Танго с призраком - 4. Танго Нуэво

* * *

Выслушав супругу, тан Веласкес схватился за голову. Потом за сердце. А потом все же за печень, которая не простила такого издевательства. Ликер пьют не стаканами, знаете ли...

— Господь милосердный, это на ком умудрился жениться наш сын!?

— Мне бы тоже хотелось это знать.

— Безумие...

— Нет, вряд ли, — качнула головой Идана. И похлопала супруга по руке, успокаивая. — Безумия там нет. Треси сказала, Наталию просто загнали в угол. Или допрос, и там из нее все бы вытряхнули, или... смерть.

— Если она сразу выбрала смерть, надо полагать, после допроса она бы в живых не осталась?

Идана задумалась над этим. Ликер, по счастью, смягчал реакцию...

— Для этого надо натворить нечто вовсе уж страшноватое.

— А что именно?

— Не знаю...

— И как это скажется на нашей семье? О Боже!

Идана только вздохнула.

— Да, если бы Вирджиния сейчас умерла, было бы проще. С мертвых спроса нет.

— Боюсь, что нам так не повезет, — вздохнул Гонсало Николас Веласкес. — Ладно, дорогая. Сегодня я уже ни на что не сгожусь, а завтра попробую навести справки.

— Я пригласила к Мерседес лекаря.

— Вот и отлично. Заодно я с ним поговорю о своей печени.

Идана улыбнулась. Ах, мужчины...

— Конечно, дорогой.

А с Мерседес она завтра поговорит. Обязательно.

Нечего скрывать подруг от бабушки и прятаться по углам. Общайтесь нормально. Вот!

* * *

Амадо не будет против? Это еще как сказать...

— Серхио! То есть тан Вальдес! НЕТ!!!

— Сядь и послушай, — тихо попросил Серхио. — Я ведь не просто так...

— Да на кой мне эта сопля? Сопли ей подтирать? Бантики завязывать?

— Не такая уж сопля, ей семнадцать.

— В куклы играть?

— И она маг. Только неактивный. Пока.

Амадо поднял брови.

— Маг чего?

— Говорит, что огня. Но кстати, неплохо определяет, когда ей врут, а когда говорят правду.

— Интересная особенность. Может, и пригодится, — задумался Амадо, переходя от состояния: 'на кой мне оно?' к состоянию 'куда бы приспособить?'. — А истерик она закатывать не будет?

— В морге ты ее сам видел.

— М-да, — чуточку смутился Амадо. Девушка производила хорошее впечатление. Такая примерная, симпатичная, улыбчивая... и на труп смотрит, как на колбасу. С тем же интересом. — Но все равно... она женщина.

— И что? Она — маг, просто малолетний. Но характер там есть, приспособить ее можно, а уж если речь идет о мединцах... сам понимаешь, вода и огонь враждуют всегда.

— Тоже верно.

— Будь твой отец в городе, я бы обратился к нему. Его нет.

Амадо только вздохнул.

Кажется, ему придется потерпеть девушку. Ну ладно... справится. Для дела — можно.

— Но потом вы ее куда-нибудь еще прикрепите?

— Даю слово. Не сработаетесь — уберу. А пока потерпи, пожалуйста. Сам понимаешь, это опасно. Если эти твари не передохли... а они могли выжить. Они выжили... кстати, может Арандо и покончила с собой из-за Феолы. Соврать бы у нее не получилось, сбежать тоже, а вот убийство девочка не предусмотрела. Но она научится.

Амадо только рукой махнул.

— Ладно. Давайте своего стажера.

— А ее пока не надо давать. Мы сейчас едем в мэрию. На доклад.

— Вот ведь...

— Да, и так тоже в ее присутствии постарайся не выражаться.

Амадо выразился еще раз, впрок, — и вышел. За бумагами. Серхио довольно посмотрел ему вслед.

Маги лишними не бывают. Их может только не хватить. И с таном Кампосом он это тоже обсудит.

* * *

Вот почему начальство не может жить спокойно?

Данным вопросом задаются все подчиненные, и во все времена, может, даже и с палеолита или там, неолита — и до наших дней. И дальше будут. И никакой прогресс на этот вопрос не повлияет.

Казалось бы — ну чего тебе, гаду, не хватает?

Умерла тетка, ну, сгребли в сундуки барахло, опечатали, описали, передали отчет. Хватит, а?

Не хватит!

Телефонируют тебе из главного управления, и просят поискать еще. Мол, плохо искали. Могут быть тайники или еще чего.

И приходится бедным полицейским простукивать стены, вскрывать полы, искать черт знает что и невесть где...

Тайник?

А какой он может быть?

А что там должно храниться?

А скрыт он просто так — или с помощью магии? Вроде как сказали, что может быть магия воды, но это недостоверно. Просто будьте осторожнее.

Понятное дело, начальству из кабинета виднее. Оно-то собой не рискует.

И в гнилой репе не копается... вот зачем этой тетке — столько?!

Хосе Карлос Пас служил в полиции уже не первый год, так что ворчал, скорее, по привычке. Опыта у него хватало, знаний тоже, привычка к начальственным фортелям выработалась еще лет пятнадцать назад, сказали — обыск?

Вот и будем искать. Найдем, не найдем, под это дело и пару часов спишем.

Так что подвал он обыскивал спокойно и методично. И действительно.... А зачем?

Вот у нее короба стоят вдоль стен, в одном картошка, до половины, но вроде как нормальная, не гнилая. А в этом репа. И такая... пованивающая.

А что тут еще есть?

Лук есть, зерно есть, вот баклажаны, вот горох...

И только репа такая... некондиционная. Упустила? Или... это специально сделано? Чтобы не копались лишний раз?

Хосе обругал себя дураком, но... где тут можно ломик взять?

— Ты чего тут, Пас?

Луис Филипе Акоста был как раз из молодых и рьяных. И Хосе он откровенно не нравился. Молодежь?

Так-то оно так, но молодежь бывает разная. Есть те, кто приходит, опыт перенимает, учится, старается вникнуть в систему. А есть и другие. Которые: отойди, старик! Чего ты там понимаешь, твое место в нафталине.

Вот, Акоста был как раз из вторых, но с большой и волосатой лапой.

— Чего... того. Надо бы короба эти отодвинуть, посмотреть, что под ними. У тебя ломика нет?

— Как не быть. А надо ли?

— Надо-надо, — заверил Пас. — Кажется мне, что здесь нечисто.

Луис пожал плечами.

— Ну, давай я сделаю.

Сказано это было не из желания помочь товарищу. О, нет! Просто если там действительно что-то такое есть... тогда находку и ему припишут. И вообще, ломать — не строить. Стены простукивать скучно, а тут размяться можно. Только надо мундир скинуть.

— И... эххх!

Раззудись плечо, размахнись — рука!

Хосе даже к стене отступил, чтобы его не задело. Луис прямо от души за дело взялся... это полицейского и спасло.

Когда отлетел в сторону ящик с репой.

А из-под него полоснула струя воды. Резко, жестоко... вода под большим давлением камни дробить способна, что ей человеческая плоть? Был один Луис?

Стало две половинки Луиса. Голова в одной стороне, ноги в другой... а стой Хосе рядом с ним, и ему бы досталось. Вода-то через весь подвал прошла, полосой.

На пол хлынула кровь.

Не красная — розовая, совсем бледная. Так ее водой разбавило...

Хосе визжать не стал. Повидал уже на службе всякого. И просто достал из кармана свисток.

Должен быть тайник?

Вот, он и есть. Со всеми... гхм... вытекающими последствиями. Ох, мамочки! Жуть-то какая!

* * *

Спустя три часа в кабинете тана Кампоса проходило рабочее совещание. Из присутствующих — следователь, тан Риалон.

Некромант — тан Карраско.

Представитель церкви — брат Анхель. Личный секретарь, а по слухам, и будущая замена епископа Тадео.

Тан Кампос, собственной персоной. Есть вещи, которые лучше никому не доверять, должность целее будет. И загривок тоже.

Ритана Феола Амадина Ксарес. Как привлеченный маг и стажер. Впрочем, маги могут быть проявленными и активными в любом возрасте, так что тан Кампос не спорил. А что? Антонии Лассара не намного больше лет было, глядишь, и эта пригодится. А уж он в долгу не останется.

Серхио Вальдес ему телефонировал почти сразу после разговора с Амадо. Сначала тан Кампос был против, что есть — то есть.

— Да случись с ней что, нас ведь сожрут!

— А если с королем что случится? Помилуют?

— Думаешь, поможет? — тан Кампос тут же перестал сопротивляться и прикинул, что от Ксаресов он отобьется. А вот от его величества...

Разве что удирать. Вплавь.

— Уж точно не повредит.

— Ну... ладно! Но постарайся ее никуда не совать... сам понимаешь.

— Карлос, я постараюсь. Но вот хоть ты режь меня... мне кажется, что магов много не бывает.

С этим спорить было и вовсе сложно. Не бывает. Их чаще не хватает...

— Ладно. Зачисляй ее стажером, бери с собой, если что, так моя голова все равно полетит.

— И моя тоже.

Тан Кампос тоже произнес что-то нехорошее и отключился. Серхио улыбнулся телефонной трубке.

И чего так дергаться? Ну, ритана. Ну, семнадцать лет... вы видели, какие у них осведомители бывают? Им и десяти нет, а они уж все ходы-выходы знают, все на свете перевидали.

И ведь справляются!

И эта девушка справится. Не маленькая уже...

* * *

Начал совещание тан Вальдес.

— Таны, брат Анхель, сообщаю, что у нас серьезная проблема. Простите, ритана. У всех нас. — Паузу Серхио держать не стал, вместо этого грохнул полным залпом. — Пятнадцать лет назад... тут все присутствующие в курсе истории с мединцами.

Присутствующие дружно закивали.

И в курсе, и вообще... практически всех эта история коснулась. Кроме разве что Феолы.

— Так вот. Они появились снова.

Будь собравшиеся поглупее, сейчас посыпались бы вопросы, обвинения, уточнения. Но — нет. Все сидели и ждали.

— Сегодня я пришел в гости к давней знакомой. Синьоре Наталии Марине Арандо. После нашего разговора она покончила с собой. И тан Карраско, обследуя ее, установил, что она не человек.

— Скорее, полукровка от нормального человека и чего-то такого... пакостного, — уточнил Хавьер.

— Ее дочь — родная, Вирджиния, является квартероном, внешне выглядит, как обычный человек. Внучка Мерседес — квинтерон. По словам ританы Ксарес, даже ощущается, как обычный человек, — добавил Серхио Вальдес. — Я разговаривал с таном Риалоном. По его словам, мединцы действительно могли остаться. Часть. И те, кто рожал от мединцев — тоже. Демон не всех преображал, часть появлялась на свет естественным путем. И их могли пока еще не приносить в ту пещеру...

Тан Кампос побарабанил пальцами по столу.

— Могут полететь головы. Если его величество об этом узнает... мы клялись, что нечисть извели под корень.

— Мы были в этом уверены, — поправил отец Анхель. — Демон изгнан, основная нечисть уничтожена... м-да. Мы проявили преступное легкомыслие.

— Надо исправлять ситуацию, — отмахнулся Серхио. — Мы все в какой-то мере виноваты. Но в глазах короля нас это не извинит. Более того, мне телефонировали из дома синьоры Арандо. Я распорядился провести там тщательный обыск. Так вот. Один полицейский погиб. Найден тайник. И в нем примерно двадцать килограмм взрывчатки.

— Б... — не сдержался тан Кампос. Извиняться он не стал.

Взрывчатка. В столице. Во время похорон и коронации. Вы — верите, что это для фейерверков припасли? Или просто так, 'на полежать'? Ему в это совершенно не верилось. Вот вообще никак.

Остальные тоже не поверили, хотя и не матерились. Картина складывалась весьма неприятная.

— Наталия Марина Арандо работала в королевском дворце, горничной, — добавил Амадо.

— Я дополню, — взял слово Хавьер Карраско. — Когда я вызывал предков вашей Вирджинии... я увидел лицо его величества. Отец Вирджинии — его покойное королевское величество Аурелио Августин.

— Мать — полукровка от мединца, — тан Кампос аж за сердце взялся. Правда, немного перепутал, но печень от таких известий тоже заболела. — Неучтенная линия королевской крови. Твою налево!

Мужчины промолчали.

Действительно, а что тут скажешь? Вообще, за королевскими бастардами не то, чтобы наблюдали, но учет кое-какой вели. Тут вариантов было несколько.

Признанные бастарды. Как правило, от благородных дам, они получали образование, воспитание, и могли наследовать трон, в случае, если основная линия прервется. Бывало такое в истории Астилии. Но для этого их официально вносили в список наследников. Там целая история, и они были на виду, и воспитывали-учили их соответственно, и приглядывали.

Непризнанные бастарды.

Тут зависело, от кого они рождались. Если от благородных дам, то как правило, их признавала родная семья. И кое-какое наследство они получали. Но на трон претендовать не могли.

Если от обычных синьор и синьорит, тут тоже многое зависело от королевского отношения. Но тут уже речь о наследовании трона не шла. И о признании — тоже.

Редкость, чтобы такое случалось.

Вот, таким бастардом и получалась Вирджиния Веласкес. Только о ней вообще не знали. Никто.

И есть подозрения... у короля, конечно, не спросишь. Но вряд ли его величество по доброй воле... даже не так! В постель его величество однозначно ложился добровольно. Надо отдать должное синьоре Арандо, она была на редкость красива. И Мерседес с Вирджинией взяли от нее все самое лучшее. И бархатистую гладкую кожу, и густые волосы, и красиво очерченные губы.

Даже за пятьдесят — она была хороша собой. А в двадцать?

Серхио был уверен — неотразима. Так что спал с ней король точно по доброй воле. А вот что она из мединцев — не знал. Да и... чешуя же! Не жабры, не дополнительные конечности или там, клыки во всю пасть, не щупальца!

Тоненькая полоска чешуи под волосами — вот и все. Учитывая, что дама могла даже не раздеваться, а просто задрать юбки... могла?

Да еще как!

И одного раза хватило бы с избытком. С лихвой достало бы.

— Давайте прикидывать версии, — взял слово Амадо. — Пока у нас есть неучтенный потомок короля. Тайник с взрывчаткой. Причем — могу вас обрадовать. Он больше чем наполовину пуст. Там всего килограмм двадцать хранится, а полицейские сказали, что можно и сотню запихать.

— Есть попытки похищения, — подала голос Феола. — Причем интересные. Вирджинию явно списали, а вот Мерседес и ее братьев... почему похищали именно Мерседес? Первый раз — ее. Второй раз тоже лезли к ней, не к братьям.

— Наследником первой очереди является сын или дочь короля, — задумался тан Кампос.

— Таковых не осталось. Только Хоселиус Аурелио, и то ему уже за пятьдесят лет, — отмахнулся Серхио. И вдруг подобрался, словно почуяв дичь. — Внуки? Два... внука?

— Оба королевской крови, между внуками брак уже допустим, — согласился тан Кампос. — Остается вопрос — количество внуков. И учтенный это потомок или нет. А еще — от короля или от кого-то из его родных? Тогда родство еще более допустимое. И выглядит это логично. Вирджинию убирают, ее мужа тоже, а Мерседес... на что бы она пошла, чтобы спасти своих родных? Хотя... убийство отца запятнало бы и ее репутацию. Нехорошая семья получается.

— На Вирджинии было проклятье, — напомнил Хавьер. — Она бы умерла, дело прекратили, списали в архив и забыли. Кто такие Веласкесы? Да плевать на них три раза!

— А Мерседес постоянно сидела дома. Ее, считай, никто и не знает. Ее бы просто не ассоциировали с Веласкесами, — тихо вставила Феола.

Мужчины прислушались.