Танго с призраком - 4. Танго Нуэво

И любой маг может убивать.

Воззвать к некромантии — и та отзовется. Только вот возьмет плату годами жизни. А тем же огневикам некромантия вообще недоступна. Кстати говоря. Водники, воздушники, земники... это — вариант. Огневики и некромантия?

Разве что корова и полет. Такое же замечательное сочетание.

— Сколько лет жизни должен был отдать маг? И какой он может быть стихии?

Хавьер поглядел даже чуточку с уважением. Ладно, силы не досталось, но хоть мозги есть и знания. Тоже приятно...

— Вода или воздух. Как я чую. И минимум лет десять.

— Не проще было заставить ее задохнуться? Или воззвать к воде в ее теле?

Хавьер развел руками.

— Не ко мне вопрос. Согласен, с помощью родной стихии убить легче. И вряд ли мы бы поняли, что к чему... хотя нет. Я бы разобрался.

— Если бы это до тебя дошло.

— Да. Могло и не дойти.

Амадо задумчиво кивнул.

— Могло... и сейчас могло. Это везение чистой воды.

Хавьер был с ним согласен.

— В деле есть маг. Вода или воздух...

— Молодость и глупость.

— Согласен. Кто постарше, так не вляпаются. Найдут выход.

— Или им надо было увести нас в сторону именно некромантией...

— Или так. Не знаю. Факты я тебе изложил, дальше думай сам.

— Хорошо.

Амадо взял еще одну карточку и аккуратно внес на нее данные. Положил перед собой. Посмотрел на некроманта.

— Что?

— Когда найдешь этого дурака — позови. Хочется посмотреть, как это было проделано и чего стоило.

— Даю слово.

Это Амадо мог пообещать легко. И позовет, и попросит помощи. Нет, ну кому это было нужно? Просто — кому и зачем? Воздух... приказать ему забить легкие грязью, и человек быстро умрет. Приступ астмы, никто ничего не сообразит. В тюрьме-то? Ха!

Вода — сгустить кровь, и вот он тромб в сосуде. Тоже, пара-тройка дней.

Спасти не успеют.

Но зачем, зачем усложнять себе жизнь с некромантией? Пока — не понятно. Будем искать дальше. Может, на работе заночевать? В камере, если уж та свободна? А то дома Альба, ворчать будет...

Амадо вспомнил красивое лицо супруги, вспомнил визгливый голос... а потом решительно вытащил из нижнего ящика стола постельное белье.

В камеру! И — спать!

* * *

Мерседес лежала в кровати.

Мысли были тоскливые. И было их много.

И вообще...

Что с мамой? С отцом? Что случилось?

Это младшие... они маленькие, им легко соврать, их легко отвлечь. А она — нет. Она видит и красные глаза бабушки, и взгляд деда... случилось что-то плохое. Но как ей об этом узнать?

Телефонировать?

Она пробовала, но дома никто не отвечает. Это логично. Телефон стоит в кабинете у отца, слуги туда лишний раз не зайдут, разве что во время уборки. Да и бабушка ее от себя практически не отпускает...

И все же, Мерседес кажется, случилось что-то неладное, недоброе....

Может, стоит поговорить завтра с девочками?

Тереса.

Феола.

Так получилось, что особо подруг у Мерседес не было. Как-то не сложилось. По соседству девочек ее возраста не было, а в остальном...

Мама — домоседка и наседка, скажем прямо. Не слишком общительная и с трудом заводящая новые знакомства. Отец вечно на работе.

У деда с бабушкой было полегче, но — так получилось. Знакомые были. А настоящих подруг не случилось. Такое тоже бывает... Мерседес вообще тяжело было сходиться с людьми, как и ее маме, кстати. Ей интересны были драгоценности, рисунки, краски, а не парни или прочие глупости. Но как это обсудить со сверстницами, которые хихикают, стреляют глазками в мальчиков, перешептываются, и словно по умолчанию, причисляют тебя к безнадежным занудам?

Почему-то ей казалось, что Феола и Тереса не такие.

Феола... интересно, что она сделала? И надо бы взять деньги из копилки на тот костюм.... Да, цвета старого вина, ей очень пойдет.... Сознание уже начало размываться, уплывать в темноту, когда что-то шкрябнуло за окном.

Тихо-тихо...

Если бы Мерседес спала, она бы и не почувствовала. И не услышала.

Но...

После похищения... Мерседес сначала сделала, а потом сообразила, что именно. Подхватила лампу, которая стояла рядом с кроватью, и прыжком оказалась возле окна. Не выглядывая.

Скрежет повторился.

И ручка начала медленно поворачиваться.

Еще минуту... да что там, еще пара секунд, и окно распахнется.

И...

Единственное, на что хватило таланта у Мерседес — это дернуть ручку самой. А еще — завизжать и запустить лампой в окно. И попасть, судя по глухому вскрику и звуку падения.

Когда на крик прибежали домочадцы, под окном никого уже не было.

Покореженная лампа, сломанные кусты, следы к ограде.

И Мерседес, которую пришлось напоить снотворным и уложить в спальне у бабушки и деда, чтобы девочка смогла хоть как-то поспать. Истерики у нее не случилось, но кому в ее возрасте полезны такие потрясения?

Девочка уснула, а супруги Веласкес сидели рядом с ней и переглядывались.

Завтра они телефонируют следователю. Он должен обо всем узнать и как можно скорее.

Глава 4

— Крррретины! Ничего им поручить нельзя!

Мужчина расхаживал по комнате, как разъяренный тигр по слишком тесной клетке. Был бы хвост, он бы им всю мебель пересшибал, хлеща себя по бокам.

А правда!

Сложно, что ли, похитить одну девчонку?!

Не мага!

Не какую-то там воительницу...

Вообще — соплюшку! Вот что, что в этом такого? И поди ж ты, уже второй раз — не слава Богу.

Первый раз им помешали!

Второй раз ничего не вышло... она заговоренная, что ли? Да нет, с чего бы такого...

У него уже почти не осталось времени, оно так стремительно уходит, а эти, эти... недоумки!!!

В стену полетела бутылка с вином, раскололась, осыпая ковер стеклом и обливая красным вином, впрочем, не особо щедро. Мужчина даже не задумался, отправляя за ней в полет и вторую. Слуги уберут.

Вот что, что надо было такого делать? Чтобы оба раза... а теперь ее охранять будут. Он бы точно стал... не выкрасть. Если бы взялся он сам, все бы прекрасно получилось... наверное.

Вот что стоило этим недоумкам Веласкесам согласиться на его предложение? Что он такого уж страшного сказал?

Да ничего...

Любая семья была бы счастлива... мужчина глянул в зеркало и невольно приосанился. Разве он не хорош собой?

Высокий, черноволосый, стройный, с тонкими чертами лица...

Он просто прекрасен. И любая девушка... кстати, а может, это и хорошая идея? Попробовать повлиять именно на саму девушку?

Не на ее родителей, или кто там у нее еще из родных? А вот так, встретиться, обаять... кто там у нас сейчас в моде?

Паоло и Франческа?

Ну да, бабы падки на такие слезливо-сопливые истории...

И он упал к ее ногам, протягивая на вытянутой руке кольцо с бриллиантом...

Вы, единственная и неповторимая, вы свет солнца, озаряющий мой тусклый и серый мир...

Смешно!

Каждый мужчина, который чуточку умнее обезьяны, может такую чушь милями гнать. Морскими. И дуры верят, а чего им?

Разочарование наступает глубоко потом. Очень глубоко и далеко.

Или — не наступает. Кто-то и в мир иной отходит с помощью любящего-любящего мужа, так и не узнав правды. Варианты возможны.

Мужчина еще раз глянул в зеркало, приосанился.

Ладно.

Дадим идиотам еще одну попытку, а потом — сам. Все сам, все самостоятельно, как раз и в столицу приедет... и покажет, как надо работать.

Но что поделать, если кругом одни дураки?

* * *

Для Феолы сбежать было несложно. Лоуренсио и Алисия спали, а слугам до ританы и дела не было. Идет она? Решительно и уверено, значит, знает, куда идет.

И для Тересы. Ей и бежать не надо было — ушла на работу.

А вот Мерседес... в доме Веласкесов развернулось настоящее сражение.

— Не пущу! — бабушка чуть не грудью встала. Дед с утра пораньше отправился в полицию.

— Сбегу, — пригрозила Мерседес. И сообразила, как можно отстоять свою точку зрения. — Бабушка, или ты пустишь меня увидеться с подругами, можно под присмотром. Или я сбегу и наверняка вляпаюсь в неприятности.

— Хм... — синьора Веласкес только головой покачала. Но решила, что так разумно. Она тоже сделает девочке шаг навстречу. — Ладно. В мобиле, с водителем и слугой. Договорились?

— Слуга пойдет со мной в кафе?

— Посидит за соседним столиком. Слышать вас не будет, но приглядит. Мало ли что?

Мерседес кивнула.

— Согласна.

И даже не поняла, что с ней впервые договаривались, как со взрослой. Семнадцать лет — много это или мало? Иногда — вполне достаточно. Ей было не до понимания, надо было срочно собираться.

* * *

В восемь утра в кафе 'Лиловый веер', за столиком сидели три девушки.

Разные. Совсем разные внешне. Но очень симпатичные.

Рыжеволосая и сероглазая Феола, худенькая и длинноногая, порывистая и легкая, словно перышко. Казалось, вскочи она из-за стола — и взлетит в воздух.

Черноволосая и черноглазая Мерседес, очень похожая и на мать, и на бабушку. Статная, яркая, с правильными чертами лица, выглядящая старше своих пятнадцати лет. Но красивая. Такой классической красотой, которая не тускнеет с годами. Медальная девушка, иначе и не скажешь.

Живая, как капелька ртути, миниатюрная Тереса с каштановыми кудрям и карими глазами. Острый носик, дружелюбная улыбка — здесь она могла не маскироваться под серую моль, тетушки рядом не было и не будет.

На столе стоял кофейник с горячим кофе, стояли сладости из тех, что не надо готовить. Засахаренные фрукты и орехи. Вкусно и быстро.

Девушки переглядывались вполне доброжелательно. Первой начала Тереса.

— Феола, платья будут готовы через шесть дней. Сможешь приехать, забрать все и расплатиться?

— Смогу, — кивнула Феола. — Только... Мерседес, ты говорила, что у тебя есть знакомый ювелир?

— Да. Мастер Агирре. А что?

— Я хотела бы заказать украшения. И продать кое-что, — Феола достала из кармана небольшую картонную коробочку. В таких обычно продают мармелад. Впрочем, сейчас в ней был насыпан жемчуг. Розовый, золотистый, голубоватый, даже несколько черных жемчужин встретились.

— Ох! — восхитилась Тереса.

Феола подвинула к ней коробочку.

— Тебе нравится? Выбери себе сколько захочешь, у меня еще много.

— У нас такой не добывают. Вот, я возьму эти три, на серьги и кольцо, хорошо? — Тереса выбрала три золотистых барочных жемчужины. — Можно?

— Можно.

— А мне вот эти две. На кулон и кольцо, — Мерседес робко протянула руку к черным жемчужинам. — ты уверена? Это дорого даже в Римате...

Тереса кивнула.

Феола небрежно пожала плечами.

— Уверена. Берите, девочки, не стесняйтесь. Мерседес, познакомишь меня с мастером?

— Да, конечно. Можно даже сегодня...

— Вот и отлично.

— Ой... — Мерседес поежилась, покосилась на слугу. — Я... то есть я сейчас попробую договориться. Дело в том, что меня ночью опять пытались... не знаю, что хотели.

— А что делали? — уточнила Феола, утаскивая с блюда засахаренную апельсиновую дольку.

— В окно лезли.

— С оружием? Или так?

— Я не знаю, — растерялась Мерседес. — Я окно открыла — и лампой туда навернула...

Феола уважительно осмотрела стати подруги. Тереса присвистнула.

— Враг убежал?

— Да.

— Крепкий попался.

И впервые Мерседес не обиделась за намек на свои объемы, а даже как-то и плечи расправила, гордясь собой! А что?! Она может и навернуть...

— вчера тебя похищали, — задумалась Феола. — Скорее всего, и ночью хотели похитить. У тебя комната окнами в сад... подумай, тебя можно вытащить из дома? Вот если как груз?

Мерседес послушно представила дедушкин дом. Изящную оградку, любимый сад...

— Можно. Сила нужна, но это вполне реально. Там до забора может, шагов десять — пятнадцать, перелез — и поминай, как звали.

— Особенно если ЗА забором ждал подельник. Или два, с мобилем, — кивнула Тереса. — Феола, а вот вчера... ты про магию обещала рассказать?

Феола кивнула.

— Это не магия, как таковая. Я не умею зажигать огонь, я не лечу, я не убиваю. Я просто могу... управлять жизненной силой людей.

Девушки только рты открыли. А Феола принялась объяснять так же, как объяснял ей старый шаман.

— Сила жизни в человеке. Внутри него. Когда она иссякает, человек умирает. Когда человек ложится спать, он восполняет свои силы. Если сил остается мало, цепляются болезни. Если силы восполнить, болезни уйдут. Это очень условно, это целая философия, но я вкратце, ладно?

Девушки кивнули. Им было интересно.

— Что значит — управлять жизненной силой? Если своей, то это полная власть над своим телом. Если чужой, то я могу ее вытянуть, могу вернуть, могу передать от одного человека другому. Но Адэхи считает, что я пока не вошла в силу. Чтобы полностью себя контролировать, мне надо выйти замуж и родить, лучше двоих-троих, тогда я раскроюсь полностью.

— Вчера ты именно это сделала с теми двумя? — поинтересовалась Тереса.

— Да. Я вытянула из них жизненные силы. И кстати, перелила их Мерседес.

— Оххх...

Тереса быстро осознала, к чему это может привести.

— И так можно со всеми? Да?

Можно...

Можно многое, и это страшно. Продлить жизнь одному человеку, за счет другого, третьего, излечить ценой чьей-то смерти...

За такое — убивают.

Это не просто сила, это — бессмертие!

Феола фыркнула.

— Девочки, это магия. И как всякая магия, она имеет свои ограничения. Чужая жизненная сила, на минуточку, может и не прижиться. Или наоборот, убить человека.

Тереса выдохнула.

Так уже было легче.

— Это от чего-то зависит?

— От многих факторов. И могу тебя заверить, бессмертных магов не существует. Именно потому что так не получится, как ты подумала. Оговорки, условия... я взяла у мужчин самую чуточку и самую капельку перелила Мерседес. И то, вряд ли она себя так хорошо чувствовала.

— Я думала, это из-за похищения. И потом...

— Если бы я перелила много, было бы хуже. Намного. Случалось и такое, что умирали оба. И донор, и реципиент. Даже с родными приходится соблюдать крайнюю осторожность.

Тереса кивнула.

— И все равно,, это серьезно. Тебя могут использовать в своих целях.

— Могут, — согласилась Феола. — Поэтому честно предупреждаю — если что, я от всего откажусь. Я не маг. И точка.

— Магию можно определить, — робко заметила Мерседес, раскусывая орех. — Меня мама водила, но у меня магии не было. А бабушка когда узнала, так орала... мамина мама, в смысле...

— Потому что у тебя не было магии?

— Нет, просто ей это не понравилось.

— Может, она магов не любит, — пожала плечами Феола. — А моя магия, это скорее, шаманство. Маги жизни, вы знаете, лечат даже ценой собственной жизни. Я такого желания не испытываю, вот еще не хватало. И лечить не умею.

— А кто тебя учил? — заинтересовалась Тереса.

— Шаман. Еще на островах. Между прочим, специально приплыл к нам, пришел к отцу, убедил его, и был официально приставлен ко мне, как охранник.

— Охранник?

— Адэхи спокойно шестерых раскидает. И не запыхается. Я тоже вчера с двумя справилась, — пожала плечами Феола.