— Совет тэнгу пытается сейчас представить это, как результат спланированной ими операции, — продолжил говорить Торакума-доджи, — но, судя по гуляющим среди войск слухам, их патрулю просто повезло наткнуться на двух беглянок, покинувших охраняемое здание.
Мирухи немного расслабилась, поняв, что её клану не грозит немедленная опасность. Шутен-доджи же задумчиво произнёс:
— Скорее всего, они попытались дезертировать и в результате попались.
Мирухи, пришедшая точно к такому же выводу, вслух согласилась с ним.
— Было ли ещё что-нибудь? — обратился Шутен-доджи к Торакума.
— Да, господин, — подтвердил тот. — Согласно их докладу, совет планирует привлечь в армию новых аякаси, не относящихся напрямую к тэнгу, и для этого хочет распространить среди независимых поселений вести об их победах вместе с призывами присоединиться к ним. Теперь всё, — закончил он доклад своему командиру.
— Плохо, — всё тем же задумчивым тоном произнёс Шутен-доджи. — Помимо того, что в ряды совета затесались мои кровные враги, тэнгу начали производить слишком много шума, действуя в столице и будоража всех остальных аякаси. А это ни коем образом не идёт нам на пользу. Что ты можешь сказать об убежищах Джингуджи в Токио? — обратился он уже к Мирухи.
Та в общих чертах описала, где расположены особняки Джингуджи в Токио.
— Значит, квартал придворных колдунов, где стараются поселиться и остальные маги, — всё тем же задумчивым тоном сказал Шутен-доджи. Несколько секунд он о чём-то напряжённо размышлял, после чего произнёс уже своим обычным голосом. — У меня появилась одна идея, но вначале нужно будет кое-что проверить. Нам нужно будет организовать отряд для разведки в Токио, — объявил он и начал отдавать распоряжения Торакума-доджи.
Довольно скоро группа из Шутен-доджи, Мирухи, Хокушимо-доджи, а так же пары охранников из числа они, появилась на окраине столицы Японии, за несколько десятков километров от квартала магов. Там Шутен-доджи открыл небольшой портал и принялся наблюдать за нужным ему местом с высоты птичьего полёта.
— Как я и предполагал, — наконец объявил он. — После последних нападений тэнгу, все связанные с правительством маги переполошились и установили основанную на духах защиту. Теперь, в таком их столпотворении, никто даже не заметит, что мы решили подглядеть, а если и что-то обнаружат, то решат, что это их соседи. Мирухи, укажи мне, где находятся ваши особняки.
Та, вначале запуталась в ночном виде сверху, но, в конце концов, нашла нужное место.
— Интересно, — заметил Шутен-доджи, — после длительного рассматривания через мир призраков строения. — Внутри кто-то есть, даже, вполне возможно, что это люди, только почему-то они не двигаются. Кроме того, охраняющих защитную границу духов никто не контролирует, что не допустимо в случае возможного нападения.
При этом он в очередной раз пожалел, что подобно Тамамо-но-Маэ не способен свободно рассматривать невидимый мир. Для того чтобы чего-то увидеть, ему приходилось постоянно напрягаться, кроме того, результат при этом мало отличается от использования заклинаний. Его взор постоянно застилала пелена, через которую можно было разглядеть только общие формы. Кроме того, несмотря на то, что Шутен-доджи как можно больше уменьшил испускаемые порталом вибрации, свечение от него всё равно мешало рассматривать издалека особняк, а приблизить пространственное "окно" поближе к цели он не рискнул, поскольку при этом его могли бы заметить посторонние.
— Может быть, на них напали и обездвижили? — обеспокоенным голосом спросила Мирухи.
— Не похоже, поскольку не видно призываемых для этого духов или мощных источников магии, — пояснил Шутен-доджи. — К тому же, их до сих пор не атаковали, а здесь, в квартале чародеев, чем больше ждёшь, тем выше шансы, что твою атаку обнаружат посторонние. Если бы тэнгу действительно их атаковали, то они бы устроили молниеносное нападение, как и обычно. Нет, здесь что-то другое. Посмотрим пока, что творится в других зданиях, — наконец, решил он.
Так как Мирухи уже разобралась в расположении улиц, если смотреть на них сверху, то почти сразу же нашла нужное место.
— Так, а это уже интересно, — объявил Шутен-доджи после того, как посмотрел на здание. — Похоже, что маги убирают часть своей собственной защиты, кроме того люди внутри здания заходят в светящийся круг, после чего куда-то исчезают. Подозреваю, что при этом они переносятся в какое-то другое, более безопасное место. Похоже, что Джингуджи сейчас эвакуируются, — посмотрел он на Мирухи.
— Скорее всего, это работа моей дочери, — с гордостью в голосе, сказала та. — Она одна из немногих в Японии магов, которые умеют устанавливать подобные порталы.
Шутен-доджи согласно кивнул, после чего вновь вернулся к наблюдению за зданием и буквально через пару минут заявил довольным тоном:
— Так, а вот чем на самом деле были те неподвижные силуэты. Похоже, что маги оставляют в этом месте приманки, чтобы сделать вид, что эти здания не покинуты. Всё, теперь отсюда можно уходить, — объявил он, захлопнув портал, — только надо будет оставить здесь духов, чтобы осторожно понаблюдать за происходящим. Круг, похоже, готовит какую-то ловушку на тэнгу, скорее всего, они сюда вскоре наведаются, а на это стоит посмотреть. Разумеется, так, чтобы нас при этом самих не заметили.
— Да, господин, — откликнулся Хокушимо-доджи. — Будут ещё какие-нибудь указания?
— Да, — ответил Шутен-доджи. — Мне пришла в голову одна мысль, как нам разрешить проблему с тэнгу и, заодно, избавиться от моих старых врагов. Правда, для этого придётся вначале наведаться в Китай.
Мирухи было интересно, что же такого придумал Шутен-доджи, кроме того, дело касалось её клана, но, несмотря на это, она не решилась напрямую спрашивать. Впрочем, за неё это сделал Хокушимо-доджи.
— Вы планируете атаковать совет тэнгу каким-то особым, спрятанным там, оружием? — спросил он.
— Нет, — решительно опровергнул его предположение Шутен-доджи. — Даже зная их приблизительное расположение, было бы слишком рискованно напасть на них в открытую. Там собралось слишком много высших тэнгу, не говоря уже об оставшемся старейшине, кроме того, зная о моём возвращении, они могли заранее подготовить ловушку, рассчитанную как раз на то, что я перенесусь прямо к ним. Будет лучше пойти более длинным, но зато надёжным путём.
— Зачем же мы тогда направляемся в Китай? — удивлённо спросил Хокушимо-доджи.
— Всего-навсего за аякаси, которые ненавидят круг охотников на демонов, американских экзорцистов и правительство Японии, — улыбаясь, объяснил им Шутен-доджи, пока все остальные удивлённо на него смотрели. — Это именно то, что нужно, чтобы разгромить совет тэнгу.
Тама Амакава
Пока Куэс помогала с эвакуацией Джингуджи, мой "папа" успел немного пообщаться с Айджи по поводу методов найма человеческого персонала кругом. Как оказалось, у Тсучимикадо схожие проблемы. Сторонних магов они, правда, даже не пытаются нанимать, поскольку те не слишком заинтересованы заниматься столь опасным делом, как охота на аякаси, кроме того, мало подходят по стандартам подготовки и знаний Тсучимикадо. Подозреваю, что здесь не всё так просто, поскольку у Джингуджи нет серьёзных проблем с наймом персонала. Возможно, дело в том, что Джингуджи охотнее делятся своими знаниями, а возможно, дело в чём-то ещё. Впрочем, когда ситуации стала напряжённой, наёмники Джингуджи стали постепенно покидать место своей работы, так что проку от них в любом случае было мало.
Что же касается найма обычных людей, то, как выяснилось, в фирмах круга, в основном, работали самые обычные люди, не имеющие ни малейшего представления, кем являются их работодатели. В курсе были всего несколько человек на руководящих должностях, часть из которых была магами, и их, разумеется, не стоило трогать. В связи с этим, Айджи порекомендовал Юто просто немного подождать до того момента, когда снимется секретность. Тогда с этим станет значительно проще.
Заодно, Айджи передал, что Касури выделила нам жреца, как об этом попросили Юто с Куэс. Неплохо, перекрёстная проверка всегда надёжнее.
Когда они уже завершали свою беседу, из портала вышла последняя группа взрослых и детей с личными вещами. Подозреваю, что Джингуджи особенно не распаковывались после своего недавнего переезда в Токио, так как на сборы у них сейчас ушло очень мало времени. М-да, ещё одно напоминание, что всё ещё идёт война. И когда только всё это закончится?
— Меня, вместе с остальной частью совета клана, уже ввели в курс дела по поводу обучения Тсучимикадо, — подошла к нам Харуко, — и раз вы сейчас собрались все здесь, то можно сразу же решить этот вопрос, — все мы переключили своё внимание на неё. — Мы уже отобрали несколько подходящих для этого человек, и, полагаю, будет лучше, если вы их заберёте с собой, когда станете возвращаться назад, чтобы за оставшееся время они успели привыкнуть к новому месту.
В принципе, у нас могут возникнуть дополнительные проблемы из-за отношения к Джингуджи вассалов. Конечно, после их вчерашнего посещения, неприязнь должна была сгладиться, но она всё ещё осталась...
Пока я размышляла над этой проблемой, Куэс подала знак о том, что нам нужно тайно поговорить, после чего поделилась своим планом. Хм-м, похоже, что она уже обдумала этот момент и предложила неплохой вариант, чтобы преодолеть эту трудность.
— В принципе, это можно сделать прямо сейчас, — стал излагать нашу позицию Юто, — но тогда придётся подселить их к Тсучимикадо. Это будет лучше, чем смешивать вместе людей и аякаси. Пока что обе стороны не готовы к этому.
— Согласен, — произнёс Айджи. — В данный момент так будет проще. Кроме того, то, что в будущем Джингуджи станут обучать ваших вассалов, поможет сгладить некоторые углы в общении.
Хм-м, об этом мы вроде не договаривались, но идея весьма хорошая, к тому же в будущем упростит мне жизнь. Харуко также не стала возражать против этого. Возможно, Айджи уже разговаривал с ней об этом, а возможно по какой-то другой причине.
— Мы можем ещё подготовить вторую, недавно созданную пещеру, чтобы расселить часть людей там, — предложил Юто.
— Не стоит, — отклонил это предложение Айджи. — Большая часть находящихся там членов нашего клана всё равно будет занята поиском Шутен-доджи и поэтому не станет спать. Лучше отложить подобные вещи на потом, сейчас для этого слишком поздно.
Так действительно лучше, кроме того, у меня уже появились планы на это помещение. Возможно, стоит продолжить пещеру, где сейчас находятся Тсучимикадо дальше, структура пластов это позволяет, а туда подселиться нам, и не стоит забывать про места снаружи пещеры. Строительный мусор после расширения пещеры может мне ещё пригодиться...
— Пожалуй, я полечу вместе с вами, — неожиданно заявила Анеко. — Здесь от меня всё равно мало толку, а там, возможно, я найду, чем заняться.
— Это ответственный шаг, — заметил Айджи. — Вы в этом уверены?
— Тётя, возможно, вам следует остаться здесь, — сразу же присоединилась к возражениям Куэс.
Из любопытства, Химари поинтересовалась по нашей внутренней сети, действительно ли Анеко являлась тетей Куэс. Впрочем, мне тоже было это интересно. Как сказала нам сама Куэс, нет. Между ними было более дальнее родство, просто так в их клане иногда называют уважаемых старших, кроме того, Куэс как-то нервно к ней относилась. Впрочем, это я заметила ещё при нашей первой с Анеко встрече.
Харуко с Куэс ещё немного пытались отговорить Анеко от поездки в убежище, но та была непреклонна, кроме того, указала на то, что кто-то должен будет поддерживать порядок среди Джингуджи. Совет клана сейчас был занят в Токио, а из управлявших региональными офисами без дела пока была только она. С этим, скрепя сердцем, Куэс согласилась, правда, предупредила, чтобы та была поосторожнее с вассалами.
— Заодно, и познакомлюсь с ними, — бодрым тоном ответила Анеко. — Уверена, что у нас найдётся много тем для общения.
Определённо, она любит ставить людей в неудобное положение. Единственную, кого это позабавило, была присутствующая здесь Хитсуги, остальным же её заявления только добавило новых трудностей.
В ответ Юто, при полной нашей и Айджи поддержке, заявил, что если Анеко всё же захочет поговорить с его вассалами, то это будет происходить только в присутствии сопровождающих, ровно, как и экскурсия по части пещеры, где проживают аякаси.
— Можешь не беспокоиться, я их не испорчу, по крайней мере, слишком сильно, — пообещала Анеко, правда, на присутствие сопровождения всё же согласилась.
Чувствую, что с ней ещё будут серьёзные проблемы, хотя её полководческие таланты и не вызывают особых сомнений. Победить пару старейшин с прикрытием из тэнгу с её силами было сложной задачей, даже несмотря на то, что был приблизительно известен состав нападавших, но она с этим справилась. Кроме того, я втихаря проверила её характер и убедилась, та заявляет так больше для того, чтобы нас поддеть, чем реально планирует что-то такое сделать. Впрочем, будь она на самом деле такой раздолбайкой, ей бы не удалось поддерживать дисциплину в своём офисе при атаке. Всё же в ней есть что-то от тролля, как и заявляла при нашей первой с ней встрече Куэс.
— Как я вижу, вы уже собираетесь, — неожиданно подошла к нам сзади Хисузу. — Сестра направила меня к вам, и если вы не будете против, то я отправлюсь вместе с вами.
Хм-м, значит вот кого выделила для нас Касури. Немного неожиданно.
— А почему ты? — немного опешила Хитсуги.
— Ну, хотя бы затем, чтобы проследить, что ты ничего там не выкинешь, — широко улыбаясь, ответила ей Хисузу и положила Якоуин руку на плечо. — Уверена, что ты уже успела там чего-нибудь натворить.
Против её отправления с нами никто не стал возражать. Что же, по крайней мере одной проблемой станет меньше. Конечно, от Хисузу могут возникнуть свои, новые трудности, но, надеюсь, они будут меньше, чем от остальных. Кроме того, хотя бы на некоторое время у нас появится жрица, а у них есть свои, особые умения, плохо копируемые классической магией. Фушима — ученица Сутоку, и может покинуть нас в любой момент, Хисузу же точно пробудет в убежище хотя бы несколько дней. Совсем неплохо.
Пока Харуко со своими помощницами подготавливала группу Джингуджи, которая должна будет отправиться вместе с нами, мы сделали небольшой перерыв и расслабились вместе с Айджи за кофе. Мне, конечно, как и остальным аякаси, он не был нужен, чтобы оставаться бодрой, но всё же я его с удовольствием выпила. Вкус у него был отменный.
Впрочем, вскоре перерыв был окончен, и мы спустились в подвал, откуда должны были отправиться в убежище. Тогда же выяснилось, что среди выбранных Джингуджи пара была ещё и с семьями. Как объяснила нам Харуко, поскольку те отправляются надолго, а в Токио сейчас неспокойно, то они решили взять с собой своих родных.
— Надеюсь, что вы не станете возражать против этой небольшой просьбы с их стороны, — закончила она.
Мы не стали, хотя, это уже чем-то напоминало эвакуацию из Токио. Ладно, не так уж и важно, тем более что с нами полетит всего лишь три дополнительных человека, а у Джингуджи сейчас действительно большие проблемы, так что их желание взять с собой семьи вполне оправдано. Мы все уселись на Райу и направились в обратный путь к убежищу, оставив Айджи в Токио.
