*баф — усиление в компьютерных играх.
— Вообще-то есть одна хорошая возможность, — сообщила после нескольких секунд ожидания Куэс. — Мы можем заявить, что выбрали его в качестве перспективного кандидата в сотрудники, который в будущем станет работать на наш клан. В нынешней неразберихе никто особенно не будет чего-то проверять, а после снятие завесы секретности это всё равно не будет иметь какого-то значения. К тому же он действительно может потом захотеть работать на нас, а у нас не хватает человеческого персонала.
Я, правда, сильно сомневаюсь, что в будущем Тайзо сможет нам чем-то пригодиться, но раз уж Юто с Ринко хотят, чтобы их друг был в курсе, то почему бы это и не устроить, тем более что в момент рассекречивания могут начаться серьёзные беспорядки, так что пусть он заранее готовится.
Мы быстро договорились о том, что ему скажем, и едва закончили это делать, как Тайзо сам задал нам вопрос:
— Что-то не так? Вы как-то странно себя ведёте. О чём-то напряжённо думаете и постоянно переглядываетесь, но при этом все молчите.
— Тайзо, — начал отвечать ему Юто, — мы хотим кое-что тебе рассказать. На самом деле за тем нападением стояли не террористы, по крайней мере, не людские. Так уж вышло, что я кое-что знаю об этом. На самом деле это были тэнгу.
По-моему, чересчур прямо, но возможно, что это самый лучший путь, тем более что Тайзо ещё подросток, поэтому у него достаточно гибкое мышление, чтобы воспринять новый факт, мало вписывающийся в привычную картину мира. Кроме того, Юто с Ринко знакомы с ним дольше меня, так что, скорее всего, знают, что делают.
— А, ты про этот слух, который гуляет в интернете, — неожиданно ответил нам Тайзо. — Я тоже про это читал. По-моему, полнейшая ерунда.
— Похоже, что у правительства не получается контролировать гуляющую в сети информацию так хорошо, как бы им этого хотелось, — заметила по нашей внутренней связи Куэс. — И еще, похоже, что не только мы одни решили рассказать своим знакомым о том, что сейчас творится на самом деле.
— Честно говоря, я точно знаю, что это так, поскольку владею кое-какой дополнительной информацией, — начал Юто, после чего с нашей молчаливой поддержкой перешёл к самому сложному этапу. — В частности, мне точно известно, кто за этим стоит, кроме того, из этого же источника я узнал, что аякаси с магией существуют на самом деле.
Что же, Юто сумел его заинтересовать, теперь посмотрим, что Тайзо на это ответит.
— Ты имеешь в виду какие-нибудь фотографии в интернете или что-то подобное? — спросил у него Тайзо.
— Нет, кое-что получше, — ответил Юто, после чего подошёл к полке и достал оттуда небольшую цветочную вазу, пустовавшую в данный момент.
Как только Юто повернулся к нам обратно, то сказал "Смотри" и окружил вазу своей силой, а через мгновенье та среагировала на вливаемую в неё энергию и на пару секунд засветилась золотым светом. Насколько я могла разобрать, сейчас Юто повторил свой трюк с временным упрочнением материала, правда, сделал это больше для того, чтобы продемонстрировать наличие у него магических способностей. Закончив, он вернул вазу на своё место.
— Выглядит больше, как какой-то фокус, — сказал Тайзо, который, однако, заинтересовался увиденным гораздо больше, чем пытался показать. — Надеюсь, вы не пытаетесь меня разыграть.
Тут на сцену вышли мы. Я создала небольшой сгусток огня у себя на ладони, Сидзуку же сотворила немного висящей в воздухе воды, которую потом собрала в ледяной кристалл. Куэс, немного помедлив, начитала вслух заклятье, создающее светящую сферу.
Тайзо внимательно осмотрел нас троих, после чего повернулся к Химари с Ринко и принялся выжидающе на них смотреть. Химари в ответ на такое внимание просто-напросто тихонько зарычала и обнажила зубы.
— Ну, это точно настоящая магия, — сказал Тайзо, глядя на выросшие буквально на его глазах клыки. — Так ты вампир, — обратился он к Химари.
М-да, типичный феиспалм. Ладно, будем считать, что сейчас мы так безопасно тренировались в наборе нового персонала. Кстати, на самом деле та ещё проблема. Пока Химари объясняла Масаки, что на самом деле она бакэнэко, я немного пообщалась по этому поводу с Куэс через сеть разумов, не забывая, впрочем, ещё транслировать наш разговор всем остальным.
Как выяснилось, Куэс плохо представляет себе, как создавать сеть из человеческих сотрудников с нуля. У Джингуджи были уже существовавшие много лет связи, как с магами, так и с некоторыми организациями из обычных людей, которые они использовали для найма нового персонала, и круг которых они постепенно расширяли. В принципе, можно будет поискать будущих магов в Такамии, из тех, которые ещё не знают о наличие у них таланта в этой области. Правда, в результате можно вступить в конфликт с местными магическими сообществами, которые обычно вербуют себе новичков таким же методом. Куэс, с которой я поделилась своими мыслями, заметила, что в разных местах бывает по-разному, так что этот момент нужно будет отдельно выяснять.
Помимо Куэс, ненадолго отвлёкшаяся от разговора с Тайзо Химари заметила, что можно ещё поискать новые таланты поблизости от Ноихары. Там-то точно никто не посмеет возмущаться, поскольку это традиционная область интересов Амакава. Кроме неё, ещё одно предложение сделал Юто. Как он обратил внимание, у Амакава есть несколько общих с кругом фирм и там можно будет поискать дополнительный персонал, состоящий из обычных людей. Правда, перед тем, как это делать, всё же стоит посоветоваться с остальным кругом. Возможно, у них есть определённые места, откуда они набирают людей, или, наоборот, в некоторые фирмы лучше с этим не лезть.
— Чего-то вы опять все задумались, — заметил вслух Тайзо. — Кстати, вы случайно не боретесь со злом или чего-то в этом роде.
Мы очень быстро убедили его в том, что не занимаемся подобными вещами, для которых есть соответствующие государственные службы, и вообще не занимаемся ничем таким, что описано в манге или комиксах про супергероев. Следующий его вопрос был вполне ожидаем, и состоял в том, не обладает ли он сам какой-то силой.
— Как и у большинства людей, — сказала ему Ринко, которая вызвалась на это отвечать. — При определённых приложенных стараниях ты сможешь освоить магию, но тебе будет это сложнее, чем тем, у кого с рождения был к этому талант.
Правда, Тайзо до конца этому не поверил, что, в общем-то, обычное дело. Скорее всего, он уже что-нибудь нафантазировал себе по этому поводу. В этом плане Ю более здравомыслящий человек.
— Кстати, раз ты бакэнэко, — обратился Тайзо к Химари, — то у тебя, как и у всех кошек, должно быть много сестричек. Не познакомишь меня с кем-нибудь из них?
— Тайзо, а как же Симамура? — пришла на помощь Химари Ринко. — Ты ведь не хочешь, чтобы она узнала о том, что ты встречаешься с другими девушками?
— А что Ю? — немедленно отреагировал Тайзо. — Она, конечно, староста нашего класса, но это напрямую её не касается...
М-да, а парень точно ничего в этом не понимает. Следующие несколько минут Ринко объясняла Тайзо, что Ю неравнодушна к нему, и для того это было не меньшей новостью, чем существование магии.
— Забыл спросить, — обратился Тайзо к Ринко, когда та окончила ему объяснять, — а кто на самом деле ты?
— Пусть это пока останется секретом, — ушла от ответа Ринко, после чего разговор перешёл на тему аякаси и магии.
Уже под самый конец нашей беседы мы "признались" о том, что помимо Химари, я с Сидзуку — аякаси, правда, ничего не рассказали о том, что Юто женился сразу на трёх девушках. Как заметил сам Юто, ему пока ещё рано об этом знать. Помимо этого, Тайзо заинтересовался, есть ли ещё в Такамии сверхъестественные существа. Мы сказали, что есть и привели в пример работавшую в кафе Лиз.
В целом же общение с Тайзо оказалось весьма полезным и указало на наличие у нас ряда проблем. Лучше всегда узнавать о таком заранее. После того как мы попрощались с Масаки и мамой Ринко, то перенеслись обратно к духам и полетели в убежище.
Тайзо Масаки
Выходит, вот где пропадал всё это время Юто с Ринко. Кстати, выходит Ю была в курсе событий, поскольку вчера их прикрыла.
Пожалуй, надо будет действительно попытаться замутить с Симамурой, внешность у неё для этого подходящая. Кроме того, надо будет сходить завтра в кафе Релиш, чтобы посмотреть поближе на Лиз. Возможно, стоит пригласить Симамуру туда на свиданку, чтобы заняться двумя делами сразу. Всё же Симамура достаточно привлекательна, и если Ринко сказала правду... Всё же кто она на самом деле, и почему её фигура так резко стала меняться?
Совет тэнгу
Собравшиеся в пещере остатки совета тэнгу обсуждали последние новости, пришедшие с западной части их владений. Всё шло не совсем так, как ими задумывалось. Мало того, что часть призываемых в армию тэнгу предпочла скрыться в скалах вместо того, чтобы иди в их армии, так ещё кто-то напал на группу уже собранных призывников, сопровождаемых небольшим отрядом, после чего они все пропали, а оставленные на Кии лазутчики пока не смогли выяснить куда.
— Это мог быть, как Сутоку, так и изменники из числа местных, — наконец заключил один из них. — В любом случае, дела обстоят хуже, чем мы в начале полагали.
— Хоть ситуация на западе и немного хуже, чем мы все рассчитывали, тем не менее, всё остаётся в пределах допустимого, — возразил ему Акено. — Пусть Сутоку и лишил нас контроля над этими территориями, но сам он его ещё не приобрёл, и уж тем более он весьма далёк от того, что организовать местных тэнгу в армию. После того, как большая часть местных жителей сбежала от того, чтобы нанести решающий удар по извечным врагам всех аякаси, ему будет трудно уговорить их участвовать в гражданской войне.
Три оставшихся советника вместе с Маширо согласились с этим, и Акено продолжил говорить:
— Думаю, сейчас нам следует сосредоточиться на следующих задачах. Пусть разведка пока попытается выяснить месторасположение главных войск Сутоку и его самого, чтобы мы смогли уничтожить его одним ударом.
— Будет непросто это сделать, — заметил один из советников. — Ему помогают боги, которые могут предупредить его о приближающейся опасности.
— В прошлый раз мы же справились, — отмахнулся от его возражений Акено.
— Тогда нам сильно помогли люди, не дав ему обратиться за их помощью, — продолжил настаивать на своём советник.
— Сейчас же у нас появилось оружие, которым мы сможем убить Сутоку, невзирая на всю его мощь, — напомнил им Акено, — и, в отличие от него, оно у нас не в единственном числе. К тому же сейчас наша основная цель — это лишить его последователей, чему Сутоку никак не сможет воспрепятствовать.
С этим согласились все присутствовавшие.
— Поскольку наша разведка доложила, что четвёртый отдел продолжает позорно бежать, то наша следующая цель — это база экзорцистов, — продолжил говорить Акено. — После того, как я изучил всё, что мы смогли про неё узнать, то пришёл к выводу, что в её защите есть серьёзный изъян. Когда её строили, то всерьёз не рассчитывали, что она будет когда-нибудь осаждена. Поэтому, хотя она и способна нанести серьёзный урон нашим войскам при подходе, но стоит нам оказаться под её стенами, а ещё лучше внутри самой базы, как она быстро падёт с минимальными потерями с нашей стороны, особенно если учесть, что вооружение её охраны мало приспособлено для сражения с аякаси.
— Предлагаете незаметно подобраться под их стены? — задумчиво сказал Маширо.
— Не обязательно, — ответил Акено. — Вполне возможно, что мы разрешим эту проблему при помощи магии или каких-нибудь способностей аякаси. Например, проделаем к их базе подземный туннель или что-нибудь ещё.
— Это не самый лучший способ, — отметил мало говоривший до сих пор советник. — Подобные работы легко обнаружить, а если на базу прибудут в большом числе иностранные маги, то они заметят наши приготовления.
— Возможно, это будет не туннель, а что-нибудь другое, — ответил на возражение Акено. — Например, мы укроемся за плотным туманом или прибегнем к помощи духов. Пока что нам ещё предстоит поработать над этой частью плана и найти способ подойти как можно ближе к их базе, а уж дальше мы сумеем уничтожить её без особых потерь, показав при этом всем, кто сейчас главная сила в Японии. Впрочем, будет лучше уже сейчас распространить слухи среди остальных аякаси о наших достижениях. В конце концов, мы уже многое сделали. Возможно, кто-то из них захочет присоединиться к нашей борьбе. Надо ли говорить, что это будет весьма для нас кстати.
После этого оставшиеся в живых советники занялись тем, что пытались придумать различные способы проникновения на базу США в Фуссе.
Тама Амакава
По возвращению в убежище Куэс хотела немедленно приняться за изготовление нового гримуара, но вначале ей пришлось нам рассказать, как именно она собирается это сделать, поскольку всем нам было это интересно.
Как оказалось, человечество за эти годы не стояло на месте в плане магии, и люди разработали несколько любопытных вещей, точнее, скорее объединили разные магические направления с интересным результатом.
Основу, по словам Куэс, составили наработки викки*, которые, опять-таки, по словам Куэс, сами многое позаимствовали от древних друидов и ещё нескольких магических течений ранней Европы, в своё время почти полностью уничтоженных завоевателями. Тамошние ведьмы использовали гибкие формы заклятий и зачаровывания, правда, только для некоторых из известных им направлений магии, весьма простых и способных работать лишь в определённой области. Западные маги разобрались, как именно устроена структура подобных заклятий и научились повторять подобный эффект в накладываемых на предмет каббалистических чарах, а так же в заклятьях, записанных в гримуаре.
*ведьманство
Правда, как оказалось, это весьма сложный процесс, поскольку стандартные формы призывов к силам в каббалистических заклинаниях с трудом делаются гибкими, да ещё так, чтобы заклинание сохраняло при этом свою целостность. Я получила только общее представление о процессе, к новому же методу зачаровывания мне ещё только предстоит приноровиться.
Что же касается гримуаров, то страницы в них представляли собой начертанный на листке общий контур заклинания, настроенный на мага и поэтому легко наполняемый его силой. Фактически магический предмет, но поскольку контур задан только общими штрихами, то его работу легко можно было перестраивать, в отличие от жестко заданных обычных магических предметов, кроме того, использование гримуаров дополнительно страховало от ошибок при создании заклятий. Минусом такого метода была необходимость четкого знания создаваемого при помощи гримуара заклятья, и то, что гримуар получался настроенным на своего создателя. Использование гримуара кем-то другим являлось непростой задачей, которая, к тому же убирало оно из основных его преимуществ: скорость созданий заклятий.
Всё это Куэс объяснила нам всего лишь за несколько минут вместе с описанием примеров, воспользовавшись ментальной связью. Всё же прямой контакт нескольких разумов — это полезная вещь. Прочитав нам небольшую лекцию, Куэс принялась подготавливать материалы для своей будущей магической книжки, в основном пока для обложки, разрезая приобретённые ею заготовки. Как она нам объяснила, это лучше делать самостоятельно для установления лучшей связи с новым гримуаром. Мы не стали её отвлекать, поскольку зачаровывание требует тщательного сосредоточения, и занялись каждый своими делами.
