт пленных себе обратно. Кроме того, есть ещё один момент.
— А ты уверена, что нам удастся провести Сутоку? — спросил я. — Кроме того, не забывай, что у нас полно пленных духов их главарей, поэтому такое объяснение его не устроит.
— Не уверена, — после небольшой паузы нехотя призналась она. — Сутоку слишком уж хороший политик. Он сразу почувствует, что здесь что-то не так.
— И не стоит забывать, что скоро он вновь станет владыкой тэнгу, — напомнил я остальным, — так что будет лучше поддерживать с ним хорошие взаимоотношения.
— Станет он, в основном, с нашей помощью, — немного ворчливо произнесла Куэс, а Сидзуку поддакнула ей своим "нано".
Похоже, что им не слишком понравилась эта идея, но, в конце концов, мы вдвоём с Химари убедили их, что поскольку у нас уже появилась неплохая репутация надёжных союзников, то будет лучше её поддерживать, даже если это приведёт к дополнительным издержкам. Всё же доверительное отношение к тебе остальных, особенно долгоживущих созданий, тоже чего-то стоит.
— С Нурарихёном у нас связано ещё одно дело, — заговорила Куэс. — Я всё размышляла над проблемой обеспечения безопасности новых поселений и кое-что придумала. В данный момент основная трудность, помимо обеспечения с ними связи, это то, насколько быстро наши силы смогут туда добраться. В данный момент мы сумеем добраться на духах до поселения рядом с Такамией приблизительно за десять минут, что слишком долго. Если тэнгу внезапно нападут, то так мы просто ничего не успеем сделать, так что единственной альтернативой остаётся телепортация: только нас самих или, возможно, организация цепи порталов, сейчас это не так важно. В любом случае основной проблемой будет дальность, и здесь Нурарихён может нам помочь. Думаю, что с его помощью я сумею создать достаточно мощный фокус, чтобы облегчить транспортировку.
— И насколько это увеличит твои возможности, — поинтересовалась у неё Химари.
— Где-то в два раза, — ответила та.
Мы все согласились, что это того стоит, после чего решили, что организовать встречу с Нурарихёном будет лучше всего через Тсучимикадо. Никто из нас не знал его номер телефона или что-то подобное, а заявляться в чужой клан без приглашения, особенно в военное время, было бы не самой лучшей идеей.
— А что на счёт связи с удалёнными поселениями? — напомнил я остальным о ещё одной проблеме безопасности.
— Полагаю, проще всего будет заказать у кого-нибудь зачарованные зеркала или кристаллы для связи, — сразу же ответила Куэс. — Или выяснить, умеет ли кто-нибудь из вассалов их изготовлять. Самим нам просто не хватит времени ещё и на это.
В принципе, верно. Сейчас мы все сильно загружены, так что будет разумнее перепоручить подобную работу кому-нибудь другому.
— Тогда начнём с того, что свяжемся с Тсучимикадо, — подвела итог нашей встрече Химари.
Так мы и поступили, на этот раз, обратившись к находившимся в убежище представителям их клана. Айджи перед тем, как мы покинули особняк, как раз направлялся на встречу со старейшинами клана, поэтому мы решили его не беспокоить.
Однако тут нас ожидал небольшой сюрприз. Айджи уже закончил свою встречу и сам хотел побывать у Нурарихёна, а самое главное был не против, если мы составим ему компанию. Мы немедленно согласились и принялись собираться для новой поездки в Токио. Заодно Тама показала мне, как выглядит фокус. По её словам, она подобрала его ещё в самом начале своего пути, когда только возродилась, и с тех пор носила его с собой в качестве небольшого сувенира.
В то же самое время. Встреча старейшин клана Тсучимикадо
— Возможно, нам стоит устроить обмен информацией только между нами и Амакава, не привлекая к этому другие кланы круга, и при этом настоять, чтобы в дальнейшем эта информация не выходила за пределы наших двух кланов, — заявил один из старейшин клана.
— Какая именно информация? Наша собственная или по Каббале с китайской магией? — возразил ему другой. — Первое будет трудно осуществить, после обмена с Амакава, на второе не пойдут уже сами Амакава. Кроме того, не стоит забывать про министерство обороны. Маловероятно, что их удовлетворит такое положение вещей. В дальнейшем им будет нужно всё больше магов, так что вскоре они могут потребовать от нас начать обучать их собственных волшебников, в том числе и оммёдо.
— Это противоречит всем традициям, так что они никогда не пойдут на такое, — возразил первый.
— Успокойтесь, — остановил начинающуюся перепалку отец Айджи. — Вы забываете о таком важном факторе, как возможность усиления влияния Амакава в круге в случае, если они одни передадут знание о продвинутой магии всем остальным. В этом случае могут появиться дополнительные напряжённости, которые нам сейчас совершенно не нужны. Помимо этого есть ещё один существенный фактор, — продолжил говорить Такаши. — Рано или поздно эта информация, пор крайней мере частично, выйдет за пределы нашего круга, и тогда множество магов в Японии, как одиночек, так и из мелких кланов, которых у нас большинство, получит доступ к знаниям по Каббале и китайской магии, которой у них раньше не было. Как вы полагаете, не забросят ли они после этого ставшее теперь менее эффективным оммёдо или всё же продолжат его использовать, несмотря на свои отрывочные знания по нему.
— И что вы теперь предлагаете, раздать всем остальным магам в Японии наши собственные оберегаемые сокровища? — с усмешкой спросил старейшина клана, выступавший совсем недавно за ограничения передачи знаний по магии. — Кроме того, я сомневаюсь, что остальные маги так просто откажутся от нашей школы магии. Наше традиционное искусство пустило крепкие корни в душах японцев, и они так просто не откажутся от него ради иностранных знаний, — высокопарно закончил он.
— Я пока не призываю ни к каким действиям, а просто предлагаю поразмыслить и учесть все возможные факторы, — ответил ему Такаши. — Что же касается патриотизма, то должен заметить, что он работает только до определённого предела. Те же Джингуджи в конце концов предпочли западную магию, несмотря на её неразвитость в те времена
— Полагаю, что вопрос о будущем традиции оммёдо в стране должны решать сообща все крупные магические кланы, — произнёс сидевший в углу один из Тсучимикадо, до этого никак не участвовавший в обсуждении. — Но поставить вопрос об этом будет лучше нам, заодно продемонстрировав остальным кланам нашу ведущую роль в формировании будущего магии в нашей стране, — при этих его словах большинство из присутствующих согласно закивали. — Что же касается увеличивавшегося политического влияния Амакава, то пока оно будет направлено вовне, на присоединение к ним новых аякаси в качестве вассалов, и этим они ещё долго будут заняты. Позже же их дела постепенно забудутся, как это уже не раз бывало.
— Не забывайте про Тамамо-но-Маэ, — заметил один из старейшин клана. — В прошлом она находилась при дворе, так что может быть искусна в политических интригах.
— Не думаю, что этого стоит всерьёз опасаться, — возразил находившийся на встрече Айджи. — Сейчас у неё слишком много других дел, включая выстраивание отношений с аякаси, уже упомянутое ранее, чтобы всерьёз лезть в политику людей. Подозреваю, что ближайшие несколько лет она займётся собственными проблемами, делами клана и исследованиями в области современной магии. Тем для этого у неё уже накопилось более, чем достаточно. Пока что нам надо больше беспокоиться о Куэс, хотя и она до сих пор серьёзно не лезла в отношения между кланами. Это всё же не её конёк и, надеюсь, она сама это понимает. Здесь нужен опыт, который Куэс не могла приобрести в полном объёме, даже несмотря на то, что она являлась наследницей своего клана. В любом случае, маловероятно, что она доставит нам серьёзные проблемы в ближайшее время. Подозреваю, что пока Куэс займётся изучением новой магии, что отвлечёт её от прочих дел.
— Она может всё же попытаться влезть в серьёзную политику и в результате наделает ошибок, которые дорого обойдутся нам всем, — отметил сидевший в углу Тсучимикадо. — Надеюсь для блага всех нас, что она не слишком пошла в свою мать.
— Если что, то её остановят остальные Амакава, — ответил на это Такаши. — Тем не менее, необходимо иметь в виду, что Амакава в последнее время приобрели уже много влияния, и во избежание ненужных эксцессов, будет лучше, если они не приобретут ещё больше, сравнявшись с нами. Думаю, что все с этим согласны, — обвёл Такаши взглядом присутствующих. — В нынешней нестабильной ситуации необходимо, чтобы у круга был только один безусловный лидер, который сохранит в будущем его целостность.
Находившиеся в комнате старейшины одобрительно закивали. Все они до единого считали именно свой клан наиболее подходящим в качестве лидера всего остального круга.
— Хоть это и немного кощунственно звучит, — продолжил говорить Такаши, — но в некотором смысле даже хорошо, что Мирухи была похищена Шутен-доджи. Она всегда была авантюристкой и могла сделать сейчас какую-нибудь глупость, которая привела бы потом к неприятным для нас всех последствиям.
— В связи с тем, что мы заговорили о Шутен-доджи с Джингуджи, — заметил ранее защищавший идею о более свободном обмене старейшина, — то, что стало известно нового про них за последнее время, и какие мы предпринимаем в их отношении действия?
— Некоторые новости про Шутен-доджи, — ответил Айджи, после чего пересказал остальным людям в комнате последнюю информацию. — Мы перепоручили дальнейшее расследование инцидента с Шутен-доджи кланам Амакава и Якоуин, поскольку их возможности наиболее подходят для этого дела. Кроме того, мы организовали им связь с министерством обороны, занимающимся собственным расследованием, связанным с нашим. Мирухи, по уверению клана Кагамимори, жива и в целом довольна ситуацией, что, правда, немного странно. У Джингуджи же наблюдаются определённые проблемы. Для поддержания единства в клане им приходится прибегать к внешней помощи, что является плохим признаком. Как я сумел понять из разговоров с их представителями, пока им не удаётся объединить весь клан, что чревато появлением у них раздробленности. Будет лучше, если в ближайшее время Мирухи всё же вернётся к ним, чтобы навести в клане порядок, иначе потом нам вместе с Джингуджи придётся долго наводить его самим.
— С Мирухи плохо, и без неё тоже не слишком хорошо, — вздохнул Такаши. — Насколько мне известно, вскоре их частично проинформируют об изменениях в политике правительства по отношению к магам. Лучше всего дождёмся их реакции на эти новости и уже тогда начнём что-то предпринимать, иначе наши действия могут оказаться ошибочными из-за изменения обстановки в их клане, — большинство сидящих в комнате старейшин в ответ согласно кивнуло. — Сейчас же я предлагаю вернуться к вопросу, из-за которого мы все здесь собрались.
После недолгого обсуждения совет клана решил, что сейчас следует настаивать на ограничении обмена знаниями по магии в пределах круга, используя в качестве довода необходимость держать в тайне от других стран процесс перевооружения армии, и, кроме того, следить за изменением ситуации внутри страны и в остальном мире. Помимо этого, после первых крупных шагов правительства по реформам в армии, будет необходимо организовать встречу крупнейших магических кланов в стране, с целью выработки совместной политики, направленной на сохранение традиционной японской магии.
В то же самое время. Харуко Джингуджи
Объявление о том, что часть Джингуджи всё это время находились не в убежище Амакава, а немного в другом месте, как и о "причинах" этого, прошло, в общем-то, ожидаемо. Вначале много шума по поводу того, почему не сообщили именно им, и много заявлений о том, что именно их разум был достаточно защищён от проникновения в него телепатов, а в ответ колкие замечания по этому поводу. В конце концов, нашему совету удалось взять под контроль встречу, напомнив всем, что сейчас идёт война, а на ней необходимо соблюдать дисциплину, выполняя приказы командующих, но вот надолго ли этого хватит... Мирухи как-то умудрялась выкручиваться и выходить иногда на авторитете, иногда опираясь на различающиеся между собой мнения в клане, сохраняя при этом его единство. Мне до этого ещё очень далеко.
Впрочем, хватит рефлексировать, и сейчас лучше сосредоточиться на предстоящем разговоре со службой охраны дворца. Как они сказали, хотя разговор и будет предварительным, но, несмотря на это, важным. Подозреваю, что это как-то связано с сегодняшней встречей Тсучимикадо в правительстве, но, как всегда, точно ничего не сообщают. Кроме того, говорить с ними придётся мне, несмотря на то, что нас здесь сейчас трое, не считая ещё наших помощниц. Похоже, что все контакты с внешним миром прочно делегировали мне одной. Тяжёлая же у меня работа...
Наконец, связь через заклятья в защищённой от всех внешних прослушиваний комнате была установлена, и после того, как мы поприветствовали друг друга, у нас начался разговор.
— Насколько нам известно, — заявил один из находившихся по другую сторону окна заклятья людей, — вы пока ещё не отправляли никого за рубеж, а все обучающиеся за границей ученицы, уже вернулись на родину?
Пока тот говорил, я всё пыталась вспомнить, какую должность занимает он в отделе охраны, но не могла этого сделать. Кажется, кто-то из высших чинов, но никак не вспомню, какую именно. Впрочем, это не так уж и важно. С нами сейчас разговаривают более десятка представителей отдела охраны, и большую часть из них я всё равно впервые видела.
— Да, — подтвердила я. — Сейчас в Японии собралась большая часть клана, не считая нескольких человек, находящихся на отдыхе за границей.
Мы пока не начали эвакуироваться, поскольку за нами могут следить даже в Токио, и массовая попытка улететь из страны может плохо закончиться. Обучавшиеся же дети вернулись из Англии гораздо раньше. Последней в Японию вернулась Куэс, задержавшаяся там из-за дипломной практики. Кажется, она была связана с тем, что Куэс — архимаг, и из-за этого та длилась дольше обычного, но подробностями я не интересовалась.
