В то же самое время. Тама Амакава
Пока мы летели, с нами связались военные, в результате чего нам пришлось поменять наш маршрут движения. Как передала нам Ринко, те отправили на вертолёте свою спецгруппу из магов в прилегающий к разрушенному храму район, и тот в результате атаки духов потерпел аварию, а от нас требуется теперь им помочь. В принципе, это, конечно, было добровольным делом, но, естественно, мы не могли отказать, так что теперь отправлялись со спасательной миссией.
Интересно, что они там собрались делать? Ринко мало что сказали, но похоже, что они должны были организовать защиту гражданских лиц в каком-то городе. Ладно, вскоре они и сами смогут всё рассказать во время нашей встречи.
Наконец мы добрались до приблизительного места падения вертолёта, и я просканировала окрестности на предмет наличия вокруг аякаси, людей и духов. Потерпевшие аварию солдаты нашлись почти сразу, а кем ещё могла быть обвешанная амулетами группа магов, к тому же рядом с ними располагался своеобразный пузырь из защитных талисманов, скорее всего, обвешанный ими, их потерпевший аварию вертолёт.
Помимо людей я обнаружила ещё нескольких аякаси в различном состоянии, от полностью пробудившихся до "окукливавшихся" с целью последующего возрождения, и, разумеется, духов. Последние были тут повсюду, к счастью, по большей части они просто бесцельно носились по местности.
— Туда, — уверенно указала я рукой направление к солдатам.
— Есть ли тут тэнгу? — уточнил Нурарихён.
— Нет, кроме одного, похоже, только что возродившегося, — помотала я головой. — По-видимому, они уже побывали здесь и убрались отсюда. Зато здесь много духов и есть воскресшие аякаси, в том числе и раненные.
— Хорошо, что отрядов совета здесь нет, — заметил Нурарихён. — Но в любом случае сейчас не стоит терять бдительности.
В основном, мне. Впрочем, он и сам внимательно следил за местностью, хоть это можно было понять, только старательно приглядевшись к его ауре.
Небольшое перемещение на Райу, и мы оказались около места крушения вертолёта. Их уже предупредили о нашем скором появлении, так что встреча обошлась без каких-то неожиданностей, правда, их группа не произвела на меня большого впечатления. Хотя небольшой отряд магов и был неплохо экипирован, но сами бойцы, за исключением их командира, не производили впечатления профессиональных военных. Впрочем, возможно, что здесь я была немного привередлива, поскольку судила по встреченным мною в прошлом мире военным, а среди них выжили только наиболее подготовленные, остальные же погибли или просто-напросто дезертировали.
Командир отряда после по-военному короткого приветствия поблагодарил нас, после чего поинтересовался, как скоро мы сможем помочь попасть им в город.
— Мы понимаем, что у вас есть своя собственная миссия, но простым жителям грозит опасность, — добавил он.
— Давайте, так, — заговорил Нурарихён. — Тама, — обратился он ко мне, — ты упоминала, что здесь есть раненые аякаси.
— Да.
— Думаю, будет лучше вначале заглянуть к ним, чтобы помочь им и заодно узнать обстановку, а потом направиться в город.
Военный согласился с этим, заметив, что сейчас у командования наблюдается недостаток сведений о том, что произошло, так что любая информация будет полезной. Правда, я заметила, что неизвестно, как на людских магов среагируют аякаси, но Сутоку с Нурарихёном сказали, что справятся с этим. Ладно, поверим им на слово, хотя на этот счёт у меня и есть определённые сомнения.
Я быстро подобрала нам подходящую цель, в виде парочки аякаси с не слишком злобным характером, один из которых, к тому же, был серьёзно ранен, и мы направились прямиком туда. Поскольку они находились всего в паре километров от нас, то чтобы добраться у нас ушло меньше минуты, причём большую часть этого времени заняла посадка на духов.
При нашем появлении парочка аякаси вначале попыталась было скрыться в лесу, но их остановил выкрик Нурарихёна, и они, немного пошептавшись между собой, вышли на поляну, где я их хорошо разглядела обычным зрением. В своей человеческой форме они выглядели, как парень с девушкой, прикрытые взятыми где-то тряпками. Впрочем, когда я только сама возродилась, то мне тоже приходилось довольствоваться остатками гобелена вместо обычной одежды. Ещё одна деталь и довольно важная. Хотя девушка и была серьёзно ранена для человека, не похоже, чтобы её это слишком беспокоило. По-видимому, несмотря на свой текущий, низкий уровень силы, как минимум она была довольно сильной аякаси. Не похоже, что высшей, у тех обычно более развито духовное тело, но находилась достаточно близко к этому уровню. Кроме того, они оба сумели возродиться сразу же после освобождения из плена, что также о многом говорит.
— Кто вы? — спросил парень, загораживая собой девушку.
— Нурарихён, — спокойно ответил глава клана Нура. — Полагаю, что вы что-нибудь обо мне, да слышали.
— Да, господин, — выйдя из-за парня, сказала девушка, после чего поклонилась, а буквально через секунду её примеру последовал и парень. — Могу я спросить, что привело вас сюда, да ещё в компании людей? Прошу простить нашу недоверчивость, но это совершенно незнакомый для нас мир.
Она всё же разобрала, что часть стоящих на духах — это люди, несмотря на то, что те были экранированы своими амулетами, правда, не совсем понятно, как. Возможно по запаху, или ещё какому-нибудь чутью, а может по моторике мышц. Меня так в своё время вычислила Химари.
Заодно, посмотрим, как ответит на этот вопрос Нурарихён, и при этом поучимся у профессионалов дипломатии, в будущем мне это может пригодиться. Я дополнительно сосредоточилась на связи с Ринко и приготовилась передавать всё ей. Всё же жаль, что у нас не было достаточно свободного времени, чтобы я ещё обучила её видеть через мои глаза. Кстати, слушать собралась не я одна. Химари с Сидзуку также сосредоточились на происходящем, по-видимому, по той же причине, что и я сама.
— Они здесь, из-за появления в окрестностях духов, — всё тем же спокойным голосом стал отвечать Нурарихён, причём начал сразу со второй части вопроса. В принципе, верно, учитывая, что этот факт наиболее заинтересовал девушку. Я заметила это по эмоциональной ауре, когда та говорила. — Те напали на них, и нам пришлось их спасать. Что же касается, почему мы вместе, то это более серьёзный вопрос. Насколько я понимаю, вы застали круг охотников на демонов?
— Да, — яростным тоном ответил парень.
Судя по испытываемым им эмоциям, у него были серьёзные причины для неприязни к кругу. Впрочем, неудивительно, учитывая, что они его запечатали. А ведь мне ещё предстоит трудная задачка: уговаривать присоединиться к нам освободившихся аякаси. М-да, было бы гораздо проще, если бы Ринко при этом могла мне помогать. Определённо необходимо, помимо всего остального, обучать её ещё пользоваться другими возможностями нашей связи. Когда Сутоку нас только объединил, у неё что-то даже инстинктивно выходило.
— Так, вот, — пока я размышляла о своих проблемах, продолжил говорить Нурарихён, — приблизительно полвека назад, я победил круг и склонил их к мирному договору.
У аякаси вырвалось удивлённое восклицание. Хм-м, а это немного отличается от того, как я представляла себе те события. Надо будет потом налечь на историю, в том числе и на ту часть, которую обычно не пишут в учебниках. Впрочем, Нурарихён мог и преувеличить. Командир отряда людей, кстати, немного мысленно покривился, но ничего не стал говорить вслух. Дисциплина и всё такое. Всё же он понимает, когда лучше промолчать, а его подчинённые следуют за ним.
— Почему же тогда мы всё это время оставались в заточении? — спросил парень.
Хороший вопрос. Интересно, как выкрутиться из этой ситуации Нурарихён.
— В то время нам угрожало вторжение новых охотников на аякаси из-за границ, которые бы уничтожили и нас и круг, — со вздохом сказал Нурарихён, — что ограничило мои возможности при переговорах. Пришлось согласиться на ряд ограничений, в частности, тогда не было никакой возможности вас освободить, как и многих других, правда, ситуация постепенно менялась. Ещё немного времени, и если бы не это происшествие, то вас бы освободили сами люди.
— Вы могли бы и поторопиться, пока ваши собратья томились в плену, — уже более спокойным голосом произнёс парень.
Кстати, девушка внимательно слушала разговор, но сама пока в него не вступала. Факт, который следует отметить. А вот мне, кстати, уже пора вступать в разговор. В течение нескольких мгновений я советовалась с Ринко, как лучше это сделать, после чего заговорила:
— Меня, кстати, тоже никто, включая вас, не освобождал, но я почему-то на это не жалуюсь, — придав голосу ворчливые нотки, заметила я.
Обиженная невинность. Посмотрим, как это сработает.
— Кто вы? — вновь включилась в разговор девушка. — К сожалению, не имею чести вас знать.
— Полагаю, что вы обо мне что-нибудь, да слышали, поскольку круг появился уже после моего заточения, кроме того, насколько я выяснила, я довольно известна. Тамамо-но-Маэ, — представилась я, не забыв выпустить все девять своих хвостов. — Кстати, моё место захоронения было известно почти всей Японии, и не то что бы уж его очень охраняли. Мог бы кто-нибудь давно освободить, — придала я в конце голосу в этот раз обвиняющий тон, при этом выжидательно посмотрев на парочку.
— Ну, как-бы..., — начал было парень, но замолчал, похоже, так и не сумев ничего придумать, на что Нурарихён еле заметно усмехнулся. Мол, говорить всяк горазд. Правда, должна заметить, что сам он не особо стремился меня освобождать. Впрочем, так бы со мной не случилось всего того, что произошло.
Девушка же, а я всё больше подозреваю, что она в этой паре главная, чуть поклонилась и сказала, что действительно признаёт за собой подобную оплошность, правда, при этом заметила, она не одна была такая.
— Как я уже говорила, я не жалуюсь. На тот момент у людей и аякаси были свои причины так поступать, — ответила на это я.
Немного поддержала Нурарихёна, надеюсь, что в ответ он меня тоже когда-нибудь поддержит, кроме того, сейчас мы делаем общее дело. Нам бы подобрать вначале хотя бы нескольких аякаси, затем другие, увидев это, будут охотнее к нам присоединяться.
— Раз уж мы закончили говорить о последних событиях, — вновь заговорил Нурарихён, — то всё же стоит представиться друг другу. Это мой внук, Рикуо, — указал он на того и стал называть глав кланов, взятых им с собой.
— Тама Амакава, — чуть я поклонилась. — Так, теперь меня зовут.
Следом преставились Сидзуку с Химари, не забыв упомянуть свою новую фамилию. Парочка аякаси несколько секунд что-то прикидывала, после чего заговорила девушка:
— Амакава. Это никак не связано с одним из кланов охотников на демонов?
— Да, меня удочерили. И прежде чем вы начнёте спрашивать, я не строю каких-либо планов. Почему-то все так считают, — нарочито хмыкнула я.
Теперь они точно так подумают. Должна же я получать хоть какие-то бонусы со своей славы.
— Ага, — бегло взглянув на меня, произнёс Нурарихён. — Только кто-то был совсем недавно на заседание правительства, куда даже не всех министров пускали.
Теперь уже совсем точно подумают. Спасибо Нурарихён, должок возвращён.
— Ну, они меня сами пригласили... И вообще это был указ Императора.
— Я, в общем-то, совсем не против,— заметил Нурарихён. — Тем более что это идёт только всем на пользу.
— Похоже, что за время нашего пленения много чего изменилось, особенно касательно кланов охотников на демонов, — рассеяно произнёс парень.
— Как я уже сказал, у нас сейчас мир, — произнёс Нурарихён. — Амакава даже в своё время работали на меня. Не всё, разумеется, хорошо, но мы над этим работаем.
Как-то он слишком легко себя включил в это мы, учитывая недавно устроенную им маленькую войну. Впрочем, об этом не стоит упоминать вслух.
— Сутоку, — представился последним император тэнгу. — Полагаю, обо мне вы тоже слышали, — при этих словах парочка аякаси опять поклонилась. — Возможно, вы об этом не знаете, но несколько сотен лет назад в созданном мною совете тэнгу завелись предатели, и сейчас они одна из тех проблем, о которых уже упоминал Нурарихён. Впрочем, мы уже почти её разрешили, поскольку на данный момент в живых из них осталось меньше половины. Теперь не могли бы назвать свои имена и рассказать, что с вами произошло с момента вашего освобождения.
— Меня зовут Маика, а моего спутника Данро, — немного робея, заговорила девушка. Похоже, что появление троих из четырех легендарных аякаси произвело на неё серьёзное впечатление. — Что же касается того, что произошло..., — и она принялась описывать происходившее с ними сразу же после их освобождения.
Из её слов выходило, что их, как множество других аякаси, освободило несколько носившихся по хранилищу духов, впрочем, их собратья тут же их атаковали, что стало причиной нескольких смертей, а так же её ранений. Ещё не приобрётшие материальные тела аякаси ринулись в разные стороны от своих освободителей, в том числе и Маика с Данро. Некоторое время они бегали от духов, а потом остановились в этом месте и сумели полностью материализоваться, затратив на это существенную часть оставшейся у них энергии. После этого они прятались от разгуливающих в этом месте призраков с духами, а потом здесь появились мы. Вот и вся их история. Любопытно. В ней даже нет и следа тэнгу.
— Вы не видели каких-либо других аякаси, особенно тэнгу, рядом с храмом? — уточнил молчавший до сих пор командир спецназа магов.
— Нет. Рядом никого не было, — ответил Данро, — только разнесённый непонятно как храм. Вы ожидали, что там кто-то был?
Не самый удобный вопрос. Всё же зря в наш разговор влезли люди. Впрочем, рано или поздно это бы всё равно всплыло, возможно, даже лучше, что сейчас. Надеюсь, что Нурарихён с Сутоку сумеют как-нибудь выкрутиться из этого, не поднимая новых ненужных вопросов. Я в случае чего их поддержу, правда, пока совершенно не представляю, как.
— Значит, скорее всего, не они. Что же, им повезло, — заметил вслух Сутоку, после чего объяснил. — Менее суток назад на нас попытались напасть изменники из числа моего бывшего совета, после чего их число и сократилось наполовину. Мы полагали, что они что-то выкинут, чтобы напоследок устроить всем проблемы, и выпуск бесконтрольных духов на это очень походил. В любом случае нам нужно поторопиться. Ночь уже наполовину прошла, а нам ещё предстоит выручить других аякаси поблизости. Полагаю, с рассказом о современной жизни лучше справитесь вы, — проделал он жест, умудрившись охватить им наше трио, а так же Нурарихёна со свитой.
— Хорошо, — произнёс Нурарихён. — Поскольку, мы торопимся, вы не будете против, если мы вначале соберём небольшую группу, а уже потом опишем вам, какой сейчас стал наш мир, и как в нём выживать нашему племени?
— Только вначале я подлечу Маику, — заметила я. — Это не займёт слишком много времени, — и одновременно с этой фразой послала телепатему Сидзуку на случай если та уже сама не догадалась, и заодно продублировав просьбу Ринко. Вдруг ей не удастся связаться с Айджи.
