Проклятие Аламзара

Аулита обвёл глазами гостиную мага-правителя и приказал:

— Соберите придворных в тронном зале!

Гвардейцы отсалютовали генералу и бросились выполнять приказ, а Аулита вошёл в спальню Аламзара и растерянно остановился — в комнате царил хаос. Пол был усеян клоками гобеленов, картин, кусками позолоченных рам, обрывками одежды. На разорённой кровати мага-правителя валялись разорванные подушки, простыни и одеяла. Дверь гардеробной была сорвана с петель. Генерал вошёл в гардеробную и вздохнул: почти вся одежда Аламзара была испорчена. "Что ж они тут творили?" — с досадой подумал он, пытаясь разыскать парадное одеяние мага-правителя. Аулита заметил торчащую из бесформенной груды тряпья золотую полу мантии и, не особо надеясь на удачу, потянул за неё. К его удивлению, мантия оказалась целой, и, накинув её прямо на мундир, генерал подошёл к напольному зеркалу, которое чудом выжило во время бешеной пляски смерча. Аулита расправил плечи, с замиранием сердца погладил золотой венец и гордо вскинул голову. Несколько секунд он любовался собой, а потом степенно направился в гостиную. Но едва он вышел из спальни, перед ним возник столб оранжевого пламени. Аулита с ужасом уставился на магический портал, ожидая появления мага-правителя, но, к его облегчению, из портала вышел светловолосый юноша в тёмных брюках с широким поясом, свободной серой рубашке и длинном чёрном плаще. Мгновением позже из портала выкатился ещё один визитёр — лохматый черноволосый мальчишка лет двенадцати в синих потёртых штанах и растянутом шерстяном свитере. Генерал открыл рот, чтобы позвать гвардейцев, но по покоям громом прокатился торжественный мужской голос: "Его величество Аламзар Великолепный!", и Аулита захлопнул рот.

"Колдуй же, бестолочь!" — прозвучало в голове Вадима. Юноша среагировал мгновенно: он выбросил руку вперёд, и шквальный порыв ветра сорвал с генерала мантию и венец.

— Как ты посмел осквернить мою корону?! — суровым голосом произнёс Вадим. Мантия легла на его плечи, а венец опустился на русые волосы.

Аулита рухнул на колени и забормотал:

— Простите, государь. Пощадите. Ваш паж и Ваш ученик сговорились и попытались захватить власть в Нейморе! — Генерал сомневался, что стоящий перед ним юноша — Аламзар, но предпочёл подчиниться сильному и уверенному в себе магу. — Я раскрыл их коварный заговор! Самозванец и его сообщник арестованы! Они ждут Вашего справедливого суда!

— Пощады не будет никому! — жёстко заявил Вадим и приказал: — Зови гвардейцев! Сначала я разберусь с самозванцем, а потом с тобой!

Генерал вскочил и метнулся к дверям, но беззаботный мальчишеский голос заставил его остановиться.

— Ни фига себе, обстановочка! — Петька Дубов поднялся на ноги, оглядел роскошно обставленную гостиную и обратился к Вадиму: — Куда это нас занесло?

— Захлопни пасть, придурок! — Вадим отвесил Дубову подзатыльник и раздражённо посмотрел на генерала: — Чего застыл? Хочешь умереть сейчас? — На его ладони завертелся маленький огненный шарик, и Аулита пулей вылетел из гостиной.

— Я всегда знал, что ты серьёзный мэн, — уважительно произнёс Дубов и уселся в чёрное бархатное кресло. — У вас вся семейка такая, да?

Вадим дунул на огненный шарик, и тот исчез.

— У меня нет времени выяснять, за каким лешим ты попёрся за мной! — холодно произнёс он. — Но, раз уж ты здесь, будешь моим шутом!

— Я не шут! — возмутился Петька. — Я друг Дениса!

Вадим нахмурился, схватил Дубова за ухо и угрожающе произнёс:

— Ты — мелкий пакостник, и ни на шаг от меня не отойдёшь! Усёк?

— Ой-ой-ой! — завопил Петька. — Мне же больно!

— Сиди и молчи! Скажешь слово, мне придётся тебя убить! — Вадим отпустил ухо Дубова и погрозил ему кулаком.

Петька взглянул в ледяные глаза Вадима, вспомнил, каким авторитетом пользуется тот в школе, и быстро кивнул: брат Дениса всегда держал слово и вполне мог, если не убить, то отлупить так, что мало не покажется. Вадим же, удовлетворённый реакцией Дубова, повернул голову и посмотрел на входящих в гостиную гвардейцев во главе с генералом Аулитой.

— Ваш государь вернулся! — торжественно произнёс он, и гвардейцы отсалютовали ему алебардами:

— Служим великому Аламзару!

— Ведите меня к самозванцу! — надменно приказал Вадим и взял за шиворот Дубова. — Пойдёшь со мной, шут! Вперёд! — скомандовал он и, волоча Петьку за собой, направился к дверям.

Аулита выскочил в коридор и громко провозгласил:

— Маг-правитель Неймора Аламзар! — Его голос прокатился по красному коридору и, подхваченный голосами гвардейцев, разнёсся по всему замку.

Под ликующие крики нейморцев Вадим с каменным лицом шёл по Тёмному замку. Ему стоило больших усилий сохранять невозмутимый вид, поскольку от сказочного великолепия обстановки захватывало дух. Оказавшись в покоях Аламзара и, вместо Дениса, увидев перед собой незнакомца в золотой мантии, Вадим растерялся, и неизвестно чем закончился бы его поход, если б никун вовремя не подсказал, что делать. К счастью, уроки фехтования научили Вадима быстро реагировать на ситуацию, и он, на удивление легко, вошёл в роль грозного мага-правителя.

Вадим крепко держал ушлого одноклассника брата за шиворот, опасаясь, что отпусти он его хоть на секунду, тот обязательно втянет их в неприятности. Для острастки он время от времени грубо встряхивал его, и Дубов взвизгивал. Это производило благоприятное впечатление на гвардейцев Тёмного замка, успокаивало Вадима и не давало расслабиться Петьке. "Сейчас коснусь Дениса, и домой!" — думал Вадим, по крутым ступеням спускаясь в подземелье Башни Смертников.

Аулита вприпрыжку бежал впереди государя. Он остановился перед массивной, обитой железными пластинами дверью и низко поклонился:

— Мы у цели, государь!

— Открывай! — приказал Вадим, и сердце его учащённо забилось. Одной ногой он уже был дома. Ему нужно было лишь дотронуться до брата, и заклинание бабушек вытянуло бы их на Землю.

Тяжёлая дверь бесшумно отворилась. Аулита кивнул гвардейцам, и те, сорвав со стен факелы, бросились в камеру, чтобы осветить государю дорогу. Жёлтый магический свет разлился по каменным стенам низкой сырой комнаты, и Вадим обескуражено уставился на цепи, горой сваленные на полу.

— Не губите! — заорал генерал Аулита и бухнулся ему в ноги.

С трудом подавив удручённый вздох, Вадим отпустил Петьку, повернулся к генералу спиной и, печатая шаг, стал подниматься вверх по лестнице — без брата он не мог покинуть Неймор.

Никун вывинтился из пола пещеры и, проныв: "Есть хочу", отправился восвояси. В гостиной он принял облик Дениса, придирчиво оглядел себя в зеркало и с широкой улыбкой вошёл на кухню. Вика по-прежнему сидела за столом. Увидев одноклассника, она встрепенулась и осторожно спросила:

— Ты кто? Денис или не Денис?

Миассар плюхнулся на табурет у окна, взял с блюда пирог, намазал его толстым слоем варенья, почти целиком запихнул в рот и громко зачавкал. Вика налила ему чая и снова спросила:

— Так кто ты такой?

— Никун, — с набитым ртом и гордым выражением лица сообщил Миассар.

— А где Денис?

— Был в Тёмном замке, а теперь не знаю, где. — Никун с опаской покосился на дверь, придвинул к себе блюдо с пирогами и вылил на них банку варенья. — Наконец-то поем досыта! — потирая руки, заявил он и стал, один за другим, кидать пироги в рот.

Вика с удивлением смотрела, как пироги проваливаются в рот никуна, словно в бездонную яму. Блюдо опустело. Миассар вытер губы краем скатерти, подскочил к плите, схватил огромную кастрюлю с супом, перелил его в свою ненасытную пасть и алчно взглянул на холодильник. Однако, памятуя тяжёлую руку хозяйки, открыть его не решился.

— Так и умру голодным, — доверительно сообщил он Вике, сел за стол и чинно сложил руки на коленях.

— Так кто ты такой, никун? — Вика никак не могла справиться с удивлением. Только что, на её глазах, двенадцатилетний мальчик сожрал гору пирогов и в один присест выпил литров пять супа. Даже взрослому человеку после такого количества еды стало бы дурно, а у мальчишки с лицом Дениса взгляд по-прежнему был голодным. "Робин-Бобин-Барабек скушал сорок человек...." — завертелось в голове у Вики.

— Шла бы ты домой, дорогуша, — неожиданно сказал никун. — Сейчас здесь такое начнётся!.. Хоть святых выноси!

— Сначала я хочу выяснить, что с Денисом! — твёрдо сказала Вика.

— Во многом знании много печали... — философски протянул Миассар, покосился на холодильник и облизнулся.

— Убью! — раздался истеричный вопль Марии Антоновны.

— Началось... — Никун вжал голову в плечи и начал стекать под стол.

— Не убивай Мусика! Он не нарочно! — донесся из гостиной умоляющий голос Настасьи Антоновны.

Ведьмы злобными фуриями ворвались на кухню. Дарья Антоновна нетерпеливо топнула ногой, стол исчез, и скрючившийся под ним Миассар завыл:

— Оставьте меня в покое! Я устал и есть хочу!

— Сейчас я тебя накормлю! — проревела Мария Антоновна, схватила никуна за шкирку и хорошенько встряхнула.

Вика оторопело следила за происходящим. Она будто видела кошмарный сон, в котором дети не дети, а бабки не бабки, да и в себе она начала сомневаться: "Может, и я не Вика..."

— Не надо, Маша! Он нам ещё пригодится! — Баба Настя повисла на руке сестры.

— Пусть немедленно покажет, что творится в Нейморе, и я его помилую! — прорычала Мария Антоновна.

— Я не могу! — пискнул Миассар. — Я устал, как сто собак, и голоден, как динозавр!

— Не выдумывай! — сухо произнесла Дарья. — Дай тебе волю, ты бы сутками любовался на другие миры!

— Так то для собственного удовольствия, а не для вашего! — плаксиво воскликнул никун.

— Удовольствия?! — возмутилась Мария Антоновна и затрясла Миассара, как грушу. — Я тебе покажу удовольствие! А ну, марш в пещеру!

— Не пойду! — окрысился Миассар.

— А куда ты денешься? — зло прошипела баба Маша и потащила никуна в комнату младшего внука.

— Она прибьёт моего Мусика! — заламывая руки, вскричала Настасья.

— Да ничего с ним не случится, — пробурчала Дарья Антоновна, покосилась на Вику, устало махнула рукой и вышла в коридор.

— Мусик! — Баба Настя встряхнула разноцветными волосами и ринулась за сёстрами.

В голову Вики пришла здравая мысль: взять портфель и тихо уйти домой, но дотошная натура не позволила ей отступить. "Надо посмотреть, что там творится!" — подумала она, решительно встала и направилась вглубь квартиры. Дверь комнаты Дениса была приоткрыта. Вика заглянула в неё и разочарованно вздохнула. Комната выглядела, как обычно: аккуратно застеленная кровать, платяной шкаф, письменный стол с компьютером, над ним полка с учебниками, а у окна — тумбочка с клеткой, в которой сидела Мотя. Девочка шагнула в комнату, аккуратно прикрыла за собой дверь и вскрикнула: стены поехали в стороны, потолок взметнулся вверх, окно исчезло. Вика очутилась в огромной пещере. Из привычной обстановки остались лишь компьютер и клетка с крысой. Каменные стены пещеры были увешаны пуками трав, а на полу красовалась ртутная лужа, вокруг которой стояли бабушки Дениса. Ведьмы не обратили на Вику внимания, продолжая отчаянно спорить и размахивать руками.

— Нужно идти в Неймор самим! — кричала Настасья.

— Добровольно шагнуть в ловушку? — вопрошала Дарья. — Мы ничем не поможем детям, только сами увязнем по уши! Вадиму придётся действовать самому!

— Ты готов, Миассар? — нервно спросила Мария.

Вика вздрогнула, когда из серебристой лужи раздался приятный мужской голос:

— Минуту терпения, милейшая Мария Антоновна. Я почти нашёл его!

— Да что его искать?! — взорвалась баба Маша, и приятный мужской голос стал заискивающим:

— Я стараюсь настроиться так, чтобы вам было лучше видно.

— Что-то ты темнишь, Мусик-Пусик! — недовольно проворчала баба Даша. — Показывай, а то...

Стараясь ступать тихо-тихо, Вика приблизилась к ведьмам и вместе с ними уставилась в ртутную лужу.

— Уже! — воскликнул Миассар. Серебристая поверхность дрогнула, и в ней появился Вадим. С каменным лицом он подошёл к крутой лестнице, поднялся на несколько ступенек, но вдруг резко обернулся и обратился к коленопреклонённым солдатам, стоящим рядом с настежь распахнутой железной дверью.

— Жив! — облегчённо выдохнула Мария Антоновна и рявкнула: — Звук давай!

— Сию минуту, драгоценнейшая! — лакейским тоном произнёс Миассар, и в пещере раздался жёсткий голос Вадима:

— ...и либо к утру мой ученик и мой паж будут в замке, либо все вы окажетесь на плахе! И что б ни один волос не упал с голов изменников!

— Будет исполнено, государь! — нестройным хором отчеканили гвардейцы, а грузный мужчина в синем мундире с золотыми эполетами вскочил с колен и истерично проорал:

— Генерал Аулита ещё послужит Вам, государь!

— Если к утру доставишь самозванца и пажа живыми и здоровыми, я дарую тебе лёгкую смерть! — хмуро бросил Вадим и махнул рукой Петьке: — За мной, шут!

Дубов оторвался от созерцания развешанных по стенам цепей, оков, кандалов и вприпрыжку побежал за Вадимом.

— Пока он вроде бы справляется, — мрачно сказала Дарья и вдруг заорала: — Где Аламзар, никун?! Ты же сказал, что он вернулся! Где он?

— Э... Я... это...

— Не мямли! Зачем ты обманул нас? — продолжала бушевать Дарья Антоновна.

— И, правда, Мусик, зачем? — огорчилась баба Настя. — Ты расстроил меня, лапушка...

— Лапушка?! — взревела Мария Антоновна. — Сейчас я этой лапушке все лапки поотрываю! Где Аламзар, гадёныш?!

— Будете обзываться, вообще ничего не скажу! — ядовито заявил Миассар, и из серебряной лужи высунулся длинный розовый язык.

— Ну, всё! Допрыгался! — Мария Антоновна засучила рукав кофты, встала на колени и по локоть засунула руку в серебряную лужу.

— А-а-а!!! Помогите!!! — дико заорал никун.

Вика с изумлением смотрела, как пожилая женщина тянет из лужи большое уродливое существо, вцепившись в его волосы-перья. Истинный облик никуна заставил девочку скривиться от отвращения, и, почувствовав её брезгливость, Миассар перестал брыкаться и кричать. Он укоризненно посмотрел на Вику пронзительно синими глазами и с обидой сказал:

— Так оно и бывает! Вы, люди, признаёте только себе подобных! — Никун перевёл взгляд на Марию Антоновну: — Что, нравится унижать меня? Так вот, ничего я вам не скажу! Если вам нужен Аламзар — идите и ищите его сами! И Дениса с Вадимом я вам больше показывать не буду! А теперь можете убить меня! Мне всё равно!

— Всё сказал? — спокойно спросила Мария.

— Да! — гордо вскинул голову Миассар.

— А теперь послушай меня. — Голос бабы Маши стал низким и вкрадчивым, и от этого голоса у Вики по спине побежали мурашки. — Я не буду тебя убивать. Сейчас я посажу тебя в кейс и заброшу его в океан. Уверяю, никто и никогда тебя не найдёт!.. — Она выдержала паузу и тем же голосом спросила: — Где Аламзар?

— В Нейморе его нет, — ответил присмиревший никун.

— Зачем ты обманул нас?

— Но он, правда, скоро вернётся, я чувствую... — дрожащим голосом протянул Миассар.

— Зачем ты нам соврал?