Проклятие Аламзара

Длинным когтём никун указал на Вику:

— Вы собирались выгнать её! А она мне нравится!

— Изменник, — добродушно ухмыльнулась Настасья, и ведьмы уставились на девочку.

Вика испуганно отступила.

— Не бойся, детка, — ласково проскрипела Дарья Антоновна.

— Ага... — пятясь к стене, кивнула Вика.

— Мы добрые! — заявила Настасья и поправила чёрную бандану.

— Ага... — пискнула Вика и заметалась вдоль стен, ища дверь. — Выпустите меня отсюда! — Она в сердцах ударила ладонью по каменной стене.

— Но ты же хотела узнать, что происходит, — добродушно сказала Мария Антоновна.

— Больше не хочу! — выпалила Вика. — Мне домой надо!

— Успеешь, — отмахнулась Настасья. — Сейчас чайку попьём, побеседуем по-дружески.

Вика обернулась и исподлобья посмотрела на полоумных старух:

— Что вам от меня надо?

— Пустячок, — мило улыбнулась баба Настя. — Мы хотим, чтобы ты всё забыла.

— Опять? — вскрикнул Миассар, вырвался из рук Марии Антоновны и неуклюже запрыгал к девочке.

— Не подходи!!! — завизжала Вика.

Никун ударил когтистой лапой по земляному полу и с ненавистью посмотрел на бабу Машу:

— Убери чары! Не хочу, чтобы она меня боялась!

— Почему я должна выполнять твои просьбы? — возмутилась Мария Антоновна. — Из-за тебя мои внуки оказались на краю гибели! Ты прекрасно знаешь, что твои порталы — билет в один конец! Ты должен был открыть портал рядом с Денисом! Вадим схватил бы его в охапку, и наше заклинание перенесло бы их обратно на Землю! И эта история уже закончилась бы! А ты отнёсся к работе спустя рукава! Ты не посмотрел, куда отправляешь Вадима! Ты заставил нас торопиться, и в результате, в Нейморе оказался Петька Дубов! Он не маг, и может погибнуть! Так что, ходить тебе в истинном обличье до конца дней своих! — припечатала ведьма, и никун с горестным воем стал скрести пол когтями.

— Мой бедный Мусик! — запричитала Настасья. Она подбежала к Миассару, обняла его и погладила по клокастой белёсой спине. — Посмотри на него, Вика, разве он не душка?

— Угу, — буркнула Вика и сморщилась.

— Никуны — добрейшие создания во Вселенной, — почёсывая толстую складчатую шею Миассара, промурлыкала баба Настя. — Нам, воспитанным на других идеалах красоты, их внешний вид кажется неприятным. Люди пугаются никунов, и это больно ранит их нежные трепетные души. — Миассар прикрыл глаза и заулыбался, до корней обнажив саблевидные клыки. — И они, чтобы лишний раз не травмировать себя, попадая в чужой мир, всегда принимают обличье, привычное для глаз аборигенов. Никуны замечательные существа. Они умны, порядочны и любознательны. Они отличные проводники по мирам. Правда, сами перемещаться не умеют. Никуны не путешественники, а созерцатели. Порталы, которые они выстраивают, работают только в одну сторону. Никуны переместят тебя в любой мир, но забрать обратно не смогут. — Настасья Антоновна посмотрела на Вику и попросила: — Подойди, погладь его. — Вика нерешительно приблизилась к чудовищу, дотронулась до его щетинистого плеча и отдёрнула руку. — Смелее! — приободрила её Настасья.

— А он меня не съест? — недоверчиво спросила Вика.

Никун горестно шмыгнул носом, и девочка, собравшись с духом, провела ладонью по его клокастой спине. Миассар тут же заурчал от удовольствия и посмотрел на Вику. Синие, как васильки, глаза с любовью взирали на неё, и Вика всем своим существом осознала, что никун никогда не обидит её. Уродливый и неуклюжий Миассар вдруг показался ей милым и добрым.

— Он на самом деле такой, — вздохнула Дарья Антоновна и укоризненно посмотрела на Марию.

— Ладно, уговорили, — беззлобно проворчала та и освободила никуна от чар.

Миассар подпрыгнул от радости, превратился в Дениса и подмигнул девочке:

— Ты хочешь забыть обо всём, что видела?

— Не знаю, — пожала плечами Вика.

— Не тушуйся! — Никун похлопал её по плечу. — Эти ведьмы вполне милые старушенции, если, конечно, не допекать их слишком сильно.

— Вот-вот, — кивнула Мария Антоновна и строго посмотрела на Вику: — Мы ещё не решили, что с тобой делать. Лично я за то, чтобы лишить тебя ненужных воспоминаний.

— Почему ненужных? — вознегодовал Миассар. — Я не хочу, чтобы она меня забывала!

— А лично я — против! — не обращая внимания на слова никуна, заявила Настасья Антоновна. — Завтра нам в школу идти!

— Почему это нам? Школа — твоя забота, — буркнула Дарья Антоновна.

— А Вадим? А Петька? — язвительно поинтересовалась баба Настя. — Кто пойдёт в школу за них? Я уже не говорю о родителях Дубова, которые скоро хватятся сына! Вика могла бы помочь нам...

— Ты считаешь, они не вернутся до завтра? — перебила её Мария Антоновна и нервно потёрла виски. — Давай, Миассар, работай! Мы должны знать, что происходит в Нейморе!

— Я и так знаю, — как ни в чём не бывало, сообщил никун. — Денис движется в северном направлении от Тёмного замка. Вадим послал за ним гвардейцев, да вряд ли они отыщут его брата.

— Почему? — насторожилась Дарья Антоновна.

— Спутники у него, что надо! С такими не пропадёшь! — радостно сообщил Миассар и потребовал: — Есть давайте!

— Позже! — строго сказала Мария Антоновна. — Сначала покажи нам Дениса!

— Я устал! — ультимативно заявил никун. — Мне нужны еда и сон!

И как ни уговаривали его ведьмы, как ни угрожали, Миассар твёрдо стоял на своём.

— Чёрт с тобой! — сдалась, наконец, Мария Антоновна, провела рукой над полом, и в пещере появился кухонный стол, накрытый к обеду.

Миассар издал победный рык, плюхнулся на стул и шустро заработал ложкой.

— Садись, деточка, отобедай с нами, — пригласила Вику Дарья Антоновна.

— Спасибо. — Вика хотела отказаться, но, взглянув на румяные кулебяки, прозрачный, как слеза, бульон с сухариками и грибное рагу, не удержалась. Она села за стол, взяла ложку, попробовала бульон, и не заметила, как тарелка опустела. Вика с сожалением отложила ложку и взглянула на Миассара. Никун громко чавкал, хрустел сухариками и брюзгливо фыркал, когда Настасья опаздывала наполнить его тарелку очередной порцией бульона. А Мария и Дарья задумчиво вкушали бульон, не обращая внимания на громкое чавканье никуна и заботливое мурлыканье сестры.

— Кушай, Мусичек, — ворковала Настасья, — не торопись, набирайся сил. Ты самый замечательный никунчик на свете! Радость моя...

В голове у Вики роилось множество вопросов, но она молчала, не зная, с какого начать. Тем временем Мария и Дарья доели бульон, и баба Маша тихонько хлопнула ладонью по столу. Бульонницы и ложки пропали, а на их месте появились тонкие фарфоровые тарелки и широкие серебряные вилки. Блюдо с рагу взмыло в воздух и сделало круг над столом, наполнив тарелки. Кувшин разлил по чашкам клюквенный морс, а куски кулебяки прыгнули в пирожковые тарелки.

— Кушайте на здоровье, — гостеприимно сказала Мария Антоновна, посмотрела на Вику и дружелюбно предложила: — Задавай свои вопросы, девочка.

Вика взяла в руку вилку, глубоко вздохнула и спросила:

— Откуда вы взялись?

Настасья Антоновна перестала гладить никуна по спине и с улыбкой посмотрела на неё:

— Из Тверской области.

— И вы настоящие ведьмы?

— Конечно, — рассмеялась Мария Антоновна. — Мы происходим из очень древнего рода магов.

— А Денис? — Вика никак не могла смириться с мыслью, что её одноклассник, обычный мальчишка, вдруг оказался магом.

— Он тоже ведьма, — хихикнул никун. — И Вадим — ведьма. И их третий брат тоже будет ведьмой! Короче, они все волшебники, кроме Светы и Олега!

— Замолчи! Болтун! — погрозила ему пальцем Дарья Антоновна, но Миассар проигнорировал её. Он придвинул к себе тарелку с грибным рагу, облизнулся и доверительно сообщил Вике:

— Света — это дочка Марии Антоновны и мама Дениса. Она обычная женщина. — Вика, затаив дыхание, слушала никуна, и тот, польщённый её вниманием, продолжил: — И её муж, Олег, тоже обычный, хотя человек он не плохой. Весёлый.

— Да замолчи же ты, наконец! — Мария Антоновна стукнула кулаком по столу, и Миассар, заметив угрозу в её глазах, благоразумно умолк.

— Но как же так получилось? Кто-то маг, кто-то нет. Разве так бывает? — удивлённо спросила Вика.

— Ещё и не такое бывает, — не поднимая головы, буркнул никун.

Настасья нежно потрепала его за ухо:

— Сказано молчать — молчи.

— Вечно вы мне слова сказать не даёте! Хорошо, хоть кормите иногда! — проворчал Миассар и уткнулся в тарелку, а Дарья Антоновна откашлялась и сказала:

— Ну, раз мы решили не стирать тебе память, придётся кое-что объяснить. — Она глотнула морса и продолжила: — Так вот, в нашем роду магия передаётся через поколение, так что мама Дениса и Вадима живёт нормальной человеческой жизнью, не подозревая о том, что является важным связующим звеном магической цепочки. Понятно?

— Не совсем, — покачала головой Вика. — Неужели, всю жизнь прожив рядом с вами, она не знает, что вы — ведьмы?

— А зачем ей это? У Светочки другое предназначение. Она продолжательница нашего рода, как и её бабушка — наша мать. В промежуточном поколении — один ребёнок, в магическом — трое. И из этих троих только средний ребёнок может стать отцом или матерью. В нашем случае — это Маша. — Дарья Антоновна снова глотнула морса и тихо произнесла: — У нас беда, Вика. Денис — средний сын Светланы. Он — продолжатель нашего рода, и он пропал. Если мы не вернём его, наш род прервётся.

— Но вы же вернёте его? — с надеждой спросила Вика.

Ведьмы переглянулись и мрачно замолчали. Миассар доел рагу, облизал ложку и положил руки на округлившийся живот:

— Эх, благодать! Сейчас бы поспать! Кстати, вы обещали! — Он невинными глазами обвёл хмурые лица ведьм.

— А ну, марш в Неймор! — рявкнула Мария Антоновна.

Никун подскочил, как ужаленный, но тут же плюхнулся на место и схватился за живот:

— Ой-ой-ой, как мне плохо! Вы меня отравили!

— Чушь! — разозлилась Дарья. — Прекрати дурака валять!

— Я умираю, а вы меня работать заставляете! — протяжно взвыл Миассар и умоляюще посмотрел на Вику: — Помоги мне дойти до кейса! Я залезу в свою тюрьму, и буду тихо умирать там! Этим противным ведьмам нет дела до моего самочувствия! Их не волнует моё здоровье!

— Наверное, ты просто объелся, Мусик, — ласково сказала Вика.

— Касторки мне! Немедленно! — потребовал никун и закатил глаза.

— Ремня! — вкрадчиво произнесла Мария Антоновна, и в её руке появился широкий ремень с большой металлической пряжкой.

Миассар покосился на него и трагическим голосом произнёс:

— Извергиня! — Он встал со стула и, пошатываясь, побрёл к кейсу.

— Как там у нас выглядят никуны? — крикнула ему вслед баба Даша.

Никун остановился, повернулся к столу, и его глаза мстительно сузились:

— Делайте со мной, что хотите, но пока не отдохну — Неймора вам не видать!

— Ты что-то скрываешь, Мусик, — внимательно глядя на него, сказала Настасья.

— У всех нас свои секреты! — философски заметил никун, вихрем метнулся к письменному столу, нырнул в кейс и захлопнул за собой крышку.

— Вытащи его, Настя! — потребовала баба Маша.

— Бесполезно, — не сводя задумчивых глаз с кейса, ответила Настасья Антоновна. — Мусик упёрся всерьёз. Не знаю почему, но он категорично не хочет показывать нам, что творится в Нейморе.

Мария Антоновна побледнела и схватилась за грудь:

— Чует моё сердце, с Денисом и Вадиком — беда!

— Не паникуй! Здесь что-то другое... — озабоченно протянула баба Настя. — Если б нашим внуками было совсем плохо, он бы сказал. Что-то не так с самим Мусиком.

— У меня сложилось такое же впечатление, — кивнула Дарья Антоновна и посмотрела на Вику: — Не пора ли тебе домой?

— Да Вы что! Я не уйду, пока не узнаю, что случилось с Денисом!

— Да пусть сидит, — в сердцах махнула рукой баба Маша. — И без того всё наперекосяк пошло! Денис пропал! Вадим пропал! Никун бастует! Да ещё... — она посмотрела на Вику: — ...ваш лохматый приятель сунулся, куда не просили!

— Не кисни, Маша! Никун не единственный способ посмотреть в Неймор! — Дарья Антоновна хлопнула в ладоши, и обеденный стол опустел. Из угла пещеры выскользнул большой закопчённый котёл, подлетел к столу и опустился на его середину. — Начинай! — скомандовала Дарья, в её руках появился рюкзак, а под котлом вспыхнул огонь. Вика отпрянула:

— Вы ж пожар устроите!

— Это не тот огонь, — деловито сообщила Дарья Антоновна, достала из рюкзака пучок трав и бросила его в котёл.

Крышка кейса приоткрылась. Миассар посмотрел на колдующих ведьм и хмыкнул себе под нос:

— Зелье варите? Ну-ну! — Он принюхался, удовлетворённо кивнул и захлопнул крышку кейса.

Глава 10.

Погоня.

Юрго настороженно посмотрел вслед гному и перевёл взгляд на Дениса:

— Это ты вырастил бороду Генарабарабусу?

— Я.

— Зачем? Он опасен! Когда-то он пытался убить Аламзара!

— Значит, он на нашей стороне.

— Когда имеешь дело с гномами, нельзя быть уверенным ни в чём! — категорично заявил Юрго.

— Он вытащил нас из Башни Смертников, — напомнил ему Денис.

— А ты не задумывался: зачем?

— Я освободил его, он — меня. Что здесь такого?

Паж махнул рукой:

— Ладно, проехали. — Он покрутил головой по сторонам и спросил: — Куда пойдём, государь?

— Искать Северина! Ты знаешь, где он живёт?

— В Крае Северных гор.

— Отлично. — Денис взглянул на солнце.

— Помогите!!! — вдруг раздался истошный крик Гены, и приятели, забыв обо всём, бросились к нему на помощь. Промчавшись через рощу, они вылетели на поляну и увидели гнома, болтающегося в руках лешака. — Помогите!!! — вопил гном, а Прохор спокойно повторял:

— Гена, ты не прав. Ты не прав, Гена.

Рядом стояла красавица-никунья. Она кивала в такт словам лешака и безмятежно улыбалась. Когда Юрго и Денис выбежали на поляну, Миссандра повернулась к ним и присела в глубоком реверансе:

— Рада приветствовать вас, господа маги.

Денис нерешительно поклонился, а Юрго закатил глаза и простонал:

— И эти двое здесь?! Зачем ты отрастил гному бороду? — вновь напустился он на Дениса. — Этот прохиндей выпустил на волю двух опасных иноземных магов! Теперь они будут разгуливать по Неймору и неизвестно что натворят!

— Если б я не вырастил Гене бороду, мы до сих пор сидели бы в Башне Смертников! — возразил ему Денис.

Тем временем Гена перестал орать, и Прохор поставил его на землю.

— Ты не имел права бросать детей! Ты вытащил их из тюрьмы, и теперь в ответе за их жизнь! — наставительно произнёс он.

— С какой стати? — оскалился гном.

— Так положено! — безапелляционно заявил Прохор.

— Кем положено?

— Разве у гномов нет кодекса чести? Государь Денис вырастил тебе бороду, тем самым, вернув свободу и доброе имя! Теперь ты должен помочь ему!

— Я уже помог!

— Этого мало.

Гена почесал жиденькую бородку и подошёл к Денису:

— Чего тебе надо?

— Я хочу вернуть себе нейморский престол.

— Ого! — присвистнул гном. — В этом я тебе не помощник! — Он отвернулся и ходко зашагал к лесу.