-Видимо, мне уготована в будущем такая же судьба? — печально произнесла я.
-Ребенок, а зачем я вообще тогда тебе все это рассказываю?! — улыбнулся он и я оттаяла. — Или ты думаешь, я всех своих подружек с ходу посвящал в тайные стороны своей жизни?
На это я улыбнулась еще шире.
-Правда? — отчего-то застенчиво спросила я.
-Конечно, правда, — улыбнулся он и поцеловал меня в висок.
"Как приятно..."
-Ты его поймал? — вдруг спросила я.
-Кого?
-Ну, того... вампира, — шепотом произнесла я.
-Нет, — глухо закончил он. — Он умеет ловко заметать следы. Он очень обаятелен, легко входит в доверие и его очень сложно отследить. Можно сказать это мастер маскировки.
-Так ты знаешь его?
-Конечно. На его счету еще несколько жизней и я давно за ним гоняюсь, но пока безуспешно, — грустно закончил он. — У меня с Томасом личные счеты. Он убил моих родителей.
Глава 8. "Архив"
Даже при сумрачном свете вечно сизого питерского неба, льющемся из окна, я заметила, как в его глазах полыхнуло пламя. На всякий случай, памятуя свои прошлые полуобмороки, я решила не встречаться с ним глазами и посмотрела в окно.
-Рассказывать мне ты, конечно, сейчас ничего не будешь, — предположила я и он было открыл рот, но я прикоснулась пальцами к его губам. — Я не настаиваю. Я подожду.
В ответ он легко поцеловал их и улыбнулся.
-Ты на пару опаздываешь, — мягко проговорил он, и я тяжко вздохнула.
-Иду, иду, — произнесла я и взяла свою сумку.
-Спасибо, — внезапно сказал он и нежно поцеловал меня. — Я тебе позвоню.
В ответ я улыбнулась и поплелась на очередную лекцию. Сидя там и медленно вливая в свой разум новые познания, оседающие где-то в пыльных развалах памяти, минуя основную операционную систему мозга, я думала о том, что день без сероглазого почему-то удлиняется, по меньшей мере, раза в два. В то время как, стоит ему оказаться рядом, оно начинает нестись галопом. Ломая голову над загадкой непостоянства времени, я внезапно заметила, что ребята с нашей группы стали с интересом поглядывать в мою сторону.
"Видимо, оценили утреннее шоу", — злорадно подумала я.
Заметив очередной, брошенный на меня украдкой, взгляд парня, который раньше со мной даже никогда не здоровался, я решила обсудить сей загадочный феномен с Машкой. Но, глянув на подругу, увидела, что пользуясь безразличием преподавателя, особо не следящего за дисциплиной, она увлеченно строчит что-то на своем сотовом. Выражение ее лица еще более раздуло мое, и без того по жизни обычно немаленькое, любопытство и я, напрочь забыв о лекции, наклонилась к ней и прошептала:
-С кем трещим? — в ответ она вздрогнула и инстинктивно захлопнула телефон.
-Ни с кем, — слишком поспешно отозвалась она. Это раззадорило меня еще больше. В ее глазах светились искорками смешинки и почему-то смущение.
-Машунь, я же все равно узнаю, — прошептала я.
-Я не сомневаюсь. Но сейчас я все равно тебе ничего не скажу, — и показала мне язык.
"Да ну вас всех", — обиделась я и демонстративно отвернувшись, начала с усиленным рвением следить за мыслью профессора.
Звонок прозвучал, как спасительный гонг, для моей отяжелевшей головы. Машка немедленно вскочила, побросала свои вещи в сумку и, кинув на прощание "Пока, увидимся дома", направилась к выходу. Мое любопытство грозило придавить силой своего авторитета мой, довольно слабенький в данный момент, здравый смысл и подначивало проследить за подругой. Взвесив все за и против, победило, как всегда, время. Пока я думала, ее и след простыл. Плюнув про себя, я поплелась в общагу.
Машка появилась спустя пару часов, сияющая, как начищенный медный таз. Этого выражения лица я не видела у нее уже довольно давно, потому решила не портить ей хорошее настроение своими расспросами. Захочет — сама расскажет.
Оставшиеся дни недели пролетели незаметно. Гоша со мной по-прежнему только здоровался и полностью игнорировал Влада, если тот оказывался рядом, несмотря на его безупречно вежливое обращение с моим лучшим другом. В такие моменты я чувствовала себя лучиной, зажатой в светец, казалось, еще мгновение — и я вспыхну от напряжения, проскальзывающего между этими двумя. Машка периодически куда-то пропадала после занятий, но я уже смирилась с этим фактом, радуясь, что наконец-то у нее появилась хоть какая-то причина избавиться от своей хандры и печали. Хотя я то и дело замечала, что она все еще бросает украдкой взгляды на светловолосого Гардинера. Кто бы ни был ее новый таинственный телефонный собеседник, он так и не смог до конца занять место голубоглазого хранителя в ее мыслях.
Я сидела в кафетерии во время большого перерыва и тихо про себя радовалась наступлению пятницы, предвкушая, как я проваляюсь в постели все следующее утро. Мои взгляд перехватил вспышку серых глаз и я улыбнулась еще шире.
-Привет, Солнышко, — произнес мой демон и, наклонившись, поцеловал. — Чему ты так загадочно улыбалась?
-Пятнице, — мечтательно ответила я, и он рассмеялся, усаживаясь рядом.
-Рассчитываешь завтра выспаться? — усмехался он.
-Ага, — не меняя выражение лица, произнесла я.
-А кто обещал помочь мне разобраться с коробками?
-Понятия не имею! — воскликнула я.
-Ну, насколько я помню, что это был некто с прекрасными карими глазами, длинными блестящими волосами, соблазнительной фигурой и непомерным аппетитом, — широко улыбаясь, проговорил сероглазый, и я порозовела.
-Ну если ты так ставишь вопрос, то я, пожалуй, свободна сегодня после обеда. Хотя, какой это обед? — хитро улыбаясь, заметила я.
-Намек понял, — произнес он. — Только надо будет по пути в магазин заехать, раз ко мне в гости собрался заглянуть один маленький, но очень прожорливый зверек.
Я собралась, уже было, обидеться, но он притянул меня поближе и поцеловал.
"Так нечестно!"
-Что именно? — поинтересовался он, привычно выводя узоры на моей ладони своими пальцами.
-Ты прекрасно знаешь — мое хрупкое девичье сознание против твоих чар, как ежик против танка, — он рассмеялся. — И постоянно этим пользуешься.
-Ох, ребенок, ты себе даже не представляешь, что твой хрупкий девичий образ вытворяет с моим циничным мужеским сознанием, и это притом, что ты этим особо еще и не пользовалась, — и я покраснела еще больше.
"Тебе нравится все время вгонять меня в краску?"
Он широко улыбнулся и встал, подавая мне руку.
-Идем, Тома, — и я приняла ее. — Пятница еще в самом разгаре.
Остаток занятий пролетел незаметно, и спустя пару часов, одного магазина и визита в мое общежитие (раз все складывалось так удачно, я рассчитывала заодно пообщаться еще и с его ноутбуком) я сидела на кухне и, подперев руками голову, наблюдала, как он готовит кофе.
-Если включить еще воду, — подала голос я, — будет идеальное сочетание элементов, смотреть на которое можно бесконечно.
-Подхалимка,— ответил он и поставил на стол чашки.
-С чего начнем? — поинтересовалась я, когда он разлив по ним кофе, присел рядом.
-С кабинета. Там довольно много документов из моего архива, которые я возил с собой, мне их необходимо распаковать и разложить по полочкам. Справишься?
-Секретные? — загорелись у меня глаза.
-А то, — усмехнулся он. — Других не держим.
-А полистать можно?
-Ребенок, ты правда думаешь, что у меня там скрыты все тайны мироздания, и я по вредности характера ни с кем ими не делюсь?! — поинтересовался он.
-Не разрушай мою иллюзию, — произнесла я. — У столь загадочной личности просто обязано где-то быть зарыто "яйцо кощеево". И потом, я видела твои книги в гостиной. В букинистическом магазине нет столько древностей.
-Библиотеку еще родители собирать начали, — просто произнес он. — Папа очень любил книги.
Прочитав по его глазам, что эта тема пока все еще закрыта для обсуждения, я предпочла допить кофе, в то время, как сероглазый, обняв меня, задумчиво поглаживал мою руку своими пальцами.
-Давай начнем, а то мне у тебя ночевать придется, — улыбнулась я. — Мне бы еще твой ноут сегодня успеть помучить немного.
-Кто б возражал, — ухмыльнувшись, отозвался он, явно отвечая на мое первое предположение, я в ответ закатила глаза.
-И этой темы ты мне тоже обещал не касаться, — хмуро произнесла я. Он в ответ поцеловал меня в висок и произнес:
-Когда нельзя, но уж больно хочется — то можно, — подмигнул он мне, вставая.
Довольно просторный кабинет, с большим эркерным окном, являл собой филиал библиотеки имени Маяковского.
-Теперь понятно, почему у тебя в гостиной столько книг, — произнесла я, оглядывая стеллажи, занимавшие все четыре стены комнаты от пола до потолка. Лишь некоторые из полок были свободными, большинство же из них было занято книгами, альбомами и папками всевозможных размеров и оттенков. У окна стоял большой письменный стол с удобным кожаным креслом, а посреди комнаты были сложены коробки с книгами и документами. — Такой объем ни одна комната вместить не в состоянии.
Смахнув пыль, я взялась расставлять книги и папки по полкам. Часть из них была на иностранных языках.
-Ты что, умеешь читать на итальянском? — удивилась я, выуживая очередной трактат из коробки и показывая его владельцу.
-Весьма посредственно, — спокойно отозвался Влад. — Английский и немецкий мне ближе.
В ответ я завистливо вздохнула. Мне один-единственный английский давался с огромным трудом. Глянув на меня, сероглазый беспечно заметил:
-Тут все дело в практике. Покаталась бы с мое по миру и на суахили бы заговорила.
-А ты что, и в Африке жил?
-Нет, это я к примеру, — усмехался он.
Затолкав свою зависть обратно в глубокую нору своего подсознания, я вернулась к своему занятию. И тут мне на глаза попалась необычная книга. Она была упакована тщательнее остальных и, судя по ее внешнему облику, была гораздо старше ее соседок по коробке. Ее обложка была из потемневшей и потертой от времени кожи с витиеватыми металлическими украшениями по углам. Автоматически открыв книгу, я наткнулась на первой же странице на замысловатый символ, нарисованный, судя по всему, чернилами от руки. Пролистав пару страниц, я поняла, что ни слова не понимаю. Символы не походили ни на один из известных мне языков. Хотя мои познания в этой сфере были весьма и весьма ограничены.
-А это что за язык? — поинтересовалась я, демонстрируя ее Владу.
-А вот это я сам уберу, — ответил он и взял у меня из рук книгу. — Я нашел ее, когда перебирал библиотеку после смерти родителей. И, скорее всего, это не какой-то язык, а шифр. Судя по всему, это чей-то дневник. Но вот чей, и что в нем написано, я пока могу только предполагать. Единственное, что я знаю наверняка, что это книга о хранителях. Видишь символ? — и он вновь, открыв книгу на первой странице, продемонстрировал мне замысловатый иероглиф... — Это знак хранителя.
"Так вот, как выглядит этот пресловутый знак. Жаль, что это все же не татуировка.", — подумала я, и он усмехнулся. — "Ничего сложного. Хотя красиво."
-А я вот посмотрю на тебя, когда ты попробуешь его воспроизвести по памяти, — продолжал улыбаться он.
-Поверю на слово, — отозвалась я и увидела, как сероглазый запер дневник в ящике стола.
-А ты не думал, что там может быть что-то такое, о чем ты еще не знаешь? — не удержалась я.
-А то! Я почти уверен, что там есть много чего такого, о чем я и понятия не имею. Но вот ключ я пока так и не нашел.
-Ну а автор-то хоть тебе известен?
-Как я уже сказал, мне остается только предполагать, — он подошел ближе и, заглянув в глаза, произнес, — насколько я помню историю, жил в средние века один человек, который попытался систематизировать знания о хранителях. До него, в большинстве своем, это просто передавалось от учителя к ученику, из уст в уста, так сказать. Он был одним из первых, кто начал излагать свои познания в этом вопросе на бумаге, систематизируя все легенды и учения о хранителях. Звали его Генри Ризли. Я склонен думать, что это его дневник. Либо, как минимум, одного из его учеников.
-Судя по имени, он — англичанин, — предположила я. — И как его дневник попал к твоим родителям?
-Это еще один вопрос, на который у меня нет ответа, — пожал он плечами и вернулся к своему прерванному занятию.
Стараясь не подать виду, что я была чрезвычайно заинтересована этой находкой, я предпочла продолжить начатое. Мое любопытство все на нервы изошло, скребясь у меня внутри, подначивая продолжить исследование загадочной книги, но я, игнорируя его, попыталась сосредоточиться на следующей коробке. И как только я ее открыла, то практически сразу позабыла о дневнике.
"О, фотоальбомы!"
Влад немедленно поднял голову и посмотрел на меня.
-А тут есть ты в детстве? — злорадно ухмыляясь, поинтересовалась я.
-К моему несчастью, да, — ответил он, улыбаясь. — Хочешь посмотреть?
-Ты еще спрашиваешь?! Конечно, хочу, — немедленно отозвалась я и схватила один, самый большой, лежащий сверху. — Этот?
-Кажется, в этом тоже есть, — улыбаясь, заметил он и что-то промелькнуло в его взгляде.
"Неужели смущение?! Отольются кошке мышкины слезы. Хоть так смогу оценить твои кудряшки."
-У меня не было кудряшек, — ответил он, закатывая глаза.
-А это мы сейчас проверим, — победоносно отозвалась я и уселась в мягкое кресло у стола. Сероглазый без особого усилия приподнял меня на руки и усадил себе на колени. Я даже пискнуть не успела. Он в ответ лишь невинно посмотрел мне в глаза и произнес:
-Тебе же нужны будут пояснения.
В ответ я покачала головой и открыла альбом. При взгляде на первую же фотографию у меня перехватило дыхание. На ней была та же молодая пара, что на фотографии, стоящей в гостиной, только выглядели они здесь немного моложе. Но что меня больше всего потрясло, так это само фото. Родители Влада были облачены в наряды начала двадцатого века, и если бы не качество самой фотографии и не подпись в углу, я бы решила что это просто костюмированная инсценировка.
"1905 год?"
Перевернув страницу, я обнаружила еще серию таких же фотографий. Сомнений в том, что это именно те же люди, что и на фото в гостиной, у меня не осталось. Влад был почти точной копией своего отца. Подняв глаза, я натолкнулась на сероглазый взгляд, судя по всему, внимательно наблюдавший за всей гаммой эмоций на моем, в данный момент перепуганном, лице.
-Это все настоящее? — только и смогла спросить я.
-Да, — просто ответил он, по-прежнему не спуская с меня взгляда.
-И когда ты хотел мне об этом рассказать? — как бы невзначай, поинтересовалась я.
-Видимо, прямо сейчас, — невинно отозвался он.
-Так сколько тебе на самом деле лет?
-Столько, сколько я и говорил ранее — двадцать девять.
-А твоим родителям?
-На этой фотографии им около двадцати пяти, — я, опустив взгляд, посмотрела на дату — 14 августа 1909 года.
Если бы в этот момент его руки не обнимали меня, я бы уже давно потеряла равновесие и упала.
