— Химари, — обратилась я к своей приёмной "маме". Надо привыкать к своему новому положению. — Мне надо будет прочитать заклятье, защищающее вас от атак духов, так что пусть все станут плотнее.
Химари согласилась, и несколько полетевших вместе с нами вассалов подошли к ней поближе. Я быстро сотворила заклятье, и их со всех сторон окружил небольшой барьер. Всё, теперь можно целиком сосредоточиться на сражении с противником, не опасаясь, что на кого-то, неспособного защищаться в подобном месте, нападут. Единственной, кто остался ещё вне барьера, была Сидзуку, но она руководит Райу, и по идее духи не смогут ей навредить из-за высокой собственной силы. На всякий случай я ещё ей дала кристалл с цзин, чтобы та увеличила свою силу, кроме того, попросила Сутоку ускорить ещё и Райу, как он сделал со всеми остальными духами, чтобы во время боя я могла не отвлекаться на ускорение его движений.
Ждать пришлось не очень долго, и вскоре небольшое темное облачко на горизонте выросло настолько, что стали легко различимы составляющие его духи.
— Подождём, пока они подойдут поближе, и тогда потом перейдём в атаку, — командным голосом сказал Сутоку. — Помните, вначале я нанесу первый удар, после чего подключайтесь к атаке, напав на противника на духах.
Хм-м, он хочет применить быстрый натиск. В принципе, эта тактика хорошо подходит для нашей ситуации, учитывая, что противник будет малочисленный, и нам нужно будет торопиться, пока оглушённые духи не очнутся. Кроме того, мои работающие здесь способности как раз подходят для подобных действий.
Сутоку подождал, пока духи не приблизились на расстояние полукилометра, после чего скомандовал готовность. Я сосредоточилась.
— Вперёд, — раздался голос Сутоку, и одновременно с этим посреди скопища духов начал разрастаться сгусток света.
Противник кинулся в разные стороны, но большая их часть всё равно попала под действия чар, безвольно зависнув на одном месте. Не теряя ни секунды, Сутоку метнулся молнией в сторону врага, а вслед за этим к противнику понеслись духи с аякаси на них, и буквально через мгновенье к ним присоединились и мы. Сражение началось.
Я сразу же перешла в атаку. Часть избежавших чар Сутоку духов кинулась обратно, к центральному духу, вероятно, чтобы защитить, и их я избрала в качестве первой мишени, нанеся ментальные удары обоими частями своего разума. Оба духа дернулись, по ним прошла судорога, и они остановились. Я уже хотела подобрать себе другую жертву, когда мы, добравшись до края стаи, резко затормозили, и сражение перешло в новую фазу.
К нам ринулась какая-то темная тень, которую я оглушила, и через мгновенье на ней сомкнул свою пасть Райу. Я не стала смотреть, что с ней стало, переключившись на поиск новых противников.
Слева пара духов наседала на оседлавших сородича Райу аякаси, среди которых, похоже, не нашлось хорошего мага. Я немедленно атаковала их, крикнув Сидзуку, что нам нужно туда, и буквально через секунду Райу был уже там и вместе с их духом начал рвать щупальцами оглушённых противников.
Я воспользовалась секундной передышкой и оббежала глазами поле боя. Сутоку продолжал наносить новые удары по центральному духу, но больше к нему никто не лез, так что ему моя помощь не требуется. Другим, как оказалось, также не слишком нужна. Нурарихён с Рикуо уже помогали добивать справа оставшихся активными духов, так что я успела нанести только ещё один ментальный удар, когда там всё было закончено. Почти одновременно с этим по пространству понеслась мощная вспышка силы, возникающая после гибели мощных созданий, и противник Сутоку стал разваливаться на несколько дымящихся частей.
На некоторое время мы ещё задержались на этом месте, разбираясь с оставшимися духами и теми, кого уже изгнали из преддверья нашего мира, разрушив их эфирную оболочку. Некоторые из них были достаточно могущественными, чтобы восстановить её или отрастить новую, если бы мы оставили их в покое. Часть из них Сутоку запечатал пока в камнях и прихватил с собой, как он объяснил, чтобы потом разобраться, других же мы совместными усилиями изгнали подальше от нашего мира. Что же касается управлявшего всеми остальными духа, то Сутоку призвал слуг богов, которые утащили того куда-то подальше, возможно, чтобы доставить его в какой-нибудь потусторонний мир и приковать к нему, лишив возможности свободно перемещаться по миру духов.
— Всё, можно лететь дальше, — объявил Сутоку, закончив разбираться с призраком человека, умершего, похоже, несколько сотен лет назад, скорее всего, бывшего при жизни каким-то преступником. Уж больно темная у него была аура. Его душу он пока пленил в камне, и, судя по уже проделанным процедурам, намеревался потом её успокоить, направив в обычный цикл перерождений.
— Это хорошо, — заметил Нурарихён, — но меня беспокоит, что эти духи на нас напали. Я ожидал, что они не будут вести себя столь агрессивно по отношению к аякаси.
Я тоже рассчитывала на нечто подобное, направляясь в эту миссию. Если остальные духи будут настроены так же враждебно, то это серьёзно усложнит нашу задачу.
— Можно рассчитывать, что подобное будет происходить крайне редко, — ответил Сутоку. — Как мне сообщили божества там, куда мы направляемся, ещё остались аякаси. Если бы все освободившееся духи нападали на них, то их бы уже давно перебили, либо же они оттуда сбежали.
— Звучит логично. Правда, всё равно нужно будет принять дополнительные меры предосторожности, — сказал Нурарихён. — Вы не будете против, если мы ненадолго остановимся, чтобы я мог связаться с Укиёэ?
Кстати, мне тоже надо связаться с убежищем, чтобы передать через Ринко новости о столкновении с духами, а дальше Юто передаст их всем остальным. Правда, для этого не обязательно останавливаться, но почему бы не воспользоваться представившейся возможностью и не проделать это с комфортом.
В то же самое время. Особняк Канаги. Хината
Едва Амакава покинули особняк, как присутствующие сразу же стали более напряжёнными. Люди с аякаси постепенно разделились на два противоположных лагеря, и начали перешёптываться, похоже пытаясь что-то решить. Не слишком приятная ситуация.
— Что же, — похоже, решила взять дело в свои руки Рин, — пора браться за работу. Полагаю, что в первую очередь нам нужно организовать патрулирование города сикигами. Не стоит забывать, что от этого зависит наша собственная безопасность и безопасность местных жителей.
— С чего это вы здесь командуете? — злым голосом возразил один из магов. Насколько я могла судить, он находился где-то на втором уровне силы. В подобном скоплении это довольно трудно это понять. — И вообще, почему такая суета, мне толком никто ничего не объяснил.
— Патрулирование города — это просьба, с которой к нам обратилось правительство, и это действительно в интересах нашей же безопасности, — примирительным тоном произнёс старик, являвшийся хозяином этого дома. Как я запомнила, его зовут Дзюго. — Так что леди просто хочет приступить к её выполнению, и я с ней в этом полностью согласен.
— Я просто не вижу особой причины для поднявшейся в правительстве паники, — возразил маг. — Храм находится достаточно далеко от нас, так что с нами не случиться ничего страшного. Кроме того, я полагаю, что мы будем в большей безопасности, защищая наши собственные жилища, — сказал он, бросив при этом красноречивый взгляд на одну из групп аякаси.
— Полагаю, что сейчас в правительстве обеспокоены из-за происшествия на Сикоку, где на свободу вырвались охранявшие источник Джингуджи духи, — пришла я на помощь Дзюго. — Кроме того, такой выброс действительно опасная вещь, что показало случившееся там.
Надеюсь, что я поступаю верно. Рин говорит, что я часто встреваю не по делу, но убеждена, что в этот раз я всё делаю правильно.
— Что там произошло, юная леди? — спросил у меня Дзюго. — К сожалению, я ничего не слышал об этом инциденте.
— Ну, они напали на одну деревню..., — начала объяснять я, но была перебита всё тем же рассерженным магом.
— И что там в результате стало?
— Теперь этой деревни не существует, — отрезала Рин.
— В смысле, не существует? — уточнил тот.
— А что, может быть какой-то ещё смысл? — вмешался в наш разговор другой мужчина. — Хватит задавать глупые вопросы, Осаму.
— По большей части, их сожгли пирокинезом, — повторила я, что мельком слышала от остальных.
— Понятно, — пробормотал пришедший мне на помощь мужчина.
— Я что-то читал про это в инете, — неожиданно произнёс мальчик. — Написали, что в деревне в Сикоку произошёл взрыв газа с большим числом жертв.
— Хорошо, Наоки, — сказал Дзюго. — Посмотри пока вместе с остальными детьми, что точно там произошло, а мы тут поговорим на взрослые темы.
— Хината, помоги присмотреть за детьми, — добавила Рин.
— Хорошо.
Похоже, я опять что-то не вовремя сказала. Впрочем, кроме меня из комнаты выставили и остальных детей-аякаси, оставив их под присмотром пары взрослых: аякаси и мага, так что, возможно, Рин просто попросила меня присмотреть за остальными.
Кимико включила компьютер и после того, как тот загрузился, она начала просматривать сообщения о происшествии на Сикоку. Интересная вещь. Хоть я видела много раз компьютеры в магазинах, но никогда не работала за одним из них. В Диких землях такие вещи являются непозволительной роскошью, кроме того, негде было его включать. Правда, о моём незнании, а также о недавнем прошлом, лучше всего ничего не говорить. Об этом Юто Амакава предупредил меня и Рин перед тем, как мы отправились сюда. Ещё он сказал Рин о том, что её опыт налаживания отношений с различными группами в Диких землях может помочь ей в сегодняшней встрече, поэтому он её сюда и посылает.
— Не волнуйся особенно из-за Осаму, — неожиданно сказал Наоки. — Скорее всего, он переживает из-за своей лавки. Значит, тебя зовут Хината?
— Да.
— А что ты за аякаси?
Я ответила честно, что тануки, и пока Кимико искала в сети информацию о деревне, разговор между нами перешёл на то, кто из детей-аякаси кем является.
Вроде бы наше общение продвигалось вперёд, чего нельзя было сказать о взрослых. Хотя они и закрыли дверь, но я прекрасно слышала, о чём те разговаривали. Часть аякаси и людей высказывались за то, чтобы покинуть особняк, пока Рин и Дзюго уговаривали их остаться, причём Рин, в основном, уговаривала аякаси, а старший Канаги — людей.
Похоже, что не всё идёт так гладко, как нам хотелось. Возможно, Тамамо-но-Маэ или Юто Амакава смогли бы что-то придумать, но пока у нас не слишком хорошо получалось уговорить собравшихся работать вместе. Может быть, хотя бы часть людей с аякаси всё же останутся здесь...
Я вместе с остальными детьми уже вернулась обратно в гостевую комнату, и дело, похоже, шло к тому, чтобы половина присутствующих разошлась по домам, как вдруг раздался телефонный звонок.
— Слушаю, — произнёс в трубку Дзюго.
Звонил Юто Амакава, сообщить, что на улетевшую от нас группу напали. Я было навострила уши, чтобы послушать, о чём те говорили, но тут Дзюго на время прервал разговор и попросил Юто повторить, переключив телефон на громкую связь.
— На вылетевшую от вас группу напала стая духов совсем неподалёку от Такамии, — повторил Юто то, что я уже слышала, добавив после этого ещё пару ничего не говорящих мне ориентиров, но, по-видимому, хорошо знакомых местным. — С ними всё в порядке, но там было два десятка духов средней силы под контролем одного, седьмого-восьмого уровня силы, точнее Таме не удалось разобрать, так что будьте осторожнее. Такое нападение может повториться.
— Откуда здесь такое взялось? — ошарашено спросил владелец магической лавки.
— Никто толком не знает, — раздался голос Юто. — Я уже слышал от других предположения о том, что они бежали подальше от места своего заточения, передвигаясь вдоль драконьих путей, в результате чего оказались рядом с Такамией. Или же они направлялись по ним в Токио, чтобы отомстить Кагамимори, точно никто не знает. В любом случае вы сейчас в большей опасности, чем предполагалось раньше, поскольку за ними могут последовать и другие духи.
— Известно, что был за управлявший ими дух? — спокойным голосом уточнил Дзюго.
— Пока, нет. Неизвестно даже был ли он один из освободившихся или просто воспользовался ситуацией, чтобы набрать себе свиту.
— Спасибо за предупреждение, мы будем более осторожны, — после этого Канаги попрощался с Амакава Юто и, выключив телефон, заговорил с присутствующими в гостиной. — У кого-то ещё остались глупые мысли о том, что он сможет самостоятельно справиться с подобной угрозой?
Таких не оказалось. Правда, некоторые, самые упорные, пробормотали что-то на счёт того, что надо проверить слова Амакава своими средствами, но сделали это достаточно тихо и предпочли остаться здесь. Всё же седьмой или даже восьмой уровень силы... Даже если я приму выданную нам вис, то всё равно буду значительно слабее, чем такой дух, особенно со свитой.
— Полагаю, что теперь уже все понимают необходимость проведения совместного патрулирования, — подвела итог Рин, после чего вместе с Дзюго принялась организовывать магов с аякаси.
Так как в убежище мне помогли с призывом подходящего сикигами, то я вместе с остальными взялась за работу, но поскольку я плохо знала город, то мне взялся помогать Наоки.
Те, кто не занимался разведкой, впрочем, тоже не сидели без дела. Часть людей с аякаси принялась обзванивать не пришедших сюда знакомых, чтобы сообщить тем, что в городе стало слишком опасно, и что необходимо собираться вместе здесь. Одна аякаси, одетая в платье горничной, даже начала готовить всем чай.
Некоторое время спустя раздался ещё один звонок. Звонила некая Сакура, как я поняла из разговора, занимавшаяся обеспечением связи между магами и городским управлением, и спросила, не могут ли они обеспечить дополнительную защиту городу. Как она пояснила, с ними связались силы Самообороны и сообщили, что в окрестностях Такамии были замечены особо сильные и опасные духи.
Ну, да. Амакава же пользовался аппаратурой военных для того, чтобы связаться с нами. От него они, скорее всего, это и узнали, а дальше уже передали по цепочке в городские службы. В результате всего поднялась большая суета среди людей, хотя и по серьёзному поводу.
Дзюго в ответ успокоил её, сказав, что мы уже организовали штаб, следящий за состоянием дел в городе, так что ей нечего опасаться. В случае проникновения духов, они будут сразу же нейтрализованы.
Впрочем, дело на этом не закончилось. Очень скоро Сакура позвонила вновь и сообщила, что скоро она прибудет сюда вместе с мэром и ещё некоторыми руководителями, чтобы организовать взаимодействие с городскими службами в случае проникновения. Правда, Рин после шепнула мне на ухо, что в этом нет ничего удивительного. У нас здесь ведь самое безопасное место в городе, вот они все и направляются сюда.
Похоже, что сегодня будет необычная ночь, так что нужно следить внимательно за происходящим. Подобное очень редко бывает, хотя последнее время происходит и чаще.
