Битва за Эллиоты. Часть 3

И тут в голове адмирала Того возникла крамольная мысль, что война с Голландией была бы более лёгким делом, чем с Россией. По крайней мере, голландскую Ост-Индию уже бы получилось захватить. Причём с гораздо меньшими потерями и напряжением сил. Благо, вспомнив, что собой представляет колониальная эскадра в Голландской Ост-Индии[17], адмирал внутренне усмехнулся. Даже для того японского флота, что он принял у вице-адмирала Хидака, война с Голландией была бы лёгкой прогулкой. Так что эта война не вылилась бы во что-то столь долгое и кровопролитное. Как случилось с Россией. И Япония уже бы получала дивиденды, от своей победы, с захваченных территорий. Неужели они допустили фатальную ошибку, тогда в январе. Когда, уже получив извинения, от гайдзинов, Япония всё равно взяла курс на войну с русскими. Выполняя принятое микадо решение.

Но вот только сейчас пришла эта мысль, показавшаяся очень умной. Что надо было приняв ответ России, свернуть приготовление войны с ней. Благо ничего что могло бы избежать войны ещё не случилось. А всю мощь Японии обрушить на голландцев. Быстро отняв у них Голландскую Ост-Индию. Правда Англия, вполне благосклонно относясь к нападению на Россию, разрешения на войну с Голландией не дала бы. И не ужели был прав этот гайдзин Вирениус, когда в разговоре с уже ставшим, после побега из русского плена и возглавившего операции японского флота в Средиземном и Чёрном морях, капитаном первого ранга Хиросе Такео, брезгливо назвал англичан торгашами. И предрёк величие Японии в союзе с Россией и в её продвижении на юг. На юг Китая, на не в Манчжурию. И против колоний европейских гайдзинов. А не против русского Приморья. Что, однако, требовало переориентацию на новых союзников. Кажется, этот гайдзин Вирениус, что-то говорил о будущем величие Германии. Возможно стоит обратить свой взор на этих гайдзинов. А британцы? А что британцы, их флот, из числа кораблей линии, имеет на Тихоокеанском Театре Военный Действий всего пять броненосцев второго класса и один броненосный крейсер[18]. И имея, среди европейских гайдзинов, сильного и надёжного союзника, можно и поспорить с Великобританией, кто хозяин на Тихом Океане.

[15] В реальной истории 11 августа 1904 года 'Выносливый' подорвался на мине, на внешнем рейде Порт-Артура. От взрыва корабль разломился пополам. Погибли 12 человек, командир корабля лейтенант П. А. Рихтер, лейтенант А. А. Кашерининов и 10 нижних чинов.

[16] В реальной истории, именно 'Ангара' послужила концептом, для всех японских крейсеров, построенных после русско-японской войны.

[17] В то время колониальная эскадра в Голландской Ост-Индии могла включать три броненосца береговой обороны 'Кортэнаер', 'Эвертсен' и 'Пит Хейн'. Водоизмещением 3464 тонн, Имеющих размеры 86,2x14,33x5,23 метров. Обладающих двумя паровыми машинами, суммарной мощность в 4700 лошадиных сил. Пар, для которых производили по шесть паровых котлов на броненосец. Максимальная скорость 16 уз. Запас угля 289 тонн. Бронирование: пояс 150-100 мм., барбет 240 мм., палуба 55 мм., рубка 240 мм. Экипаж 263 чел. Вооружение: 3 х 210 мм. в 35 калибров (две находились в носовом барбете, одна в виде палубной установки на корме), 2 х 150 мм. в 35 калибров, 6 х 75 мм. в 50 калибров, а также 8 х 37 мм. и 3 450 мм. торпедных аппарата. Все три постройки 1894 года. А также шесть бронепалубных крейсера 'Холланд', 'Зееланд', 'Гельдерланд', 'Ноорд Брабант', 'Фрисланд' и 'Утрехт'. Водоизмещением 3840 — 3970 тонн. Имеющих размеры 93,3-94,7x14,8x5,41метров. Обладающих двумя паровыми машинами, суммарной мощность в 10000 лошадиных сил. Пар, для которых производили от десяти и до двенадцати паровых котлов, на крейсер. Максимальная скорость 19,5-20 узлов. Запас угля 814 — 875 тонн. Бронирование: палуба 50 мм. Экипаж 324 — 371 чел. Вооружение: 2 х 150 мм. в 40 калибров, 6 х 120 мм. в 40 калибров, 4 х 75 мм. в 50 калибров, а также 4 х 37 мм. и 2 450 мм. торпедных аппарата. Постройки 1896-1900 годов. В 1904 — 1905 годах четыре крейсера были перевооружены. Вместо старой артиллерии на 'Холланде' и 'Ноорд Брабанте' установили по 10 х 120-мм орудий, на 'Зееланде' — 2 х 150-мм и 8 х 120-мм, на 'Гельдерланде' — 4 х 150-мм. Из торпедного вооружения по одному ТА осталось только на 'Гельдерланде' и 'Ноорд Брабанте'. Поддержку броненосцам и крейсерам могли обеспечить семь колониальных канонерских лодки 'Матарам', 'Серданг', 'Кутей', 'Сибога', 'Ассахан', 'Ниас' и 'Эди'. Водоизмещением 810 тонн, имеющих одну паровую машину в 1350-1400 лошадиных сил, обеспечивающих скорость до 18 узлов. Экипаж 55 человек. Вооружение 2 х 120 мм. в 40 калибров, и 2 х 37 мм. Колониальные канонерские лодки построены в течение 1896-1900 гг. Так же в колониях находился старый бронепалубный крейсер 'Кенигин Вильгельмина дер Нидерланден'. Созданный в 1892 году крайне несуразный кораблик. Водоизмещение 4 530 тонн. Длина 99,8 метров, ширина 14,91 метров, осадка 6,07 метров. Максимальная скорость 15,8 узлов. Бронирование: броневая палуба 50 мм., на скосах 75 мм., в районе расположения энергетической установки броневая палуба имела защитные гласисы, вокруг машинного отделения — 125 мм., вокруг котельного — 280 мм. Башня главного орудия 280 мм., барбет 280 мм. Вооружение — одно 280 мм. орудие, одно 210 мм. орудие, два 173 мм. орудия, 4 75 мм. орудия и 10 37 мм. орудий. 4 355-мм торпедных аппарата. Экипаж 296 человек.

[18] Именно столько кораблей линии имел Роял Неви на Тихом океане в 1904 году.

3

Форштевни тяжёлых, выкрашенных в чёрный цвет корпусов броненосцев, с жёлтыми трубами, надстройками и мачтами, разрезали в ночи холодные серые волны. Вторая Тихоокеанская эскадра держала курс на другой конец мира. К противоположному берегу своей державы. Выдвигаясь на помощь осаждённой там врагом твердыне. И теперь семь кораблей, шесть эскадренных броненосцев и броненосный крейсер 'Адмирал Нахимов', двигались, в ночи, кильватерной колонной впереди нескольких боевых отрядов. Вместе и составлявших русскую эскадру. Впереди шли главные силы эскадры. Корабли четвёртой и пятой бригад, второй дивизии броненосцев, эскадренные броненосцы 'Князь Суворов', 'Император Александр III', 'Бородино', 'Орёл', 'Сисой Великий', 'Наварин', и броненосный крейсер 'Адмирал Нахимов'. Непосредственно эти корабли вел сам командующий второй эскадрой вице-адмирал Рожественский. В охранении, которых находились крейсера 'Светлана' и 'Рында'. Несколько сзади, милях в двадцати, резали волны корабли шестой бригады броненосцев, броненосцы береговой обороны 'Адмирал Сенявин', 'Генерал-адмирал Апраксин', 'Адмирал Ушаков' и крейсер первого ранга 'Владимир Мономах'. Их сопровождали крейсера 'Жемчуг' и 'Дон'. Этот отряд шёл под флагами контр-адмиралов Небогатова, младшего флагмана эскадры, и Энквиста, командовавшего крейсерами. А ещё дальше, на восток, находились миноносцы и подводные лодки, установленные на два корабля-дока. 'Кенгуру' и 'Коала' несли на своих палубах, установленные поперёк корпуса, контрминоносцы 'Прозорливый', 'Пронзительный', 'Резвый'. А также миноносцы '214', '215', '216', '217', '218', '219', '220' и подводные лодки 'Сом', 'Осётр'. Эти корабли сопровождали минный крейсер 'Лейтенант Ильин', плавучая мастерская 'Камчатка', учебное судно 'Океан' и ледокол 'Ермак'. Прибытие второй эскадры на Тихий океан, по расчётам, должно было выпасть на январь месяц. И для нормального функционирования эскадры, в замерзающем Владивостоке, и забиваемом торосами проливе Лаперуза, требовался мощный ледокол. Им и должен был стать 'Ермак'. А на 'Океане' находились экипажи перевозимых на Дальний Восток минных кораблей.

И самый последний отряд составили транспорта 'Иртыш', 'Анадырь', 'Ярославль', 'Ливониям, 'Курония', 'Герман Лерхе', 'Граф Строганов', 'Метеор' и плавмастерская 'Ксения' которые шли в сопровождении минных крейсеров 'Воевода' и 'Посадник'. В результате ордер эскадры оказался растянут на сотню вёрст. Что было связано с тем, что при попытке пройти, намедни, Датскими проливами эскадренным строем отряды русских кораблей и транспортов перемешались. И полностью потеряли управление. А несколько позже русские корабли должны были догнать ещё оставшиеся на Балтике корабли. Крейсера 'Олег', 'Изумруд' и 'Русь', контрминоносцы 'Грозный' и 'Громкий'. А также спасательные суда 'Русь', 'Свирь'. Эти корабли были ещё не готовы к переходу. И должны были догнать эскадру позднее. Подводные лодки, отряда подводного плавания, 'Челим', 'Кета', 'Дельфин', 'Касатка', 'Макрель', 'Налим', 'Окунь', 'Скат, 'Фельдмаршал Граф Шереметев', 'Щука', 'Кефаль', и 'Сиг', предстояло доставить на Тихий океан по железной дороге.

Но самая большая проблема возникла с транспортами 'Ярославль', 'Воронеж', 'Владимир', 'Тамбов', 'Киев', 'Юпитер', 'Меркурий', 'Китай', 'Малайя', 'Киев', 'Князь Горчаков'. Эти транспорта должны были выйти из портов Чёрного моря, для снабжения эскадры. Но путь им преграждали действующие в Средиземном и Черном морях японские корабли. После потопления и захвата, этими японскими кораблями, нескольких русских судов, русское командование опасалось выпускать в море безоружные пароходы. По крайней мере, до того, как проблему с японскими кораблями сумеют решить. В том числе были захвачены пассажирские пароходы 'Великий князь Алексей', 'Одесса', 'Великий князь Константин', 'Принцесса Евгения Ольденбургская', 'Святой Николай' и 'Королева Ольга'. Которые стали превращать во вспомогательные крейсера на японской военно-морской станции. Так же было захвачено и восемь торговых судов, танкер 'Луч', пароходы 'Аскольд', 'Юнона', 'Арарат', 'Казбек', 'Аю-Даг', 'Черноморец', 'Ай-Тадор'. Которые японцы сначала разгрузили. Отправив грузы с них в Японию. А потом присоединили пароходы к своему флоту. Используя для снабжения своих кораблей.

А проблема явно существовала. И разведка, и дипломаты, в унисон говорили о готовящейся, против русской эскадры, атаке японскими миноносцами. По крайней мере, все знали о том, что где-то рядом есть четвёрка японских контрминоносцев. Но вот где точно они находятся, не знал никто. По крайней мере, отряды, состоящие из четырёх, выкрашенных в серый цвет, контрминоносцев, неизвестной принадлежности, периодически мелькали в этих водах. И поэтому, проходя Северным морем ночью, русские корабли, шли в полной боевой готовности. Освещая море вокруг себя прожекторами. И ощетинившись стволами своих орудий. Возле которых находились расчёты.

Нервозности добавили и радиограммы, поступившие с плавучей мастерской 'Камчатка'. От имени этого судна пришло несколько радиограмм. Причём удивительно сильных, по сигналу, для радиостанции этого пусть и вооружённого, но парохода. Который, к тому же, должен был находиться дальше зоны действия своей радиостанции. Но сначала, от имени 'Камчатки', пришла радиограмма, что плавучая мастерская просит указать ей точные координаты эскадры. Так как плавучая мастерская отстала от своего отряда. И спешит нагнать главные силы. Потом пришла радиограмма, что корабль окружён неизвестными миноносцами, подошедшими на расстояние в кабельтов. Потом поступило сообщение, что миноносцы открыли огонь, и 'Камчатка' была вынуждена им ответить. А потом связь прервалась, и пароход на запросы больше не отвечал.

Причём, все понимали, что есть несколько участков, где атака русских кораблей миноносцами наиболее вероятна. Это было Северное море, особенно в районе Догер-банки, которую русский корабли главных сил прошли ещё при свете дня, пролив Ла-Манш, Гибралтарский пролив. И Средиземное море в районе Мальты. И именно сейчас русские корабли как раз и проходили один из самых опасных участков. При этом все осознавали, что потеря транспорта, миноносца, или пусть даже крейсера, не остановит движение эскадры вперёд. В отличие от потери броненосца, в особенности одного из новейших 'бородинцев'. Что значительно сужало число приоритетных целей для противника. И требовало особого внимания к их безопасности. Поэтому то, все экипажи, на броненосцах второй дивизии, находились на своих постах, всматриваясь в окружающую темноту, пристально следили за двигающимися по поверхности моря лучами прожекторов. При этом луч прожектора не бродил бесцельно по морю. А перемещался в полном соответствии с определённым алгоритмом. Сначала, луч прожектора, скользя слева на право, по морю, высвечивал ближнюю зону, потом отодвинувшись дальше, на возвратном движении высвечивал следующий участок моря. Постепенно увеличивая ширину охватываемого поиском участка. Пока не проходил по самому дальнему краю. При этом большие прожектора высвечивали участок моря на расстояние до пяти вёрст, малые до трёх. После чего цикл повторялся.

Всматривались в окружающие море и, стоявшие на мостиках своих кораблей, офицеры. Включая и капитана первого ранга Добротворского, командира пятой бригады броненосцев. Для него, это был уже второй поход, в эту войну, на Тихий океан. Первый раз он вёл 'крейсер' Дмитрий Донской, который отличился в деле при Эллиотах. И в том сражении капитану первого ранга пришлось сдать свой крейсер старшему офицеру корабля, а самому принять броненосец 'Иоанн Златоуст'. Правда, покомандовать броненосцем получилось не долго. Буквально через несколько недель капитан первого ранга Добротворский был отозван из Порт-Артура. Дабы получить под своё командование крейсер 'Олег'. Но по прибытии в Петербург, Леонид Фёдорович, получил назначение, от которого не смог отказаться. И возглавил бригаду броненосцев. Из трёх вымпелов, броненосцев 'Сисой Великий', 'Наварин' и броненосного крейсера 'Адмирал Нахимов'. Бригаду, которую флотские острословы тут же поименовали 'бригадой образцов'. И теперь 'бригада' образцов, следовала в кильватер бригаде 'бородинцев'. Тоже, подобно головной четвёрке броненосцев, высвечивая море вокруг себя прожекторами. Хотя экипажи броненосцев бригады Добротворского и были более обучены. В том числе и скрытому ночному переходу.

А сам капитан первого ранга находился на ходовом мостике флагманского 'Сисоя Великого'. И буквально одним из первых увидел, до боли знакомые, четырёхтрубные, выкрашенные в серый цвет, длинные, узкие силуэты контрминоносцев. Не имевших, при этом, совершенно ни каких знаков, своей национальной принадлежности. И эти контрминоносцы стали попарно выскакивать в луч прожектора 'Суворова', прямо по курсу эскадры. Сначала в луч прожектора, освещавшего море, на пять вёрст, выскочила первая пара. А менее чем через минуту, в луч прожектора вошла и вторая пара таких же контрминоносцев. При этом пушки русских броненосцев тут же стали разворачиваться в сторону приближающихся кораблей. Причём на всех кораблях эскадры. В согласии, с существовавшим приказом вице-адмирала Рожественского. Который был издан после того, когда ледокол 'Ермак' попытался было приблизиться к эскадре, не подняв соответствующий идентификационный сигнал. И был обстрелян с 'Суворова'. Положившего снаряд под корму ледокола. После чего и был издан приказ по эскадре, брать на прицел орудий все приближающиеся к эскадре суда. Что только добавляло нервозности на эскадре. Вот и сейчас все застыли в томительном напряжении, наблюдая как на общей скорости, в тридцать узлов, порядка версты в минуту, сближаются два отряда. Но, не доходя, порядка вёрсты, до русских кораблей правая пара контрминоносцев круто отвернула в сторону. Очень быстро исчезнув в ночи. А левая стала последовательно описывать циркуляцию, вдоль колонны русских броненосцев. Как будто выбирая цель. При этом в свете прожекторов, было видно, как, команды контрминоносцев, стремительно занимают места по боевому расписанию.