— Не волнуйся, рек крови и гор трупов не будет! Также как и кучек пепла... Это была по-прежнему сфера жизни!
Я щёлкнула пальцами, снимая с потолка иллюзию. Лицо бедного парня стало ещё глупей. Такое ощущение, словно он пытается сфокусировать взгляд, а у него не получается. Впрочем, именно так и было. Алекс несколько раз моргнул, близоруко щурясь и вытащил контактные линзы. Проморгался.
— Чёрт...
— Согласна, — тихо заметила я, начиная понимать, чем мне грозит демонстрация моих способностей.
— Что это было? — требовательно вопросил меня Алекс, потрясая зажатыми в кулаке линзами. Я сначала попыталась состроить жалостливую и глупую физиономию в духе "моя хата с краю, ничего не знаю", но мне не поверили. Разъярённый парень схватил меня за шкирку, как котёнка, и поднял в воздух, требуя объяснений.
— Ну что ты хотел? — лязгая зубами вопросила я, рискую лишиться части языка. — Я же в тебе сферой жизни бросила... А магия жизни — это целительство, если до тебя сразу не дошло...
Мгновенно успокоившись, Алекс отпустил меня. Я, не ожидая этого, мешком грохнулась на пол. Так и осталась там сидеть, не чувствуя в себе сил подняться на ноги.
Рядом со мной на ковёр опустилась Хелен.
— Получается, ты сама не знаешь, как тебя угораздило здесь оказаться? — уточнила она. Я пристыжено кивнула. Насколько мне известно, из всех многочисленных магов земли, только у меня такие проблемы с порталами. У других они получаются не хуже, чем у магов воздушной, водной или огненной стихии, только сил уходит в несколько раз больше. И ни у кого ещё так сильно не сбивался портал, чтобы ломались даже пространственные настройки, вплетающие в заклинание в самом начале.
— А это не могло обуславливаться воздействием силы твоей сестры на канву плетения? — деловито осведомился Нейл. Я во все глаза уставилась на него. Какая ещё канва? Он, что, так называет схему плетения заклинаний? Решил применить вирреальные познания в реальной жизни? Но вообще вопрос трезвый. Я призадумалась, пытаясь восстановить в памяти незначительные моменты. После всего со мной сегодня случившегося, память работать отказывалась. Я закрыла глаза. Должно же быть хоть что-то... Видеть рисунок энергетических линий я могу только в момент плетения заклинания. А взрослые и опытные маги — в любой момент! Эх, как бы мне пригодилось подобное умение! Но воздействие пустоты, даже в ничтожно малых дозах, должно было сказаться на внешнем виде портала! Обычный всплеск его бы просто полностью уничтожил, а слабые излучения... скорее, энергетические линии могли слегка отодвинуться и перестроиться, отдаляясь от смертельных для них воздействий...
— Чё-о-орт... — слабо простонала я. Ведь так действительно меня могло забросить не только на другой конец мира, но и вообще неизвестно куда... И я даже не знаю, как могли сместиться энергетические линии, чтобы хотя бы предположить, что могло случиться с порталом. Меня действительно могло забросить в другое время, в другой мир... Скорее, в другую реальность моего мира. Я закусила губу и тихонько захныкала. Блин, да я даже не знаю, как вернуться назад! А магов здесь нет.
— Ой, ну что ты, — тихонько заворковала Хелен, притягивая меня к себе и поглаживая по всклоченным волосам. Рядом опустились и её братья, смущённо бормоча что-то утешающее. Видимо женские слёзы были им в новинку. Нейл виновато смотрел в пол, Алекс запальчиво обещал помочь мне.
Я отодвинулась от девушки и шмыгнув носом спросила:
— И как вы мне помочь собираетесь? Я ведь даже не знаю, где нахожусь! — заметив непонимание на лице Хелен ("да я ж только что объяснила!.."), я поспешила исправиться, — В смысле, то ли в другом отражении мира, то ли в другом мире... Да и магов у вас тут нет.
Ребята приуныли, сообразив, что я, вероятнее всего, останусь у них надолго, если не навсегда. Не выгонять же меня на улицу (особенно, после того, как я их немножечко заклятиями обработала)?! Хелен переживала по-другому поводу: я смогла вызвать в ней жалость ко мне, а это уже было залогом того, что мне станут помогать. Пусть это подло и неправильно, но надо же как-то выживать в чужой реальности, не имея ни сил, ни знаний?
Хелен вздохнула и неуверенно предложила более-менее приемлемое решение для данной ситуации.
— Иди-ка ты спать, Хель, — вздохнула она. — Сейчас тебе приготовят комнату, а завтра с утра... вернее уже сегодня... мы подумаем, что нам с тобой делать...
И я не могла не согласиться, что это было лучшим вариантом.
Элис
Купаясь в лучах славы , можно и утонуть.
Звезда
В подземелье время не бежало и даже не текло. По моим ощущением, его тут вообще не было. Ночью я считала время, когда сплю, днём — соответственно, когда бодрствую. И то, и другое особым разнообразием не отличалось, но во всяком случае жрицы ко мне больше с жертвоприношениями не подкатывали, и то сахар.
Каждое утро меня выгоняли во внутренний двор, и я должна была стоять там в ожидании рассвета. Так сказать, приветствовать папашу-Ра торжественными песнопениями. Сначала собирались все жрицы, мне на подпевки, но после трёх дней мучений петь гимны мне пришлось в гордом одиночестве: голос-то конечно у меня был и не слабый, надо сказать, но слух (а вернее его отсутствие) стал уже семейной притчей во языцех. Так что я развлекалась и во всё горло орала непристойные частушки. Плохого мне никто не говорил, но некоторые жрицы после моего вокала долго мучились головной болью.
Анрис оказалась девочкой упорной, то есть упрямо продолжала учить русский, делая феноменальные успехи. Глядя на неё, я лишь завистливо вздыхала, вспоминая свои мучения при изучения английского.
Несколько раз меня выводили гулять на поверхность, но всегда при таком количестве зверски настроенного почётного эскорта, что я чувствовала себя особо опасной преступницей. К тому же все прогулки ограничивались парой кругов по внутреннему двору храма, так что к третьей прогулке я уже успела выучить каждую трещину на стенах и плитах, и больше не стремилась к ясному солнышку и голубому небу. К тому же дождь уже давно закончился (это вам не тропические ливни в сезон дождей), и солнышко было раскалённым, а небо расплавленным, как и земля под ногами.
В общем всё было просто замечательно, но в один прекрасный (кому как) день Анрис осчастливила меня вестью, что фараону приспичило жениться. На мне, любимой. Поспешно завтракающая я поперхнулась пресной лепёшкой, которую успела возненавидеть ещё несколько дней назад. Египтянка торопливо похлопала меня по спине и наивно спросила, довольна ли я. Из последовавшей пламенной речи она уяснила только одно: я действительно "рада". Да ещё как!
Анрис присела на край кровати и серьёзно произнесла:
— Тефнут хочет уходить? — с частично исковерканным словам я привыкла ещё раньше, чем к местной еде, и привычно расшифровала фразу.
— Угу. Не подскажешь способ?
Жрица мягко улыбнулась и виновато пожала плечами. Ясно. Опять она не поняла часть слов.
Я возвела глаза к потолку, красочно представив вместо него небо и бездельничающих на нём богов, и душевно поблагодарила их за весёлую жизнь в ёмких и красочных фразах. Разумеется, шёпотом. Ибо мне ну совсем не светит объяснять значения всех слов любознательной Анрис.
— Знаешь, как выйти из храма? — медленно и раздельно произнесла я. Почти все слова в этой фразе были знакомы египтянке, и основной смысл она уловила.
Девушка удивлённо качнула головой в сторону коридора, ведущего к официальному входу-выходу. Я коротко и колко рассмеялась, на пальцах объяснив жрице, что с нами сделают, если поймают — богине полагалось сидеть безвылазно в храме, являя свою сиятельную особо всему честному народу по большим праздникам. Не думаю, что непокорную богиню погладят по головке за самоуправство, а младшую жрицу-подельницу — тем более.
Анрис передёрнула плечами и попыталась объяснить свою очередную "гениальную" мысль:
— Дорога, не знают, — бодро заявила она.
Я скептически приподняла брови:
— Тайных ход? Ну-ну. Что ж он за тайный, если ты о нём знаешь? С тем же успехом о нём могут знать и другие жрицы.
В следующие пять минут Анрис переваривала эту фразу, но не потому что была тугодумкой, а потому что я как всегда не утруждаю себя построением более лёгких фраз для её восприятия. Наконец, она пожала плечами и в ломких словах пообещала всё разведать про этот ход. Я ехидненько пожелала ей удачи и снова погрузилась в медитацию, сиречь предалась блаженной лени. В кои веки выдалось время отдохнуть от моих дорогих родственничков, значит надо провести это время с пользой.
Чем я все эти дни и занималась. Надоело.
В третий раз перетряхнула золото в сундуке, нашла пару красивых колечек, которые прикарманила со спокойной совестью, завернув их в свою одежду, недавно выстиранную и аккуратно сложенную.
Гулкие шаги в коридоре заставили меня стремительно подхватиться и отпрыгнуть от ларца, хотя вряд ли меня ждало обвинение в воровстве, по идее, моих собственных вещей. В комнату ворвалась радостная Анрис.
— Тефнут! — воскликнула она, — ход не охранять!
Я довольно кивнула, ожидая продолжения. Жрица удивлённо приблизилась и робко взяв меня за руку, потянула меня за собой:
— Идти? — неуверенно предложила она.
Я усадила её рядом и ласково погладила по голове, как маленького ребёнка. На этот раз я даже использовала упрощённые формы слов.
— Анрис, а Анрис, а ты думать уметь? — с тщательно завуалированной издевкой осведомилась я. — Ну, мы сбежать, а дальше что делать? Иди туда, не знать куда?
Египтянка беспомощно смотрела на меня, пытаясь вписаться в траекторию полёта моих мыслей. Девушка снова тихо убежала выяснять подробности. Мрачно проводив её взглядом, я прикинула, что с собой придётся взять. Целеустремлённая египтянка явно намеревалась устроить нам побег, принимая это за весёлое приключение. И ведь устроит, упорная.
Эхо множества степенных шагов заставило меня вскочить с кровати и поправить своё платье. Кого там ещё принесло? У Тефнут сегодня приёмный день?
Процессия сиятельных личностей, в смысле блестящих золотом в свете пламени, нерешительно остановилась в тени коридора. Вперёд вышла верховная жрица, чем-то недовольная и гневная. Я напряглась, вспоминая, что я натворила за последнее время. Или они столько времени решались вынести мне порицание за сорванное жертвоприношение?
Женщина отвесила мне издевательский поклон и знаками предложила следовать за ней. Я не менее издевательски дала ей своё высочайшее соглашение, и поправив золотое ожерелье (тяжёлое, зараза!), отправилась следом. В одном из залов процессия чуть не столкнулась со спешащей Анрис, успевшей отскочить в сторону и остаться незамеченной. Пронырливая египтянка тихонько пристроилась в хвост шествию, усиленно делая вид, что и была там с самого начала.
Меня снова привели в тронный зал и усадили на кресло. На этот раз я чувствовала себя гораздо уверенней и постаралась устроится на этом пыточном (жёстком и шершавом, даже ёрзать страшно! А вдруг занозу получу?!) кресле по-удобнее: закинула ногу на ногу, подпёрла кулаком голову и состроила скучающую физию. Ну прям скульптурная композиция "Богиня, которой всё надоело".
Анрис осторожно подкралась к трону, стараясь держаться в тени, но это не скрыло её от цепкого взгляда верховной жрицы. Скорчив презрительную мину, она громко сказала что-то в пространство, и взгляды всех обратились к входу. Заинтригованная, я тоже туда взглянула, оторвавшись от созерцания своих ногтей. А потом с трудом сдержала готовую упасть челюсть.
Честно говоря, сначала я приняла вошедшего за инопланетянина. Маленький с вытянутой длинной головой, в одной набедренной повязке, длинной до колен, смутно белевшей в тьме зала... А потом он вошёл в круг света, и теперь я уже пыталась удержаться от разочарованного вздоха. Это был всего лишь фараон в своей шапке-короне, удерживающейся на голове на оттопыренных ушах. М-да, а я-то надеялась увидеть какого-нибудь сириусёнка, прилетевшего с планеты Сириус вместе с прародителем Осирисом... Да-а, ходят в наше время в такие байки, что пирамиды — это инопланетные корабли. И есть идиоты, в это верящие...
Фараон гордо прошествовал к моему трону, высоко держа голову, кажущуюся под короной очень маленькой. Ожерелье на шее, украшенное богаче, чем моё, красиво мерцало в свете факелов и свечей. Множество браслетов, колец и прочей бижутерии делало фараона похожим на незадачливого воришку, обчистившего ювелирный магазин и напялившего всё украденное на себя. Жирно подведённые глаза навевали мысли о моих современниках. Вежливо ему улыбнувшись, я сквозь зубы осведомилась у Анрис, чего от меня надобно этому коротышке. Естественно, мне сразу пришлось упростить фразу до нескольких понятных ей слов, иначе она бы над ней до скончания веков раздумывала.
— Брак! — тихо напомнила мне жрица, ёжась под тяжёлым взглядом верховной, которая из-за нашего перешептывания не могла начать церемонию.
— Сейчас?!? — опешила я. Судя по лицу девушки, ей хотелось постучать мне по лбу: по её представлению, богиня ну просто не могла не знать элементарных традиций её страны!
Каюсь, историей Древнего Египта я как-то не увлекалась, и теперь за это расплачиваюсь.
— Хорошее дело браком не назовут, — тихо процедила я общеизвестную истину, наблюдая как жрицы старательно бьёт поклоны перед подбоченившимся фараоном. Наконец, приветствие и возвеличивание правителя заканчиваются, и низкорослое Его Величество спешит изъявить свою волю. Судя по злорадной улыбке Анрис (извечно женское "А я же говорила! ! !") — матримониальную. Я порывалась что-то сказать, то дружеский тычок локтем подействовал лучше кляпа. Мне ведь совсем не надо выдать всем, что я самозванка на тёпленькое местечко богини?
Жрецы ещё что-то увлечённо обсуждали, договариваясь с фараоном (наверняка о приданном... жлобы), а я продолжала изображать из себя красивую куклу. И если я не предприму срочных мер, буду вынужденна быть ей до конца своей жизни. Ибо что-то мне подсказывает, и это отнюдь не здравый смысл, что из дворца мне сбежать уже не удастся...
С трудом дождалась окончания этой церемонии, и отконвоированная в свою комнату, я закатила грандиознейшую истерику. То есть металась по маленькой спальне, поминая всех богов и сетуя, что мне, как всегда, вместо хорошей жизни устраивают весёлую. Богам на меня было наплевать, и они не спешили переносить меня в моё время. Ну или хотя бы за пределы храма. (Вариант на небо меня, по понятным причинам, не устраивал). А значит опять всё придётся делать самой.
Верная Анрис была проинструктирована провести среди жрецов агитацию, чтобы внизу никого не осталось и никто не мешал нам совершить противозаконное деяние. Выпроводив жрицу, пытающуюся на ходу придумать ещё что-нибудь полезное, я облегчённо перевела дух. Как бы эта энтузиастка чего не учудила...
Быстро переодевшись в свою родную одежду (боже, как же меня достали эти бесформенные тряпки, называемые здесь платьями!), я застегнула поверх шорт пояс с кинжалом. Что-то мне подсказывает, что оружие мне ещё очень понадобится. Проверила, в каком кармане пистолет, в другой сунула нож и пару украшений. Та-ак.
