Отложив этот вопрос в сторону, я обратила своё внимание на спасённую жрицу. Очень молодая, с правильным красивым лицом, на котором выделялись пылающие чёрные глаза, чуть раскосые и аккуратно подведённые. Растрёпанные волосы падали на высокий лоб, тонко очерченные губы плотно сжаты. Жрица же в это время с недоверием разглядывала меня, уже устав бояться и восторгаться.
Так или иначе, если я не хочу остаться в этой дыре на веки вечные, то мне придётся просить о помощи эту. А для этого она должна меня хотя бы понимать.
— Тефнут, — я указала на себя, и дождавшись удивлённо-утвердительного кивка жрицы, ткнула пальцем в неё. И наткнулась на вопросительный взгляд. Раздражённо прошипев в сторону пару неласковых, повторила процедуру. На этот рас девушка ответила:
— Анрис.
— Значит, Анрис, — удовлетворённо промурлыкала я, и показала ей нож, назвав его. Сообразительная девушка послушно повторила, и поняв, что ей предстоит в ближайшем будущим радостно улыбнулась.
Наивная. Она действительно верила, что будет изучать "божественный язык"!
Спустя час процесс обучения начал меня утомлять, к тому же, я жутко проголодалась. По-прежнему знаками объяснила это Анрис (на глаголы я ещё в обучении не замахивалась), и та куда-то убежала, горя желанием услужить самозваной богине. Пару раз зевнув, я с негодованием обнаружила, что спать мне совершенно не хочется. Ещё раз оглядевшись в поисках способов развеять скуку, я наткнулась на ларец, содержимое которого для меня по-прежнему оставалось загадкой. Присев рядом на корточки, я внимательно его разглядела: из тёмного дерева, украшенный золотом и ляпис-лазурью, по бокам были тщательно нарисованы в несколько рядов фигурки людей и богов. Крышку увенчивал миниатюрный сфинкс с угрюмым взглядом, словно советующий не соваться внутрь. Петлей, на которых откидывается крышка, я не заметила. Тихо хмыкнув, я попыталась открыть ларец, схватившись за фигурку стража гробниц, но потерпела неудачу. Озадаченно отступила, пытаясь найти скрытую пружину или рычаг. Понажимала на некоторые фигурки. Наконец, мне это надоело, и я раздражённо двинула локтем по несговорчивой вещи. К моему безграничному удивлению, крышка легко сместилась.
М-дак, а ларчик-то просто открывался. До половины отодвинув крышку, я с любопытством заглянула внутрь. Честно говоря, неожиданное обилие золотых и медных украшений меня разочаровало. "А ты чего хотела, милая? Чтоб там был амулет экстренной портализации?", — издевательски осведомилась я у самой себя, и пришла к выводу, что именно этого мне и хотелось.
Неслышно зашла Анрис с блюдом в руках, осторожно поставила его на столик и отступила в тень, боясь меня беспокоить. Я ещё немножко поперебирала украшения, задвинула крышку и обернулась к спокойной жрице. С вежливой улыбкой поблагодарила её и дала понять, что я устала. Понятливая девушка всё так же бесшумно удалилась, а я почувствовала себя на удивление паскудно. Словно пытаюсь заполучить чью-то дружбу ради выгоды и одновременно чуть ли не плюю в душу.
Наскоро перекусив, я повалилась на кровать и начала составлять свой "гениальный" план побега из подземного укрепления типа "храм".
(1 Длинная полотняная одежда, распространённая в Древнем Египте)
Хель
Фокус — это ловкость рук и быстрота ног, если он не удался
Бывалый фокусник.
Я осторожно попятилась, под тремя горящими взглядами, коим и василиски бы позавидовали. Да что там василиски! Так даже разъярённая Элис смотреть не умела! Я быстро прокручивала в голове варианты своих действий. Бить меня, надеюсь, не будут... да вроде и не за что. "Всё будет гораздо хуже, — ехидно подсказала интуиция, — Тебе придётся объяснять, что ты только что сделала, почему тебя не надо в психушку и почему ты не потерявшаяся, чтобы это слово не значило". Я с тяжёлым вздохом согласилась. Стоит только взглянуть на эту живописную троицу....
Хелен с таким удивлением и любопытством рассматривает сферу, что сразу становится ясно, что никуда она меня не отпустит, пока не вытрясет из меня все магические тайны и не увидит все мои фокусы. У Нейла такое мечтательно-задумчивое лицо, по которому хорошо читается, что он не прочь распотрошить мне мозги или тело, чтобы понять механизм действия магии. Алекс же размышляет только о безопасности своей драгоценной сестрички. И если ему взбредёт в голову, что ей что-то угрожает...
Я попыталась накинуть на всю троицу быстро сплетённое заклинание доверия и альтруизма. С огорчением обнаружила, что не могу растянуть его на всех и с огорчения бросила им в Хелен, немножечко переборщив с уровнем Силы. Взгляд девушки замутился, на лице расплылась счастливая улыбка маленького ребёнка, которому подарили ящик шоколада.
— Что это такое? — жарко воскликнула Хель, едва пришла в себя после моего заклинания. Я тоскливо прикидывала, чем мне это заклинание аукнется.
Я покосилась на сияющий шарик, ничуть не разделяя её восторга.
— Это, — я кисло кивнула на творчество своих рук, — боевая сфера, базирующаяся на энергии Жизни, поэтому боевой называется только по традиции.
— Никогда не слышал, чтобы потерявшиеся могли и в реальном мире пользоваться виртуальными наворотами, — задумчиво пробормотал Нейл, потирая подбородок. — Интересный феномен, науке не известный.
Я мысленно застонала. И повезло же мне нарваться на научного фанатика!
— Знаешь, Алекс, — задумчиво продолжил он, — Нам не стоит торопиться выводить её из вирреала.
Тут я не выдержала.
— Эй, а моё мнение тут кого-нибудь интересует?! — это был чисто риторический вопрос, ответ на который меня бы не порадовал, — Может быть, вы мне объясните наконец, что значит потерявшаяся? Я нигде не терялась! И не позволю...
Договори мне самым бесцеремонным образом не дали. На этот раз решил высказаться Алекс.
— Детка, — насмешливо произнёс он, сверля меня неприятным взглядом, — во-первых, ты повторяешься, а во-вторых, сиди и не вякай. Ты не в той ситуации, чтобы что-то "не позволять". Мы без тебя решим, что с тобой делать.
Я скрипнула зубами. Ненавижу людей, пытающихся решать все проблемы с позиции силы! С ними мне приходилось вести себя соответственно. Я мысленным усилием подозвала к себе сферу и немного уменьшила её в размерах, заставив сменить цвет с кристально-голубого на золотисто-алый. Суть силы от этого не изменилась, любой маг вывел бы меня на чистую воду, но обычным людям казалось, что теперь в моих руках пылает сфера огня. Подбрасывая её на ладони, я елейным голосом предложила всем присутствующим попытаться решать мою судьбы без моего участия. Не скажу, что эффектное действие имело этот самый эффект: Хель всё также восторженно пялилась на сферу, Нейл что-то увлеченно бурчал под нос, и только Алекс осторожно сделал шаг назад.
— Эй, ты только дом не спали, — настороженно попросил он.
— Уж как получится, — фыркнула я и повыше подбросила яркий шарик, чтобы он коснулся потолка, а там я уже навела простенькую иллюзию закопчённого пятна.. Хелен от неожиданности тихо ахнула, но ни слова мне сказала. Братья несколько мгновений смотрели на тёмное пятно, а затем многозначительно переглянулись.
— Ты всё ещё настаиваешь, что она потерявшаяся? — тихо спросил Алекс.
— Уже сомневаюсь, — мрачно ответствовал младший братик.
Я снова начала гневно раздуваться, готовясь закатить грандиозную истерику с применением тяжёлой артиллерии — магии, когда Хелен успокаивающе тронула меня за рукав.
— Успокойся, я сейчас тебе всё объясню. А ты, в свою очередь, расскажешь мне, что с тобой случилось, и почему Алекс тебя за меня принял, — мягко улыбнувшись, она повернулась к своим братьям и высокомерным тоном не терпящим возражений им приказала. — Так, выметайтесь! Немедленно! Так бедной девушке голову задурили, что она до сих пор в реальностях разобраться не может!
К моему удивлению, братья испарились из комнаты прежде, чем я успела обернуться. Да, вот что значит хорошая дрессировка... я успокоилась и впитала энергию боевой сферы обратно.
Правда в следующий момент я уже пожалела, что осталась наедине со своей копией. Хищный огонёк в её глазах напоминал охотничий азарт голодной и очень крупной кошки. Хелен милостиво предложила мне присесть и нетерпеливо потребовала подробного рассказа. Я тоскливо покосилась на беспросветную чёрную синь за окном, размышляя о том, какой сейчас час ночи.
— А покушать и поспать? — жалостливо прохныкала я. Моя новая мучительница смилостивилась и на мгновение выскользнула из комнаты. Из коридора я услышала её приказной голос и поняла, что два бедных брата сейчас нагружены работой по самые уши и дружное душевное "спасибо" они мне не преминут высказать... Но мне на это было откровенно наплевать. Через полчаса я недоуменно разглядывала поднос с какой-то трудноопознаваемой едой.
— Это они сами готовили? — подозрительно осведомилась я, подцепляя вилкой длинную вермишелину серо-зелёного цвета, судя по всему, растительного происхождения.
— Нет, — ответила удивлённая моим странным вопросом Хелен. — Тебе что-то не нравится?
— Что это? — я ответила вопросом на вопрос, брезгливо морщась.
— Между прочим, это очень дорогой деликатес, его могут позволить себе только очень богатые семьи, — обиделась девушка. Я осторожно размазала по тарелке этот странный деликатес, выискивая что-нибудь более-менее знакомое и всё сильнее понимая, что не такая уж я и голодная. Потом покосилась на хозяйку и, набрав в грудь побольше воздуха, зажмурилась и сунула в рот одну из вермишелин. Осторожно прожевала, готовясь в любой момент выплюнуть странное кушанье, но у него оказался весьма приятный слегка мятный вкус. Оценив угощение, я быстренько смела с тарелки всё, что на ней было, и сыто облизнулась.
— Действительно, вкусно, — пришлось признать мне. — А что это?
— А ты разве не слышала? — округлила глаза девушка.
— Нет. А должна?
— Поражаюсь я тебе, подруга. Что значит "потерявшаяся" не знаешь, про айвел не слышала... Ты ещё скажи, что не знаешь, что такое вирреал!
— И скажу! Что это такое?
Сначала Хелен пыталась сопоставить реальность и невежественную меня. Мы не сопоставлялись. Хелен осоловело хлопала глазами и явно не понимала, как можно не знать таких элементарных вещей. Потом подозрительно прищурилась, уперев руки в боки и тряхнув огненной шевелюрой.
— Издеваешься?
Я удивлённо уставилась на Хелен. Делать мне больше нечего!..
— Нет, конечно, — насмешливо фыркнула я. — Я даже не знаю, как этот город называется!
Похоже, моё последнее заявление убедило девицу в моей умственной неполноценности. Да, признаю, я выглядела, как дура! Хотя почему как?.. Именно дурой под её взглядом я себя и чувствовала.
Судорожно вздохнув и пытаясь набраться терпения, Хель начала медленно, чуть ли не по слогам, объяснять мне прописные истины.
— Ты находишься в Столице Конфедерации Европейских стран... Надеюсь, ты знаешь, где находится Европа?
— За кого ты меня принимаешь?!
— Ну уж точно не за нормального человека! Ладно, слушай дальше... Это не центр города, почти окраина. Здесь гораздо тише и уютнее. В данный момент ты находишься в доме семьи Рейган, одной из богатейших в этой стране. Эти скромные покои, — она широким жестом обвела свою комнату, — принадлежат мне, Хелен Рейган, признанной королеве вирреала.
Я помотала головой, пытаясь уложить мысли в правильном порядке. Вопросов становилось всё больше и больше. Да и ситуация становилась всё страньше и страньше... Но прежде, чем я успела задать хоть один вопрос, Хелен менторским тоном, подражая занудным профессорам из университетов продолжила:
— Вирреал расшифровывается как "виртуальная реальность". Обычным людям нужно специальное и довольно дорогое оборудование для выхода в вирреал, а богатые могут позволить имплантировать себе в мозг чип, позволяющий выходить в другое пространство в любой момент. Но и потеряться среди реальностей могут только такие люди. Их и называют потерявшимися. Они путают одну реальность с другой, не могут адекватно воспринимать происходящие. Вывести их из вирреала могут только специалисты, как... мой младший брат Нейл. Правда, все случаи с потерявшимися влиятельные семьи пытаются скрыть. Потеряться в вирреале — это показать, что у тебя хм... довольно слабый разум, а это мало кому понравиться.
Закончив свой познавательный монолог, Хелен требовательно уставилась на меня. Я тяжело вздохнула, понимая, что от своей порции откровенностей мне не отвертеться. Я прикрыла глаза, сосредотачиваясь, и начала медленно рассказывать, с чего начались мои злоключения. Хелен постоянно меня перебивала, уточняла и требовала подробностей. Когда я закончила свою душещипательную историю, а она всласть наохалась, Хелен попыталась проанализировать ситуацию.
— Я, конечно, прекрасно вижу, что ты не потерявшаяся, но никак не могу понять, как такое возможно! Я никогда не слышала о Магическом Университете, хотя пролазила весь вирреал вдоль и поперёк, а ты утверждаешь, что о магах знает весь мир! Что-то не сходится...
Не успела я возразить, как в комнату ввалились Алекс с Нейлом, и прямо с порога последний заорал:
— А может, она между мирами потерялась?!
— Ну и кто из нас путает вирреал с действительностью? — рассердилась я, — Да каждый ребёнок знает, что сплести межмировой портал невозможно!
— Вы что, за нами подслушивали?! — не меньше меня рассердилась Хелен, надвигаясь на своих непутёвых братьев. Судя по тому, как они сжались под её пламенеющим взглядом, им уже приходилось на своей шкуре испытывать следствия и последствия её гнева. — Сколько раз, я вам говорила не подглядывать за мной и не подслушивать?!
Парни мялись и мямлили, не решаясь возразить своей напористой сестрице. Если не ошибаюсь, Алекс на пару лет её старше, а готов исполнить любую прихоть своей взбалмошной сестрицы. Я тихонько подхихикивала, любуясь бурной семейной сценой. Алекс злобно сверкнул глазами в мою сторону и попытался оправдаться:
— Ничего мы не подслушивали! Мы за тебя волновались! Мало ли что тебе могла сделать эта неуравновешенная ведьма!
— От ведьмака слышу! — не на шутку обиделась я, — Я магичка в шестом поколении, попрошу без оскорблений!
Алекс бросил на меня высокомерный взгляд, сконфуженно фыркнув, и не удостоив меня и словом продолжил свою защитную речь, обращаясь к сестре:
— Видела, как она потолок подкоптила? А если бы ей вздумалось подкоптить тебя?!
Пафос его слов остался неоценённым, так как в этот момент я безуспешно боролась с хохотом.
— Не понимаю, что я сказал такого смешного, — ледяным тоном произнёс парень, сверля меня почти ненавидящим взглядом. Я рассмеялась ещё сильней, но уже над своим невежеством. Они же здесь знают магию только по компьютерным играм! Ну не объяснять же им, что мгновенно перестроить структуру боевой сферы, сменив базовую энергию, могут разве что только величайшие архимаги! И то у них сфера одной стихии уменьшится впятеро, поменяв базис!
Алекс отчётливо скрипя зубами замахнулся, чтобы в меру дружелюбно стукнуть меня кулаком по голове. Да у меня прям талант выводить из себя окружающих! Я отбежала в сторону и продолжая хихикать, швырнула в него боевую сферу. Жизни. Забыв сменить её ало-золотой цвет на начальный бело-голубой. И это действительно выглядело так, будто "неуравновешенная ведьма решила его немного подкоптить". Алекс замер на одном месте, боясь пошевелиться. И лицо у него было в этот момент поразительно глупое, будто он пытался понять на каком свете находится, и всё ли с ним в порядке. Только ради этого и стоило бросить в его сферу! Я с тихим поскуливанием сползла на пол по стеночке, не с в силах бороться с хохотом. Чуть позже ко мне присоединились и Хелен с младшим братцем, когда сообразили, что их старшему родственнику ничто не угрожает. Отсмеявшись, я попыталась успокоить Алекса в меру своих скромных способностей:
