Битва за Эллиоты. Часть 3

— А кто второй? — тут же спросил Сандро.

— Генерал Линевич, — ответил Алексеев, — И, похоже, оценка адмирала Вирениуса по отношению к нашему генералитету верна. И Куропаткина надо менять. Как, впрочем, и командующего третьим корпусом генерал-лейтенанта Стесселя.

— А там что?

— Он не сумел удержать позиции на горе Самсон, — вздохнув, ответил Алексеев, — Япошки вклинились, в оборону, между второй и четвёртой дивизиями, почти до Кинджоу. А потом прорвались южнее горы Самсон к Талиенваньскому заливу. Обстреливая его тылы буквально из ружей. И он ни нашёл ничего другого, как приказать отходить. Хотя моряки уже доставили в город Талиенвань четырнадцатый полк четвёртой дивизии и оба морских батальона, что были ранее отрезаны и прижаты к морю. Что-то наши армейцы, как чёрт ладана бояться наступать. И теперь наши войска, силами первой бригады второй дивизии занимают позиции на линии город Кинджоу, полотно железной дороги и группа старых, китайских импаней. Но это передовые позиции, а основные силы бригады находятся на холме юго-западнее Кинджоу.

— Тогда его надо бы поменять, неужели там нет ни одного толкового генерала? Вот ему и поручить оборону Порт-Артура.

— Есть, — ответил наместник, — Как не быть. Это командир седьмой дивизии генерал-майор Кондратенко. Но генерал-лейтенанта Стессель креатура Куропаткина и просто так его убрать сложно. Пока Безобразов не потерял окончательно влияние на Ники, нам будет сложно поставить на руководство нужных людей. И пока японцы будут побеждать.

— Ну да, — согласился Сандро, — Пока японцы сильны и давят, мир с ними не заключить. И в ответ на все ваши попытки, Евгений Иванович, представить именно их агрессорами, они отвечают, что именно действия адмирала Вирениуса, направившегося столь стремительно на восток, а также покупка 'Иоанна Златоуста' у Испании, вынудили их, причём они именно на этой трактовки настаивают, начать войну.

Произнося эти слова Сандро вспомнил, как буквально несколько недель назад, на совещании по поводу захвата парохода 'Маллака' по этому поводу распространялся глава министерства иностранных дел граф Ламсдорф, обвиняя адмирала Вирениуса в начале войны с японцами. И требовал, чтобы моряки отпустили захваченные пароходы. Включая и 'Маллаку'. Уверяя, что в противном случае это может вызвать конфликт с британцами. Ламсдорфу вторили адмирал Авелан и Безобразов. Присутствовавшие тогда на совещании. И парировать их выпады Сандро было сложно. Хотя он отлично понимал, что решается судьба не конкретно этого британского парохода, а именно его судьба[8]. Ибо Ламсдорф, начал уже говорить о том, что необходим вообще все вспомогательные крейсера отозвать. И не мешать международному, свободному мореплаванию. А это означало резкое ослабление именно его, Сандро, позиций. И в правительстве тоже. Но тут в двери постучался и вошёл его адъютант, испросив у Ники разрешения, передать ему Сандро, важную телеграмму из Бара. Куда, в своё время, он и перенаправил, вместо Либавы, все четыре захваченных парохода, как только вокруг них начались политические танцы, с бубнами. И прочитав тогда телефонограмму, Сандро рассмеялся и, махая руками, на своих противников, передал бумагу Ники. От чего тот пошёл пятнами и сердито глянул на оппонентов своего дяди и свояка одновременно. И было из-за чего. Под грузом двойного назначения, в виде электромоторов, листовой стали и крановых конструкций, на 'Маллаке', были обнаружены ящики с разобранными винтовками, корпусами снарядов крупного калибра, порох. А также корабельные орудия производства фирмы Армстронг и автоматические пушки фирмы Виккерс. Что и решило вопрос с арестом не только груза, но и в отличие от трёх других, опушённых после разгрузки призов, и самого парохода. А в результате, исчезли официально идущие в Японию пароходы. Которые теперь шли максимум до Гонконга и Манилы. Где и разгружались, а японцы потом сами забирали грузы из этих портов. Поэтому-то эти пароходы русские крейсера были вынуждены отпускать. После досмотра. Хоть так тормозя поток грузов, идущих в Японию.

После слов великого князя о начале войны Алексеев поморщился:

— А нападение значит их миноносцев на наши корабли, до объявления войны, они значит, в расчёт не берут? Причём уже после того, как мы согласились с требованием японцев.

— Политика, политика, — развёл руками Сандро, — Японцам надо как то себя выгораживать. И оправдывать свои действия. Тут они могут говорить всё что угодно, особенно после тех кинорепортажей, что мы периодически выдаём. А все наши оппоненты делают вид, что они в это верят. Дабы они могли и дальше играть против нас. Иначе как им объяснить, зачем они помогли Кореи приобрести столько кораблей. И с какого перепуга, флот Австралии, вдруг подарил Империи Корея броненосец 'Цербер'.

— Эту рухлядь?[9] — удивился Алексеев, — И японцы... Ой, корейцы, его приняли?

— Как я понимаю, макаки сейчас усиливают свой флот всем, чем можно. Даже столько откровенным старьём, — усмехнулся Сандро, — Благо этот 'Цербер' относительно не далеко. И успеет появиться на театре военных действий раньше, чем корабли из Средиземного моря и Южной Америке. Вон даже Япония продала Империи Корея шесть миноносцев. Те самые, что адмирал Вирениус вынудил интернироваться в Таку.

Алексеев поморщился и произнёс:

— Вот все понимают, что корабли пойдут на усиление флота Японии и все делают вид, что это не так. Даже наш министр иностранных дел граф Ламсдорф. Кстати где сейчас эти корабли?

— Все бывшие китайские корабли и 'Таку' в Вей-хай-Вэе. Шесть бывших японских миноносцев в Таку. 'Цербер' в Мельбурне и готовиться к переходу через океан. Экзотические крейсера вышли из Вальпараисо в Перл-Харбор. Корабли из Европы прошли Суэцкий канал и идут в Красном море. Кроме четырёх бывших британских контрминоносцев и двух или трёх бывших турецких 'анталий'. Что застряли на, — при этих словах Сандро усмехнулся, — корейской военно-морской станции в Порт-Саиде. А по поводу нашего министра иностранных дел, то ещё одного такого лоббиста английских интересов найти сложно. Он даже не верит, по крайней мере, на словах, в тайный союз Великобритании и Франции. И всю русскую внешнюю политику строит на отсутствии этого союза.

— Ну насколько я знаю, у нас, доказательств существования подобного документа нет, — произнёс Алексеев и посмотрел на Сандро.

— Если не считать слов нашего военно-морского агента во Франции, — ответил тот,— Который сумел получить документ на несколько минут, прочитать . И в последующем внести его содержимое в рапорт. Но франков на это затратили много.

— Понятно, — вздохнул Алексеев, — как знать знаем, доказать не можем. И что нам теперь прикажите делать? Три броненосца, пусть и второго класса, шесть броненосных крейсеров, теперь, вместе с 'Цербером', пять броненосцев береговой обороны, восемь бронепалубных крейсеров, шесть безбронных крейсеров, включая минные крейсера, четыре контрминоносца, и вместе с теми японскими миноносцами, две дюжины миноносцев усилят японцев на столько, что я очень опасаюсь за наш флот на Тихом океане. Когда вторая эскадра будет готова? И всё-таки что с ней решили, что в неё войдёт?

— Первую эскадру надо из Порт-Артура убирать, как это и неприятно, но пока нас переиграли, — тяжело вздохнув, ответил Сандро, вызвав кивок, в знак согласия, у своего собеседника, — Убирать во Владивосток. Где ей надо будет отсидеться до прихода второй эскадры.

— Тогда быть может, есть смысл, первыми ударить по Корее. И заставить англичан и американцев интернировать эти корейские корабли? — Алексеев внимательно посмотрел на Сандро.

— И получить удар четырёх дивизий корейской армии, при поддержке четырёх резервных бригад и артиллерийской бригады по Владивостоку, а то и по Харбину? — тут же вопросом на вопрос ответил великий князь, — Нет уж, увольте. На госсовете подобный вопрос поднимался. Но пока Владивосток прикрыт только Южно-Уссурийским отрядом. А там сейчас, без моего морского батальона, пулемётной команды и морской батареи, всего одиннадцать тысяч человек, при сорока восьми орудиях. Харбин же прикрыт только Корейским отрядом, из пяти кавалерийских полков, при двух десятках орудий. Нам надо выждать пару месяцев, для того что бы перебросить пару корпусов. Для прикрытия Владивостока и Харбина. Да и с политической стороны дела, нам предпочтительнее продолжать быть жертвой агрессии злобных азиатов.

— Да, — согласился Алексеев, — пожалуй, самим начинать войну с Кореей не стоит. Надо подождать до корейского демарша. Время оно ведь на нашей стороне.. Думаю, как раз пару месяцев и пройдёт. Но, соответственно наша действующая армия, эти два месяца не получит подкрепление. И что там со второй эскадрой, что определили в её состав?

— В её состав уже включены броненосцы 'Суворов', 'Император Александр III', 'Бородино', 'Орёл', 'Наварин', 'Сисой Великий', броненосцы береговой обороны 'Ушаков', 'Сенявин', 'Апраксин', броненосные крейсера 'Нахимов' и 'Владимир Мономах'. Последний перевооружаеться по типу 'Дмитрия Донского'. На четырнадцать шестидюймовых пушек. А также бронепалубные крейсера 'Олег', 'Светлана', 'Жемчуг', 'Изумруд', 'Рында'...

— Но 'Рында' то зачем? — удивлённо произнёс Алексеев, — Да и дойдут ли 'ушаковки' до Владивостока?

— Да что бы 'Алмаз' не ставить брандвахтой, для защиты от брандеров, вот на его место 'Рынду' и хотят поставить, — ответил Сандро, — А по поводу броненосцев типа 'Ушаков' есть мнение, что в январе северная часть Индийского океана, по погодным условиям, ими вполне проходима. Риск, конечно, есть, но что делать. Они нужнее там. Кроме этого в эскадру должны войти крейсера 'Дон' и 'Русь'. Минные крейсера 'Лейтенант Ильин', его сейчас перевооружают на пару двенадцатисантиметровых орудий. И 'Воевода' с 'Посадником'. На этих минных крейсерах вооружение меняется на шесть трёхдюймовых пушек. А при переходе эскадры, на все три минных крейсера, будет возложена задача по обеспечению дозоров и охранения. Помимо этого, выделяются контрминоносцы 'Грозный', 'Громкий', 'Прозорливый', 'Пронзительный', 'Резвый' и миноносцы '214', '215', '216', '217', '218', '219', '220', '223'. Ну и подводные лодки, 'Сом' и 'Осётр'.

— И это всё? — поморщился Алексеев, — Не густо. Да и ещё я слышал, что на всех кораблях ведутся работы. И не спорю 'Циклоны' и подводные лодки очень нужны, но как их дотащить через три океана?

— К сожалению, про британское лобби, во главе с Ламсдорфом и Витте, выступают категорически против усиления эскадры, кораблями с Чёрного моря. Хотя три черноморских канонерских лодки и стоят стационерами в Стамбуле, Пирее и в порту Бара, в Черногории. А предложение, внести смуту на Балканы, и тем самым открыть дорогу черноморским броненосцам Ники запретил даже рассматривать. Из-за опасения, что это вызовет конфликт и с Англией и Францией. Ведь иначе произойдёт усиление Германии. А для Англии и Франции, это недопустимо. Да и Ники всё ещё зол, на нового короля Сербии, из-за смены династии в этом королевстве. И ничего не хочет слышать, о переговорах, с представителями новой династией.

— Досадно, — поморщился Алексеев, — А что с броненосцами 'Слава', 'Император Александр III'? Их на Тихом Океане ожидать можно будет?

— А броненосцы 'Слава', 'Император Александр III', броненосный крейсер 'Память Азова' и бронепалубный 'Адмирал Корнилов' пока находятся в достройке, или на ремонте и модернизации. Например, на 'Памяти Азова' убираются все мачты, а вооружение дополняется баковыми и ютовыми восьмидюймовыми пушками. Усиливающими бортовой залп крейсера восьмидюймовыми пушками с одной, до трёх. Так что ранее весны 1905 года ввод в строй этих четырёх кораблей проблематичен. Они войдут в догоняющий отряд. С ними будут контрминоносцы 'Громящий', 'Видный' и новые минные крейсера. Не менее дюжины. А вот остальные подводные лодки планируем перенаправить во Владивосток по железной дороге. Надеюсь к лету 1905 года они будут в строю. Хотя, что тут говорить, я не уверен, что успеем закончить работы на 'Олеге' и 'Жемчуге' до октября этого года. А по поводу миноносцев и подводных лодок 'Сом' и 'Осётр', то в своё время адмирал Вирениус предложил построить корабли-доки. И ещё в декабре прошлого года, в Германии, на фирме 'Вулкан', были заложены два таких корабля. Способные принять груз весом две с половиной тысячи тонн, и на скорости восемь узлов, довезти его без дозаправки, на двенадцать тысяч миль. И вот два таких корабля дока, 'Кенгуру' и 'Коала' вышли в Либаву. Очень надеюсь на них там посмотреть. Ну и оценить. Действительно ли можно будет загрузить поперёк корпуса каждого по полдюжины миноносцев и оттащить их во Владивосток. К величайшему моему сожалению подводная лодка 'Дельфин', при подготовке экипажа затонула[10], из-за ошибки одного из членов команды. Погиб один нижний чин. И теперь, после своего подъёма на поверхность, подводная лодка, нуждается в ремонте. Поэтому отправка 'Дельфина', на Дальний Восток, откладывается на осень. И теперь уже корабль придётся отправлять по железной дороге. Но её подготовленный экипаж во главе с лейтенантом Черкасовым назначен на подводную лодку 'Осётр'.

При последних словах Сандро, Алексеев даже поперхнулся коньяком, который в этот момент пригубил. А когда откашлялся, то произнёс:

— Вот только в коньяке утонуть и не хватало. Мне моряку было бы обидно. И это возможно? В смысле дотащить по столько миноносцев на одном из этих кораблей-доков до Владивостока?

— Теоретически, теоретически, — усмехнувшись, ответил Сандро, — Но я всё хочу проверить сам. Для этого в Либаву и идём.

— Понятно, я только за, — согласился Алексеев, и добавил, — Но что на 'бородинцах' то делают? Они же самые современные корабли.

— В общем-то, все корабли модернизируются по опыту боевых действий, — начал было объяснять Сандро, — Снимаются марсы, мелкокалиберная артиллерия, до трёх дюймов, минные катера, которые отправляются, со всех кораблей нашего флота, на Дальний Восток.

— Да, да, я когда из Мукдена ехал, видел, причем видел в таком количестве, что сразу об этом и подумал, — согласился Алексеев, — Но вы, Александр Михайлович, продолжайте, продолжайте.

— Плюс все артиллерийские установки, в том числе и башенные, модернизируются из расчёта заряжания орудий на больших углах возвышения.

— Алексеев приподнял бровь:

— А это возможно?

— В общем-то, да, — ответил Сандро, — Например, на 'бородинцах' для этого в задней части башен делают отверстия, для заряжания орудий главного калибра при большом угле возвышения. Так же на тех же 'бородинцах' убираются трёхдюймовые пушки, с нижней палубы, а порты для этих орудий заделываются[11]. Снарядные погреба для этих орудий переоборудовываются под погреба для орудий главного калибра. Это позволит увеличить боезапас для двенадцатидюймовых орудий в полтора раза.

— Боезапас это конечно хорошо, — поморщился Алексеев, — вот только я сам видел воздействие наших снарядов на 'Ясиму'. Я вам скажу душераздирающее зрелище. От их ничтожного воздействия на конструкцию вражеских кораблей. Так что снаряды надо бы ещё успеть выпустить. А то нашим броненосцам, при встрече с противником, приходиться поворачивать к нашим портам. Что бы не утонуть, под ливнем снарядов с 'шимозой'.