Протозоалорд

— Вот и я так подумал. Хотя мне трудно вообразить себе газообразную жизнь, но в принципе... почему бы и нет. Но всё оказалось ещё интереснее. Я рассмотрел эту "клетку" под электронным микроскопом, способным различать отдельные молекулы.

— И что ты увидел? — Йохей посмотрел на стену, ожидая следующего слайда.

— Ничего. Ровным счётом ничего. Изображение подложки слегка размылось — и всё. Значительная часть тела нашего "обычного человека" на микроуровне состоит из пустоты. Ну, или из неких частиц, которые не взаимодействуют с электронным пучком.

— Существо из пустоты, — зачарованно пробормотал Йохей. — Мой наставник по боевым искусствам правую руку бы отдал, чтобы с таким познакомиться...

— Ну, я не думаю, что у него там вакуум в буквальном смысле слова. Но не обычные атомы — точно.

— У тебя есть хоть какое-то представление, кем или чем он может быть?

— Как тебе сказать. Кем — ни малейшего понятия. Чем... тут несколько более понятно. Изначально это, похоже, был демон. Но потом он ассимилировал человека и... нечто очень странное. Некую небелковую форму жизни. Существо из света.

— Поглотил — или дал себя сожрать? Чья личность сейчас доминирует в этой амальгаме?

— Ну уж не демона точно. Ни один демон живьём не выдержит и сотой доли такой мощности АТ-поля.

— А человек?

— Вот тут самое интересное. У него как бы двойной спектр АТ-поля. Два максимума — в "синей" и "оранжевой" части спектра.

— Пощади старого солдата, я за твоей логикой не успеваю. Оранжевое — это человеческое?

— Да.

— То есть у него две личности? Человека и... того существа?

— Нет. Если бы было две личности, было бы две разных полевых оболочки. Здесь поле одно, но два спектральных максимума... Похоже, что у него две логики, два альтернативных канала восприятия мира и самого себя. Как человека, и... той твари из пустоты... Я хочу провести погружение в память АптОма, возможно, он знает что-то о подобных существах. Но рыть придётся долго... Аааахххх чёрт!

Последнее вырвалось непроизвольно. Яркий золотисто-оранжевый свет залил лабораторию, а невероятное ментальное давление заставило обоих рухнуть на колени. На столе стояло странное существо. Головы у него не было, а вместо туловища — женское лицо около метра в высоту, с огромными ярко-жёлтыми круглыми глазами и лохматой оранжевой причёской. От лица отходили руки и ноги вполне человеческих пропорций.

— Похвальные заключения на основе недостатка знаний для таких убогих существ, как люди, — произнёс глубокий красивый женский голос.

Губы создания оставались неподвижными, когда оно говорило — его речь звучала прямо в головах Альфредо и Йохея. Да и вряд ли оно могло бы говорить по-человечески — за отсутствием лёгких и гортани.

— Но вы забрались туда, куда не следовало.

— Кто... ты... — еле выдавил из себя Онума. Казалось, сам воздух вокруг сгустился, не давая ему даже пошевельнуться, не то что принять боевую форму.

— Мой господин зовёт меня Психо Дженни. Но для вас это уже неважно. Как говорил один мой знакомый, покойник: 'Я слишком много знал...'

Её глаза засияли, как две звезды, и Хеккаринг ощутил, как в его сознание бесцеремонно лезут — словно в какого-то паршивого зоаноида. Ямато скривился от чудовищной головной боли — его протокристалл пока сопротивлялся вторжению, но было ясно, что хватит его ненадолго.

— Не сопротивляйтесь и тогда не будет так больно, — посоветовала демоница. — Конечно, мне доставляет удовольствие ваше сопротивление — мало кто может противостоять моим психосилам хоть секунду. При других обстоятельствах я бы наоборот просила вас подёргаться подольше. Но сейчас я немного спешу...

— Ты... хочешь... выжечь нам мозги? — прохрипел Альфредо.

— Совершенно верно, милый мой, абсолютно. Я могла бы просто распылить вас на атомы одним движением руки, но мне пригодится живой АптОм. Так что придётся немного повозиться. Но если ты думаешь, что лишняя пара минут что-то изменит, вынуждена тебя разочаровать... Впрочем, это касается лишь тебя, учёный. Протолорд не нужен. Тебя как, сразу прикончить или желаешь помучиться?

— Лучше, конечно, помучиться, — проворчал Йохей.

— Ну тогда сопротивляйтесь посильнее оба, — левый глаз подмигнул им яркой вспышкой. — Обожаю трахать мозги! Доставьте мне удовольствие, мальчики.

И новая волна боли, десятикратно сильнее первой, обрушилась им на головы, словно бетонная плита.

Мыслей не было, чувств не было. Была только боль и ощущение, что в голову лезут чьи-то раскалённые пальцы, копаются, рвут на части. Хеккаринг был неплохо знаком с мигренью — в его возрасте это обычное явление, особенно при напряжённом умственном труде, да ещё форсированном с помощью противомятежного вируса. Но теперь он понял, что знакомая ему головная боль — просто ничто. Хотя даже физическая боль от проникновения отступала на второй план перед неописуемым ощущением, что его личность, его "я" бесцеремонно выворачивали наизнанку, отрывали и пожирали куски ассоциативных цепей, с урчанием переваривали воспоминания... Он едва осознавал, что рядом точно так же корчится Йохей...

— Так ты клон, — разочарованно протянула Дженни. — Ничего, милый, сейчас я вытащу сведения о том, где находится оригинал, и до него доберусь тоже...

— Не вытащишь... — прохрипел Альфредо. — Я... сам этого... не знаю... Он... принимал решение, куда отправится... уже после моего отделения...

Всего десять минут назад он бы старался затянуть это открытие. Сопротивлялся бы изо всех сил, чтобы дать оригиналу чуть побольше времени. Но теперь ему хотелось только одного — чтобы эта тварь его прикончила побыстрее. Оригинал не знает, насколько это страшно — ментальное изнасилование.

— Вооот как, — Дженни обиженно надула губки, но тут же улыбнулась. — Ничего страшного, просто придётся повозиться чуть подольше. Я просто заставлю тебя думать так же, как он. Внушу тебе, что ты оригинал и ищешь подходящее убежище... И ты примешь то же самое решение...

— Нет... не надо, — жалобно простонал девилмен, чувствуя, как его воспоминания за последние часы начинают растворяться, размываться...

Стена за спиной демоницы внезапно рассыпалась пылью. Огненные пальцы из головы исчезли, он по-прежнему не мог шевельнуться, но хотя бы получил возможность дышать. В проёме стояли две высоких фигуры с горящими глазами — одна с рогом на голове, вторая с широкими костяными "бакенбардами" вокруг морды. Фукамачи Шо в форме Гайвера и Тосиаки Хаями в форме Биофризера. Какого... они тут делают...

— А, ещё гости пожаловали, — раздражённо прокомментировала Дженни. — Ничего, мальчики, не суетитесь, меня на всех хватит. Мне с целыми армиями приходилось работать, так что присоединяйтесь к своим старшим товарищам. На колени и подставляйте мне свои вкусные мозги...

Её глаза ярко сверкнули... и ничего не произошло.

— Извините, госпожа, но на нас это не подействует, — развёл руками Хаями. — Видите ли, я — Потерянный Номер...

— А я — гайвер, — добавил Шо. — Что на языке Создателей значит "неконтролируемый".

Демоница раздражённо поморщилась, мощная ударная волна расшвыряла "молнийцев" и превратила половину лаборатории в дымящиеся обломки. Сосредоточившись, она могла бы пробить сопротивление как минимум одного из незваных гостей. Только кто же ей даст сосредоточиться... Пока она будет ломать одного, трое остальных запросто сделают из неё отбивную.

— Ну что ж, в таком случае придётся вас разделать более грубыми методами...

Продолжая удерживать двух первых пленников на коленях силой мысли, она развернулась к новым врагам. Подхватила их телекинезом и ударила об стену. Потом ещё и ещё раз. Развалилась, правда, стена, а не противники — броня у обоих была чертовски крепкой. Но всё-таки удары их на пару мгновений дезориентировали. В руках Дженни появился яркий шар адской энергии. Кого лучше распылить на атомы первым? Пожалуй, всё-таки гайвера, он опаснее и его мозг лучше защищён. А защиту Потерянного потом можно будет и сломать, он тоже ей пригодится для практики...

Гайвер выстрелил головным лазером. Пустая попытка. Дженни двигалась физически довольно медленно в сравнении с ним или с некоторыми своими собратьями-демонами. Но на недостаток скорости мышления она не жаловалась. Что толку от превосходства в скорости, если противник знает все твои действия заранее? Встречный поток энергии поглотил слабенький инфракрасный импульс, заодно срезав гайверу полчерепа и кусок плеча.

И тут она поняла, что сделала что-то не то. Мысленный фон Фукамачи Шо полностью прервался. Вместо него хлынул поток странных образов-символов, незнакомых ни одному существу на Земле. Глаза Гайвера-1 загорелись красным...

В неуловимую долю секунды он оказался рядом, и удлинившийся вибромеч... рассыпался светящейся пылью, не успев коснуться Дженни.

— Режим самообороны, — нежно произнесла демоница. — Видимо, я совсем утратила осторожность, раз забыла о нём... хотя нет... не совсем.

В отличие от большинства обитателей этого мира, биоброня не любила разговаривать во время боя. Она нанесла мощный удар кулаком без замаха, способный пробить не то, что кирпичную стену — танковую броню! Но за доли секунды до удара невидимая сила отшвырнула его в противоположную стену.

— Видишь ли, в чём твоя слабость, гайвер, — матерински-заботливо заметила Дженни. — Ты можешь использовать свой контроллер гравитации, чтобы нейтрализовать мои телекинетические воздействия. Или чтобы усиливать свои физические атаки. Но не то и другое одновременно. По крайней мере, не в полную силу. Есть лимит гравитационной энергии, которую канал может пропустить в единицу времени. Поэтому когда ты переходишь в рукопашный бой или поднимаешь тяжести, слишком большие даже для твоих усиленных мускулов, ты становишься уязвим для моей психосилы.

— Откуда... эта тварь так хорошо знает возможности гайвера? — прохрипел Йохей. — Она же с ним впервые встретилась! Или в твоей голове уже нашла?

— Чёрт... её знает... — клон изо всех сил рылся в воспоминаниях АптОма, но из-за крошечной биомассы у него не хватало молекул памяти. Возможно, оригинал нашёл бы ответ, но у копии всплывали лишь туманные пятна и бессмысленные обрывки воспоминаний. — Эта сука... всегда была слишком умной...

Тем временем контрольная медаль пришла к выводу, что обычного оружия здесь недостаточно — и гайвер потянулся к клапанам на груди.

— Ах да... мегасокрушитель. Последний козырь, да? При других условиях я бы позволила тебе выстрелить — интересно, чья атака окажется сильнее... Но столкновение потоков такой мощности вызовет взрыв, а это сейчас и здесь нежелательно.

Довольно длинная тирада Дженни уложилась в секунды, пока гайвер накапливал энергию для выстрела. Сразу стало ясно, в чём преимущество телепатической речи над обычной. А в следующую секунду в мерцающие "линзы", уже почти готовые выбросить испепеляющий поток плазмы, вонзились два острых предмета.

Оторванные телекинезом пальцы Биофризера.

Вероятно, настоящий Фукамачи был бы в шоке, но он был в очередной раз мёртв, а броня в режиме самообороны не знала эмоций. Она всего лишь равнодушно отметила, что главные орудия повреждены. Клапаны захлопнулись, поглощая и переваривая посторонние фрагменты. Контрольная медаль подсчитала, что для восстановления столь сложного органа потребуется около пяти минут — и то, если на это время приостановить регенерацию мозга.

Красноглазая фигура перебирала варианты. Сфера Давления отпадает, она требует гравитационной энергии. Вибрирующие сферы — тоже, разрушив его высокочастотный меч, противник продемонстрировал, что умеет использовать энергию резонанса в собственных целях.

Дженни выстрелила разрушительным энерголучом. Гайвер прыжком ушёл в сторону. Ей тоже требовалось какое-то время, чтобы сосредоточить достаточно мощный импульс в ладонях или глазах. Сложность состояла в том, что он мог просчитывать действия демоницы только по внешним признакам — изменениям гравитационной и электромагнитной активности вокруг неё. И для этого у него была лишь одна сенсорная сфера — вторую снесло вместе с половинкой черепа. Тогда как противник считывал прямо из контрольной медали, какая тактика сейчас активируется.

Но и она не могла сказать, что полностью контролирует ход боя. Слишком много сил и внимания уходило на то, чтобы удерживать остальных участников этой сцены от активных действий — давить двоих телепатией, а третьего телекинезом. Если бы она могла сосредоточиться по-настоящему, на одном противнике, то прихлопнула бы этот реликт древности, как муху. Надо бы уменьшить их число...

Притянув Биофризера силой мысли к себе, она метнула его в гайвера, как живой снаряд. Сейчас броня встретит его сокрушительным ударом кулака, который разорвёт этот ненужный отход биотехнологий на куски...

Но вместо этого гайвер ловко отскочил в сторону и мягко поймал Потерянного Номера на лету, не давая ему расшибиться об стену. Впервые с начала боя Дженни испытала нечто похожее на удивление. Какого ангела?

Она считала мотивацию биоробота и её удивление переросло в шок. Эта мелкая обезьяна, пока была жива, умудрилась перепрограммировать режим самообороны, заложив в алгоритмы поведения контрольной медали ограничения на вред друзьям и близким! Вот почему гайвер до сих пор не сбежал, несмотря на явное преимущество противника в силе — защищает своих!

— При всём моём несогласии с молодым Фукамачи по ряду вопросов, — проскрипел Хеккаринг, — вынужден отметить, что у него есть одно важное достоинство. Он умеет учиться на своих ошибках и никогда не наступает дважды на одни и те же грабли.

Если он прав, то... она уже не может отступить. Нужно уничтожить всех обезьян, которые тут собрались, любой ценой! Они все слишком опасны, чтобы оставлять их в живых. В каждой руке Дженни начал набухать мощный заряд адской энергии. Сначала надо распылить тех, кто не может сопротивляться, учёного и самурая. Тогда она сможет сосредоточить все силы на двух оставшихся...

Биофризер, не вставая, попытался дунуть на неё своим леденящим дыханием, но Дженни закрылась частично готовыми снарядами, как щитами. Сработало наполовину — ледяная волна не достигла её драгоценного тела, но энергетические сгустки погасли, словно свечи на ветру. Опять ничья. Да что ж это такое, почему сегодня всё идёт не так, как задумано?

Отвлеклась... Она уловила враждебное намерение, но сделать ничего не успела. Сильный удар ногой в лоб отшвырнул демоницу в конец следующей комнаты. На этот раз гайвер использовал только силу своих мускулов и вес тела, гравиконтроллер по-прежнему работал в режиме защиты, так что удар получился так себе. Амон, к примеру, его бы вообще не заметил, но Психо Дженни была физически довольно хрупкой "дамочкой", и у неё на секунду помутнело в глазах.

Чем немедленно воспользовалась броня. Взвившись в прыжке почти под потолок, гайвер обрушился на неё всем весом, ломая нос и верхнюю челюсть.

Демоница "взвыла" мощным болевым импульсом, от которого клон в корчах рухнул на пол, а протозоалорд пошатнулся, закрывая рукой лоб. Уже несколько миллионов лет никто не причинял ей столь серьёзную боль. Она совсем забыла, как противостоять таким ощущениям, отключать их в мозгу. Дженни хаотичной вспышкой энергии отшвырнула гайвера прочь и телепортировалась. Ей нужно немного времени, чтобы регенерировать... Хоть немного времени... потом она вернётся и всех прикончит... обязательно...