Решила, вначале я пойду, покормлю их, и, пожалуй, стоит им дать одежду получше, а потом станет понятно, что с ними делать дальше.
— Идёмте за мной, вначале приведём вас в приличное состояние, — объявила я.
Пока мы шли, одна из новеньких, кицунэ, забросала меня вопросами, почему мы живём в пещерах. Я объяснила ей, что недавно на нас напал Нурарихён, и мы временно укрылись здесь, чтобы не пострадали обычные аякаси.
— Я уже слышал об этом сражении, — произнёс другой новичок, — но сейчас Амакава и Нурарихён не проявляют друг к другу вражды.
— Это так, — подтвердила я. — Та война продлилась меньше суток, и в ней почти никто не пострадал. В основном, все брали друг друга в плен и призывали сдаться, хозяин даже захватил в сражении внука Нурарихёна, к тому же выяснилось, что виноватым был четвёртый отдел и старейшины. Но всё равно, Нурарихён устроил нам всем много проблем.
— Что за четвёртый отдел? — уточнила кицунэ.
Так мы, постоянно разговаривая, дошли до хранилища, где я подыскала им временную одежду и выделила порцию вис. В последнее время у нас постоянные её траты. То кто-то из хозяев творит с её помощью заклятья, кроме того, мы снабжаем жизненной энергией воскрешённых Тамой аякаси и передаём её поселениям, теперь ещё и это...
— Пойдёмте, — сказала я, когда они закончили поглощать жизненную энергию. — Теперь я познакомлю вас с современным миром.
Пожалуй, лучше всего отведу их к военным. Те расположились в лагере неподалёку от нас и смогут показать моим подопечным, некоторые вещи из современного мира.
Тут со мной мысленно связалась Тамамо-но-Маэ, чтобы узнать, как у меня идут дела, и сразу же начала давать советы. По её мнению, лучше всего будет их познакомить с современным оружием, чтобы они заодно поняли, почему нужно идти на мир с колдунами и не устраивать беспорядков в мире людей. Я бы конечно сама догадалась, но за помощь спасибо.
Кроме того, потом стоит их поводить по различным поселениям, расположившимся в нашей пещере. Пусть остальные также поработают, объясняя им про современный мир, заодно, возможно, что они найдут к какой из существующих групп прибиться. Пожалуй, это самое лучшее решение.
Тама Амакава
Полагаю, что дальше Кая справиться сама, и можно дальше за ней не наблюдать. Теперь можно перейти к собственным делам. Так, погружаюсь в восстанавливающий транс и одновременно с этим начинаю осторожно подпитывать свой мозг психической энергией, чтобы продолжать нормально мыслить.
Хм-м, способа мышления, как у призраков, у меня, правда, не вышло, поскольку при этом всё равно требуется некоторая активность физического мозга, но это мне и не было нужно. Самое главное я заполучила немного свободного времени, в течение которого можно спокойно поразмыслить над делами.
Пожалуй, начну с тэнгу. Поиски Шутен-доджи сейчас не настолько важны, он может некоторое время подождать, а вот совет может воспользоваться передышкой, чтобы устроить нам очередную пакость.
Некоторое время я размышляла, но так и не смогла придумать хорошее решение. В принципе, я, Сутоку, Нурарихён с небольшой свитой и Куэс могли бы устроить вылазку в тыл врага небольшой группой. Проблема в том, что мы не знаем, где находится их штаб, а при длительных поисках нас обнаружат, поскольку за горами тэнгу следят местные духи. Остаётся только ждать, пока шпионы Нурарихёна выяснят, где располагается их штаб, и надеяться, что это произойдёт побыстрее, либо же нам повезёт взять в плен тэнгу рангом повыше, который знает, где прячется их совет. От пойманных нами рядом с Такамией тэнгу мы узнали, что только небольшое число командиров противника знает, где расположен их штаб, большинство же получают приказы через кристаллы от вышестоящих офицеров. Если же начать искать таких по горам, то это быстро заметят и эвакуируют штаб в другое место, а то ещё и устроят ловушку на его месте.
Просто же летать и нападать на всех без разбору может быть слишком опасно. Противнику уже известны наши трюки, он же может выкинуть что-нибудь неожиданное, например, купить образец последнего вооружения. У них и так слишком много оружия, способного пробивать мои щиты, хорошо ещё, что они про это не в курсе, а то бы с гранатомётами ходило большее число солдат.
Другой возможностью является наступление Сил самообороны Японии на горы, и последовательная их зачистка, но армия пока не собирается этого делать. Недостатком этого решения является то, что так будут слишком большие потери, как среди людей, так и среди тэнгу, а в результате ситуация в горах ещё не скоро успокоится, в отличие от варианта, когда уничтожается только совет. Кроме того, при таком способе ведения войны, советники, скорее всего, как раз сбегут, и не факт, что потом вновь не ударят в спину.
Хм-м, учитывая последние события, правительство как раз может настоять на решительных действиях, и тогда начнёт реализоваться последний вариант. Надо будет намекнуть Айджи, что лучше пока подождать информации от Нурарихёна, правда, учитывая нынешнюю ситуацию, не уверена, что он будет способен как-то повлиять на принимаемое правительством решение. Не знаю, что твориться среди населения, но постоянные теракты, а на них сейчас сваливают деятельность тэнгу, не способствуют популярности действующего кабинета, особенно если он ничего не может толком предпринять. Значит, нам, скорее всего, всё же придётся отправляться в рискованный рейд. Закончится он ничем, если, конечно, нам сильно не повезёт, но тэнгу на время поутихнут, ища новые норы, куда можно забиться.
Ладно, хватит с тэнгу. По ним я не смогла придумать чего-то хорошего, так что пора переключиться на Шутен-доджи. Попытка найти его источники полностью провалилась, так что надо придумать что-то другое.
Некоторое время я пыталась придумать подходящие способы найти его, но ничего не приходило в голову. Насколько бы было просто, если бы оставались ненайденные им части. Быстро отыскать одну из них, а потом по астральному следу найти его самого. Неточно, правда, но мне достаточно определить его приблизительное местоположение, а дальше я его найду обычными методами. Причём, скорее всего, не пришлось бы даже никуда идти. Почувствовав, что его часть извлечена, он бы сам к нам перенёся. Но чего нет, того нет...
Кстати, интересный момент. Свои части он изъял, но это не привело к каким-то заметным последствиям, как ранее, когда мы извлекли их все на западе. То ли Сутоку постарался, то ли сам Шутен-доджи. Правда, маловероятно, что Шутен-доджи стал предпринимать какие-то меры по ослаблению последствий прорыва негативной энергии, но такую возможность не стоит отбрасывать. Хм-м, надо будет уточнить этот момент у Сутоку, и заодно узнать, не известно ли ему, где располагался какой-нибудь из склепов с частями Шутен-доджи. Если заклятье с его пробуждением спало, то он или божества могут об этом знать. Может, мы найдём там что-нибудь интересное, всё же при обследовании источников Джингуджи мы узнали много чего нового. Возможно, даже узнаем что-нибудь ещё по поводу его помощников. В худшем случае, просто убедимся, что там всё в порядке, и утечка надёжно запечатана. Помимо всего прочего, его части охранялись ловушками, которые могут быть всё ещё активны. Выберу какой-нибудь из склепов, поблизости от нас и проверю его, потратив на это всего полчаса, если буду приблизительно знать нужное место. Пожалуй, завтра этим и займусь, сразу после брачной церемонии у Нурарихёна, где можно будет свободно поговорить с Сутоку.
Ну, всё. Пожалуй, пока хватит. Теперь надо полноценно отдохнуть, а то я сегодня так устала...
Приблизительно в то же самое время. Касивадзаки. Фумико
— Ну, давай знакомиться, раз нам придётся некоторое время работать вместе, — сказал тот самый маг, писавший на сотовом телефоне, едва они отъехали от мэрии на служебном микроавтобусе. Поскольку группу отправили на место происшествия почти сразу после того, как Фумико присоединили к ним, они не успели познакомиться раньше, кроме того, поначалу им было не до этого. — Я Казуя, а как зовут тебя?
Фумико немного слышала ранее про это объединение магов, всё же аякаси следили за возможными источниками опасности, хотя и не знала точно, как их всех зовут. Это была небольшая группа, просуществовавшая полтора десятка лет. В прежние времена они бы не сумели серьёзно подняться или накопить знаний, но сейчас, благодаря некоторой поддержке правительства независимых от кланов магов, а также свободному распространению информации, эта группа обрела определённый вес, пусть и небольшой по меркам крупных игроков в магическом мире.
— Фумико, — представилась она настоящим именем. — Хотя я и официально зовусь сейчас другим, но будет лучше использовать это, настоящее.
То, по которому её можно было хоть как-то отследить, она решила не называть, посчитав, что те обойдутся, к тому же это было действительно её настоящее имя, одно из многих. Впрочем, у неё мелькнула мысль, что теперь её всё равно могут легко найти даже власти города, не говоря уже про специально занимающиеся этим ведомства, вроде четвёртого отдела.
Остальные также представились, после чего Казуя, похоже взявший общение с Фумико на себя, предложил:
— Вскоре нам предстоит сражаться с духами, так что будет лучше, если мы будем представлять возможности друг друга. Начну с себя, — и принялся рассказывать про свои умения, и вслед за ним подтянулись все остальные. Закончив, людская половина группы начала пристально смотреть на Фумико, почти прямо намекая, что подошла её очередь.
Та не слишком хотела рассказывать про её собственные умения, но было уже поздно отступать, так что Фумико, собравшись с духом, заговорила:
— Я изучала оммёдо, включая разделы по связыванию и подчинению духов, а также изготовление сикигами. Помимо оммёдо, я изучала Каббалу, из того, что можно достать через знакомых.
Под знакомыми Фумико имела в виду торговцев нелегальным товаром среди аякаси, о чём она, естественно, не собиралась особенно распространяться. Кроме того, она сказала чистую правду, поскольку те в некотором смысле были действительно её знакомыми.
— Из магических способностей я умею видеть существ эфирных планов, включая находящихся там духов, — перешла она на западную терминологию, чаще используемую в последнее время независимыми магами. — Естественно, я пришла не с пустыми руками, — описала вкратце она свою экипировку.
Она не стала упоминать про некоторые вещи, предназначенные скорее против людей, чем для духов, а также про средства для быстрого побега. В конце концов, они не настолько друг друга знают, к тому же для сражения с духами это было ненужно.
— Неплохо, — заметил Казуя, после чего принялся уточнять уровень её знаний.
Довольно быстро выяснилось, что Фумико знает значительно больше остальных по оммёдо. Сказывался более долгий срок жизни, в течение которого та рыскала в поисках магических знаний. В результате сидящие в автобусе маги предложили ей в дальнейшем сотрудничать и даже вступить в их объединение.
— Впрочем, об этом можно поговорить потом, — заметил Казуя в тот момент, когда микроавтобус стал разворачиваться. — Мы уже приехали.
Через несколько секунд автобус остановился, и совместная группа из одного аякаси и нескольких магов, предварительно спрятав свою силу, выбралась на улицу.
С целью им немного повезло. Это был обычный, закрытый на ночь офис, охранник которого успел связаться с городскими службами и даже сообщить о проблемах, прежде чем разговор оборвался. Разведка духами показала, что внутри, помимо обмороженного трупа человека, находится пара сильных духов и ещё полдюжины мелких, после чего сикигами пришлось отступить, поскольку мелочь стала нападать на их духовную составляющую. Несколько магов, оставшихся в мэрии, правда, всё равно будут поддерживать отряд через своих сикигами, но и только. Основная нагрузка ложилась на их группу.
— Ну, пошли, — сказал Таидо, являвшийся неформальным лидером объединения магов, и сделал первый шаг по направлению к зданию.
Ещё в мэрии они решили особенно не мудрствовать и действовать по проверенной годами схеме. Один устанавливает и поддерживает защитный круг при помощи сикигами, в то время как все остальные обследуют здание и в случае опасности прячутся под его защиту. Разумеется, подобная схема не гарантирует полное отсутствие неприятных сюрпризов, но значительно снижает их число. Устанавливать круг станет Таидо, как имевший подходящих для этого сикигами. Ещё его могла установить Фумико, но эту возможность решили держать про запас, тем более что нэкомата была лучшим бойцом из них всех.
Едва они вошли в здание, как Таидо выбросил в воздух бумажные фигурки, и его четыре сикигами, встав по сторонам света, образовали защитный периметр, за который не могли проникнуть враждебные духи, по крайней мере, предварительно не взломав его. Кроме того, защитное построение Таидо прятало от взгляда эфирных созданий тех, кто находился внутри.
— Всё, идите, — объявил тот, закончив. — Свяжите духов поблизости от выхода, после чего мы двинемся дальше.
Поскольку маги в группе не слишком хорошо умели ощущать чужую силу, по крайней мере, по меркам аякаси, особенно когда сами находились под заклятьем её скрывающим, то пара из них выпустила небольших сикигами в виде птичек, способных ощущать чужое присутствие, кроме того, их через собственных духов прикрывали маги из мэрии. Фумико же, поскольку она по большей части скрыла свою силу сама, и лишь "прикрыла" её потом заклятьем, в этом не нуждалась, к тому же она всегда могла призвать на помощь своё магическое зрение.
Так как их было не так уж и много, группа не стала разделяться и двинулась в указанном Фумико направлении. Удар ногой, и дверь в один из кабинетов, откуда исходило ощущение чужого присутствия, была выбита, а вслед за этим в открытый проём полетели бумажные фигурки, крепко сковывая пару оказавшихся там духов.
— Теперь назад, — сказал Казуя, заключив их добычу в фигурки. — Другие могли почувствовать нашу волшбу и направиться сюда.
Остальные последовали этому совету. Хотя в таком скоплении сверхъестественных существ и трудно понять, чем была та или иная вспышка силы, а духи не всегда реагировали на подобные вещи, рисковать не стоило. Группа выбежала обратно в коридор, но тут Фумико, которая держала активным своё второе зрение, крикнула:
— В сторону, — и сама отпрыгнула за колону.
Остальные поступили точно так же, попытавшись укрыться за препятствиями, и правильно сделали. Из пустого пространства в место, где они только что стояли, ударил морозящий луч, заставив паркет потрескаться и покрыться инеем. В следующую секунду Фумико метнула в духа, который это устроил, несколько кинжалов. Серебро, плюс небольшие чары, сделали своё дело, и невидимая обычному взгляду человекоподобная фигура вскинула руки и распахнула рот в беззвучном вопле, а следом её окружили несколько бумажных фигурок. Пока Казуя запихивал его в новую фигурку, сикигами магов, находящихся от этого места на значительном расстоянии, нырнули в коридор, чтобы хотя бы немного задержать идущую на помощь духу подмогу и дать закончить связывание столь мощного духа. Несколько секунд и ещё одна фигурка обрела своего постояльца.
